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8
签订了捐赠协议书后的第三天，圣美的心跳次数开始渐渐地下降。
圣美依然戴着人工呼吸器，因为这样至少可以使她的呼吸比较有规律。但即使如此，她的身体机能也还是到了所能维持的极限。
监视器上显示的脉搏、体温和血压等指数，确实已经处于逐步降低的过程之中
“今天晚上，市立中央医院的负责移植手术的医疗小组要到这里来。”
曾经为圣美做过脑死鉴定的医生告诉利明说。
“圣美小姐的心脏一旦停止跳动，就必须立即将她的肾脏取出。因此，在此之前需要做一些准备工。今晚，移植小组会在圣美小姐的大腿动脉处做一个小手术，以确保圣美小姐的心脏停止跳动之后能马上从那里插入导管注入药物，将肾脏及时地冷冻起来。”
大腿动脉处的手术很快就完成了。利明回到重症监护病房的时候，看见躺在那里的圣美的大腿上已经有了一个为插入导管而做的记号了。
促使血压升高的升压剂已经停止使用了。但圣美的血压却没有马上下降，依然在一百前后徘徊。医生告诉利明，这种状况可能会一直持续到明天早。利明听到这里，木然地想，或许圣美的体温也不会再回升了吧。
圣美的身体机能还在一点点地衰退，这也就意味着离捐出肾脏的时刻越来越近。利明想到这里，越发觉得自己应该再多陪她一会儿。于是，一整夜他都一直在圣美的床边度过。大约晚上十点左右，和往常一样，那位可爱的小护士又来帮圣美做清理工作她先收拾了圣美的排泄物，用棉答挑出圣美口和鼻中的堵塞物，然后用毛巾擦拭圣美微微有些冒汗的后背，再为她翻身，以防出现褥疮。护士的脸上没有一丝厌恶的神情，她偶尔对利明体谅地笑一笑，又继续她的工作。
迄今为止，利明还从来没有生过大病，因此跟医院似乎没有什么缘分。虽然在学术会议及与病人家属的交流会上同医生有过一些接触，但他对于医生和护士在医院里具体做些什么实际的工作却是一无所知。
“非常感谢你，”利明很诚恳地低头说，“你们对圣美这么尽心尽力，我个人非常感激。”
护士听到这句话，停下手里的工作，微微一笑，说：“您这么说我们也很荣幸。但没有将圣美小姐治好，我们觉得非常抱歉。”
“不不，你们已经十分尽力了。”
利明忙摇摇头，说道。这时，护士忽然收起脸上的笑容，将视线从利明身上移开，又继续开始自己的工作。
“我在重症监护病房里做护士的工作久了，有时反而有些困惑。”护士自言自语似的小声说道，“虽然尽心尽力地照顾患者，可是几乎每天都还是有人去世。我们到底起了什么作用？我觉得心里非常失落。和其他部门相比，很多服务于重症监护病房的护士早就不于了。但是……”
护士说到这里就顿住了。她做完圣美的清理工作，开始为她穿衣服。当所有工作都完成之后，她迅速地转向利明，双手放在腹前，有礼貌地说道：“您的话给了我很大的鼓励，让我觉得以后一定要更加努力才行。”
说完，她走出了重症监护病房。
9
直到第二天早上，圣美的身体都保持着相对稳定的状况。但一过中午，她的血压就开始出现大幅度的下降。到了下午一点钟，就只剩下九十五了。一个小时后，又减到了八十。重症监护病房的工作人员因为这个突发的情况而变得有些慌乱，许多医生和护士不停地进进出出。利明和圣美的父亲被迫退到了墙角边。重症监护病房里顿时显得很忙碌，这和圣美被宣布为脑死时的平静形成了鲜明的对比。
“市立中央医院的移植小组将会在两点半到达大学附属医院。”一位医生一边看着表，一边对利明说道，“他们会先插入冷却肾脏用的导管，然后等圣美小姐的心脏停止跳动后，就进行摘除肾脏的手术。”
“圣美的心脏停止跳动后，家属还能与她再见上一面吗？”
对于利明的问题，医生点点头，说：“我们会预留五分钟的时间，让亲属与圣美小姐告别。然后再将圣美小姐送进手术室。”
人工呼吸器还在继续发出很小的”扑哧扑哧”声，但这种声音现在已经被重症监护病房里其他嘈杂声掩盖住了。
血压只剩下七十五。
吉住携两名助手以及织田带着肾脏摘除手术所必需的器械和冷却肾脏用的装备，准时到达了大学附属医院。虽然附属医院也有相应的设备，但吉住每一次都不忘记带上自己的工具。他认为，要及时快速地取出肾脏，最好是用自己平时已经用惯的工具来进行手术。
