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“可是你要这帽子盒干什么用呢？”医师仍然一脸不解地问。
“呵！这我要解释给你听了。如我所说，这些线索——金表时针停在一
点过一刻、手帕、还有烟斗捻子——可能是真的，也可能是故作虚假的，这
我一时还不敢说。但是有一项——当然我的判断也可能不正确——线索，我
却认为不会是伪作的。我指的是这扁型的火柴梗，亲爱的医生。我相信那根
火柴是凶手用过，而非罗嘉德先生所用的。那是用来焚毁某种犯罪证据的，
很可能是一张字条。如果不错的话，那字条里可能含有错误、疏忽或对凶手
不利的线索。我现在就要寻出此一线索来。”
白罗说着走出了房门，返回时手里拿着一盏小酒精灯与一把小钳子。
“我是用来卷仁丹胡的。”他指的是那把小钳子。
医师兴致勃勃地看他表演。白罗将两圈铁丝展平，然后极谨慎地将焚化
的纸片放在一圈铁丝上，再将另一圈铁丝覆在上头，用小钳子夹好。他将两
圈铁丝轻轻放在点燃的酒精灯上。
“只有用这种穷则变的办法了，”他对背后的医师说：“但愿能为我们
找出答案。”
医师在一旁看得已是目瞪口呆。铁丝渐渐烧红。突然，他看见字迹开始
显露了，火烧成的字慢慢成形了。
那块字条非常小，只有三个字，另一个字也只剩下一部分了。
——记（得）小黛西·阿姆斯壮
“啊！”白罗尖叫了一声。
“上头说了什么了吗？”医师问。
白罗眼中闪着光芒。他小心地放下了小钳子。
“是的，”他说：“我晓得了死者的真实姓名，也明白了他为什么非得
远离美国。”
“他叫什么名字？”
“卡赛提。”
“卡赛提？”康斯丹丁皱起了眉毛思索着说：“似乎有点印象。好多年
以前了。。记不清了。好像在美国发生的一桩什么案子。”
“是的，”白罗说：“在美国发生的一个案子。”
除此之外，他不想对此再表示什么意见。他四下看了看，又说：
“这我们稍后再说。目前让我们再查看一下房里的东西。”
他速迅而谨慎地又翻了一下死者衣装的口袋，并未发现任何可取之物。
他扳了扳通往隔壁房间的门，但是房门是在另一边锁上的。
“这我就不懂了，”康斯丹丁医师说：“如果说凶手不是自车窗逃走的，
而这个通门又是自另一边锁住，再说，这扇通往过道的门不但是反锁的，而
且还加了锁练，那么凶手是怎么离开这间小屋的呢？”
“这就是我们在舞台上看到的所谓‘返身术’戏法了。”
“呃——？”
“你想，”白罗解释说：“如果凶手有意告诉我们他是自窗口逃出，他
当然要把房中其他两个出口弄成不可能逃身的情况，就像魔术中的‘返身术’
一样，全是障眼的戏法。得看我们如何去揭穿了。”
他将通往隔室的门也锁上了。“以防万一，”他说：“说不定那位伟大
的侯伯太太心血来潮，想过来亲自查看一番，好给她女儿写一篇恐怖侦探小
说。”
他又在房里四下打量了一次。
“这里没什么事可做了。我们去找波克先生吧。”
8 阿姆斯壮绑票案
波克先生刚要吃完一盘煎蛋卷。
“我想最好餐车立刻供应午餐，”他说：“饭后，将餐车清理完毕，白
罗先生就可以在那边询问旅客。我已经叫了三份午餐送到这里来。”
“好极了。”白罗说。
三个人都不怎么饿，因此匆匆地就用餐完毕。在喝咖啡的时候，波克先
生才又提起积压在大家心中的话题。
“怎么样呢？”他问。
“不错，我至少发现了死者的身份，也知道他何以非得离开美国。”
“他到底是谁？”
“你还记得在报上看过阿姆斯壮家的孩子遭绑票的案子吗？昨天遇害的
死者正是当年绑架黛西·阿姆斯壮的人——卡赛提。”
“我现在记起来了，相当恐怖的案子。不过，详情我已经不清楚了。”
“阿姆斯壮上校是位受过勋的名将，虽是英国籍，也可以算半个美国人，
因为他母亲是纽约华尔街百万富豪W·K·范登豪的女儿。他与美国当时最红
的悲剧演员琳达·艾登的女儿结婚。他们夫妇定居美国，生有一名爱女。这
名掌上明珠在三岁时被人绑票，并勒索一笔奇高的赎金。我现在不必多说后
来案情曲折的发展过和。我只告诉你们高潮是，小孩的父母在付出二十万美
金之后，却发现了孩子的尸体，并且死了最少两周以上了。这事曾激起社会
上涛然的公怒。更惨的是，当时阿姆斯壮夫人又怀了一个孩子，由于悲伤过
度，生下来是个早产的死胎，她自己也因难产故世，她丈夫痛心之下举枪自
戕而死。”
“天呀，竟有这样的惨事。”波克先生说：“我记得那次事件中，另有
一个人也死了。”
