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叶卡捷琳娜大把大把冒汗了，她毫无知觉地任人摆布，完全失去了她应有的舞姿。彼得大公前推后搡式的舞步让她差点儿摔倒。
绝望婚姻（4）
女皇看出了这一点，突然宣布舞会提前结束，这可等于救了新娘一回。其实女皇还有另一层意思，她急于让新郎、新娘进入洞房休息，以便早一点为她传宗接代。
这时只有晚上9点整，正在兴奋点上的宫廷显贵、贵妇、宫女和几个享有特权的亲信呼啦一下松开了自己舞伴的手，来为新郎、新娘送入洞房了。
约翰娜默默地跟在后面，女皇这才似乎发觉了她，招呼她上前搀扶新娘。与女儿并排同行，她又流泪了，但没有敢发出声，因为女皇走在前面，只有女儿感觉到了。
人们簇拥着把新郎新娘几乎是推进洞房。新郎似乎也是不情愿地被送了进去。
进入洞房后新郎只顾去干自己的事情了。他走到另一间房子里换下银色的婚服。
另一间房里，叶卡捷琳娜已像散了架一般只想躺下伸展腰肢，侍女们见状慌忙围上去为她宽衣解带。大公夫人的凤冠是由女皇亲自为她摘下的，要不然，还没人敢碰。新娘的内衣是黑森公主为她穿上的，女管家送来了洞房中所需的便衣。
就这个过程，叶卡捷琳娜后来写道：“我全然不知自己就这样完成了入洞房的仪式了，那么多人为你宽衣解带，使你感觉到好像她们在迫不及待。”
甩掉了凤冠、婚服的沉重，叶卡捷琳娜虽然感觉到了身体的轻松，行动的自由，但本能的心情却异常紧张起来。在人们完全退出了洞房之后，她仔细地审视了这间她将在此成为女人、抑或成为母亲的豪华卧室。
那墙上悬挂着朱红色的、饰有银线的天鹅绒帷幕，床上的丝织蚊帐顶上压着一顶王冠，床面上铺盖着一条红色绣着金天鹅的绒毯。室内到处点燃着枝型蜡烛，火苗的跳动好像在倾诉着她不安的心情。就在她四处张望的时候，她突然发现洞房周围有许多人影在攒动，也就是说，进入洞房的她在宽衣解带后仍然成了十几个人在同时注视的目标。
这些人到底在干什么？新娘不得而知。她只觉得这些目光折射而来的情形是复杂的。有鼓励的、有欣赏的、有好奇的、有高兴的、有诡诈的、有同情的、也有**的。叶卡捷琳娜发现这些后干脆靠在床头上和衣躺下，闭目养神，看你们多久才肯离去！
等她再睁开睡眼探视洞房周围时，发现整间房子里千真万确只剩下她孤零零的一个人，就像被关在牢笼里被当作诱饵的母羊。从小到大，她还从未有过这种独守空房的感觉。这时她才坐起来，打量一下自己，身上已换上从巴黎订购来的玫瑰色的内衣裤。除了这套薄如丝纱的内衣，别的什么也没有穿。她想赶紧去添一身衣服，哪怕是添一件裤衩也好。但她却不敢弄出半点声响。因为她清楚，那个丑陋而又回避不了的丈夫就在隔壁的套房里。
绝望婚姻（5）
一想到他，她心里更是惴惴不安了。她恐怕他突然从那间房子里窜出来。所以她把全部注意力都集中在那扇紧闭着的房门上了。
10分钟过去了，20分钟过去了，30分钟过去了……两个小时过去了。那扇房门还是紧闭着。
这反而倒使新婚之夜的叶卡捷琳娜作难了：是起床呢？还是干脆躺下去？还是应该主动走过去看看他？然而直到午夜过后，她还是没有拿定主意。倒是负责内侍的克鲁泽太太突然走进她的房间吓了她大叫一声。
克鲁泽太太倒是满面春风的，兴高采烈地告诉新娘：“大公让我来告诉夫人，他正在吃夜宵。”这是一个意外，原来隔壁卧室里还有边门通向外边的餐厅。
她的确生气了：新婚之夜，当丈夫的一句晚安都不说，倒跑出去跟得宠的侍从们大吃大喝去了。她决定一人睡下了，而且用被蒙住了脸，不管他如何了。正当她迷迷糊糊要睡着时，丑丈夫略带醉意地走到她的床边，半是打趣半是疯傻地说：“人们都想看到我与你睡到一块儿，我来试试开心不开心！”说完这话，他便衣服也不脱，一下倒在了叶卡捷琳娜的身边，不一会儿，如同小牲口一般的鼾声响起，直冲年轻妻子的耳鼓。
蜡烛燃尽，光亮消失，黑暗中的叶卡捷琳娜怎么也睡不着了。她翻过身去，背朝着彼得，埋头想自己的心事。新婚之夜无动于衷地过去了。
新郎、新娘迎来的一个又一个晚上大抵总是如此，没有发生令叶卡捷琳娜不情愿但又不可回避的事情。小公主还是小公主，处女还是处女。在这个缺乏经验、狗屁不通的傻子身边，叶卡捷琳娜倒也渐渐地少了担心，多了平静。然而新婚的被冷落的隐痛却与日俱增，她只好听天由命，以非常的自洁心理去克服隐痛。在这座城市里，女皇为庆祝新婚典礼而组织的一系列花样翻新的庆祝活动仍在按计划方案进行。各种舞会、化装舞会、焰火、演戏等活动一场接着一场。
