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这是一个多蛇之境。
福州战役后，杜荣林的部队奉命向南开进，投入新的战役。那时候敌军正在闽南一线集结，准备背水一战，试图死守，将闽南作为护卫台湾的屏障。杜荣林十分怀疑这些败军能够守住哪一堵破墙，对他来说比较讨厌的是集结于南方山地的那些小咬，这玩艺儿成千上万地埋伏于草丛树叶间，小得跟针尖一般，黑不溜秋有如一把煤灰，成群结队扑上来叮咬，顷刻间会在人的胳膊腿上咬出无数肿块，奇痒无比且数日难消，简直比敌军的飞机大炮要厉害十倍。
除了恶蛇和黑咬子，南方山地倒是山清水秀，到处林木葱郁，有无数翠鸟于林间扑腾腾飞来飞去，鸟鸣阵阵，异常美妙。
杜荣林在新战役打响之前接到命令，指定他的连队为突袭分队，向南穿插，隐蔽前进，长途奔袭，在战役发起之前打进前方一个渡口，占据并守住，以打乱敌军部署，确保主力围歼敌人。团里给杜荣林派了一个向导兼联络员，是个戴斗笠，打赤脚，瘦瘦小小的本地人。这人也就二十出头，高颧骨，厚嘴唇，凸额，陷鼻，满嘴黄牙，肤色黑中带黄，赤膊外披一件小褂，穿灯笼裤，腰间别一卜壳枪，其貌不扬，却是个厉害角色，在山路上健步如飞，走得比山羊还快。
“哇系游寄队。”他跟杜荣林初见时快活地大笑，用力跟杜荣林握手，一张嘴就让杜荣林一头雾水，不知究竟。后来才知道他是在做自我介绍，他那话的意思是：“我是游击队。”
这位充当向导的游击队员姓陈，叫陈石港，读过书，懂“国语”，对这一带地形了如指掌。他带领杜荣林的突袭队穿山越岭，专抄一些人迹罕至的小道，穿插得即隐蔽又神速。除了当向导，陈石港还兼翻译，帮助处理部队与偶遇的当地百姓间的各种沟通事宜。在杜荣林听来，陈石港跟他说的“国语”让人如坠十里迷雾，这人跟当地百姓交谈的本地话更是有如天音，杜荣林连一句也听不懂。
一路熟了，杜荣林取笑陈石港道：“你老人家的话简直就跟鸟叫一样。”
那时杜荣林可没想到他的未来岁月会跟他认识的这一位本地人，这里人说的“鸟语”，这里的蛇、小咬和青山绿水，以及在一个被称为“龙潭”的山谷意外开打的一场遭遇战紧密相伴，从此联系在一起。
３．
一小股残敌逃进了山谷东边山坡的一片废墟，废墟离简易公路大约八、九百米，后边不远处是一道断崖。废墟占地不小，早年可能是个小村落，废弃已久，此刻满眼残垣断壁，如几块破膏药粘在葱郁的山坡上。
这股残敌没有像其他溃兵一样顺公路逃走，也没有沿小溪流往下游逃跑，他们慌不择路窜进那片废墟，以之为屏障抵抗进攻。他们占据了一个有利地势，他们的抵抗掩护了其他同伙的溃逃，但是他们同时也陷入了绝境，因为废墟的后边是一片断崖，几分钟内他们就被三面围住，无路可走。
杜荣林带着他的人赶到山坡下，残敌还在抵抗，从废墟的破墙歪柱子后边往外射击。杜荣林心里有些着急。他知道必须赶紧解决这些敌人，不能让他们拖在这里。
“迫击炮轰。”他下令。
迫击炮手支好小炮，开始轰击。第一门迫击炮弹呼啸着飞过废墟，落在山崖边上，第二门炮弹直接命中废墟。一股黄烟“蓬”地腾起，废墟前部一堵破墙被一炸粉碎，一个敌军士兵在爆炸气浪中摔出废墟，死在几米之外。然后又一颗炮弹命中废墟。
第一章 枪声起（5）
“停。”杜荣林说，“喊话。”
山谷间一片喊声，敦促敌军放下武器。喊声中，一支步枪从废墟后边伸出，枪口朝天，左右摇晃，枪刺在耀眼的阳光下闪光。
残敌决意投降。杜荣林吩咐继续喊，命令敌军把枪扔出来。敌军没再耽搁，接二连三把他们的枪支抛出破墙断壁，然后举着双手走出他们的阵地。
投降者共十二人，个个蓬头垢脸，军装上全是脏土，有如一群刚从土洞里窜出来的老鼠，有的头上身上还流着血。他们一个跟着一个步履踉跄走下山坡，在数十支枪口的监视下集中到小溪边上。有两个俘虏架着一个断了一条腿的伤兵走在最后头。
杜荣林注意到俘虏里有几个军官，从领章上看，为两个上尉，一个中尉和一个少尉。杜荣林让俘虏在小溪边的空地上站好，走上前一一审视，目光灼灼。俘虏们无论军官还是士兵都把眼皮下垂，十分无奈，没有谁打算顶撞他的目光。
杜荣林没有发问。他本想知道这场遭遇战的敌军指挥官是不是就在这些人里边，是不是两个戴着钢盔的上尉中的某一个人，还想查一下射中赵波的那颗流弹出自哪个家伙之手。但是抬头一看升得老高的太阳，他改变了主意。
“叫小王。”他说。
