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1926年1月。
在艾恩立凯与洛萝缇多方的努力下,卡酋亚终于被击倒,失去指挥官的神溺教团全然失去反击的力量。武装司书在复兴之余,为了斩草除根而肃清教团残存的余党,为了追查神溺教团的真相,也努力地搜寻情报。
马特阿拉斯特并没有参与这些工作,因为他身负更重大的任务。
「唔连头都痛起来了。」
马特阿拉斯特一边像烟囱般地抽着烟斗,一边如此嘀咕着。这里是他位于伊斯摩共和国的私人别墅,马特阿拉斯特将此处当成他从事台面下任务时的据点。
他被付予的使命有两个。
第一个使命是:对底层的武装司书隐瞒神溺教团的真相,包括神溺教团其实是武装司书的下层组织,以及天国确实存在于邦特拉图书馆第二封印迷宫里。他必须隐瞒这些机密。
另一个使命则是:让神溺教团继续存在,设法让心中燃起打倒神溺教团斗志的武装司书停止战火,还得避免被武装司书察觉自身和神溺教团的关系。
马特阿拉斯特不停地咳嗽,他因为烟斗抽得太凶导致喉咙干涩,就这样持续在吞云吐雾之中苦思对策,转眼间过了一个星期。
「看来您正在伤脑筋,马特阿拉斯特先生。」
穿着丧服的少年在背后嗤嗤窃笑,他是搬运人类『书』的追忆战器『夜』,此刻的模样亦别名为拉斯哥尔=奥塞罗。
别墅里堆放了数十本『书』,全都是拉斯哥尔搬到这里的神溺教团信徒的『书』。
「就跟你说要妥善处理嘛,你说这下该怎么办?」
「马特阿拉斯特先生不是天生擅于说谎吗?不如趁机一展您的长才吧?」
拉斯哥尔笑着提出建议。
「你这么说也没错啦,不过这差事还真是有够累人。」
马特阿拉斯特一面抱怨,一面轻咳了几下。屋内烟雾弥漫,看起来就像着火似地。
「无论是武装司书或是见习生,大家全都绷紧神经蓄势待发,你说该如何处理这件事啊?」
「就照以往的做法隐瞒众人不就行了?」
过去,他们和神溺教团间的战役,都是在把信徒赶尽杀绝的同时宣告结束,以致于神溺教团的真面目在历经了漫长的岁月,还能暧昧地隐藏下去。
「就是无法重施故技,所以我才伤脑筋。」
马特阿拉斯特把烟灰抖落在烟灰缸里,再次点了根烟。
「总之,都怪这几年秘密不断被人揭穿。
神溺教团的总帅是创造真人并予以统率的乐园管理者,神溺教团的目的在于前往能获得一切幸福的场所天国。神溺教团的『书』被拉斯哥尔=奥塞罗挖掘后,便会运往天国,这些重要机密一个劲地外泄出去。
这一切的一切都是卡酋亚造成的。」
马特阿拉斯特发了一阵牢骚。
在卡酋亚出现以前,神溺教团一直都被外界认定成以『认同人类的欲望,作恶毫不犹豫』为教义的宗教团体,不论是乐园管理者或是天国的存在,都不为外人所知。
所以,只要消灭邪恶的人类,对一般市民隐瞒神溺教团的存在,神溺教团自然就会绝迹,事情也可以就此解决。
可是,如今却无法像这样称心如意。
「卡酋亚那家伙到底要为难我到什么时候才肯罢休,真想让他活过来再杀他个一次。」
不知道秘密的武装司书正在着手进行调查,寻找神溺教团渴求的天国究竟为何,以及卡酋亚何以成为乐园管理者。
他们各个身怀绝技,所以尽管调查步调稍嫌缓慢,却也稳定地进行着。
「我记得好像是葛摩吧,他在调查卡酋亚成为乐园管理者的来龙去脉,还特别陈情说希望能让他阅读当时代理馆长的『书』。我怎么可能答应让他看那种东西啊,哪能说出他是奉代理馆长的命令才成为乐园管理者的!」
马特阿拉斯特胡乱地搔了搔头,看来他这次真的一筹莫展了。
再这样被调查下去,或许会被他们挖出真相也说不定,那是绝对不能被人知道的真相。
要是真相被揭穿,武装司书肯定会分崩离析,必须想办法让武装司书们停止调查。
「不妨向他们施压,您觉得意下如何?直接告诉他们不得再继续调查神溺教团。」
「如果真的这么说的话,不就等于讲明了武装司书和神溺教团之间有不可告人的秘密吗?想不到你这家伙还真是不可靠。」
「真是非常抱歉,说来说去都怪在下的性能不良。」
拉斯哥尔看起来十分愉悦地笑了出来。
马特阿拉斯特看向放在桌上的纸,纸上乱七八糟地写着今后该进行的剧情草案,并下了一道『神溺教团是如何诞生的呢?』的标题。
「只好用这个来欺骗大家了。」
