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“完全不晓得。”
“请原谅我冒昧，夫人，但是你认为我们对您的回答，应该相信几分
呢？”
白罗这话说得相当温文委婉。
德瑞格米罗夫郡主则不屑地回答说：“我想你的意思是说，我为什么没
有告诉你海莲娜·安君业就是阿姆斯壮夫人的妹妹吧？”
“事实上，你是有意蒙骗我们的。”
“当然，我也只能这么做，她母亲是我朋友。先生，我是坚守忠诚的—
—对自己的朋友、家人与身份地位要忠心。”
“你是不主张一个人该尽力伸张正义的了？”
“以这件事来说，我认为正义——严谨的正义——已经伸张了。”
白罗将身子向前倾了倾。
“夫人，相信你也了解我的困难。单拿这块手帕来说吧，我相信你的话
呢，还是你的目的在掩护你朋友的女儿呢？”
“喔！我懂你的用意了，”她的脸上挤出了一丝苦笑。“不过，各位，
我现在说的话是可以很容易证实的。我可以把巴黎为我做手帕的店铺的地址
给你们。你们只要把这块手帕拿给他们看，他们会告诉你们这是我一年多前
定做的。这块手帕的确是我的，各位先生。”
她站起身来。
“你们还有别的事要问我吗？”
“夫人，你的女仆认得这块手帕吗？”
“她该认得的。怎么，她今天早上看过没说什么吗？这个嘛，正说明了
她也懂得忠心的。”
她微微低了一下头，就走出了餐车。
“这就难怪了，”白罗轻声低语道：“我注意到在我讯问那名女仆是否
知道这块手帕是谁的时候，她犹豫了一下。她好像一时不知该不该承认那是
她女主人的。可是，这与我心中那奇特的中心理论又怎么配合呢？嗯，也许
可以的。”
“啊！”波克先生作了一个他那特有的姿态，说：“这位老太太真可怕！”
“她有可能刺杀罗嘉德吗？”白罗问医师。
他摇了摇头。
“那些伤口——刺入骨肉中的那几处用力很大的伤口，绝对，绝对不是
一个身子孱弱的人作得到的。”
“可是那几处很浅的呢？”
“很浅的那几刀是可能的。”
“我想到今天早上我跟她说的话了，我说她的威力是在她的意志里，而
不在她的手臂上。我这是故设的圈套，我要看她会看自己的右臂还是左臂，
结果她没单看任何一只，却两只都看了，但是她的答话却不寻常。她说：‘没
有，我这方面是没有力量的。我不知该难过还是高兴。’这个倒是挺怪的，
也证实了我对这个案子的认识。”
“但是，左撇子的论点可并未解决呀？”
“是的，没有。吔对了，你有没有注意德瑞格米罗夫郡主的手帕是插在
上衣右边还是左边的口袋里？”
波克先生摇了摇头。他的脑中仍萦回着刚才半小时内惊人的发现呢。他
口中喃喃地说：“谎言——又是谎言。真叫人不敢相信，我们今天早上竟听
了这么多的谎话。”
“还有更多的要揭穿呢。”白罗欣喜地说。
“你真认为如此？”
“如果没有的话，我就大失所望了。”
“如此口是心非的确可怕，”波克先生说。“不过，你倒好像挺欢迎的
嘛。”他责怪地加了一句。
“有这么一个好处，”白罗说：“要是你碰上一个谎话中仍带些真诚的
人，他通常总会承认的，而且往往他们自己也没料到。要想达到预期的效果，
最重要的是我们得猜得对。”
“也只有用这种方法才可能侦破这个案子。我把旅客一个一个地选出来
问讯，推考一下他或她的证词，然后问自己：‘果若某个人在说谎，他谎话
中的重点在哪儿，说谎的原因又是什么？然后我回答：‘如果他是在扯谎—
—请注意，我是说如果——那么只有那种理由，且针对那一个重点。’这个
方法我们在安君业伯爵夫人的身上，已经得到成功的印证。我们现在不妨再
找另外几个人来试试。”“但是，老兄，假如你所猜想的正好都错了呢？”
“那么，至少有一个人会完全脱开嫌疑了。”“喔！——你用的是过滤淘汰
的方法呀。”
“正是。”
“下面该找谁来较量了？”
“我们要向那位大人物，阿伯斯诺上校挑战了。”
6 阿伯斯诺上校二次被讯
第二次被请到餐车应讯，显然令阿伯斯诺上校大为不悦。他一脸懔色坐
下之后说道：
“怎么样？”
“二次打扰你，实在万分抱歉，”白罗说：“不过，仍有些资料我相信
你可以提供给我们。”
“真的吗？我倒不以为然。”
“先说这个吧，这是一枚烟斗捻子吧？”
“是的。”
“是你的吗？”
“不知道。你晓得我是不在上头作记号的。”“阿伯斯诺上校，你可知
道，在这节伊斯但堡至卡莱的车厢中，你是唯一抽烟斗的旅客？”
“这样说的话，也许是我的。”
“你可知道我们是什么地方找到的吗？”
“毫不知情。”
