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又一次，紫禁城元旦大朝会，朱厚照迟迟不到，结果典礼半夜才结束，饥饿一天的百官急着回家，挤作一团。一位叫赵郎的老将军竟被活活挤死在紫禁城的门槛上！
庄严沉闷的紫禁城显然盛不下朱厚照天马行空的豪情，他离开乾清宫，搬到了豹房。豹房本是皇家豢养虎豹猛兽的动物园，房又作坊，北京现在还有类似的地名如虎坊桥，羊坊店等。在故宫拍摄过程中，我们曾经多方求证豹房的所在。有人说在今天东华门外的报房胡同，但更多的人相信朱厚照的豹房原址在皇城西苑太液池西南岸，即今天北海公园西面。朱厚照花了24万两银子，将豹房扩建为处理政务，军事演练，研究佛法，纵情声色的大型离宫。
在豹房扩建两年后，正德九年元宵节，辞旧迎新的烟花点燃了皇帝寝宫——乾清宫。朱厚照没有命人救火，反而站到豹房的高处眺望，兴致勃勃地对左右说：“好一棚大烟火啊！”
然而，离开紫禁城内廷并时常旷工的朱厚照并没有疏于政务，他只是想挣脱文官集团以礼之名对他的辖制，他要的，是绝对的自由和保障这种自由的权力。
皇帝不坐班，并不意味着他不热爱这份工作。大臣的奏折，凡是劝谏的他从不理会，但是真正关系国计民生的朱厚照必定一丝不苟地处理。正德一朝几次政治危机，都被他果断行事干净利落地化解，诛杀太监刘瑾，平定安化王、宁王叛乱，击败蒙古小王子入侵，凡此种种，常常让后人对这个外表玩世不恭的嬉皮皇帝另眼相看。
嬉笑怒骂之下，是一颗烈如火焰的权力之心。无赖是他最锐利的武器，锋芒之下，那些满腹经纶的文官们只好乖乖缴械。这个孩子样的朱厚照，极有可能成为朱元璋之后，明代另一个大独裁者。
然而，他很快死了，在30岁的时候，连一个子女都没有留下。只有一份可怕的政治遗产，被他的堂弟朱厚熜继承过去。
《故宫过客》 少了一行门钉《故宫过客》 北京炎热躁动的夏天
五
公元1524年，嘉靖皇帝登极后第三年，北京炎热躁动的夏天，例行早朝。大臣们由午门掖门的72颗门钉前鱼贯入宫，几百张面孔从宫门的守卫眼前滑过，这些守卫心中，可能会暗暗感慨：“真是一朝君主一朝臣，那些前朝的元老、重臣几乎都不见了踪影。”
内阁大学士杨廷和已于半年前挂印离职，而礼部尚书毛澄更是在两年前就告老还乡。辞职原因都是在关于父亲名号的大议礼中，被嘉靖逼得走投无路。大议礼争到第三个年头，嘉靖亲生父亲的名号已由“皇叔父兴献王”变成了“本生皇考恭穆献皇帝”，现在，嘉靖又要下诏去掉“本生”二字。
翰林院修撰杨慎在当天早朝结束后没有立刻回家，作为前内阁大学士杨廷和的儿子，他继承了父亲的政治观念和儒家风骨。同样没有回家休息的还有二百多位大臣。他们聚集在左顺门外，准备与步步进逼的皇帝作背水一战。
左顺门是太和门广场的东门，今天叫协和门，这道门向东不远，就是明帝国枢密机构——内阁。以往的皇帝常常在奉天门早朝后，来到这里，和一两个特意留下的重臣继续就某些悬而未决的问题进行探讨。许多在大庭广众下不便启齿的话，在这里可以畅所欲言，许多重要决策，都是在这里作出的。
大约在100年前，紫禁城的主人还是那个颇有艺术家风范的宣德皇帝朱瞻基，他在左顺门交给吏部尚书一篇诗稿：
农者国所重，八政之本源。
辛苦事耕作，忧劳亘晨昏。
丰年仅能给，歉岁安可论？
既无糠和肥，安得缯絮温？
恭维祖宗法，周悉今具存。
遐迩同一视，覆育如乾坤。
尝闻古循吏，卓有父母恩。
惟当慎所择，庶用安黎元。
并非好诗，但情意真切。宣德皇帝对吏部尚书说：“我昨天想到农民的艰难，彻夜不眠，能够让农民安居乐业，全在于有贤德的父母官，这首诗送给你，你要为我选拔有贤德的人做官，不要让农民受苦。”
这是一段君臣相敬如宾的黄金时期，断断续续在紫禁城里延宕了近百年。然而，随着正德皇帝朱厚照横空出世，皇帝与文官集团之间所有的温情脉脉，所有的权力平衡，都戛然而止。继任者嘉靖皇帝虽然在心底对这位放浪形骸的堂兄不屑一顾，但事实上，在对皇权政治的理解上，却与堂兄如出一辙，甚至走得更远。
公元1524年七月，正午炫目的阳光照耀着左顺门，门下跪着229位大臣。这些帝国最有才学和修养的知识分子，此刻如同孩子一样哭倒一地。他们希望以这种方式说服嘉靖皇帝收回成命，不要在大议礼中与满朝文武继续对抗下去。
