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生命时，他自己却一直暴露在敌人的枪口下。幸运的是，坎宁安曾说服总部允许医护人员携带血浆包，而这在以前的作战行动中是没有出现过的。空军的伞降救援兵被称为“PJ”，即“伞降兵”的简称。坎宁安的血浆包救了受伤的突击队员的命。就在这时，这位26岁的老伞降兵中弹倒地。子弹击中了他的腹部并穿透了他的骨盆。他正大量失血；现在不会有机会撤离了。
当坎宁安的队友拖着他寻找掩护的时候，雪地上留下了一道血痕。另一个第160特种行动航空团的医护人员也受了伤。真是场该死的灾难！
坎宁安不顾自己的伤痛，在替自己止血后又继续去照顾其他伤员，如此一来他自己的伤情就变得越来越严重了。
下午5点，太阳落山了，天气变得更冷，刺骨的寒风从山间呼啸而过。队员们扯下坠毁直升机舱壁上的绝缘材料盖在伤员身上。因为空气稀薄、气温过低、脱水、断粮且弹药不足，所有人都咳出了血。
下午6点15分，坎宁安死在雪地里。他的蓝眼睛永远地闭上了。他坚持了几个小时。他们都在坚持。
晚上8点15分，四架直升机飞过来撤运他们。三架搭载了突击队员和“海豹”队员罗伯茨军士。第四架在山冈的另一边搭载上“海豹”小队。
为营救一名不幸坠机的海军“海豹”队员，七名特种作战队员、陆军突击队员和空军特种战术人员献出了生命。七个人为了救一个人而送了命。有七名记者对此提出疑问。很显然，他们不了解特种作战行动中的兄弟情谊——这是“人人为我，我为人人”的现代版。
詹森·坎宁安稍后将被授予空军第二高的荣誉奖章“空军十字勋章”，这项奖励是1960年由国会设立的。仅有22名士兵曾经获此殊荣。有20枚勋章被授予参加越战的士兵，其中10枚是赠给空军伞降救援兵的。自越战以来，只有两名士兵荣获过十字勋章，一名曾于1993年在索马里参战的伞降救援兵获得过，而现在也是一名参加阿富汗战争的伞降救援兵获得这一荣誉。那天曾在那座山上待过的人都会说坎宁安获得空军授予的最高荣誉奖章是当之无愧的。伞降救援兵真正实践了陆军突击队和特种作战部队的信条。
这次救援行动没有落下任何人。“力量和光荣”始终都是他们的信条。
到那天晚上，“基地”组织可能已损失达200人，但是按照美军的伤亡人数来看，此次行动是整个阿富汗战争中代价最惨重的。
蟒蛇行动最后的欢呼（3）
2002年3月6日，星期三
美特种部队跟踪到一辆参加完“蟒蛇”战斗离开的卡车，它正朝巴基斯坦边境驶去。一架战斗机开火击中了目标。尽管车里被炸死的14人为“基地”敌军，但还是有一些妇女和儿童，大部分都是阿拉伯人。这看起来是一次不幸的误炸。但是，美军当时并不知道，那些女人显然也是“基地”组织成员，是本·拉登部队里的一支稀有力量。
进入战斗的几天里，在“蟒蛇”行动的包围圈外围出现了越来越多的小冲突。“基地”组织的支持者，包括一些巴基斯坦人，都避开“蟒蛇”包围圈，翻山越岭来到山区并加入在那里受到打击的“基地”部队。由于“基地”分子在山谷内外都有活动，所以哈根贝克将军派出300多名常规作战步兵进入该地区。
陆军的AH—46“阿帕奇”直升机无愧于与其重量相当的黄金的价值，既承担着搜捕“基地”分子的任务，又支援了地面部队的作战行动。他们继续再三直面敌军火力攻击，直到每架飞机被众多敌军炮弹击中而不得不紧急迫降。
五架“阿帕奇”直升机严重受损正在修理。与此同时，美陆军和美运输司令部预见到“匕首特遣部队”总部的需求并给予了很大帮助。他们将替补的“阿帕奇”直升机用C—17运输机送往“蟒蛇”行动战场，正好与“匕首特遣部队”总部的正式请求不谋而合。美空军的A—10攻击机和AC—130运输机，连同轰炸机和舰载机也前来参战，通过轰炸已知的敌军阵地来协助地面部队加快缓慢的战斗进程。5个月以来对A—10“疣猪”攻击机的需求非常大，而该攻击机也最终在战斗中大显身手。
当美军战机连续轰炸敌军阵地时，问题层出不穷。在支援美特种部队的作战行动中，法国动用了“幻影2000”战斗机。当时“眼镜蛇72”小组正呼叫请求轰炸山谷高原上的“基地”组织掩体。而法空军的第一拨轰炸却几乎要了地面上近距离空中支援小队队员们的命。