“是的，一个倒霉的法国或是瑞士籍带孩子的女婢。警方认定她知道绑
票案的真相，拒绝相信她死命的否认。最后，她痛苦绝望得跳楼而死。后来
经证实，她的确清白，与这个案子毫不相关。”
“真是不提也罢。”波克先生说。
“大约六个月之后，主谋这次绑票的卡赛提落了网。他们这种阴狠手腕
以前也耍过几次。果若发觉警方盯上他们了，他们就撕票，藏尸，在罪案爆
发之前，先向苦主勒索一大笔巨款。
“不错，我敢保证，的确是卡赛提干的，没错。但是他积屯了大笔不义
之财，加上他手头又抓住了许多社会显要的把柄，利用他们的影响力，最后
竟能以技术上罪证不足而脱身法外。尽管如此，若不是他狡猾多端，蒙过了
社会耳目，他早被大家给万刀剐了。我现在全看清楚了，他何以隐姓埋名离
开了美国，带着他的不义之财，云游名国，在海外作寓公。”
“真是禽兽不如！”波克先生的声音布满了痛心的憎恨：“他的被杀可
说罪有应得，我一点也不感到遗憾！”
“我有同感。”
“但是话说回来，他哪儿不好死，干嘛非得被人刺死在我们东方号特快
车上？”
白罗给了他一丝浅笑。他了解波克先生的处境。
“现在我们得先搞清楚的是，”白罗说：“这是他黑社会中的对头为了
惩罚他出卖江湖朋友，才下的毒手，抑或有人为报私仇而杀了他？”
他以发现焚毁字条上的几个字为例解释说：
“如果我的假设不错，我认为那纸条是凶手焚毁的，因为上头写了‘阿
姆斯壮’的字样，也正是这桩神秘命案的有力线索。”
“阿姆斯壮家族如今还有人活着吗？”
“这点，可惜我不清楚，只记得阿姆斯壮夫人有个妹妹。”
白罗又将他与康斯丹丁医师讨论的共同结论向波克作了个报告。波克对
于发现金表的事颇感欣然。他说：
“看来死者遇害的时刻，倒被我们算得挺准确的了。”
“不错，”白罗说：“倒是挺方便的。”
他语气中带有莫测高深的意味，使得在座的另外两人感到好奇。
“你说过你本人在差廿分一点的时刻，还听见罗嘉德跟列车长说话的，
是不是？”
白罗就把发生的事向他们重复了一遍。
“那么，”波克先生说：“至少卡赛提或是罗嘉德——我还是习惯这么
叫他——在十二点四十分的时候，必定还活着的。”
“正确的时候该是差廿三分一点。”
“好吧，准确地说，就是罗嘉德在十二点卅七分还活着。至少，这可算
是一项事实。”
白罗没有答话，只沉默地凝视前方。
这时，有人敲门，餐车的侍者开门进来。
“餐车已经清理好了，先生。”他说。
“我们就过去吧。”波克先生起身说道。
“我可以同去吗？”康斯丹丁医师问。
“当然，亲爱的医师。白罗先生没有什么异议吧？”
“没有，当然不会。”白罗说。
三人“你请”、“你先请”地礼让了一番之后，才离开了波克的卧铺房
间。
第二部
1 卧车列车长的证词
餐车内已经一切准备就绪。
白罗与波克先生同坐一张餐桌的一边，医师隔着走道坐在另一边。
白罗的桌上放着一张辛浦伦东方号特快车的车厢平面图，用红笔注明了
旅客姓名与卧铺席位。另外还堆满了护照、车票、书写纸张、墨水、钢笔与
铅笔。
“好极了，”白罗说：“我们现在就可以开始进行问讯。首先，我想应
该先听听卧铺列车长的证词。你可能对此人有些了解。他人品如何？做人与
言行是否可靠？”
“我想该没有问题的，皮耶·麦寇已在公司工作十五年了。他是法国人，
住在卡莱附近。为人诚实，守本分，虽然脑盘不算精明。”
白罗领会地点着头说：“很好，我们现在就请他来吧。”
皮耶·麦寇恢复了些冷静，但仍是极为紧张。
“但愿先生不会认为我有什么渎职之处，”他焦虑地说，他的眼睛看看
白罗又看看波克先生。“这事情太可怕了。我盼望先生，您千万别认为我跟
这事有任何关连？”
白罗劝他尽管放心之后，就开始问他问题。他先问了他的姓名、地址、
服务年资，在这条路线上工作了多久。这些细节，其实他早都清楚了，只时
他觉得这些例行问话会使人能更镇定一些。
“现在，”白罗继续问：“我们该谈谈昨晚的事了。昨晚罗嘉德先生是
什么时候就寝的？”
“差不多晚餐一用过他就上床了，该说是我们离开贝尔格莱德之前，他
前晚也是这样的。他在用餐时，命我去替他铺床，我就去准备了。”
“后来，有旁人进入他的卧铺房间吗？”
“他的男仆，还有他的秘书——那位年轻美国先生都进去过。”
“没有别人了？”
“没有，先生，据我所知没有别人了。”
“好。那是你最后一次看见他或听到他讲话吗？”“不是，先生。您忘
了他在一点差二十分的时候按过铃的，就在我们车停下来不久的时候。”
“请把当时实际发生的情