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选。“大开坊”的官员已经超越省部级界限，成为朝廷重要的后备人才，将来内阁大佬的后备。
张居正从翰林院编修到六部尚书一共用了十七年，加上两年的内阁锻炼，终于在十九年内登上了官场最高等级。是秦泰知道的官员中时间最短的一个，也是少有的火箭式升级人才了。
不过张居正起步比较晚，当他出任翰林院编修的时候，他已经三十上下了。并不是这个有小神童之称的张居正运气不好或者不努力，而是因为他两次的缺考和“丁忧”。
所谓的“丁忧”是指考生或者官员家中的长辈过世，为了尽孝不得不离开官场或者考场。古代人很重视孝顺，一旦有考生或者官员不“丁忧”的话，就是品德有问题，将来就会成为别人攻击这个人的话柄。张居正在他十九岁和二十二岁时两次因为生病错过了考试，所以他二十五岁时才中举人。二十六岁准备考进士时，他的爷爷过世，他只好停考一次，错过了第一次当状元的机会。三年后当他信心满满地准备当状元的时候，他的生母的疾病过世了。张居正在考场里面得知此事之后，叹了一口气亲手撕毁了自己已经快答完的试卷，再一次和状元擦肩而过。三十二岁的张居正一鼓作气完成了考试，以当时榜眼的身份大魁天下。之所以是榜眼第二名而不是第一名状元，是因为主考官得到了内阁首辅严嵩的暗示，硬是把第一名让给了另外一个人。在随后的单独对答中，张居正这个榜眼完胜状元，被嘉靖皇帝称之为不是状元的状元。也因为这样张居正成为了徐阶的弟子，从此走上和严嵩对着干的道路。因为这样他才可以在十九年时间从一个翰林院编修成为内阁阁员。
第十四回 堕落天使十四
比起文官的升迁，武将的升迁之路更加困难。第一是因为武将的升迁要依仗军功。除了最低级的下级军官有机会捞到一些军功外，中高级将领很少有机会能够得到独一份的军功。第二是因为大明的军事制度是世袭制，也就是说几乎所有的军官都是从父辈继承下来的职务。这种职务从一开始就局限了他们的发展道路，很少有机会改变。第三是因为这些武将大多没有系统性的学习过军事知识，甚至于有些人连字都不认识。
这种人不但目光短浅而且胸无大志，上级不可能重用或者特别提拔他们。在大明除了十个总兵之外，几乎所有的武将都被文官看不起，文官甚至于歧视这些将领，更加看不起他们的将士了。在大明当武将是最窝囊的，不但被文官们看不起，还要受太监们的气。在地方官员面前他们不敢大声说话，因为官员们管着他们的补给和军饷。在太监那里也不敢大声说话，因为太监是皇帝派来监督他们的，太监一句坏话有可能把他们拿下，甚至于害得他们一家人永远被踢出军队。文官视武将为家奴，太监更加不把武将当人甚至于把武将当狗使唤。
太监是一个很奇怪的组织，他们可以在主人面前把自己不当人，也可以在外人面前把自己比作天下最高贵的人。他们不但可以对自己的主子全心全意忠心耿耿，也可以翻脸无情六亲不认。秦泰亲眼看见过这些太监变脸的速度，也领教过这些太监的本事。
当年裕王和景王同是嘉靖皇帝的儿子，谁都有当皇帝的可能。但是因为内阁首辅严嵩父子看好景王，太监们就对景王十分狗血，对裕王是爱理不理甚至于有点残酷冷漠。当裕王得到徐阶、张居正和高拱等人支持有一定影响力后，一些太监就来投靠裕王。
当景王失去继承皇位的资格后，绝大多数原来跟随景王的太监都反过来讨好裕王。当嘉靖皇帝听从徐阶等人的建议，让景王去外地就藩的时候，太监们对景王的态度那是一个冷漠。对他们来说景王失去了当皇帝的资格，就不再是他们的主子了。为了向新主子裕王表示忠诚，他们要给景王好看，甚至于开始做弄起景王一家人。要不是当时张居正等人看不过去，要不是秦泰也有所不忍，一起向裕王进言的话，景王不知道还要受多少太监们的气。也因为这件事情秦泰真正的看清太监的面目，从此秦泰从心底里看不起太监。