他从叠高的信徒『书』堆中拿起了一本书,那是一本名为伍斯帕的男人的『书』
「拉斯哥尔,请你重新把这本『书』埋回托亚托矿山吧。」
「喔,如此一来,不是会被武装司书见到神溺教团的『书』吗?」
「没办法,事到如今只能以这个脚本将错就错啰。」
1926年2月。
武装司书一阵慌乱,因为伍斯帕的『书』被人从托亚托矿山中挖了出来,那正是拜托拉斯哥尔埋回去的书。
马特阿拉斯特不只让他埋了伍斯帕的『书』,还有许多信徒的『书』都被一并埋了回去。
今后恐怕会有更多信徒的『书』被世人发现吧,但是也仅限于那些不知道重要秘密的下级信徒。
「不知道能不能骗得了大家。」
马特阿拉斯特与哈缪丝在代理馆长办公室里谈话。
「哎呀,总会有办法解决的啦,你编的剧本向来都很有成效呢。」
哈缪丝如此说道。
「剩下的就是要在什么时候使用那本『书』吧。」
「是呀。」
依照马特阿拉斯特的剧本安排,在这之后将会公开梦魔的『书』,藉此彻底瞒骗天国的真相,然后营造出神溺教团灭亡的假象。
「我看梦魔的『书』就交由尤奇佐纳去处置吧。」
「交给尤奇佐纳?我和妳就不行吗?」
「我最讨厌和这种麻烦事有所牵扯了。邦伯一副傻里傻气的样子,没什么说服力,至于你这个大骗子,说什么都不会有人信吧。」
「妳说的没错。」
马特阿拉斯特露出苦笑。不论怎样,彻底欺瞒武装司书的计划仍持续进行着,再来就只能亦步亦趋地努力做到不让人心生疑窦。
「那么,接下来就是要避免神溺教团死灰复燃,所幸现在已经有候补人选了。」
马特阿拉斯特想起乐园管理者候选人的脸。明斯的素质虽然无可挑剔,问题是他是否愿意承接。
「妳已经告诉明斯了吧?」
「还没呢,这件事就交给你办啰。」
「又是我?」
哈缪丝随即噘起嘴表示:
「我现在忙得很,忙着馆下街的复兴、忙着赔偿慰问遗族,还得和各国之间做政治交涉。尤奇佐纳和邦伯也忙得脱不了身,所以只剩下你了嘛。」
就像哈缪丝所说的,这种台面下的工作原本就是他该负责的。
「对了,要是明斯不同意的话,那该怎么办?」
「这还需要问吗?就由你来当乐园管理者啰。」
马特阿拉斯特一边心想「饶了我吧」,一边走出门外。
1926年4月。
听到明斯允诺担任乐园管理者一职,马特阿拉斯特打从心底松了口气。其后,马特阿拉斯特也为了新生神溺教团的组织编制与支持活动,奔走于世界各地。
从旁来看的话,他的行为看似成天都在游山玩水,但其实那只是马特阿拉斯特刻意去伪装成玩乐的模样。
实际上,马特阿拉斯特从来没有这么忙过,而他的努力也有了成果,新生神溺教团的组织终于成形。
就在这个时候,马特阿拉斯特接获哈缪丝的召集令;同一时间,尤奇佐纳与尤莉以及邦伯等人也被传唤过来。
共同守护神溺教团秘密的干部们全都齐聚一堂。
由哈缪丝指定的会合地点就在图书馆上空,也就是邦伯驾驭的鲸鱼上。
「嘿。」
他轻声吆喝,从屋顶往鲸鱼身上一跃而上。就算是在哈缪丝的办公室,也难防被窃听的可能性。
「马特,好久不见啦。」
说这句话的人是武装司书最强之一、驾驭鲸鱼的邦伯,也是深知武装司书秘密的其中一人,他和明斯是在同一时期从哈缪丝口中得知秘密的。
「好久不见了,马特阿拉斯特先生,见到您安然无恙,真是可喜可贺。」
站在一旁的人,是被称为下届代理馆长的尤奇佐纳以及他的妹妹也就是他忠实的搭挡尤莉。早在武装司书与神溺教团的战争开打之前,他们就已经被告知秘密了。
尤奇佐纳仅仅回以冷傲的视线,连个招呼也没打,尤莉则是恭敬有礼地行一鞠躬。
最后,哈缪丝从邦特拉图书馆的最高处大幅跃身,跳到了鲸鱼身上。
这真像潜藏在暗地里操控世界的恶魔党集结势力啊。马特阿拉斯特来回看着同伴们的脸,心中不禁萌生这样的想法。
「嗯,大家都到齐啦。」
哈缪丝拍了拍手。
「世界各地的重建工作正在顺利进行中,他们和神溺教团之间的战争也巧妙地粉饰太平,而且,由明斯主导的神溺教团也已经培育出良好的组织。
这一切多亏大家的努力,谢谢你们啰。」
「代理馆长,妳应该不是为了说这些废话才找我们来的吧。」
尤奇佐纳忍不住念两句。
「你这个人还真是急性子耶。唉,算了,也差不多该解决之前暂搁在一边的问题啰。
也就是那个残存的叛徒奥莉薇亚=利崔特。」
经她这么一说,马特