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『马鲁库顿人类进步财团』表面上以支持人类发展相关的所有活动为营运目的,说得好听一点,这是一个以发表自由思想来运作的团体;说得难听的话,就是一个搞不清楚究竟想做什么的团体。
在一般世人眼中,大概会认为这是一个退休的武装司书、和投资致富的资产家业余的玩票性事业。
活动内容包罗万象,例如协助维持某地方的治安、捐助教育基金给不幸的孩童、以及补助科学家的研究资金等,范围没有设限。
真正的目的当然是要创造出能送往天国的幸福之人的『书』,然而,实际运作的业务却和一般的慈善团体没什么两样。
「还不赖嘛。」
明斯把数据收进档案夹里。
现在这个规模比较小且庶民化的神溺教团,既不是失败的结果,也不是处于教团扩大中的阶段。
而是明斯所期望的新生神溺教团。
他并不想和卡酋亚一样,一边躲在暗处操控世界,一边创造幸福。即使没钱、没权力、不用武力,还是能创造出幸福之人的『书』。
明斯如此相信,并且正在实践这个理念。
「嗯?」
散乱的桌子上发现一封不熟悉的信件,他看到寄件人,这才想起来是武装司书例行的宴会邀请函。
「反正也没事,早知道去玩玩也好。」
明斯看着信封后悔。话说回来,宴会就是今天了,当时因为没有想去参加的意思,所以把这件事忘了。
「唉,算了,反正看到马特和哈缪也是一肚子火。」
明斯随手将信扔在桌上,把烟在烟灰缸内弄熄,回想起这一年来发生的事,思索他身为乐园管理者构筑新生神溺教团的回忆。
1926年3月。
被马特阿拉斯特任命为新乐园管理者的明斯深感困惑。
他要亲手让那个既邪恶又可恨的神溺教团继续存在下去,成为当初拼死想要消灭的组织的领导者。
要是这样都不觉得困惑,肯定不是个精神正常的人。
但是,明斯知道天国的真相,也明白运送幸福之人的书是他们不能违背的使命,更无法从中逃避。
因此,明斯决定改变想法。
以往的神溺教团是个邪恶的组织,既然如此,明斯只要帮神溺教团改邪归正即可。
这是有可能实现的,而且,这也是被寄予在明斯身上的工作。渐渐的,明斯不再感到迷惑,开始埋首进行乐园管理者的工作。
明斯在当武装司书时,以他圣洁眼的能力找出信徒,将他们一一消灭。
明斯的眼睛能够看清邪恶之人与善良之人,而大部分的信徒,都是沉溺于欲望、泯灭良心的人。
然而,也不尽然全都是那样的人,其中也不乏有抗拒卡酋亚思想、逃出神溺教团的信徒。如果遇到像这样的人,明斯就会瞒着哈缪丝或伊蕾伊雅私下放走他们。
明斯当上乐园管理者之后,便找出他们、将他们集结起来,揭露卡酋亚隐藏的神溺教团原本的使命,并且要他们立誓完成那项使命。明斯率领区区十几人的他们,让新生神溺教团重新开始出发。
能成为战力的只有明斯一人,这里连一枪一剑都没有,但那并不是问题,因为新生神溺教团不需要战斗能力。
接着要找的就是真人。
成为真人的必要条件是某种纯粹的心,他们不会怀疑自己毫不犹豫地实现欲望的生活方式,如果不是这样的人,是无法打从心底感到幸福的。
像希葛尔他们的确是纯粹的人,正因为纯粹,所以才能毫不犹豫地进行残虐的行为,大部分过去的真人也都是像希葛尔那样的人。
明斯并没有打算迎接那样的人作为真人,他认为真人必须要有一颗纯粹的心,而且还要具备良心。
要找到那样的人其实很难,因为一个发自内心善良的人,要比百克拉的宝石更加珍贵。
在明斯的人生当中,就只遇见过洛萝缇一个人。
可是,无论多么的珍贵,还是得去寻找,因为这是明斯的工作。
走遍全世界,明斯终于找到了那样的人。
1926年12月15日。
明斯离开位于伊斯摩的办公室,搭乘私人飞机出外旅行,为的是去看他发掘出来的那些真人的情况。
他花费九个月找到三名真人,速度并不算快。
明斯在库拉自助区山岳地带高耸的山脚下,发现第一名真人的踪影。
那是一名晒成古铜色肌肤、身强力壮的男人,穿着一身又重又耐穿的登山装,名字叫做卡鲁杰。
「唷,我来送行啰。」
「啊~~你来啦,乐园管理者。」
卡鲁杰一边凝视着山上一边说,明斯也仰望天空。
山的顶端被云遮住而看不到,眼前所见之物与其说是斜坡,不如说是峭壁。高空的空气冷得吓人又很干燥,卡鲁杰想要独自一人挑战如此险峻的地方。
「再看一次还真不是开玩笑的,你没问题吧?」
明斯仰望天空发问。
「天晓得。唉~~失败也没什么大不了的啊,顶多是个白痴坠山摔死罢了。」
卡鲁杰笑着回道。
他平常在昆因贝克斯担任银行员的工作,会利用闲暇之余游走世界各国,挑战冬季凛冽严苛的高山。
卡鲁杰是一个不会使用魔法的普通人,挑战冬季严酷荒山的辛劳,绝对超乎一般人的想像。
即使登顶也是既无金钱也无名声,然而他却为了没有益处的事愿意赌命挑战。
周遭的人应该都认为他是个好事的怪人吧。
「我都要感谢你这个乐园管理者,挑战这座崖壁是我的梦想,因为这大概是全世界最难攀登的地方。」
卡鲁杰将第一根冰镐打进岩盘里,小心翼翼地确认岩石的手感。
「这是我们的工作,你就不用客气了。」
明斯说道。这附近长久以来受到独立军与沦于盗匪的武装集团占领,所以登山家想踏进这块区域简直比登天还难。
明斯铲除盗匪,并将财团提供的大笔资金捐给附近的警察组织,美其名是维持邻近居民的生活,但真正的目的是为了让卡鲁杰能够顺利攀登这座山。
明斯心想:可是,卡鲁杰为什么要挑战登山呢?
