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“另外，上次您做过转染的那些细胞现在已经大量繁殖。我已经给它们做了继代培养——就是添加了类维生素A受体的那些。”
浅仓随口而出的这句话，着实让利明吓了一跳。
莫非浅仓已经注意到了那种细胞？
利明顺势瞟了一眼浅仓的表情。可就在这时，实验室的门突然开了。是四年级的学生。他们看到利明，一个个都愣住了。
“你们早！”利明不紧不慢地打了个招呼，之后便和他们聊了起来，利明错过了一次就细胞的事情打探浅仓虚实的机会。
也许是刚才和浅仓见面时开了个好头吧，一会儿工夫，利明的同事们陆陆续续全来了，大家都鞠躬行礼。说了些节哀之类的话，还好，没有弄得泪流满面的。
“你这么早来干吗？应该多休息休息嘛！”
说这话的是利明所属讲座的教授石原陆男。利明对他的关心虽然表示感谢，但却拒绝了在家休息的建议。
“如果不到学校里来的话，反而挺消沉的。”
“是吗？”教授担心地皱丁皱眉，“不要太勉强啊！”
这天晚上，等大家都回家后，利明装作若无其事地走进培养室。打开了恒温箱。
利明从里面拉出不锈钢板。和昨晚一样，装着圣美细胞的培养皿和烧瓶还都原封不动地放在那里。烧瓶上部有利明亲手写的“Eve”为了纪念圣美的生日——平安夜，利明给细胞取了这个名字。
圣美肝细胞的原代培养开始以后，利明每晚都来这儿观察细胞，凌晨两三点钟，等到学生们差不多都回去了的时候，利明就从家里出来，为的是与细胞见上一面。他不想被人发现，所以进屋后从不开灯，只用无菌操作台里面的灭菌灯照明。蓝白色的灯光弥漫在屋里。利明把双眼紧贴在显微镜的镜片上，专注地观察着烧瓶里的世界。
利明突然想：深更半夜，一个人在昏暗的房间里使用显微镜——这副样子，圣美一定会觉得很可怕吧！她是连电视剧里的凶杀镜头都不敢看的。家里要是飞进来什么昆虫，圣美总是大呼小叫地让利明去捉。正因为如此，利明还从未把自己所做的实验内容仔细讲给她听过。婚后不久，圣美曾很天真地询问过有关研究的事情，当时利明很愉快地把做研究的大致步骤和一些已转化为数据的结论告诉了她。然而，另外一些诸如解剖小白鼠、培养癌细胞或大肠菌时的具体操作，利明就尽量隐瞒了。他觉得不能把圣美吓着了，因为就连给白鼠打针这类小场面她都经受不了。所以利明每次回家都特别小心，生怕自己身上留下了什么实验动物的气味。
可是现如今，圣关门己的细胞竟被这样放在了培养烧瓶里。守灵那几天，利明在公寓里看过棺材中圣美的面容后，又跑到这里来观察“Eve”，那时的利明沉浸在一种奇妙的错觉当中，——圣美好像发生了分裂，身体的碎片散布在各个地方。
对了，圣美不是只剩下遗体和细胞！她的两个肾脏还分别移植给了别人。
“对不起，我们有规定，您不能和接受移植的患者见面。”
昨天，电话那边的女的是这么回答的。
利明不知说什么才好，拿着听筒沉默了几秒钟。
“怎么会这样？！我求你了，就看一眼……”
利明的哀求遭到了拒绝。
“您这样做会伤害到患者的自尊，非常抱歉，我们医院不接受捐赠者家属要求面见移植患者的请求。”
利明是收到负责移植协调工作的织田写来的信后，实在抑制不住内心的激动，才给市立中央医院打电话的。这封信的措词很有礼貌。信里说，圣美的肾脏移植给了两位病人，其中一位十四岁的女孩手术后状况良好，并对捐献脏器一事深表感谢。末尾还附了一句：“如果有什么需要帮助的，请您随时与我们联系。”
圣美的肾脏还活着！它在另一个人的体内苏醒了！想到这里利明感到心痛。最好能和接受移植的患者见一面！从中说不定可以找到圣美的影子！
然而最终，利明只能无奈地放下听筒。
仔细一想，院方的做法也对。假如允许捐赠者家属和移植患者见面的话，往往会引发金钱关系的纠纷。况且，倘若移植的肾脏没有存活，两者之间极有可能产生精神上的隔阂，所以还是素不相识对大家都好些，何必要在今后的人生中增添不必要的烦恼呢？
可是，话虽这么说，利明却不甘心。
他想要感受圣美的存在。可事到如今，遗体都变成了灰——要满足自己的欲望，除了像这样观察肝细胞以外，别无他法。没有了棺材的公寓实在是太阴暗了。虽说已是初夏，屋里却冷飕飕的。
