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秦王朝强大的军事机器迅速又有效地开动起来，在首都咸阳城西北面的陇西郡、北地郡、上郡① 的大小官道上塞满了行进中的军队。山道上旗幡招展，人声如潮，戈矛成林，刀剑如海，各路大军、各个兵种从四方调来，都匆匆地向北方集结。
一辆辆包铁箍铜的战车上站立着执戟举盾的武士。他们身披重甲，身材魁梧，孔武有力，骄横的脸上满是一副不可一世的气概；一队队步卒束发裹腿，挟弓挎箭，手执矛戈簇拥在战车前后，大致每一辆战车周围有步卒二三十人。尘埃与汗水把那些步卒的脸面弄得污秽不堪，粗布制成的黑色军服印出了一片片白花花的盐渍，但他们仍然齐整地行进着，显示出一种训练有素的军事素质。战马嘶鸣，一队队骑兵不断超越身边的战车、步卒，向前赶去。他们身披铠甲，精神抖擞，策马小跑，在拥挤的山道上，拉开长长的队列，扬起一道厚厚的沙尘。辚辚的骡马大车拉着当时的重武器——一架架高大的抛石机，一台台巨型弩床艰难地行进在盘山道上，鞭哨声、吆喝声不绝于耳，无论是驭手还是牲口都大汗淋漓。运载粮秣的牛车马车与人夫挑子来来往往更是不绝于道。
这次征讨匈奴的大军由内史蒙恬挂帅。蒙恬的行辕设在北地郡的义渠县（故城在甘肃宁县西北）。春秋时期，这一带原是义渠戎国的疆土，一个世纪前义渠戎国被秦国攻灭，秦王朝在这里划郡置县，并开始在这一带修筑长城，以抵御北边的强胡，那便是秦长城的滥觞。
高高的灰墙，黑漆漆的大门，重重院落显示着行辕的森严。行辕周围，雄赳赳的武士五步一岗、十步一哨，闲杂人等被驱赶得干干净净。辕门口蹲踞着两只巨大的石刻狻猊，简洁而粗犷的线条勾勒出凶猛与威严。辕门前正中的旗杆上高悬着一面丈许的大纛，中间绣着斗大的“蒙”字。辕门两侧停满了文武官员的车马。
两排高大的武士架起了刀门，从辕门口一直通往议事的大厅，明晃晃的刀斧寒光闪烁，透出一股凛然的杀气。
此刻，西北三郡的军事会议正在行辕的大厅里举行。主将蒙恬官服威严地端坐在中央的虎皮垫子上，边上是英气勃勃的副将王离。大厅两侧按官阶高低坐满了国尉、郡尉、郡守、县尉等武将与峨冠博带的文臣谋士。
蒙恬四十上下的年纪，他身材伟岸，脸庞瘦削，线条刚直，双目炯炯有神，颏下几绺清须，英武中又有一股儒雅之气。蒙氏是世家，祖父蒙骜、父亲蒙武、兄弟蒙毅与他本人一门三代都是秦国的名将，为秦王朝攻灭六国立下过赫赫战功。
由于蒙恬胆气过人，又精通韬略、善于用兵，深得嬴政宠信，在朝廷官拜内史之职。内史一职相当于后来的京兆尹，是负责防卫京畿地区的军政长官。像嬴政那样胸中云谲波诡、多疑忌刻的一代枭雄，能将这个拱卫中枢的重要职位交给蒙恬，足见对他的信任。这次秦王嬴政又将北伐匈奴的重任搁在他的肩上。
那天，博士卢生带回那张图谶后，嬴政急召李斯、冯去疾、冯劫、蒙恬等几个文武重臣进宫研究那张图谶，商量对策。那张图谶上点点划划、曲曲弯弯画着的各种符号，几个人都辨认不出，尽管李斯是位篆刻的专家，也猜度不出其中的涵义，但那条谶语“亡秦者胡也”，几个谋臣与嬴政都想的一样：“胡”便是北边的匈奴。谁也没想到，也不会想到那个“胡”也许是指当时十五岁的秦王小儿子胡亥。
匈奴早是北方的边患，百年来燕、赵、秦三国经常与匈奴各部落发生战争。为此，三国先后都修筑起长城，抵御匈奴骑兵的长驱直入。现在，六国已灭，宇内一统，环顾四方，威胁秦王朝的强敌也只剩下匈奴了。匈奴各部又离得很近，他们的游牧地近年已深入到黄河河套以南，三五天内铁骑即可逼近咸阳。再说，当初强大的西周王朝就是被北方的犬戎攻灭的，致使京都镐京陷落，周幽王被杀于骊山之下，逼得周平王只得迁都洛阳，这也是史称东周的开始。秦王的先祖就是因为在周平王东迁中护驾有功，被封为诸侯的，并开创了“秦”的历史。这段历史掌故嬴政和他的谋臣当然都清楚。当时的犬戎便是匈奴的祖先，而西周的古都镐京与咸阳城更是近在咫尺。
这种历史的比拟使嬴政对仙人羡门子高的这条谶语深信不疑。他是个当机立断的人，既然认定匈奴便是亡国灭种的祸根，他即刻下了决心。他眯缝着眼，露出两道凌厉的光，语气沉稳地言道：
“匈奴总是吾心腹之患，朕意趁其羽翼未丰，将它一战剿灭，你们以为如何？”他的目光首先扫向李斯。