直到8月底，整个首都依然张灯结彩，沉浸在大公新婚的喜庆气氛之中。
8月30日，女皇要前往亚历山大？涅夫斯修道院。
绝望婚姻（6）
在这个修道院的库房里保存着一艘彼得大帝早年亲自建造的兵船。这艘后来被命名为“祖父号”的兵船曾为俄罗斯的国家安全和水上作战立下了汗马功劳。由这艘“祖父号”开始，俄罗斯逐渐发展了水上作战规模，成立了海军及舰队。因而“祖父号”又是“俄罗斯的舰队之父”。由于时间太久，这艘兵船不少部位已被锈蚀，不能下水了。它被停放在一艘巨大的驳船的平台上。它的桅杆上高悬着一幅现代俄国奠基者的画像。
每年这个时候，伊丽莎白都要身穿俄罗斯的海军制服，以一种实足的军人的装束显示她最高统帅的风采。女皇刚一登上驳船，隆隆的礼炮声便从不远处响起，女皇在众廷臣和海军军官的拥簇下吻着父亲的画像。
不一会儿，驳船起航了，尾随而行的还有海军的兵船，航行在涅瓦河上的这支船队吸引了沿河两岸数不清的参观者。朝臣们分散在舰队后面，乘坐豪华游艇面向女皇。女皇所到之处，喧闹的锣鼓声震耳欲聋，百姓们欢叫着。
河面上风很大，吹落了许多参观者的头巾和军人们的帽子，它们就像彩碟一样漂浮在河面上，女皇大笑了。今天的女皇精神抖擞，她既是视察海军舰队，又是纪念亲爱的父亲的丰功伟绩，父亲的画像此时就悬挂在她前面的桅杆上。她带领父亲一起沿河环绕一座新建成的城市。这座用刚强意志在沼泽地上建起的新城向彼得大帝和现任的伊丽莎白女皇展现它雄伟的身姿。
这座新城在俄罗斯别具一格。城市的一半是陆地，一半是水域和沼泽，纵横交错的人工河布满金城。河的堤岸全部是用木桩加固的，然后再在上面建房子。为了减轻压力，房屋绝大多数是用木板搭建的，有的房屋则完全是用木桩支起来而建成的水上楼阁。整个城市没有几幢完全是石灰建造的楼房，只有在地基坚硬的陆地上，才可见到用石板铺成的道路和砖石建成的设施。
叶卡捷琳娜夫妇随女皇参加了这次活动。她以探奇者的眼光打量这座城市，被这座城市少有的水上风采所打动。
女皇看出了她的惊奇和欣赏，便更加得意和自豪。她每年一度地组织这样的舰队视察和水上巡游，以此向她的军队也向她的人民充分显示，她是她父亲最坚强的继承者和事业上的开拓者。
绝望婚姻（7）
约翰娜是很喜欢这种气势非凡、秩序井然的游巡活动的，她尤其羡慕女皇作为女人在海军军人面前所表现出的最高统帅的风度。对此，她自叹不如。护送女儿远嫁俄罗斯的神圣使命已经完成，约翰娜此时心里只觉得空荡荡的。所以，她对类似的游乐和女皇安排的其他活动大多数都非常感兴趣。通过20个月来的参观、了解和生活，她对女儿所嫁的这个国家以及女儿将来可以获得的前程大体上可以放心了。
婚礼庆典活动到这次水上游巡活动，基本上全部结束了。因此，这也标志着约翰娜在俄国做客生活的结束。20个月来，她经历了风风雨雨、喜怒哀乐、贵贱荣辱，终于如愿以偿地把女儿嫁给了大公，因此她就等于为女儿铺成了一条通往荣华富贵的美好前程。不仅如此，她还由此结识了许多俄国的达官显贵、宫廷要员，与其中不少人建立了可以继续保持联系的友谊。这将对女儿和对自己的下一步生活都是有益的。
然而在女皇的心目中，她这20个月的所作所为是极其糟糕的。约翰娜想：看来也怪自己。她之所以开始在女皇那决定性的印象中名声扫地，首先应归属于她情不自禁地卷入了那场阴谋。由她出头露面而挑起的那场涉及到女皇声誉的政治阴谋，不仅没有把别斯杜捷夫一伙人搞垮，还使得他由副枢密大臣一跃而成为正职。
再一件不光彩的事情便是当时宫中那些种种传言了：说约翰娜与伊凡？别茨基伯爵私通。不管是真是假，这件事使她受到最猛烈的抨击。差点儿直接影响了女儿的政治前途。更重要的是，那些私下里的议论不堪入耳，说她同伊凡？别茨基伯爵多次上床发泄肉欲，她自己因此而身怀六甲又去流产，差一点为自己的女儿又添一个同母异父的妹妹了。
约翰娜这时才想起，当时宫中对此传疯了，女儿不可能没有耳闻。而如果女儿听说过这些丑事，至今也没有在母亲跟前提及过，说明女儿已相信确有此事了，否则她会大吵大闹责问母亲的。这个新的警觉使约翰娜冒了一身冷汗，如果女儿真的确信无疑了，她这一辈子将有什么脸在女儿跟前说三道四？
20个月来，约翰娜看出了女儿对自己的矛盾心理，既对母亲的有些所作所为和轻浮表现深为不满，又对母亲因此而受到的抨击和不公正的待遇深表同情。到底