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“让我看看。”苏西一把夺过我手中的账单，她的眼睛睁得大大的，“365英镑？贝克斯——”
“这肯定是搞错了。”我说道——但是我的语气不像刚才那样自信了。突然间，我想起了我在大理石拱门商场特价展销会上买的那些皮裤了，还有那套晨衣。在那段时间里我是每天在M&S店里吃寿司的。
苏西久久盯着我，她脸上露出了焦急的神情。
“贝克斯——你觉得另外那些账单上的欠款额也都会这么大吗？”
我一声不响地拿起那封Selfridges商店寄来的账单，慢慢扯开信封。这时我记起了那只镀铬榨汁机，当时我看见后爱不释手……可我一次也没用过。还有那套皮毛镶边的服装。现在放在哪儿了？
“是多少？”
“是……好了，”我答道，一边赶快把账单塞回进信封，但苏西已经看见了账单上是400多英镑。
我转过身去，极力保持着镇静。但我内心仍很紧张，又有点愤怒。这全乱套了。问题的关键是，我付了那些欠款。我付清了欠款。我是说——要是旧债刚清，巨额新债又接踵而至，这还有救没救？有完没完？这么看来，我们真的是别过日子了。
“贝克斯，不要担心，”苏西说道，“你会没事的！我这个月就不去兑现你开给我的支票了。”
“不！”我急忙说道，”不要犯傻。你对我够好的了。我不愿欠你什么，我宁可欠着M&S店的。”我转过身看见她脸上焦急的神情，“苏西，不要担心！我完全可以把这些催款再拖一拖的。”我挥了挥手中的信。“同时，我会设法拿到再多一点的信用透支。事实上，我已经写信给了银行，要他们放宽我的信用透支额度——我可以轻松地要求他们给我再多一点透支额度的。我现在就打电话给他们！”
“什么，现在就打？”
“对，现在就打。”
我拿起电话话筒，拿出一张旧的银行对账单，照着上面的号码轻快地拨了恩德威齐银行的号码。
“你看，一点问题也不会有的，”我安慰苏西说道，“只要打个电话，一切都会搞定的。”
“您的电话正在转到恩德威齐银行电话处理中心，”电话那头传来一阵预置应答声，“请您以后拨打0800……”
“怎么了？”苏西问道。
“正在转到什么中心系统去的，”我说道，这时话筒里传来了《四季》的背景等候乐声。“这系统会快捷高效的。真是很棒的，对吗？一切都在电话操作中完成。”
“欢迎拨打恩德威齐银行！”电话里响起了一位新的女性声音，“请输入您的账号。”
我的银行账号是多少？见鬼了！我怎么一点也不知道？
哦，对了。账号印在对账单上。
“谢谢，”我按照对账单上的账号输入后，电话里又响起了应答声。“请输入您的个人密码。”
什么？
个人密码？我可不知道我有什么个人密码的。说实话，他们从来没告诉过我——
实际上……可能是有那么回事。
第一部分 这有什么难的？第18节 申请透支
哦，天啊。是什么数字？73什么？还是37什么？
“请输入您的个人密码，”电话里的声音重复说道。
“可我不知道我什么见鬼的个人密码呀！”我说道，“快，苏西。要是轮到你，你会挑什么数字作为个人密码？”
“哦，”苏西答道，“嗯……我会挑……嗯……1234？”
“请输入您的个人密码。”电话里那声音又重复说道，那语气显得不依不饶的。
天啊，这真让人走投无路。
“试试看我那自行车的数字锁号码，”苏西说道，“是435。”
“苏西——我是要我的数字，不是你的。”
“你也可能选用这同一组数字的。谁知道！”
“请输入——”
“好吧！”我大吼一声，按入了435数字键。
“对不起，”那声音说道，“您输入的数字不对。”
“我知道不行的！”
“可能行的。”苏西心有不甘地说道。
“应该是四位数，”我说着脑际突然闪过一些过去的印象。“我当时应该打电话登记过的……当时我在厨房里……是……对了！对了！我当时刚买了双新的鞋，看着价格标签……当时我就用了什么数字来着！”
“那双鞋多少钱？”苏西兴奋地问道。
“是……120英镑减价为……84。99英镑！”
“输入8499！”
我激动地输入8499——令我松了口气的是，电话里那声音说道，“谢谢，您现在进入了恩德威齐银行系统。恩德威齐——客户至上。债务控制，请按1。抵押贷款余额，请按2。透支和银行服务收费，请按3。咨询……”
