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朱棣实在太能花钱。穷孩子出身，一生精打细算的朱元璋确实为子孙积攒了不少家底。夏元吉也是穷孩子出身，为增加帝国财政殚精竭虑，但挣钱的速度远远跟不上朱棣花钱的节奏。
最大的支出当然是营建紫禁城。夏元吉被皇帝逼得无法，只好在盐税上打主意。盐业是帝国政府可以垄断的最肥硕的产业，商人们对此望眼欲穿。朱元璋时代，有所谓“开中”的办法，让投资热情高涨的商人们，送米进官仓，换取一种类似特许经营证的东西“勘合”，再拿着勘合到产盐区领盐，商人们这才算打开暴利之门。
紫禁城肇建于北方地广人稀的旷野，钱从哪里来？
夏元吉想出了一个主意：大明帝国想从盐业渔利的商人们听好，今后要获得经营权，必须到北京来，只有在北京，才能用粮食换“勘合”。于是，北京的米仓迅速充盈，米是可以换钱的，而且商贾云集，区域经济也发达起来，税收增加了很多。依靠政府对暴利行业的垄断，紫禁城获得了营建资金。
朱棣又连续搞了些形象工程，郑和下西洋，疏浚大运河还乏善可陈，南征安南，北伐蒙古，就真是烂泥战争了。朱棣一共花了多少钱？《明史》说以“钜万万计”，一万亿为单位！修明史的是清朝人，可能有点危言耸听诋毁前朝的意思，但朱棣一生所耗，总归是个天文数字。
于是，帝国财政，只有走上“通货膨胀”一条死路。及至朱棣驾崩之时，一石白米的价格，已经由明朝立国时的一贯，涨到五十贯了。22年间，物价增加五十倍！
夏元吉极力反对朱棣亲征蒙古残部，因为他心里太清楚国库之空旷，甚至可以做兵营了。朱棣大怒，从紫禁城遭遇天火，短暂的“大鸣大放”以后，他已经不能容忍任何异意了。忠诚而勤勉的夏元吉下狱“内官监”，帝国的户部尚书终于从筹措钱款的沼泽中解脱出来了。在监狱的木板床上，夏元吉睡得很香甜。
永乐二十一年，朱棣的大军在草原上奔袭数月，没有找到敌人。筋疲力尽，班师回京。在一个叫榆木川的地方，朱棣病逝，享年64岁。
在病榻上与死神的最后抗衡中，朱棣忽而清醒，说了一句：“夏元吉爱我”。
蒙古草原炎热的季候风扑打着永乐大帝最后的旌旗，营地篝火熊熊，所有锡制的炊具都被熔化，炼成一副锡馆，以使皇帝的尸体在漫长的回家途中不致腐烂。朱棣的陵地位于北京西北的天寿山脚下，他的结发妻子徐氏在那里已经等了17年，当年徐皇后下葬于此，被视为建造紫禁城最明确的信号。陪同朱棣一起进入地宫的，还有他最喜爱的16位嫔妃，她们多数是被赐缢死，这被视为一种至高的荣誉。紫禁城的女人们，在另一个世界里，能否令他们共同的丈夫，真正从惶恐迷惑中解脱出来？
朱棣的年号叫永乐，这个永远处于精神煎熬中的人，可曾真的快乐过？
或许，1420年冬至那一天，紫禁城落成。像今天一样温暖充盈的阳光照射在朱棣身上的时候，他有过片刻的快乐？
紫禁城的中心，那片巨大的空场，静静的一地灰烬，等待着20年后，王者归来，殿堂复活！
《故宫过客》 第十个小兽叫行什《故宫过客》 一只金色的神兽
第二章第十个小兽叫行什
一
一团模糊的光影缓慢旋转，如同加了太多奶油的咖啡，荡漾着，一只金色的神兽慢慢浮现。
太和殿飞檐上那些遥远的生灵第一次直逼我们的眼帘。
《故宫》剧组租了一部500倍的长焦镜头，这个可以看得见月球环形山的大家伙，毫不费力地让那些盘亘在高处的琉璃小兽，变得触手可及。
紫禁城众多宫殿的琉璃瓦顶和屋脊上都饰有形态各异的大小吻兽，它们的位置，大小，多少和排列顺序，都有严格的规制。最大的一对龙吻盘踞在太和殿屋顶，每尊高3米4，重4吨，分别由13块琉璃构件组成。巨龙四爪腾空，龙口怒开，衔住宫殿正脊，令人惊异的是，这条龙没有角，长了一条鹞鹰的尾巴，一把宝剑，深深插入龙背。
这条造型怪异的巨龙从何而来？
《唐会要》载：“汉柏梁殿灾后，越巫言海中有鱼虬，尾似鸱，激浪降雨，遂作其像于屋上，以厌火祥。”
那么，越地巫师所说的鱼虬如何又演变为龙了呢？后世传说龙生九子，其中一子名螭，螭没长龙角，喜欢登高远眺，所以，螭的头与鱼虬的尾，就永远留在了皇宫的最高处。
其实，除了取其“避火”的寓意外，这个庞大的怪兽，在建筑上确有着特殊的功能：原来，宏大的宫殿屋脊两端，各有一根立柱，宫殿正脊及垂脊下面的承重木构件，都交汇于此。这根立柱顶端是宫殿的最高点，受到雷击的几率最大，俗称“雷公柱”，同时它又是受雨水侵蚀的薄弱点，为了保护它中国古人想尽了办法。
