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「妳变重了喔，玛妮，而且也长高了。」
扬库轻抚她的头，直觉回到这里果然是对的，原本盘据在脑海中的怒火像是谎言般地消失无踪。
玛妮比扬库小六岁，今年九岁，两人虽无血缘关系，但就他们以兄妹相称这点来看，就可以看出两人的感情好到不容置疑。
「哥，我要礼物、礼物啦。」
「真现实，看来改变的只有妳的外表。」
扬库一面感叹，一面将妹妹最爱的核桃蛋糕送给她。这虽然是在街上随便逛逛就买得到的糕点，但在这个村子却买不到。
「这是我的回礼。」
玛妮则从口袋里取出一枚小小的玩偶。这是以纸折成、貌似锈球状的小纸偶，生长在南方边境的孩子们常会自己做这样的纸偶来玩。
原本应该要用漂亮的色纸来做的，但玛妮递给扬库的却是她裁剪小麦的包装袋所制成的粗糙成品。但这并不重要，玛妮只是一边制作这个费工的小纸偶一边等待。
「谢谢妳。」
在邦特拉图书馆的宿舍里，也有好多像这样的小纸偶，然而无论增加多少个，扬库都不觉得排斥。
「礼物就这么一些，可以吗？等哥以后领到更多的薪水，会买各式各样的礼物回来给妳的。」
「我有这个就够了，所以不需要啦。」
这并非客套话，而是女孩的真心话。
「妳真是个乖孩子。」
扬库如此回答，心想回来见玛妮真是太好了，光是见玛妮一面，内心那股从未间断且令他隐隐作呕的愤怒就消失得无影无踪。
没错，自己的任务就是守护这个村落，一定要完成承袭自洛萝缇的使命。无处宣泄的怒火根本毫无意义，只要一心想着成为武装司书，以及守护玛妮就够了。
安慰完嚷着想和他玩的玛妮之后，扬库返回双亲所住的家中。
「我回来了，妈，您在家啊。」
母亲一人待在屋内织着麻布，这个人和玛妮一样，和扬库并没有血缘关系，不过她却是代替亲生父母将他扶养长大的人。
「是啊，你回来啦，我一直盼着你回来呢。和玛妮见过面了吗？」
「刚才在外头就碰面了，看她那么有精神真让人欣慰。」
「就只有那孩子总是精神奕奕的。」
母亲沏了杯用豆子烘焙而成的茶给扬库，这是从前待在村子时常喝的怀念滋味。扬库一边喝着茶，一边和母亲闲聊。
「我再过不久应该就能成为见习生，到时就有余力寄钱回来了。」
「真的很对不起，给你和洛萝缇添麻烦了。」
洛萝缇在当见习生的那一年里，持续把钱寄回村里，并且分给每一个人，那笔钱支撑整个村落的生计。扬库打从心底庆幸自己有这样的能力，要是再迟个一年成为见习生，村子可能就要面临破产的危机了。
「可是我真的很担心，会不会又发生像洛萝缇那样的事情。」
「放心好了，战争已经结束了啊，而且我大概会变得比姐更强。」
「就是这样我才担心。」
一年前，他在读取了洛萝缇的『书』后才知道，眼前的人原本想将还是婴儿的玛妮掐死，洛萝缇因此大发雷霆，最后才会离开村落。
然而，洛萝缇的行动却让这个人完全改变了。她变得即使再辛苦，也坚持要将玛妮抚养成人，洛萝缇确实引导村民定向正确的道路。
因此，扬库也必须继承这项使命。
「对了，妈，您到外地打零工的情况怎么样？」
扬库想起数个月前从信里得知的近况，母亲会趁着照顾玛妮的空档前往矿山工作。
「我无话可说，因为已经辞职了。」
「为什么」
母亲并不是那种做事会半途而废的人，肯定是发生了什么事。
「村里的男人偷了矿山人员的钱，我也被当成共犯。」
「妈没偷钱对吧？既然如此，我去矿山一趟。我认识那里的武装司书，他还算是个明理的人」
「没关系，不用了，武装司书卡尔涅相信我的清白，只是其它的矿工与一般司书并不相信我。要是一味袒护我的话，一定也会让卡尔涅更加为难吧？」
「我出去一下就回来。」
一走出大门，玛妮便缠着扬库要他陪自己玩耍，扬库则要玛妮耐心等候，然后自行前往村落的偏远地区。
那群人聚在一问已经荒废的山羊小屋里，数名男人围坐在一起饮酒作乐，其中还包括玛妮的父亲，连现任村长也在场。
「什么事？」
对方散发出浓浓的酒臭味问道。
「把偷的东西交出来。」
「啊～～原来是这件事喔。」
其中一名男人把一只空酒瓶丢到扬库的脚边，取代他们所偷的钱，愤怒的扬库一脚踩碎酒瓶。