与大学附属医院的工作人员打过招呼之后，织田留在了休息室，吉住则前往重症监护病房观察捐赠者的状况。圣美的血压已经下降到六十五左右，心跳次数也逐步减少到三十。对于普通人来说，一旦血压下降到五十，血液就无法再循环到身体的每一个角落，从而导致末梢细胞开始坏死。由于亲属已经同意医院对濒死期间的捐赠者采取一定的措施来保护其肾脏的新鲜，吉住及其助手准备等圣美的血压下降到五十时，再在其大腿动脉处插入冷却肾脏用的导管。
吉住仔细地看了从圣美的主治医师那里拿来的患者资料，作出了最终的确认，然后打电话告诉留在休息室的织田，他们马上就要开始从患者的大腿动脉处插入导管。
十五分钟后，吉住和助手开始着手做局部冷却的准备工作。他们先将灌流装置运进重症监护病房。接着，吉住在圣美的腿上切开一个小口，准备从那里插入导管。然后，一名助手立刻开始调整设备；另一名助手则对圣美的大腿周围进行消毒，并准备好硅胶制的双气囊导管。
消毒结束之后，吉住站在圣美的右侧，认真地对圣美右大腿根部所做的动脉与静脉的记号进行了确认。随后，在灌流装置旁待命的助手接到吉住的眼神示意后，将带有气囊的导管的前端插进了圣美的体内。
吉住一边密切关注着圣美的反应，一边将导管往圣美的体内缓缓推进，导管在圣美的大腿内侧明显地凸了出来。导管已经送到了预定的位置，吉住点点头，对助手的工作表示赞许。吉住亲自将导管的末端连接在灌流装置的灌输泵上。接着，吉住又开始从静脉处插入另一根导管，将其与灌输装置连接在一起。
所有的准备工作都做完了。这时，圣美的血压已经下降到六十二，心跳次数也已经低于三十。
吉住及其助手做完这一切后，走出了重症监护病房。现在他们就只剩下等待了——等待圣美的血压下降到五十。吉住清主治医师转告圣美的亲属可以到重症监护病房看望圣美了，自己则向医生办公室走去。他不想和圣美的亲属见面。他认为自己草率地出现在死者亲属面前是对死者亲属的不尊重，因为在死者亲属眼里，移植医生也许就如同掠食死尸的鬣狗一般残忍。和以前一样，吉住只打算在手术前和死者亲属见上一面，其他的工作则主要还是交给中介织田去做，他不想因为自己的出现而使死者家属情绪激动。
吉住靠在医生办公室里的沙发上喝着咖啡，望着天花板。
这个时候，安齐麻理子的脸突然浮现在他的面前。
她已经觉察到永岛圣美的异变。
永岛圣美的身体正在走向死亡。其实，这个变化从圣美头部受伤的时候就开始了，虽然非常缓慢，但一直都没有停止，现在只不过是速度加快了而已。而且已经没有任何办法可以阻止这种变化了。圣美将会死去，身体也会随之而变得冰冷僵硬。圣美的脑部中枢已经开始变质，荷尔蒙的分泌大概也已经停止了，血流也在减弱。末梢细胞开始破裂，然后由内向外扩散，最后坏死。
一切都在按照计划进行。
让圣美突然失去视觉实在太容易了，只不过是在她的视神经里稍稍做了点儿手脚而已。趁圣美什么也看不见的时候诱导她控制方向盘的双手，让她改变了方向。最费神的是，如何在圣美受到撞击的时候，使她头部以外的部分不受到损害。因为如果圣美的腹部撞到仪表板上的话，就可能会引起内脏的破裂，这样就无法捐出肾脏供移植用了，所以需要让她成为脑死者。于是，在圣美撞向电线杆的一瞬间，她操纵圣美的脚恰到好处地踩住刹车；然后在圣美的腰上用力，使她的身体不会向前被弹出去；并让圣美的双手紧紧地握住方向盘，以避免引起不必要的撞伤。
结果，圣美的头部撞到了方向盘上，头盖骨的碎片刺进了圣美的脑部。
每当想起那一瞬间，她就会有一种快感，甚至得意得有些激动。圣美死了。但她还活着，永远地活着。
圣美的肾脏将被移植给两名患者吧。这其中要是有一位女性患者，并且被移植的肾脏能够成功在她的体内存活的话，那就是最理想的结果。这一切进行得实在是太顺利了。还有，利明应该会按照原计划进行肝细胞初期培养吧。绝不能让利明意识到是她在诱导他的思考。想到这里，她下意识地重复了一遍利明的名字。
利明的音容笑貌浮现在她的眼前，她不禁颤抖了一下。
很快了。她回想起利明的声音、表情还有体温，浑身直哆嗦。
她一直在等待利明这样的男人出现。只有利明，才能够理解她真实的那一面。绝不能放走这样一个机会！
她要和利明合二为一。
一种穿透全身的兴奋令她一阵痉挛。随后，她一边感受着圣美的血压继续急速下降，一边继续沉浸在快乐的余波中。
在接到圣美的血压已经下降到五十的通知后，吉住及其助手再一次回到了重症监护病房。从插入导管到现在，已经过了一个小时的时