丞相李斯师从于荀子。荀子是先秦诸子中一位杰出的思想家，其学说包含了不少唯物主义因素。因此，李斯很厌恶那些方士术人的把戏，也不信那些神鬼图谶。再说，卢生从哪里弄来这张图谶，也只有天知道。现在见嬴政发问，他是首辅之臣，想了一想，便答道：
“与匈奴战，臣以为不可，匈奴无城郭，无仓廪，迁徙不定，难以制之，大军深入，粮秣难以为继，得其地不宜耕种五谷，得其民也难以教养驯服，若征讨，利少弊多，臣以为需慎重行事。”
嬴政听李斯说了这番话，脸色马上沉了下来，其余几位谋臣也默不作声。
《飞镝弑父》 单于庭之变烽烟突起（3）
嬴政鼻子“哼”了一声，尖刻地反问：
“依丞相之见，就坐等匈奴强大，然后来灭我大秦？”
“这……这臣下不敢。”
“朕根本不图什么利，也不要匈奴人做朕的子民，朕只要大秦江山永固，千秋万代地传下去，除了赶紧剿灭他们，除去心头之患，丞相还有什么高见？”说着，他激动地拍了一下跟前的案几。
李斯见秦王这么严厉地责问他，心头怦怦乱跳。他是客卿，秦王又喜怒无常，他知道凡秦王拿定的主意是极难改变的，他刚才的回答太草率，太欠考虑了。他知道他无法说服大王不去信那些方士术人的鬼话。再说，匈奴对秦王朝确是一个现实的威胁。现在见大王追问，他赶紧跪伏在地，改口道：
“臣下愚昧，只以常情谋算利害得失，实乃短视，而无远谋，请大王恕罪……先师曾言‘制天命而用之’，人定胜天。大王乃盖世英雄，岂能受制于不吉之图谶，以大王神威，定能扭转乾坤，再创不世之功业，请大王明断。”
这几句话嬴政听了很舒服，脸色渐渐平和，李斯不仅承认了自己的短视，接下来的几句话说得很好，既解了他心头之惑，又坚定了他的决心。“人定胜天”。是啊，他是能改变天意的！尽管那条谶语写了“亡秦者胡也”，他要改变它，把它改成“亡胡者秦也”！他一定能改变它！
他又问右丞相冯去疾、监察御史冯劫：“你们看，能与匈奴一战否？”
冯去疾、冯劫经过刚才那紧张的场面，对视了一眼，忙齐声回答：“臣等以为可。”
嬴政点了点头，想了一想，又转身问蒙恬：“朕拟命你统兵伐胡，铲除心腹之患，你要多少人马？”
蒙恬略一思索，回答道：“当年大王伐楚，也曾问将军李信要多少人马？李信回答有二十万人马便可破楚，而老将军王翦则说要六十万人马才能成功，大家都认为老将军王翦畏敌胆怯。大王于是让李信与臣领兵二十万出征，臣等先胜后败，无功而还。大王复请王翦老将军挂帅，统兵六十万，终虏楚王而归。楚乃万乘大国，匈奴不能与之相比。但匈奴居无定所，又剽悍善射，请大王减其半，发精兵三十万，臣当效死，不辱王命！”
“好！朕就依你所请，给你三十万精兵，明日授你兵符、宝剑，马上调集大军，半月内大军即要出发，届时将你的谋划举措速速报来。”
“遵旨。”
“还有，为保万世基业，这次讨伐匈奴，要一战成功，切不可半途而废。切记，朕不要匈奴降服称臣，不许他们远走逃遁，不论妇孺老幼、不论贵族贱民，务必斩尽杀绝，以绝后患。”
“遵旨。”蒙恬与边上几位大臣听了都一怔……
此刻，主将蒙恬正对各位文臣武将传达秦王的旨意，特别指出，这次出征，对匈奴要斩尽杀绝，寸草不留，将来论功行赏时，将不以攻城略地多少为计，而以斩杀敌虏首级多少计功封赏。
为了实现这个战略目标，他决定兵分两路，合击匈奴。东路由副将王离率十万大军，从上郡出发（陕北绥德一带）沿黄河下套向北挤压，西路由自己率大军二十万从义渠北上，进入今天的宁夏境内，途经盐池、银川、磴口等地，沿黄河上套向北挤压。计划在河套的北端高阙（内蒙杭锦后旗附近）、五原一带，两支大军形成合围，一举肃清黄河以南的匈奴各部，完成征讨匈奴的第一战役。这个战役以消灭匈奴有生力量为主，要给匈奴以毁灭性的打击，歼其大部，让黄河以南不留一个匈奴人。这个战役务必在百日内黄河封冻前结束。百日内，大军要奔袭千里，又要连续作战，任务很重，但必须完成。不然，冬天一到，大雪封山，道路阻隔，大军行动补给都有困难，若黄河封冻，匈奴北逃就十分容易。这样，劳师日久，可能无功而返，这是嬴政严令不准的。
完成第一战役后，明年春天，再兵渡黄河，进袭阴山，扫荡匈奴残部，实现征讨匈奴的第二战役。
这个作战方略是十分狠毒的，它两路合围，以占据黄河这道天险作屏障来截断匈奴各部退路，以优势兵力在黄河以南河套周围建构起一个袋形的包围圈，形成瓮中捉鳖的情势，实现对匈奴各部斩尽杀绝的战略目的。
那些将领谋臣们听了蒙恬这番部署都暗暗称赞，