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不消五六回合，几乎一招一个，将四名将校尽皆击落马下，这才将枪杆投掷于地，抱拳道：“承让了！”
方离放声大笑：“哈哈……孟起果然厉害，哪个还不服，可站出来向他挑战？”
两万将士鸦雀无声，俱都在心里惊叹不已，“这马孟起将军的武艺似乎不在赵子龙之下啊！”
就在这时，尚书令荀策马赶来，身后跟着一个相貌儒雅的武将，正是方离近日召唤出世的李典。
“听闻主公来了军营，臣特地来向主公举荐一名将才。”
荀来到方离面前下马，禀明来意，又与马超施礼寒暄。
李典上前施礼参拜：“草民李典拜见唐公，小人鲁国山阳郡人，略通武艺，因仰慕唐公的威名，特来投奔。”
方离当众考校了一番李典对于兵法的见解，随即大声宣布擢升李典为裨将，与马超、祝融一道训练军队，随时准备着投入战场，保家卫国。
安排好了马超、李典，方离在典韦的护卫下返回太极宫，简雍已经等候多时。
方离直接道明意图：“寡人大婚在即，是时候出榜招募宦官了，简宪和马上出榜招募，但凡愿意净身入宫者给予其家人从厚抚恤。”
简雍拱手领命：“臣遵诏，马上去办理！”
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一百五十七 火眼金睛
简雍前脚刚刚离开，刘晔后脚就进了太极宫。
“不知主公上午所说的攻城战车什么样子？”刘晔施礼完毕，直奔主题。
“寡人说得攻城战车叫做投石车，借助杠杆的力量把巨大的石块投掷出上百丈甚至更远，对于城头上的敌军造成巨大的杀伤。”
方离把投石车的原理大致向刘晔做了个介绍，并凭借想象提笔画了个投石车的大概模样，然后让刘晔自己去创造。
“主公这个创意简直是天纵奇才！”
刘晔惊叹不已，当即向方离讨了图纸告辞，“臣这就返回工部召集良匠设计投石车，一定让这种攻城利器尽快投入战争之中。”
难得方离有空坐镇荥阳，连续数日在丹凤殿举行早朝，荀、刘晔、宫之奇、简雍等文官，以及马超、典韦、祝融、李典等武将悉数出席，共商国事。
据宛城送来的书信，周瑜、赵云已经率部抵达，使得南阳郡境内的兵力达到三万八千人。
但面对刚刚一举歼灭了十万楚军的大秦雄师，看起来依旧弱不禁风，好在白起竟然没有趁热打铁的进攻宛城，而是继续在伊阙县境内按兵不动。
方离大惑不解的扫了一圈脚下的文武，问道：“这白起用兵真是不按常理，既然他一举歼灭了十万楚军，距离宛城也不过四百里，为何没有一鼓作气直捣宛城？”
众人议论纷纷，大多数观点都认为很可能是因为楚公雷霆震怒，命攻宋的项梁、斗伯比率兵向西攻秦，还有项燕也正在郢都集结兵马，秦楚大战一触即发，所以白起才不敢向东深入。
唯有荀持不同的观点，手捧笏板出列，高声道：“臣以为并非如此！”
“文若把你的观点道来听听！”方离伸手示意荀继续说下去。
荀清了清嗓子，侃侃而谈：“秦国坐拥五十万大军，实力完全不输楚国。而白起号称秦国第一大将，又在伊阙全歼了十万楚军，秦军士气正盛，完全没理由惧怕楚军。
而且楚军距离宛城尚远，没有十天根本无法抵达。周都督率领的援军也是刚刚于前日傍晚进入宛城，在此之前宛城只有一万三千守军，如果白起想要破城，怕是半晌即可奏功。而白起却在伊阙县境内按兵不动，这说明白起根本无意进攻宛城！”
方离颔首：“嗯……荀卿的分析有道理，如果白起想要拿下宛城，莫说在此之前公瑾的援兵尚未抵达。就算援兵现在到了，白起想要破城只怕也是三五天的功夫。”
方离相信以白起的用兵能力，率领二十万刚刚大获全胜的秦军，在兵力五倍于守军的情况下，即便有周瑜镇守宛城也挡不住三五天。
而伊阙之战已经过去六七天了，宛城依然风平浪静，没有一兵一卒来犯，这只能说明白起对宛城不感兴趣。
可白起为何对于唾手可得的宛城没有任何兴趣呢，方离完全猜不透，想来反正不是因为自己的主角光环。
荀面色凝重，口齿清晰，继续分析道：“秦国这些年凭借关中天险，厉兵秣马，其志向在于平定天下。所以在秦国君臣的眼里，除了楚国之外，魏国与晋国也是他的潜在敌人，白起按兵不动的目的是让我们大唐与魏晋厮杀，消耗两国的兵力，他秦国好坐收渔人之利。”
“说得好，荀卿算是分析到点子上了！”
听了荀的话方离如同醍醐灌顶，忍不住拍掌叫好。
