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“你们还好意思怪我？我可是吕州名门之后，家风清正，什么时候出过你们家这样的狗屁事？明明是你们陶家的种不好，休想赖到我的头上！”
陶宗名气得加入骂战，“去你的名门之后！你要真是什么千金小姐，当年怎会一听说新郎官家穷了，就想着要趁嫁人之机，让我家帮着你卷了夫家的聘礼一并逃跑？哼，前些年要不是你，我怎会连几个庶子女也没留下？”
……
争执之中，陶家最阴私的一幕被撕扯开来。陶管家站在门外听着，眼神颇有些复杂。
陶世杰同样收拾了行李过来，听着屋里的谈话，也看到了站在门外的陶管家，他忽地心思一动，客气道，“管家叔，借一步说话。”
里面依旧吵得一塌糊涂，根本没注意这边。
陶管家并不介意的退了两步，看向陶世杰，“二少爷，有事？”
陶世杰道，“那些店铺，都脱手了？”
陶管家点头，“钱都拿回来了。只比预想略低了些，但还算合理。”
陶世杰心中一定，陶管家要把这些产业卖给叶秋，并不是没有跟陶家打过招呼的。事实上，陶家也知道，如今除了叶秋，恐怕没人能在短期内筹集这么大的一笔资金，把这些产业买去，所以就算明知售出是白菜价，很要吃些亏，陶家也只能捏着鼻子认了。
陶世杰只关心一事，“钱在哪儿？”
如今家已败落，自己又注定无后，这些天家里人嘴上不说，可待他的态度却冷了不少。他心中打定的如意盘算是，先把钱拿到自己手上，怎么说也安稳些。
可陶管家道，“刚在前面，给大少爷了。”
陶世杰不知怎地，忽地觉得略有些不安，也懒得再听爹娘吵闹，径直去了前面。可是很快，他又白着脸冲回来，“大哥走了！”
陶管家故作惊讶，“大少爷是提前出发了？”
陶世杰吼道，“他把钱全带走了！”
一句话，让屋子里还在争吵的人全部静了下来，然后涌出来问，“你说什么。谁把钱拿走了？”
陶管家目露嘲讽，对这家人来说，钱才是他们的命根子。
“是陶世荣。他把刚刚卖的钱，全部带走了！”说着这话的时候，陶世杰几乎是咬牙切齿般的仇恨了。
陶夫人脸白了，陶宗名眼皮子抽搐着，说不出话来，而陶老夫人晃了几晃，忽地眼前一黑。倒了下去。等把她掐醒，已经嘴歪脸斜的，中风了。
这一阵大乱。陶家到底没走成。
不过等到天黑的时候，下人忽地来报，说是陶夫人也悄悄走了，还趁乱带走了陶老夫人和陶宗名的那几只箱子。
这就象是压垮骆驼的最后一根稻草。让风雨飘摇的陶家连最后一点指望也没有了。
陶宗名一口气没喘上来。吐了口血，也病倒了。
陶世杰已经说不出是什么表情了，看看他中风的祖母，还有同样病歪歪的陶宗名，思虑再三，他也悄悄提着个包袱离开了。
还没断子绝孙，陶老太太和陶宗名就尝到众叛亲离的滋味。
最后还是陶管家出面，把陶老太太和陶宗名送回了乡下老家。陶家在未发迹之前。一处低矮破败的乡下小院里，安顿了下来。
陶老太太说不出话来。只流着眼泪拉着他的衣袖，似是在感谢。
陶宗名也说，“以后咱们就算是一家人，你只要给咱们养老送终，我家还剩下的钱，就全是你的。”
可他们家哪里还有钱？这是想拿虚画的大饼哄人做牛做马呢。
陶管家也不点破，却是笑笑拂开他们的手，取出一纸发黄的文契道，“当年，蒙老太爷赏识，我跟陶家签了二十年的长契。这契约早在半年前便已到期，如今我也是时候离开了。不过走前，有件事还得跟你们说清楚。”
然后当着这母子俩诧异的眼神，他缓缓道，“其实我本是姓崔，老家在商州。对，就是你们想的那样，是那个当年被你们卷了聘礼，拐了新娘子和嫁妆逃脱的崔家。但你们可能不知道的是，当时我们家确实是遭了天灾，但为了给我大哥体面的娶回媳妇，全家是借了债办的喜事。原指望新娘子嫁进门来，就把债还了，结果，你们把新娘子和钱财全都拐走了。”
他说到这里，还笑了一笑，可落到陶老夫人和陶宗名眼中，却是说不出的可怖。
陶管家继续不气不怒的说下去，“消息传来，我大哥气得当场就吐了血，才三天，一个好好的人，就这样活生生的被气死了。然后我的爹娘，为了还债，不得不卖了祖宅和全家所有的值钱家当。那么大年纪的人，居然还要亲自下田耕种，夜夜纺纱织补，就为了多撑几个铜板好还债。而最可怜的是我的几个姐妹，明明是书香门第娇养大的小姐，却不得不为此嫁给了些门不当户不对的人家，只为多讨一点聘礼。可以说，你们的一番作为，害得我们全家家破人亡，生不如死！”