《故宫过客》 第十个小兽叫行什《故宫过客》 锁住苍龙的宝剑
最初以苫草和泥涂抹，后用陶片覆盖，继而制作专门的瓦件，状如一只倒扣的瓦罐。几经演变，最终这头怪异的龙吻跃上了皇城的屋顶。
至于那把锁住苍龙的宝剑，其实就是一根避雷针。
龙吻衔住宫殿正脊，而正脊之外，每层重檐各有四层垂脊，锁住垂脊的是一系列神兽形象。立于最前端的是一个骑凤仙人，建造紫禁城的工匠戏称之为“走投无路”，是啊，前移一寸即粉身碎骨的骑凤仙人，在建筑上却是最不可缺。垂脊的坡度大，为了防止瓦件滑落，必须把下端的脊瓦牢牢钉在角梁上，瓦钉不易暴露，于是其上饰有各路形象，而居于最前端的骑凤仙人，所承载的挤压之力最重。如果它“粉身碎骨”，那整座宫殿的屋顶也就“灰飞烟灭”了。
骑凤仙人身后，是一干神兽。其数量依宫殿的等级，规模各不相同。一般以1、3、5、7、9五个奇数为准。分别为：一龙——象征天子；二凤——百鸟之王；三狮——镇山护法；四天马，五海马——通天入海之祥兽；六狻猊——能食虎豹；七押鱼——能兴云作雨；八獬豸——以独角触邪恶的法兽；九斗牛——虬螭化身，镇水之兽。
“九”在中国人心目中是个极致之数，在紫禁城重要的宫殿如中和殿，保和殿等，垂脊上小兽最多的就是九个。然而，有一处却是例外。
太和殿——至高无上的金銮殿。
长焦镜头慢慢聚焦，移动，绕过第九头神兽——斗牛，一个怪异的形象突现于取景器上。
它面孔似猴，背部却长了一对翅膀，且手持金刚宝杵，押在众神兽之后，究竟是何方神仙？查遍古籍，只知道它名叫“行什”，不过这好像是因为它排行第十的原因，不大像本名。除此，再也找不到一丝线索，惟一可以确定的是：全世界的屋顶，只有太和殿上，有这只“行什”。
它是谁？它何时飞腾到太和殿的飞檐上并永远地守望在那里？
此刻，这第十个神兽就坐在取景器里，穿越数百年的时光与我们相对，面容神秘而深邃。
它太像传说中的雷公了，《封神榜》上周文王最丑陋又最神通的小儿子，那个掌管雷电，性格暴烈的雷震子！
一个念头忽然闪过，难道，它是在那道摧毁了奉天殿也摧毁了永乐皇帝的雷电之后，在某此重建中，被诚惶诚恐的帝王请到这里的？
那道骇人的雷电，使紫禁城最重要的三大殿，将近20年，呈一片空白。
天意不明，谁堪重建？
《故宫过客》 第十个小兽叫行什《故宫过客》 没有重建紫禁城
二
朱棣的儿子朱高炽没有重建紫禁城。这是一对奇怪的父子，几乎完全不同。朱高炽肥胖，好静，内敛，仁慈，崇尚节俭。太子的地位曾一度岌岌可危，公元1425年登极后几乎推翻了父亲所有政令：停止宝船下西洋，减轻赋税，从缠绕不清的安南撤军，并且，计划将京都迁回南京。
然而，朱高炽没能真正回归那个虎踞龙盘的城市。他死了，在登极九个月后。
临终前，他说：“朕既临御日浅，恩泽未浃于民，不忍复有重劳，山陵制度，务从简约。”
朱高炽之死并没有什么特别征兆，半个月前还亲至昌平长陵祭奠父母，他的死因引起后人的各种想象。《病逸漫记》中说：“仁宗皇帝驾崩甚速，疑为雷震，又疑宫人欲毒张后，误中上。余尝遇雷太监，质之，云皆不然，盖阴症也。”
《明史》中，又有一说：“先帝嗣统，未及期月，奄弃群臣，揆厥所由，皆裣衽小夫献金石之方以致疾也。”
朱高炽之死，还有一人难脱其咎。他就是曾经在紫禁城大火后，指责永乐皇帝，因言获罪的李时勉。
洪熙元年五月六日，朱高炽收到李时勉的奏疏，打开后，脸色突变。奏疏里，李时勉指出朱高炽在父皇丧期不能克服色欲，派遣宦官采选民女，令百姓恐慌，有伤风化。其言辞激烈，近于漫骂。
综明一代始终有一批古怪的大臣，以敢言直谏著称，而且特别擅长做道德文章，于军国大事反倒没什么见识。他们敢骂皇帝，不畏死亡，皇帝反而不敢拿他们怎样，怕担了纣桀之名。这些人或为腐儒，或为酷吏，但民间却常冠以“青天”之名。在这方面，李时勉无疑算是海瑞的前辈。
见识和骨气，本是知识分子安身立命的两块基石，李时勉至少还有一样，值得尊敬。他可能想不到，几百年后的知识分子把这两样，几乎都丢得精光。
但李时勉真的发错了飙。朱高炽在皇帝中本是恪守儒家道德的楷模，采选宫女不过是例行公事而已，却被李时勉上纲上线大批特