这才是一个顶级谋士应有的作用，在复杂的局势下帮助主公厘清头绪，指明道路，不至于整个国家像无头苍蝇那样嗡嗡乱撞，白白做一些无用之功。
刘晔、宫之奇也是聪明人，俱都赞成荀的分析；“荀尚书言之有理，秦国野心勃勃，想来早就有灭了晋魏之心，此刻故意让我们大唐与两国交战，消耗兵力，他好坐收渔翁之利，合情合理。”
方离朗声道：“斥候刚刚送来消息，楚军的先锋部队由项羽率领，总计三万人，正星夜兼程朝宛城进军。目前已经穿过陈国，距离宛城只剩下四百里左右的路程，宛城应该安全了。”
“太好了，总算可以喘口气了！”
听了方离的话，满朝文武总算长舒了一口气。
只要楚军到了，白起想要再进攻宛城就困难了，这样唐国至少可以迎来大半年的喘息之机。
方离继续道：“曹孟德与高顺率领的援军已经分别抵达绛关与池阳，凭借着两座关卡的险要，将晋军牢牢挡在了关外，目前我们唐国暂时安全了。
所以各部必须抓住时机加快发展，各地百姓趁着天气暖和，风调雨顺之际播种庄稼。兵部派人赶往各郡县出榜募兵，工部抓紧时间制造攻城器械，刑部严打作奸犯科之辈，各司其职，不得有误！”
“主公英明！”
在荀的率领下，满朝文武齐声称颂。
方离又道；“这次能够有惊无险的渡过危机，楚国君臣的帮助至关重要。为了表达谢意，寡人决定派遣简雍出使楚国，一来献上两万张白纸作为答谢。二来代表寡人前去楚国联姻，希望能够迎娶楚女虞妙戈，永结楚唐之好。”
在刘晔的统筹下，荥阳造纸厂的工艺日趋成熟，工匠也越来越熟练，一个昼夜下来已经能够生产两千多张白纸，这一个月下来已经制造了六万多张。
别看白纸的成本低廉，但在技术还没有传播开之前物以稀为贵，拿来结好楚国无疑最合适不过。既能讨好熊侣，又不用付出太大的代价。
早朝结束，简雍带了三百余骑随从，运载着两万张白纸离开荥阳，星夜朝楚国都城郢都进发。
自从周瑜攻占了宛城之后，唐国的疆域向南推进了五百里，从唐国前往楚国中间只需要穿越弱小的邓国即可进入楚国地盘，所以根本不用担心遭到拦截。
简雍走后方离又吩咐刘晔派人给赵雍送一万张白纸，再给洛阳的周王姬郑送一万张白纸，这种物美价廉的产物现在拿来搞好外交实在太划算了，此刻不用，更待何时？
一百五十八 指鹿为马
唐国难得迎来了短暂的安定时期，各地百姓开垦良田，播种庄稼，大唐的土地上一片欣欣向荣。
由徐盛组建的唐军水师选址夏津港，方离准许他亲自从荥阳大营挑选了五千精通水性之人加入，并由户部优先提供钱粮，保证水师的建设一帆风顺。
而在工部方面，由刘晔主持的投石车也正式投产，位于荥阳城北的兵铸局内近千名工匠忙的大汗淋漓，忙而不乱。
被刘晔极力举荐的齐泰山也接受邀请来到荥阳加入了唐国兵铸局，为唐国制造兵器贡献自己的非凡才能。
方离亲自来兵铸局参观齐泰山的手艺，只见齐泰山亲手制作的投石车杠杆光滑而坚韧，好似鬼斧神工一般，不由得赞不绝口。
“好好好，有眼不识泰山，真是百闻不如一见！寡人决定任命齐泰山为兵铸局局丞，负责整个兵铸局的生产，辅佐兵部尚书刘晔做好兵器制造。”
老实木讷的齐泰山感动的热泪盈眶，跪地叩首，结结巴巴的道：“多谢……唐、唐公厚爱，不嫌、草民愚钝，我……我一定会竭尽所能，帮助大、大唐制造合格的兵器，帮助将士们在战场上奋勇杀敌！”
方离勉励道：“就连公输般先生都夸奖你的手艺，寡人相信你制作的兵器一定会在战场上大放异彩。”
虽然方离对齐泰山寄予厚望，但更想获得鲁班这位宗师的帮助，若是他能来唐国帮助制造兵器，想来定然会如虎添翼。
方离对刘晔面授机宜：“你派人去一趟鲁国，把投石车的概念转达给公输般，我想他一定会心痒难耐，亲自来咱们唐国一窥究竟。”
“哈哈……主公这是拿着美酒诱惑酒鬼啊，公输般知道了必来荥阳。”刘晔大笑着领命，马上着手安排去了。
位于荥阳中央的太极宫原先属于虢国公室，占地数百亩，有宫殿房屋近千间。
唐军攻占荥阳后宫里的近百名宦官逃的逃死的死，方离入主之后将这座宫殿更名为“太极宫”，因为没有嫔妃，所以也没有考虑过招募宦官。
这几天随着大乔的到来，以及准备迎娶虞妙戈，方离这才命署理礼部尚书简雍贴出告示，招募宦官来太极宫效力。
那些原先净了身的宦官出了宫就是个废人，而且还会遭人耻笑，听说唐公出榜招募寺人，马上纷纷前来报名应征，不过两天的功夫，报名者就多达一百五十余人。
在这里面还有一