陶家母子哑然，而陶管家看着他们，道，“从那时起，我就恨毒了你们家，日夜想着要怎么找到你们，报此大仇。幸而苍天有眼，居然给我找到了你们，而你们家的老太爷，也没有识破我的身份，居然还请我做了管家。然后，我就用这二十年的时间，慢慢取得了你们家的信任，当然，也捞了不少银子。如今的我，可以说，已经比你们家有钱太多了。”
听到此处，陶老太太喉咙中嗬嗬有声，陶宗名更是愤愤，“我就说我们家怎么这么快就败落了，原来是你在背后搞的鬼！”
陶管家浑不在意的道，“就算是没有我，可凭你这么个窝囊废，能守得住家业吗？若说你爹还算个人物，你看看你们家剩下的，都是些什么人？再说了，如果当年不是你们作孽在先，又何来今日的报应？
原本，我是恨毒了你们，想将你们碎尸万断的。可是那一年，我遇到叶清叶大官人，是他救了我，也打开了我的心结。我突然在想，如果我再这么不择手段下去，岂不是跟你们一样，要变成一个无恶不作的恶人？那次差一点死掉，会不会就是老天对我的警示？于是，从那时起。我开始收敛自己的行为。在你们作恶时，我还会在背后做做好事，帮了不少人。
或许是老天垂怜。这几年下来，竟然也让我积到一点薄薄的福缘，寻到我那几个可怜的姐妹，并帮助她们过上了安稳的生活。而我的儿女，也乖巧懂事，渐渐能重撑起一番家业。而你们，却落得如今这样下场。真是苍天有眼。报应不爽！”
陶宗名不服道，“这冤有头，债有主。你要报仇为何不去寻那贱人？当年，要不是她挑唆，我们家何至于此？”
陶管家一笑，轻轻摇了摇头。“看看。你到如今还是死不悔改，只会把过错推到别人身上。就算是她挑唆的你们家，可你们家若不动心，岂会有今日？况且那女人想利用你们家不成，反被你爹强嫁给你，已经受到她的报应了。如今，就凭她带那几箱东西离开，又能落到什么好下场？
赶尽杀绝的事。我是不会做的。把你们家安顿下来，也算是尽到了我做人最起码的良心。至于你们最后要落得什么下场。全是你们咎由自取，再也怨不得旁人。杀人不过头点地，活着受这份穷罪，只怕对你们才是最好的报应。我想，我的爹娘兄长要是在天有灵，也会很乐于看到这一切的。”
说完这话，他哈哈大笑着，扬长而去。
只剩下陶家母子悔恨交加，余生只能在贫困交加的日子中度日如年的渡过。
至于拿了钱财逃走的陶家两兄弟，陶世荣是想着换个地方东山再起，可惜他为人自私，后来做些买卖始终是亏钱的多。喜好龙阳的癖好又不肯改，买了几个清秀男孩，半子半娈童的养着，可等那几个孩子长大懂事，却是趁他一次生病，合伙把他好不容易攒的一点家业给分光跑了，剩下他孤苦度日。
至于陶世杰，运气更差。拿了本就不多的钱财，还防贼似的怕人偷。偏偏越是这样越招贼，离家没几月便遭了贼，洗劫一空。
最后兜兜转转，竟是让他遇到了被逐出家门的严大小姐。
严大小姐那日成亲不成，和家里撕破了脸，嫁妆又失了大半，回去哭闹了很久，可根本无人搭理。最后无法，只得拿身边所余不多的财物，在乡间置办了一间小客栈，勉强做点小生意糊口。
给逼到山穷水尽的陶世杰，只得在她那里做起了伙计。就算二人你看上我，我看不上你，但一个嫁不出去，一个娶不了老婆，但又都想有个熟人能照应着，于是就这么吵吵闹闹，你刺我，我刺你，凑合着在一处过了余下几十年。
至于陶夫人那儿，先是一直没有消息。
直到某年，郑亭长的儿子成亲，郑亭长的夫人特意来给叶秋送喜糖——自那回郑夫人给逼得要轻生，被叶秋劝回来之后，她就视叶秋为救命恩人。后来又经历了诸多事情，郑亭长也洗心革面，变得乐善好施之后，倒是跟叶秋有了些走动——跟她说起一桩新闻。
昔年吕州有户鼎鼎大名的孙姓世家，出了一桩奇事。
二十多年前，原本家中有位小姐要嫁给自幼订亲的未婚夫崔家，谁知那崔家意外受了一场天灾，败落下来。
那位孙小姐怕嫁去受苦，竟是在出嫁途中动了坏心，鼓动了同行的商贾，谋夺了男方的聘礼和自己的嫁妆，想要私逃外地做个富家女。却不料反被那商贾又将了一计，逼着她和自家儿子成了亲，并拿那些不义之财，发家致富。
可谁知风水轮流转，若干年后，那孙小姐原定的夫家渐渐又有了起色。可这位孙小姐所嫁的商贾之家却是败落下来。
这位孙小姐再次携了箱笼私逃，却不曾想坐船时遇到一场洪水，所带箱笼尽数倾覆，这位小姐也变得一穷二白。只得做起船娘，捕渔操船为业，辛苦异常。