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杰斐逊·唐纳德·戴维斯军士长1962年10月22日—2001年12月5日数百名伊丽莎白斯顿的市民在戴维斯军士长曾经就读的中学参加了他的葬礼。片刻之前，葬礼的管事发现有一大群特种部队队员聚集在这所高中的自助餐厅里。他赶紧回去看看是不是出了什么问题。这些人正簇拥在一面小小的越战纪念墙周围。墙上显眼地悬挂着一幅越南地图，边上挂的是所有在越战中牺牲的该校男毕业生的照片。伊丽莎白斯顿的每一名警察都参加过越战。
没有什么不对的；这些特种部队队员们只是从来没有见过这样的事情而已。
阿灵顿国家公墓
正如科迪·普罗瑟原本希望的那样，他被葬在阿灵顿国家公墓。他美丽的妻子肖娜坐在负责主持葬礼的第3步兵师的“保守派”随军牧师旁边。
普罗瑟出生于加利福尼亚州洛斯帕德里斯国家公园群山中的一个小镇。他的家庭已经在镇上举行过一次悼念仪式。弗雷泽公园的8400名居民都为他的事迹深深感动。
对他高中时代的朋友们来说，科迪必将成长为一名战争英雄。现在，他要下葬了，陆军副参谋长约翰·基恩将军出席了葬礼。他是个多面手，这个杰出的战士很可能比任何其他现役将军更加相信非常规作战和特种部队队员。如果可能，他非常重视亲自参加每一名牺牲的特种部队队员的葬礼。他积极筹划美特种部队在阿富汗的游击战略，并且在纽约城里指挥着他的公共事务官员，如柯克·哈林顿少校，向美国人民宣讲美特种部队的故事，帮助公众了解特种作战队员所担负的作战任务和人道主义使命两方面的情况。
参加葬礼的还有许多老兵，他们当中隐藏着一些穿文职制服的人。虽然这些中情局的人并不引人注意，但是他们还是有不少人参加了那次葬礼以示尊敬。
当科迪的棺材正在下葬时，一名特种队员对埃姆斯军士长说：“向上看。”科迪的坟墓正好同五角大楼在一条线上，而且站在这个位置正好把五角大楼的全貌尽收眼底。埃姆斯见状摇头苦笑。正前方恰好是五角大楼遭恐怖分子袭击的位置。科迪将永远守望着2001年9月11日那场悲剧发生的地方。
寒风中，有几个人在不远的街边静静地关注着这一切。他们身上裹着白色毛毯。他们的轮椅由沃尔特·里德陆军医疗中心的护士推着；他们是前来向科迪道别的姆埃尔希尼、约希和雷克斯。
蟒蛇行动深入虎穴（1）
阿富汗，加德兹
“基地”组织和塔利班武装分子正在靠近阿富汗边境的帕克蒂亚省东部山区中重新组合并部署。根据情报来源很难对敌人的力量做一个很好的评价，其人数可能从低至150人到高达
4000人，显然大家都知道这有些夸张。
当地阿富汗部落男子报告说，在坎大哈被攻陷后许多车臣人举家迁到了阿富汗。有人谣传他们是被抄家了，而其他人则说他们由于家被征用而得到了报酬。中情局对当地外来“基地”组织分子的估计继续在至少几百人到2000多人之间浮动。
有几件事是可以确定的：“基地”组织正在沙希·科特山谷重新组编。他们和家人一起转移，他们有资助，而且有大量的弹药和武器。
缪洛兰德上校和第10山地师的年轻将级司令官哈根贝克“老兄”紧密协作，以定夺如何对这一新情报做出反应。应保罗·米科拉舍科中将的考虑，他们拟订了作战计划。
沙希·科特自身独特的崎岖地形很成问题。它是一个群山环抱的山谷中的小村庄。从喀布尔往东南方向行进将通过洛加，然后前往加德兹。因为这是以前塔利班的一条高级别路线，所以这条路是阿富汗境内为数不多的柏油路之一。
加德兹是一个贼窝。在加德兹的“好人”都是从前的塔利班成员，他们只不过最近才刮掉胡子并拿掉了头巾。你能够看到这些新加入北方联盟的盟友并发现他们头戴崭新的“马苏德”帽子。从加德兹乘越野吉普车前往沙希·科特需要五个小时，而且要穿越危险地带。一路上的地形从沙地变为红黏土地，而且许多必经之路适合暗处的塔利班和“基地”组织部队设下埋伏。进入该地区最安全的方式当然是乘直升机。
要在该地区认出“基地”组织领导人极其困难。国家安全局、中央情报局和军种间支援机构的情报部队提供了几个可能的答案。前塔利班边境事务部长贾拉鲁丹·哈卡尼值得怀疑。其他情报则认定一名反对前苏联的老战士萨伊夫·拉哈曼可能是山谷中“基地”组织势力的领导人。
奥萨马·本·拉登或奥马尔在山谷里的可能性几乎为零。情报团体一致得出一个结论：“基地”组织部队只是在该地区暂时停留。他们最终的目标是逃往巴基斯坦，美军必须在他们逃离之前迅速行动，但是那里几乎或者根本没有“大鱼”。