太监替嘉靖传话：“尔等姑退！”没有人理会。
于是，皇帝命令锦衣卫当场将八位首要大臣逮捕入狱。
群情激愤。杨慎慷慨陈辞：“国家养士一百五十年，仗节死义，正在今日！”他和另外六人撼动左顺门大哭，一时“声震阙庭”。
嘉靖皇帝下令：参与哭门四品以下的134名大臣，通通拉出午门，施行廷杖！
廷杖，紫禁城里朝廷之上杖打大臣。这种刑罚究竟源自何时？历史学家吴晗在《明代特务政治》一文中称其“始于元代，元代中书省长官也有在殿廷被杖的记载。”明代朱国桢《涌幢小品·廷杖》里说：“廷杖始于唐玄宗时”。
廷杖或许早已有之，但可能只是极个别的事件，否则《明史》的作者也不会言之凿凿地写道：“刑法有创自明，不衷古制者”首推“廷杖”。
最初的廷杖，只是象征性的惩罚。《涌幢小品·廷杖》记载：“成化以前，凡廷杖者不去衣，用厚棉底衣，重毯叠帕，示辱而已。”那个时候，即使对有了过失的大臣，皇帝还是留足了面子。成化，弘治两朝，皇帝宽厚，不曾廷杖过大臣。
《故宫过客》 少了一行门钉《故宫过客》 都是心如死灰的奴隶
一切的变化，骤起于正德一朝。
“逆瑾用事，恶廷臣，始去衣，遂有杖死者。”（《涌幢小品·廷杖》）“逆瑾”是指正德初年权倾一时的大太监刘瑾，当年群臣参奏中要处死的八个太监之一。那之后刘瑾反被提拔为司礼太监，迅速窜红，竟被民间传为“立皇帝”。太监往往心胸都不会太宽广，一旦掌握了生杀予夺的大权，对当初想置己于死地的文官集团，必定报复。从他主持廷杖起，脱下裤子打屁股！
关于廷杖细节，《明史·刑法志》有详细的记录：“凡廷杖者以绳缚两腕，囚服逮赴午门。每入一门，门扉随合。至杖所，列校尉百人，衣襞衣，执木棍林立。司礼监宣驾贴讫，坐午门西樨下。锦衣卫使坐右其下。悱而趋者数十人。”
不一会儿，受廷杖的大臣被押了过来。“左右厉声喝：阁棍！则一人执棍出，阁于囚股上。”执刑者等候监刑太监的口令，而这口令大有学问。喝令“着实打！”意味着正常打，喝令“用心打！”则受杖大臣绝无生还可能。另外，据说监刑太监的靴尖也决定生死。靴尖向外成八字，受杖人或可生还；靴尖向内成八字，受杖人必死无疑！
廷杖场面血腥骇人。“五杖则易一人，喝如前。每喝则环列者群和之，喊声动地，闻者股栗。凡杖以布承囚，四人臼之，杖毕则举布掷诸地，凡绝者十恒八九。”
饱读圣贤书的朝臣们，裸露着屁股，在神圣的午门下，经此暴打，即使肉体侥幸存活，一颗赤诚之心也早死光光了！
“去衣廷杖”的始作俑者大太监刘瑾，做梦也没有想到，有一天自己残缺的下体也会裸露在午门广场。他在紫禁城的美好生活终止于正德五年八月，朱厚照有一天在宫中饮宴，似醉非醉之时有人密告刘瑾有反叛之心，皇帝立刻带人直奔刘府，抄出私刻御玺，弓弩等物，而刘瑾随身所带折扇，竟藏有两柄锋利的匕首。刘瑾在被凌迟处死之前，先于午门挨了一顿廷杖。
廷杖刘瑾的情形很耐人寻味。邓之诚《骨董琐记·廷杖》这样记录道：“是日拿瑾才定，不知何官，传言上御门，拿瑾上前，拿到午门御道东跪。”这时候，锦衣卫掌卫事指挥刘璋出班跪奏：“请旨打多少？”没有听到任何答复。一会儿刘璋站起身说：“有旨打四十！”于是，刘瑾被“洗剥反接，二当驾官揪其脑发，一棍插背挺直，复有一阔皮条套其双膝扣住，一棍压定，用棍打其前腿……打四十后，方问。”
这一次廷杖，似乎没有皇帝的旨令，甚至没有迹象显示皇帝在场，是否可以推测，朱厚照在处死这条落水狗之前，故意缺席片刻，好让那些平日受够鸟气的大臣有机会发泄一下。而伴随这种发泄，大臣们会重新认识到皇帝的高明伟大。
而那曾经的宠物狗刘瑾，在主人的纵容暗示下咬伤多人后，忘乎所以，误以为自己也和主人一样高贵权威，其实，刘瑾终究只是朱厚照手中会呼吸的玩具而已，弹指间就可捏死。
而对于“脱了裤子打屁股”的廷杖方式，并没有随着发明人刘瑾的死亡而终结。这种玩法似乎很对朱厚照的胃口，而朱厚照之后的明代诸位皇帝，也无意恢复正德之前相对“文明”的廷杖方式。
因为“脱了裤子打屁股”的廷杖方式，索要的不仅仅是文官集团的生命，更是这些儒生赖以立世的信念，挑战皇权的风骨，少的可怜的最后的尊严！
那块叫做“礼”的遮羞布被毫无顾忌地扯下，文人身体上最苍白软肉的一坨肉暴露在午门的阳光下。礼义廉耻随血肉飞散，原来大家都是心如死灰的奴隶啊！
《故宫过客》 少了一行门