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晋国诡诸在得到齐国一定会拖住燕国的保证后，决定大赌一把，召集各处兵力、以及从唐国遣返的俘虏共计三万西进，试图夺回清原，剑指少梁。
早早接到方离警告的曹操反应迅速，果断放弃易攻难守的清原，命清原守军撤回少梁与大军汇合，预备利用唐军善野战的优势在少梁城外与晋军一战定胜负。
停战盟约生效未及半月，三国便重燃战火，贾诩的缓兵之计未能生效，楚、唐两国告急。
楚王熊侣急得直跳脚，急忙命景缺、景翠、逢侯丑三将兵分三路救火，并命传令兵催促项燕速速解决秦军。
方离从姬郑口中得知吴国计划，冷汗登时流遍全身。
晋国残兵不足为惧，魏国虽然麻烦，也还不至于将唐国逼到灭国的境地，但如果楚国真被秦吴所灭，下一个就该是他的唐国了。
贾诩出使赵国、荀出使宋国、法正出使魏国，俱都还在路上，就算成功也还需一段时日。
方离命曹仁严密控制洛阳，然后亲自连夜赶回荥阳坐镇，吕布、刘封、徐晃三将得知消息后果断收拢兵力北上回援国都。
魏国大军还有不出十日便能兵至荥阳城下，城内守军不足三万，粮草器械充足，可以一战。
但如果法正使魏事成，唐国就可以不需要打这一仗。方离登上城墙远远眺望着魏国的方向，心中暗暗祈祷：
“就算能够击败魏军，那时的唐国也会元气大伤，短时间内怕是无力参与列国争霸了。孝直，你可千万不要辜负寡人的期待。。。”
在八国各自调兵遣将，大战一触即发之时，荀的车马终于抵达宋国都城商丘。
宋国虽不属于一流强国，但在鲁陈蔡郑卫诸小国中实力也属上乘，国内有带甲十万，时常恃强干涉陈郑鲁等国内政，因此周边邦交十分恶劣。
现任国君子冯曾被迫流亡郑国，受到郑忽照顾才幸免于难，回到宋国继位后与郑国缓和关系，两国邦交趋于平等，郑国也是因此才敢倾举国之兵伐楚。
但子冯其人有个极大的弱点贪财，见钱眼开到六亲不认的地步，曾多次仗着强大向郑国、陈国讨要财物，郑忽对此是厌恶至极却又不能不给。
荀此行的目的，正是从子冯贪财的弱点处入手，设法诱惑宋国出兵伐郑。
到了商丘，荀没有第一时间求见宋公子冯，而是着人先在市井中收集各种消息，看有没有可以利用之处。
这一打探，还真被荀打探出了点问题。
原来，现任郑国国君郑忽的亲弟公子突的母亲，乃是宋国世家大族雍氏之女，名为雍。
雍氏在宋国世代为官，甚得宋国历代国君欢心，公子突又生于宋国，自幼和子冯亲近，子冯原本是想帮助公子突主事郑国，却又碍于郑忽的救命之恩，这才一直拖着。
既然如此，荀便决定拉这公子突一把，帮子冯下定决心。
荀先是连夜拜访了宋国相国子罕，子罕喜好美玉，荀就投其所好献上了从晋国得来的宝玉一双，子罕大喜，亲自将荀迎到了书房。
子罕一边爱不释手地抚摸着宝玉，一边漫不经心地问：“在下听闻唐国告急，文若先生不留在荥阳为唐公分忧，来我宋国何事啊？”
荀此时还不知道魏晋进兵唐国的消息，闻言端着茶盏的手一滞，挑眉道：“相国的消息很快嘛。”
“哪里哪里。”子罕小心翼翼地把宝玉放在书房的宝物架上，回身给自己倒了杯茶，“郑、陈两国都在我主眼皮子底下，他们的一举一动在下当然知道。”
荀微笑：“相国就打算坐视郑、陈坐大？”
“不然能如何？”子罕浅抿一口杯中热茶，悠然叹道，“郑忽仗着对我主有救命之恩，一年比一年不听话，我主也很是无奈啊。”
一双宝玉的威力果然很大，荀还没问出口，子罕这个人精已经主动透露出宋公的不满了。
荀暗暗注意着子罕的表情，果断试探道：“既然郑忽不听话，为何不换一个听话的？”
子罕一顿，面上带出了几分警惕：“先生此言何意？”
“正是相国所想的意思。”荀笑得温润如玉，“听说宋公对公子突很是中意，为何不。。。”
子罕静静地注视荀半晌，见对方目光坦然，从表情上看不出任何破绽，才稍稍软下口气：“先生以为我主不想吗？谁叫郑忽命硬，到现在无病无灾的，总不能干掉他吧？”
荀静静品尝着杯中上好的茶水，但笑不语。
两人沉默了一会儿，到底是子罕先破了功，深深地叹了口气：“好吧，看先生也是有诚意之人，在下就实话实说。。。我主早有帮郑国换个国君的意思，但苦于没有借口啊。”
子罕看起来十分头疼：“郑忽为人谨慎，在下至今也没抓到他的把柄，郑国毕竟不是我大宋属国，不好办呐。”