“是在死者身旁拾到的。”
“阿伯斯诺上校的眉毛扬了起来。
“你可否告诉我们，阿伯斯诺上校，这捻子是怎么跑到那儿去的呢？”
“如果你在问：是不是我自己掉在那儿的，我可以告诉你，我没有。”
“你有没有在任何时间进入过罗嘉德先生的房间？”
“我连话都不曾与此人说过。”
“你没跟他说过话，你也没杀他？”
上校的眉毛再度凶狠地扬了上去。
“即令我杀了他，我也不至于向你报告的。事实上，事实上，我没有杀
害这个人。”
“呃，没关系，”白罗喃喃地说：“反正这也无关紧要。”
“啊！”阿伯斯诺怔了怔，他不安地看了白罗一眼。
“因为，我告诉你吧，”这位矮小的侦探说：“这枚烟斗捻子并不重要，
我自己就可以举出十一个绝妙的理由来解释它的出现。”
阿伯斯诺盯住了他。
“我要见你的真正原因，却是为了另一件事，”白罗继续说：“戴本瀚
小姐也许已经告诉你，我在孔雅站上偶尔听到她对你说的几句话了吧？”
阿伯斯诺没有回答。
“她说，‘现在不行。等这一切都过去再说！’你可知道这几句话指的
是什么吗？”
“抱歉，白罗先生，我不能不拒绝回答你这问题。”
“为什么？”
上校辛辣地说：“你何不去问戴本瀚小姐本人这话的含意呢？”
“我问过了。”
“她拒绝告诉你吧？”
“不错。”
“那么，就连你不也看得很明显吗——我是守口如瓶的。”
“你是不泄漏小姐的秘密的？”
“你一定要这么说，也未尝不可。”
“戴本瀚小姐告诉我那是有关她个人的私事。”
“那么你何不就相信她的话呢？”
“因为，阿伯斯诺上校，戴本瀚小姐或许可以称之为一位非常可疑的人
物。”
“荒谬。”上校话中透着愠情。
“并不荒谬。”
“你是找不到她什么麻烦的。”
“那么，戴本瀚小姐在小黛西·阿姆斯壮被绑票时，担任她家家庭教师
的这件事呢？”
片刻间，一片死寂。
白罗轻轻点了点头。
“你瞧，”他说：“我们知道的比你所认为的要多吧？若是戴本瀚小姐
是无辜的，她为什么要隐瞒这项事实？她为什么要告诉我她从没去过美
国？”
上校清了一下喉咙说：“你不会弄错了吧？”
“我没有搞错。为什么戴本瀚小姐要对我撒谎？”
上校耸了耸肩膀说：“这你最好去问她。我仍然认为你弄错了。”
白罗提高了嗓门召唤。一名餐车服务人员自车另外一端的门进来。
“去第十一号房间请那位英国小姐，偏劳她过来一下。”
“是，先生。”
那人离去，房内四人静寂地坐着。阿伯斯诺上校的脸，一如木刻般地僵
硬、不动声色。
那人回来了。
“小姐立刻就来，先生。”
“谢谢你。”
一两分钟后，玛丽·戴本瀚小姐来到了餐车。
7 玛丽·戴本瀚身份的揭穿
她没有戴帽子，她的头反抗性地往后昂着，头发自额部往后梳了过去，
鼻孔的弧线，像一只船头上的雕像，无畏地冲向汹涌的海浪。在这一刹那间，
她的确是美丽的。
她的眼光投向了阿伯斯诺——却也只停了那么一刹那。
她对白罗说：“你要见我吗？”
“我想问你，小姐，今天早上你为什么要对我们说谎？”
“对你们说谎？我不懂你的意思。”
“你隐瞒了在阿姆斯壮悲剧发生的当时，你正住在他们家的事实。你还
告诉我们你从没去过美国。”
他注意到她畏怯了片晌，却很快又恢复过来。
“是的，”她说：“是真的。”
“不，小姐，是假的。”
“你误会了我的意思；我是说我跟你说了谎是真的。”
“呃，你承认了吗？”
她的口角挤出了一丝笑容。“当然啰，因为你已经看穿了我。”
“至少你还是很坦率的，小姐。”
“我看我也别无他路可走了。”
“这的确如此。那么，小姐，可否请问你隐瞒的原因呢？”
“我以为理由不是很明显吗，白罗先生？”
“我却看不出来，小姐。”
她平静中带着坚强的语气说：“我得谋生。”
“你是说。。”
她抬起了眼睛，看准了他的脸说：
“白罗先生，对于争得并保有一份适当工作的困难，你到底了解多少？
你认为一个因为涉嫌谋杀案而被拘禁的女孩子，她的名字甚至照片都会登在
英国报纸上——这样一个女孩子，有多少普通中等阶级善良人家的英国主妇
会请她担任孩子们的家庭教师呢？”
“我看不出有何不可——如果她没有犯下罪行的话。”
“唉，罪行——我指的不是罪行——是报上的渲染！到目前为止，白罗
先生，我的生活相当成功。我的工作待遇很高，也很愉快。我不愿意因为任
何不好的事情而失去我奋斗多年才争得的地位。”
“小姐，容我冒昧地说一句，这一点该由我来判断，而不是你。”
她耸了耸肩膀。
“比方说，你原可以帮助我辨认一些人的身份的。”
“你的意思的