小王是杜荣林的通讯员。只一瞬间小王气喘吁吁从后边跑了过来，小伙子跑步的动作笨拙而别扭，因为他把一个花布包袱环抱在胸前，没法甩开双臂。他那花布包袱却包着个婴儿，有凄厉的啼哭声哇哇不绝，阵阵而出。
这是杜荣林在公路遭遇战中获取的一个特殊战果，一个看起来最多两个月大，极其瘦弱的女婴。这是个非常会哭的女婴。战斗打响之后，山谷里枪声震耳欲聋，这女婴不甘示弱，用她痛切的哭声使劲从枪声中钻了出来。杜荣林在山坡上听到了她的啼哭，他带着通讯员下到山谷公路时，哭声还断断续续不止。杜荣林发现哭声起自公路前边那辆被撞毁的卡车，是一种年纪很小的婴儿非常顽固、非常心酸的哭法，似乎已经声嘶力竭有些哭不下去了。杜荣林对小王说：“去看看。”通讯员手脚麻利爬上那辆车头冒烟的破车，车上的哭声忽然停了下来，山谷顿时显得特别安静。杜荣林在那一刻举头四望，感到一种异样。
他听到天空中有一个声音，细细的，远远的，长长的，似隐似现，像是一个小孩在奶声奶气地叫唤，叫声含糊不清，似乎是在向他呼唤。
后来他总觉得不可思议，他问自己当时听到的到底是什么？那是在战斗中，山谷里还有枪响，这一枪那一枪尖利而恐怖，到处是尸体和伤员。哪会有什么小孩在说话？
小王把一个包在花布包袱里的婴儿从破卡车上抱下来。这婴儿给杜荣林的第一个印象是实在太小了，看上去不比一只小猫大多少。她的小手小脚和小身子包在一层薄薄的花布卷里，一张皱巴巴的小脸露了出来，拳头大的小脸上眼睛鼻子嘴巴挤成一团。杜荣林看到那张小脸时暗暗吃了一惊，他没想到这么一个小东西居然会哭得那么响亮。大概是没有力气了，被抱下卡车之后，女婴就偃旗息鼓，不再那么凄惨万分地哭闹，只是闭起眼睛不住地抽泣，一边抽泣一边沉沉睡去，有两行委屈不尽的小泪珠挂在她的腮帮上。昏睡中的女婴把一根大拇指塞在嘴里，了无滋味地吮吸，估计是饿得不行。这个小东西在一个非常特别的情况下出现在杜荣林的面前：女婴很难算是一个俘虏，更不是战利品，但千真万确是来自敌方的阵营，属于某一个跟杜荣林刀枪相向的敌军人员。杜荣林指挥的这场短时间的战斗打垮了敌军，同时也导致婴儿被遗弃在抛锚的卡车里。
当时杜荣林朝婴儿看了一眼，摆摆手让通讯员把她抱走。
“放哪？”通讯员问，“放路边上？”
杜荣林停了会儿才说：“先抱着。”
这有些麻烦了。部队还在战斗，谁能抱着个孩子冲锋射击？但是不抱着还能怎么样？女婴不是俘虏，她没法照料自己。能把她像个急救包似的往地上随便一扔，让蚂蚁抬走或者让大太阳晒成个小人干吗？尽管小得像只猫，她也还是个人，一个婴儿，被丢弃在卡车上，哭得几乎背过气去，可还活着的小人儿。
当年杜荣林自己就是被亲生父母遗弃的，那时他太小，什么都记不住，不知道自己是否曾哭得声嘶力竭，也不知当时自己比卡车里抱下来的这个是大一点，还是更小一些。也许就是这种经历把一些东西深深烙进他的下意识里，让他下令拾起一个被战争遗弃的婴儿时毫不迟疑。
看着俘虏中的几个军官，杜荣林忽然想到那女婴，让小王赶紧抱过来。女婴在小王的臂弯里又放声哭泣，本来她已经睡着了，在经历了一场大劫难后，她在一个陌生人的怀抱里熟睡。通讯员一跑她又被弄醒，即呜呜不停。
杜荣林目光炯炯，扫视着面前的俘虏，他注意到一个俘虏在女婴哭声突起时忽然抬头四望，身子摇晃，眼光闪烁。杜荣林挺惊讶，他想这可巧了。他朝俘虏走去。
这是个上尉，俘虏里军阶最高的两个军官之一。这个人中等个儿，方脸，浓眉，脸上一道擦伤的血口还在渗着鲜血，徒有其表的上尉军服已经撕开了几个裂口。这人在杜荣林面前站得笔直，竭力挺起身子，两手紧夹在腰间，动作分外别扭。他看着杜荣林，没有躲避杜荣林目光的逼迫。
第一章 枪声起（6）
杜荣林喝道：“出列！”
俘虏从队列里往前跨了一步，鞋后跟“啪”地碰出声响，双手还是护在腰间。
“这你的？”杜荣林指着女婴问。
俘虏朝花布包袱上看一眼，下意识地扭头再看山野。
“是我的。”他说。
杜荣林厉声喝道：“举手！”
俘虏身子一抖，把两手高举过头，举手之际，他的军便裤忽地掉落，布袋般褪落脚下。原来他腰间没藏着什么，他是皮带断了，靠两手从两侧兜住那条军裤。他的裤子满是尘土，已经撕成一条一条。俘虏光着下腿，下意识地夹紧腿根，他穿黑布裤衩，裤头浸透汗水，光溜溜两条小腿上汗毛浓密，在阳光照耀下黑得发亮。
“算了，”杜荣林指着地上的破裤子道，“你用得着？”
杜荣林说