与此同时，“基地”组织也在怂恿阿富汗人加入一场新的反对美国及其同盟的“圣战”。请求支援他们的“圣战”的呼吁通过“黑夜来信”（shabnama）或“夜间电报”来回传送，这是美国中情局在20世纪80年代教给阿富汗人的一种心理战技巧。
“基地”组织正在该地区通过向所有人传送有关指定特种作战队员的“夜间电报” 并悬赏拿他们的头以增强赌注。“基地”组织甚至对杀死任何一个外国人悬赏5万美元，外国人也包括人道主义援助工作者和新闻记者。一名北方联盟的美文职顾问的头标价25万美元。
哈根贝克少将和缪洛兰德上校一致认为：他们应该在一个更加紧密的警戒圈内对该地区实施进攻，而不是在托拉博拉地区预先建立这一警戒圈。这种包围和压制策略被恰如其分地称做“蟒蛇行动”。他们还同意，这一行动对阿富汗不完整的“国家军队”，实际上对北方联盟和特种部队来说都过于庞大了。恐怖分子在沙希·科特的领地早已大大缩减，而这需要专业士兵去攻占。
弗兰克斯和米科拉舍科希望美陆军常规地面部队来打头阵——但必须是在特种部队的支援下。缪洛兰德最终向哈根贝克少将和第10山地师表示同意。起用专业步兵部队的决定是基于历史数据、当前情报分析和常规部队将官拼命想要参战的事实而做出的。事实上置身于战斗之外的常规陆军部队希望以一个师的级别进入阿富汗参战。他们想要表示他们可以战斗，同时也想证明自己将来的预算及其必要性。到目前为止，这场战争完全就是一次特种作战行动。这个地区的多石山坡上到处都是阿富汗人所挖的连锁山洞，前苏联曾试图攻入，但是他们在一天之内就损兵折将达250人，还包括所有8架用来实施渗透的直升机。眼前就是看美国使用其科技和陆军的技术、战略和程序能否做得更好的一个机会。
哈根贝克的第10山地师和第101空降师部队开始了他们的计划。“匕首特遣部队”总部加强了对雇佣的当地穆斯林游击队员小队的训练。这支部队基本上是轻步兵部队，其指挥官奇阿·洛丁将军带领着一支由来自两个同种同文化民族战士组成的小分队。他的部队曾招募新兵以成为美国的代理军队，每名士兵的薪水是每月200美元。
北方联盟的顾问杰克送了个信给地面部队，说他们没有依靠或者可能充分考虑到一件事，那就是，在洛丁的队伍里有许多外来的塔利班成员。同样他们更像是一支雇佣军而不是北方联盟军队，而这惹恼了喀布尔的北方联盟高层领导人。
“蟒蛇行动”是到目前为止此次战争中常规火力的最强集结，这一人力和火力的强大集结是常规部队将官们尽最大努力所提供的，他们甚至不管那是否有必要。弗兰克斯指挥的联合作战行动共计投入了900多名美军、900多名阿富汗穆斯林游击队员和数百名来自澳大利亚、加拿大、丹麦、法国、德国和挪威的官兵。
2002年3月1日，星期五
深夜，在加德兹附近，由克里斯·哈斯中校指挥的第5特种作战大队指挥与控制部队“鲨鱼”小组，连同两支A队，即第5特种作战大队的“得克萨斯14”小组和第3特种作战大队的“眼镜蛇72”小组，冒着严寒开始督导他们的特种作战队员登上多辆战车。美特种作战队员有30人，而他们督导的阿富汗部队则由380名新征募的普什图战士组成。
被护送的丰田越野车、前苏联时期的卡车和民用有篷货车车队开始了一次长途跋涉，通过山路朝着离沙希·科特山谷的第一个村庄大约六英里远的一个地点进发。阿富汗部队将为其朝着萨哈内克尔、巴巴杜尔和马扎克这三个村庄的行进指明方向。
他们的任务是挺进“基地”组织占领地区并对敌军防御施加压力，迫使大部分阿拉伯和车臣“基地”分子逃向高地。第101空降师和第10山地师，连同盟军和其他特种部队及阿富汗部队一起控制了山谷周围一些高山的山梁，并将封锁一切已知的逃跑路线。一些道路的海拔几近1万英尺，因此这很成问题。
第10山地师将集中占领主阵地或“石楠花”、“生姜花”和“夏娃”目标地点，他们称这些是按照一些色情明星的名字来命名的。特种部队认为，如果他们在阿富汗不能有女人做伴，那么他们可能也会以这些名称来命名其目标地点。
“鲨鱼”小组将实施一次名为“接触行动”的步兵演练。在接触行动中，一支安全警戒小队将进入该地区，让侦察兵或“尖兵”打头阵分散行动，同时辅以侧面和后方的警戒支援。当敌军位置不明确时一支部队会采用接触行动。其目标是确定敌军