“眼镜蛇72”小组回叫：“停，停，我们可是好人，花花公子！”“是，是，真抱歉，我没有预先调整好激光导引系统！”“幻影”飞行员回答道。法国一直致力于在阿富汗检验他们的“幻影2000”战机性能。但是，希望类似于第一次检验的情况将不再出现。
当美特种部队侦察到最不可能的情况时，近距离空中支援小队的处境变得更加危险。藏匿在山区的“基地”组织武装分子现在也使用橙色面板来伪装自己，让空中的战机误以为他们也是友军。显然，“基地”组织的间谍已经在加德兹渗透到普什图战士中并且将橙色面板转给了敌人。
尽管出现了混乱局面，但是通过使用另外的目标确认技术，美特种部队得以继续执行近距离空中支援任务并进行有效的空袭。“基地”组织开始疏散其部队。尽管如此，在六天的战斗接近尾声时，五角大楼宣布，此次战斗中被消灭的“基地”分子和塔利班士兵达600多人。
美国防部长拉姆斯菲尔德宣布美国将坚持到底。本·拉登和他的“基地”组织恐怖分子杀害了数千名无辜的美国和其他国家公民。美国是在打一场世界大战，将致敌于死地。
在布拉格堡
拉里·华兹华斯上士穿着他的A级制服参加了斯坦利·哈里曼的葬礼。他敞着上衣，因为他的手臂还打着石膏；而且他脖子的伤口也不允许他扣上衣领。他曾和哈里曼一同参加“蟒蛇”行动。他的腿几乎被榴霰弹炸飞，结果瘸得厉害。
在葬礼仪式结束离开之前，吉姆·伯恩赛德少校请求华兹华斯核实一下哈里曼上士的临终遗言，看看在布拉格堡传得沸沸扬扬的谣言是否属实。哈里曼临死前曾低语：“我希望这一切努力没有白费。”就在葬礼这一天，喀布尔的阿富汗妇女正庆祝着国际妇女节，在庆祝大会上她们没有用头巾蒙住脸。
阿富汗部队又起争端
3月7日，北方联盟属下的阿富汗部队开始抵达加德兹附近的集结地。美国最终意识到，南方的普什图战士并不准备像北方联盟那样攻击他们的老同胞“基地”分子。北方联盟则急于投入战斗，向美军表明他们在北方作战的勇气和决心将不会在南方有所减少。法西姆将军同意了他的外军事务主任阿卜杜尔·瓦都德的建议，是向南方派遣北方联盟部队的时候了。
北方联盟可以证明他们与美国的联盟以及美国必须支持他们的理由。
有很多北方联盟的指挥官自愿请求承担这一任务。在经过慎重考虑和政治上的安排后，法西姆决定派古尔·海德指挥官前去。海德意志坚决、经验丰富。他在反对前苏联的战斗中失去了一条腿并安上了一条木制假腿，同时他拥有一支装备精良、整装待发的军队。他的部队里大多是塔吉克人——生活在帕克蒂亚省的一个种族。他们装备有坦克、私人装甲车，并且都已装好弹药准备战斗。美特种部队将再一次成为他们的战斗顾问。
海德的纵队从喀布尔出发了，他们的俄制T—55和T—62坦克的柴油发动机冒着黑烟，大部队经过洛加迅速开进加德兹地区。
当地的阿富汗军阀颇感不快，因为北方联盟的部队现在是在普什图的领地上。在南方使用北方联盟军队向所有人传递了一个信息：国家政府正显示其力量，而军阀们必须警惕了。拥有帕克蒂亚省的军队自然产生了一个额外的好处。北方联盟部队憎恨塔利班政权和“基地”组织，而塔吉克人将是比较不容易受影响而与之同流合污的，也是难以倾向于暗中支持“基地”组织的。
北方联盟的部队将达到1000人，并将于3月12日全部集结到位，准备战斗。
与此同时，美军仍继续轰炸“基地”组织阵地并逐步缩小“蟒蛇”行动的包围圈。除了山谷里那些特种作战小队外，特种部队继续实施着“蟒蛇”包围圈。50名阿富汗士兵与几名特种部队队员一起组成编队并装备三辆吉普车和两辆适合各种地形的摩托车。
战场情况报告开始汇总。最初估计，“基地”组织势力大约达800人，而还有好几百名援军逐渐加入、助纣为虐。
到了3月11日，“基地”组织的死亡人数总计达700人左右。情报分析员称，据报道，残留在一个被称做“‘基地’武装基地”的地区的敌军人数为200人，并且分成两股抵抗势力。“基地”组织逃亡者的人数大概填补了数据上的差距。
这一次，阿富汗部队和美特种部队战斗顾问小组得到了很不错的情报。顾问们的重要任务是去协助阿富汗士兵把“基地”分子赶出其残余战壕线，赶到易于被捕获的地区。这次行动被称为“雷明顿任务”。
当地阿富汗军阀开始讨论起对“基地”顽固分子的特赦，其中包括护送其至巴基斯坦边境。当一个对手明显地占了上风时就要进行谈判，这种阿富汗文化并不适用于目前的情况。拉姆斯菲尔德绝不会让“基地”组织有商量的余地；盟军将把消灭恐怖分子的战斗进行到底