“在下来了，不就好办了吗？”荀轻笑，“这世上还有什么借口，比天子令谕更加名正言顺？”
子罕双眼一亮：“先生是说？”
话说到这里，荀突然站起身来，换上了一副郑重模样：“我主派在下使宋，本就是想与宋国盟好，盟友之忧，我主当然是要帮上一把的，相国说呢？”
子罕闻言兴奋不已，拉着荀彻夜长谈一整晚，问清楚唐国所图之后，也不管自己一夜未睡，登上马车直奔宫城觐见宋公。
此时天刚蒙蒙亮，宋公子冯刚刚从暖和的被褥中爬起来，还未洗漱，就听到宫人来报，说相国有要事求见。
子冯一头雾水地让人把子罕请到偏殿等候，洗漱穿戴完毕后才慢悠悠晃进去，见向来沉稳的子罕像个没头苍蝇一样转来转去，不由稀奇道：“相国这是怎么了？”
二百五十六 鼠目寸光
子罕已过知天命之年，激动起来胡须直颤颇为可笑，然而其嘴里说出的话却让子冯半点笑不出来。
“天子手谕？”子冯皱紧眉头，“唐使真这么说？”
“回禀主公，正是。”子罕笑眯眯地弯下腰，“唐使荀文若所言，唐公主动替主公分忧，以示永结盟好的诚意。”
出乎子罕意料的是，子冯闻言并没有喜出望外，反而面色阴沉了下来：“相国答应他了？”
嗅出子冯话中一些不同寻常的意味，子罕赶紧否认道：“没有主公发话，臣不敢自作主张答应，只是让唐使回驿馆等候消息去了。”
子冯点点头，目光移到插满各色小旗的地图之上，半晌没有说话。
明明前日还在抱怨郑忽越来越不听话，怎么今日有了把人撸下来的借口态度反而大变了呢？
以为自己马屁拍到了马腿上，子罕静悄悄走到子冯身边，小声试探道：“主公，要不。。。臣去回绝了唐使？”
“此事不急。”子冯手指移向陈楚、蔡楚边境，“郑忽与秦、吴结盟之后胆子大了不少，竟然都敢摸楚国虎须了，看来野心不小啊。。。”
子罕眼珠转了转，明白过来子冯在担忧什么，嘴角扯出一丝了然的微笑，顺势推波助澜道：“郑忽今日联合陈蔡就敢攻楚，真要给他打赢了，怕是会更不把我大宋放在眼里啊。”
“哼，绝不能让他称心如意！”子冯一拳砸在地图上，回首问道，“唐国要与我大宋结盟，就没有什么要求？”
“自然是有的。”子罕笑道，“也不是什么大事，唐公希望主公重新把郑国握在手里之后，能顺便打打陈蔡两国的主意。”
陈、蔡两国夹在宋国和郑国中间，国力不强，两国加起来带甲也不超过六万，为求自保一直抱团，向来是个随风倒的墙头草。
以前宋国势强的时候对子冯点头哈腰，俨然一副“大宋属国”的模样，后来看郑国攀上了秦吴两棵大树之后，立马就换上了另一张面孔，主动要跟着郑国一起伐楚，把子冯气得是七窍生烟，早就想找机会收拾收拾这两个东西。
“听起来都是与我大宋有利的事情嘛。”子冯揉揉有些发痛的拳头，问道，“他方离就没想着让我大宋发兵攻魏，好解了他的荥阳之危？”
“这。。。荀倒是没提起。”子罕想了想，“主公若是感兴趣，不如当面询问唐使？”
子冯沉默半晌，点了头：“也好，相国安排，午后寡人要单独会会这个荀。”
宋国不像齐楚秦燕之类的大国人才济济，也不如赵魏韩等国励精图治。国内人才凋零，偶尔出几个有出息的也单独都去了其他地方寻求出路，朝堂上大多都是混吃等死之辈，是以比起诸多所谓的“重臣”，子冯更相信自己的判断。
另一边，在子罕着急忙慌地入宫去见宋公同时，荀也紧赶慢赶地回了驿馆，当头便碰上了等他等得焦头烂额的属官。
见属官面色青白急得浑身冒汗，荀想起子罕所说的话，登时一惊：“可是主公有消息传来？”
那年轻属官急得连行礼都没来得及，见着荀，慌忙将七国同时发兵，魏军将要兵临荥阳城下的消息说了出来。
荀沉默着听完，也不顾属官焦急的心情把人赶了出去，然后紧闭屋门，把自己关在里面一整日苦思对策，直到午后宋公派人召见才重新走出房门。
此时的荀表情沉静，已经全然没有了清晨初闻噩耗时的担忧与紧张。听闻宋公要单独召见自己，当即洗漱完毕，换了身干净衣裳，然后登上了子罕专门为自己准备的车驾。
宋宫之内，子冯早已经等得有些不耐烦，就在忍不住要派人催上第三遍的时候，荀终于姗姗来迟。
见着衣冠齐整不急不缓行礼的荀，子冯是又好气又好笑：“先生让寡人真是好等！”
“宋公恕罪。”荀风度翩翩拱手施礼，“外臣昨夜与子罕相国彻夜相谈，回驿馆后便蒙头大睡，刚醒来就得知宋公召见的消息，这才急忙沐浴更衣，让宋公久等了。”
荀态度不急不缓，子冯想起清晨子罕所言却