「好久没喝酒了，真的是太爽啦。喂，扬库你也来一杯吧。」
玛妮的父亲拿起酒瓶说道。
「母亲和莉格大婶都在辛苦工作。」
「你说啥？」
「你们这些人难道一点都不感到羞耻吗？」
酒瓶又朝扬库丢了过来，在击中脸部之前，就被他的泥巴击落地面。
「我们是很自私啦，但也不需要你这个臭小鬼在那里啰嗦！」
这群男人已经被劣等感和绝望强烈侵蚀，而带来的恶果则由女人和小孩承担。要不是有扬库的坚持，村里的女人不知道会被迫做出什么事，为了赚钱，他们什么事都做得出来。
「你是有什么不爽喔？」
「有啊，你们快去工作，别再酗酒了。」
扬库朝他们走近一步，男人们一边嘲讽一边挑衅扬库。
「你不满的话，就把我们杀了啊！快啊，快杀了我们试试看！」
「反正我们是贱命一条啦！喂，快杀了我们啊。」
每次扬库回到村庄，就会一次又一次地上演这样的戏码，他们明知扬库不可能杀害村民，所以才故意这么说的。
他们真的知道吗？扬库为了大家，是如何拼命忍耐坚苦的训练，他为了让自己活下来，又付出了多少的努力。
「可恶！」
扬库丢下这句话便跑了出去。
扬库始终期望自己能守护这个村落，并为此奉上自己的时间，为什么想守护的东西却日渐瓦解掉呢？
他之所以想成为武装司书无非是为了村民，要是村子毁了，自己肯定也会失去待在邦特拉图书馆工作的动力吧。如此一来，自己也就无法再待在图书馆了。
之后，自己会变成什么样子呢？
「哥，你怎么了？」
一回到村里，玛妮便跑了过来，他对一脸不安的玛妮露出笑容，告诉她不用担心。那天，扬库一直和玛妮玩到了晚上。
到了深夜时分，扬库在床上与母亲交谈。
「我说扬库啊，你再这样下去真的好吗？」
「什么意思？」
「我觉得你不用再担心村里的事了，如果所有的事都要你背负的话，那实在太悲哀了。」
「那么一来，村民会变得怎样呢？」
「能到外头工作的人就离开村落，人们会在城镇工作，小孩们去上学，大家还是能继续过活啊，就只是这样。」
那是洛萝缇曾经说过的话。既然没办法在村里生活了，那就到外面的世界去工作，而且这个方法一定可行，洛萝缇也为了证明这点，而努力当上武装司书。
「不要。」
扬库如此回答，这是扬库和洛萝缇唯一相左的意见。
「我要守护村落，一旦成为武装司书，就会有一大笔钱，甚至可以作为移居的费用。在这之前，我不希望大家流离失所、分散各地。」
「可是，扬库」
「更何况，我不想让玛妮到外头去。妈妳也想待在这里吧？而且我不希望自己变得无家可归。」
「扬库，你又何必要一个人扛下来呢？就你一个人真的能担下这个重担吗？不要再逞强了，这是无可奈何的结果。」
扬库当然也明白母亲这番话是就现况做出的决定，成为武装司书并累积财富还需要相当长的时间，而且，还不能保证扬库一定能成为武装司书。
不仅如此，村人的心已经颓丧到无可挽回的地步。
「不要有『这是无可奈何』的想法，不管怎样，我都已经决定要守护这个村落。」
「可是」
「这话题就到此为止吧。」
扬库如此说完后，硬是打断了谈话。随着一阵屏息的沉默后，扬库开始试着寻找别的话题。
「对了，今天是不是有客人到村落来呢？」
他突然想起海上交错驶过的船。
「没有耶，没人来过。」
「奇怪了，可是我看到一艘船和我交错而过。」
「你说的该不会是莅缇小姐吧？是不是一个戴着眼镜、看起来很有钱人的女人？」
扬库回想起那个只瞄了一眼的女人。
「嗯，大概就是那个人吧。」
母亲从床上坐起来。
「我想也到了差不多该和你说的时候。前阵子外头来了一个有钱人，说要来援助我们的村落。」
这还是扬库头一次听到，他反射性地从床上坐了起来。
「是个什么样的人？」
「不知道是只有她一个人，还是某个组织，总之是外来的人。」
「真可疑，难不成是想要骗我们吗？」
「我不知道，不过那群人真的满奇怪，我对他们也不是很清楚可是，与其说他们是要援助村庄，不如说是要援助玛妮吧。」
「玛妮？」
扬库越来越不能理解了，他实在想不出外头会有什么人要找玛妮，或许有一些想要认养小孩的慈善家，但是说要对整个村落进行援助也未免太可疑了。
「他们好像常找玛妮说话，不过我什么都没问，所以你自己去问玛妮吧。」
可是，玛妮现在正流着口水呼呼大睡，等明天早上再来问她好