对，回研究室工作去！利明当时是这样想的：重新开始工作以后，就不必半夜跑刊学校里来看细胞了。利用工作的间隙，顺便就可以与圣美相会。如此一来，自己陪伴圣美的时间就更多了。
利明从恒温箱里取出烧瓶，把它放到显微镜下。接着，他打开电灯，把两眼凑到镜片前面。
他用左手的中指转动着旋钮，对准了焦距。不一会儿，细胞的样子就展现在眼前了。细胞附着在烧瓶的底部，外表呈星状，周围有一些突起。十几个这样的细胞互相挨在一起，填满了利明的视野。利明左右移动着显微镜的台座，把视野推到烧瓶的其他地方。因为培养液里添加了原代培养所需的几种成长因子，所以“Eve”的情况并没有恶化，至今依然是生机勃勃的样子。
利明观察了一会儿，突然觉得细胞的情况有些奇怪，眼睛蓦地瞪大了。
细胞在增多！
肝细胞不同于癌细胞，通常不会一个劲儿地增殖，自身的抑制机制使它只有在必要的时候才会分裂出必要的数量，而癌细胞却没有这种抑制机制。因此，如果在烧瓶中培养癌细胞，只需加入供其营养的血清就行，几天后它就能分裂、增殖出满满的一瓶。这样—来，要继续进行培养的话，就必须做一个类似间苗的步骤：将细胞从烧瓶里取出，并从中提取很少的一部分重新放回去。这就是继代培养。然而对于增殖能力本来就很弱的肝细胞来说，培养它的时候，不但要加入血清，还需要在培养液中添加促进增殖的一些因子，其目的是为了不让它死亡。即便如此，肝细胞也不会像癌细胞那样旺盛地反复分裂和增殖。一般来说，最多也就几周的时间，肝细胞便会全部死亡。
可是，情况在这里发生了变化。
圣美的肝细胞在烧瓶里的分布并不是均匀的：有的地方非常密集，就像群岛一样；而有的地方却很稀疏。只有在细胞进行增殖以后才能出现这样的情况。利明觉得自己到现在才发现，的确是太粗心了，增殖的速度好像在与日俱增，会不会看错了？发生增殖的是不是混杂在里边的成纤维细胞昵？利明又再一次确认了细胞的形态——没错，这肯定是肝细胞！
其余的烧瓶和培养皿利明也察看了一遍，确实都在进行着分裂增殖。而且，因为细胞太多，培养皿里面已经变得拥挤不堪了。如果不做继代培养的话，细胞不久就会死亡，
利明心想，这倒挺有意思的。
作为普通的肝细胞，“Eve”居然在某种程度上有着与癌细胞相当的分裂增殖力！出现这种情况的原因，可能是与癌细胞相关的基因出现了异常。但是考虑到圣美的肝脏并未患癌这一事实，那么唯一的解释就是：这种细胞是极其罕见的类型。细胞内一定是发生了一种至今尚未被发现的奇异的突变！细胞株的树立也应该比较容易。
想到这里，利明立刻打开无菌操作台的灯光，并点上了煤气灯。接着，他从冰箱里拿出胰蛋白酶和培养基，把十五毫升的吸管连同包装一起放到操作台里。最后，他轻轻地把装有细胞的培养皿也放了进去。
坐在无菌操作台前的利明开始了回收细胞的工作。有必要克隆这种细胞！利明一下子对“Eve”产生了极大的兴趣。
悦不定，还可以把它引入自己的研究课题——“线粒体”！对于这种细胞，利明有无数的疑问在脑子里萦绕：线粒体有无形态上的变化，β氧化酶是否被诱导？会不会发现类维生素A受体？EGF受体的磷酸化是不是过于亢进？假如线粒体形态有变化，那么这跟细胞增殖之间有关联吗？如果有的话，又是为什么呢？
圣美的面容重又浮现在利明眼前。
圣美冲他笑着。开朗地笑着。
大大的眼睛，微弯的眉毛，柔和的脸颊，还有那不抹口红也呈现出淡红色光泽的嘴唇，在地笑着的时候，这—切都是那样地美丽动人！利明很喜欢圣美的笑脸，一想到这些，好像马上就能听到她那清脆的声音似的。
利明又回想起和圣美初次见面时的情景。平时不喝酒的圣美那天喝了些啤酒，脸上泛起了一抹红霞。即便如此，她的笑脸还是那么可爱。当时，利明滔滔不绝地讲着自己的研究，而圣美则听得津津有味。
这一点，在两人开始正式交往以后也没有改变。圣美这种很想了解对方的单纯想法也博得了利明的爱慕、然而另一方面，圣美又对利明的实验有些嫉妒、每当利明因为做实验回来晚了的时候，圣美就会冲他发一通寂寞堆耐的抱怨。圣美的确可怜，不过利明却无法向她说明自己心底难以言表的对成功的渴望。对圣美的爱相对研究的痴迷是完全不同的两同事，不是简简单单二选一就能解决的问题——直到最后，圣美也没能理解为什么研究对于利明来说是必不可少的。
不过，现在好了，圣美和实验融为一体了！
利明产生了