如果只是为了登上山顶,只要搭乘飞机再使用降落伞降落至山顶不就得了,或者是利用魔术审议进行肉体强化,也能轻易登上峰顶,而且这样也比较安全吧。
攻顶之后并没有奖赏,尽管如此,他仍奋不顾身地攀登山壁。
明斯发动自己的能力来窥看卡鲁杰的灵魂,在他的身旁看到有如雾般的光芒。
存在于雾光里的,是一副极为孤独且笨拙的灵魂姿态。登山前的情感充满了不安,以及企图压抑不安的勇气,色彩是如此地斑驳。
然而,其中却闪烁着如钻石般耀眼的光辉,那是明斯几乎不曾见过的美丽幸福颜色。
「登山真的有那么快乐吗?」
「该怎么说呢?登山的过程可是很艰辛的。」
卡鲁杰伸手攀在岩石表面。
「那就是不快乐啰。」
「当然不快乐啦,毕竟当其它人牵狗散步、帮花圃里的花浇水、疼爱老婆的时候,我却得徘徊在生死边缘,脑袋里想的全是这些事。」
「既然如此,你为什么还要攀登?」
「天晓得。不过,当我攻顶成功回到街上后,再回想起这一切时,那些比死还痛苦的登山体验,全都成了让我乐不可支的回忆。」
卡鲁杰一边这么回答,一边往山顶上攀爬而去,他的背影中确实存在着明斯想要寻求的幸福。
接着来到的地方,是位于伊斯摩共和国农村里的一间木造房子,破旧得看起来只要掉了根烟蒂,瞬间就会烧个精光似的。明斯徒手将刁着的烟头揉灭。
隔壁牧场上的牛用罕见的模样瞪着明斯看,明斯在这种情况下伸手敲了敲门。
「咦?这不是乐园管理者吗?不知有何指教。」
从屋内走出来的人是名年约二十岁的青年,厚重的眼镜与一身布满灰尘的白衣,让人轻易就猜到他是什么样的人。青年名叫克恩,是明斯发现的第一位真人。
「来瞧瞧你的近况啊。研究进行得顺利吗?」
明斯走进屋内。木造小屋中堆满了成山的废铁,躺在废铁堆上的老犬是克恩唯一的家人。
「你来得正好,看看这个,是我完成的一号机。」
克恩要他看一个放在废铁堆旁的东西。
「我把它命名为『小毕娜的大腿号』如何?是不是大开眼界!」
摆在那里的是一具宛如失败玩具作品的小型机器,被称之为火箭。看样子它是设计成让调配过的石油燃料从后方喷出,再利用反作用力射向空中。顺便一提,他所说的毕娜是指隔壁牧场主人的独生女。
「好像太小了吧。」
明斯老实说出感想,克思则完全不以为意,高高兴兴地搬出火箭。他是多么渴望以这台所谓的火箭机器前往宇宙。
克恩曾经是被科学厅誉为天才的菁英,但是却没有人能够理解他那渴望前往宇宙、过于荒诞的梦想,因而失去了工作。
当真能前往宇宙吗?老实说,就连明斯也感到半信半疑。创造之神所创造的这个世界,应该超越了人类力量所能掌控的领域吧?
然而克恩却毫无半点的困惑和存疑,只是持续进行研究,明明过着有一餐没一餐的生活,但他的脑袋里却没有任何落魄的想法。
明斯从他身上发现幸福真正的模样。
「要发射了喔」
克思在导火线上引火。称不上是轰隆巨响,耳边只响起一道极小的声音,火箭应声冲向空中了。飞了五十公尺左右,火箭「碰」的一声掉了下来。明斯心想:要是找哈缪丝来跳的话,她大概也能跳那么高吧。
「成功了,好厉害!太完美了!」