“对了！通过了，”我深深叹了口声，像是詹姆斯·邦德破译了什么密码拯救了这整个世界。“要选债务控制？还是透支和银行服务收费？”
“透支和银行服务收费。”苏西说道，一副老练自信的样子。
“好的，”我按了3，稍后电话里传来了唱歌般的悦耳应答声。
“您好！欢迎您使用恩德威齐银行电话中心系统。我是唐娜，布卢姆伍德小姐，您需要我为您提供什么服务呢？”
“哦，您好！”我说道，稍稍吃了一惊，“您是真人吗？”
“当然啰！”唐娜哈哈一笑说道，“我是真人，您有什么需要我帮助的？”
“嗯……是的。我打电话来，是想要求放宽给我的透支额度。要是可能，几百英镑也行。或者是，再多些，如果你们同意……”
“我知道了，”唐娜语气欢快地说道，“您有什么特别原因吗？或者只是一般消费需要？”
她提问的口气很轻松友好，我感到心定了些。
“嗯，情况是，我最近得为我的职业多花点钱，有几张账单要付，这情形……有点让我忙不过来。”
“唔——”唐娜同情地说道。
“我是说，我并没陷入什么麻烦。这只是暂时的。”
“是暂时的。”她接着我的话重复了一遍，我听到了她在打电脑键盘的滴答声。
“我想我是让这些账单付款都积了起来。可我原以为都是付清了的，可以轻松一阵的。”
“唔。”
“这么说你理解我的处境？”我说着一边对苏西宽慰地笑了笑，苏西对我竖了竖大拇指。天啊，就这么简单，只要轻轻松松打个电话就行了，就像广告中说的那样，用不着写伤脑筋的信，用不着回答伤脑筋的问题……
“我完全理解您的处境，”唐娜说道，“这种情况我们大家都会碰上的，是吧？”
“这么说——我可以再多透支一点了？”我高兴地说道。
“哦，我没有权限批准超出50英镑的透支额度，”唐娜说道，“你得向您开户支行的透支信贷主管申请。他应该是……我查一下……富勒姆街……一个叫约翰·加文的人。”
我愁容满脸地盯着话筒。
“但我已经写信给他了！”
“嗯，这就行了，是吧？那么您现在还需要我为您做些什么呢？”
“没了，”我说道，“我想没什么事了，谢谢您。”
我灰心丧气地放下话筒。
“愚蠢的银行，愚蠢的电话中心系统。”
“那么他们是否同意放宽你的透支额度？”苏西问道。
“我也不知道。这全看那个叫约翰·加文的家伙了。”我抬起头，看见苏西一脸焦急的神情。“但我敢说他会同意的，”我急忙补充说道，“他得先核实一下我的档案情况。一切都会没事的！”
“我想要是您近期忍着点，别再花钱了，一切就会好的，是吧？”她满怀希望地说道。“我是说，你从电视台赚的钱不少，是吧？”
“是的，”我犹豫了一会儿后说道，但我并不想告诉她，付了房租、出租车费、在外就餐费和上镜添置服装的费用后，就剩下没多少了。
“你还在写书……”
“我写的书？”
有那么几秒钟我茫然地望着她。突然间，我的心猛然一跳，我想起来了。当然啰！我写的那本介绍如何自助的书！我是想过要靠写这书来做点事的。
好了，谢天谢地，答案就在眼前了。我所要做的就是赶快把书写出来，可以得到一大笔稿酬——用来付清那些欠款，而其他一切都会好起来的。哈哈，我不再需要什么愚蠢的透支了。我这就开始写，今天晚上就动笔！
实际情况是，我一直在盘算怎么写这本书。我脑子里有这么多的重要题材，很想把它们都写进书里去，例如贫穷和富有，比较宗教……也可能写点哲学……我是说，我知道出版商只是要我写本很简单的自助方面的书，但我完全可以把叙述的面铺得开一些，是吧？
事实上，要是这书畅销的话，我还可以开些讲座。天啊，真是太棒了。我可以成为宣扬生活方式的倡导人，周游世界，人们会蜂拥而至，争着与我见面，向我请教各种各样的问题——
“怎么样了？”苏西说道，她披着浴巾出现在我的房门口，我像做了坏事被人发现一般惊跳起来。我一直坐在电脑前，发呆了很久了，但连电脑也没打开。
“我是在构思，”我说道，一边急忙伸手到电脑后面，按上开关，“你知道，我在构思，理出思绪来……让思路清晰地跳出来。”
“啊，”苏西说道，她有点敬畏地望着我，“这真了不起，很难吗？”
“不算太难，”我说道，又想了想，“实际上，也很容易的。”
电脑嗡嗡作响，屏幕上出现了背景色彩，我俩盯着屏幕，像是着了魔似的。