在大明的藩王也是一群古怪的人群，他们算是天潢贵胄，但也是最不开心的一群人。他们都是大明开国皇帝洪武皇帝朱元璋的后代，但是他们因为没有资格当皇帝才成为了藩王。大明的藩王从一开始就是无职无权的一群废人，他们的存在只是为了延续皇家的血脉不让朱元璋的嫡系后裔死光。除非皇帝没有孩子或者提前死了，他们这些藩王就没有资格当皇帝。他们没有命令不得离开自己的王府，不得插手地方事务，不得管理军队，不得参加官员聚会，更不允许回京城。除了新旧皇帝接替才有机会来京城一聚之外，他们相互之间几乎不得私下联系。皇帝既是他们的亲戚，也同时没有把他们真的当过自己人。这些藩王的儿子还好说，反正他们从一开始已经习惯了。一些皇子一开始当的藩王的时候几乎谁都不习惯。他们一出生不久就离开了自己的亲生母亲，小时候被一大群太监宫女管着。六岁起就要开始读书学文化，十二三岁开始对他们采取放羊方式的教育。每天除了吃饭和礼仪管教，就只好睡觉，一点自由也没有。等成年后他们来不及享受成人的喜悦，就被自己的父皇或者皇兄赶走了。从此他们再没有机会和自己的父母在一起，就连母亲过世他们也没有机会回来奔丧。他们被人看管着，当猪一样养着，除了吃喝玩乐就会有拼命地生育后代。所以大明的皇帝子嗣不旺，藩王们却一个比一个会生孩子。有一个藩王活到六十多岁，在他六十岁生日的时候五代同堂，他的两岁大的小儿子和第五代的子孙三岁大的曾孙子一起向他拜寿。三岁大的小世子要管这个王爷叫祖爷爷，管比自己小一岁的孩子叫小太爷爷。据说这个王爷有三十八个儿子和四十七个女儿，孙子辈的人数超过三百，重孙子辈人数超过一千二百，简直是大明最大的一个种猪。
藩王、地方官员、太监、已经致仕的内阁首辅家人，还有一些商人和衙门中的低级衙役，他们之间有什么关系？又有什么事情可以把他们联系在一起？这些人又怎么可能有同样的事情呢？他们的共同点在哪里？
秦泰一时间想不出来，只好区别开来一个个分析。藩王是天下除了皇帝最尊贵的人，他们不用担心吃穿，只要大明不亡国这些王爷就不用担心生活问题。要是说藩王还有什么不满或者说是追求的话，藩王渴望自由和实至名归的权力。地方官员手里有权又有官威，只要不下台不调任的话，他们可以在自己的地盘为所欲为。对了，地方官员需要自己的地盘永远是他自己的，永远拥有已有的地盘获得更高的荣誉和地位是他们的最大目标。太监因为没有了生育能力所以不会考虑身后事，他们只希望活着的时候风光，手里有用不完的钱，手下有人尊敬他们。名誉、地位、金钱就是太监的一切。
徐阶的亲信贾百顺缺什么？他缺威望和人脉，他更加缺少老百姓对他的尊敬和害怕。因为秦泰的缘故，贾百顺的官运不好，老百姓也对这个官员没有应有的尊敬。贾百顺一直以来把秦泰恨死了，原因就是因为秦泰破坏了他在官场和老百姓心目中的形象。所以他要通过特殊手段，让大家重新认识自己，让老百姓重新害怕和尊敬自己。
商人从来都是最胆小的人，有什么东西可以让他们忘记胆小参与其中呢？衙役又有什么作用呢？难道他们也知道了什么，才让藩王等人把他们也拉下水。
秦泰真的越想越乱，只好暂时放下这些问题，再一次重新看一遍张居正的来信。张居正的来信确定了三件事情，第一件事情就是藩王有异动，可能和地方官员有勾结。第二件事情是徐阶这个已经致仕的内阁首辅好像有异动。第三件事情就是自己等人怀疑徐阶和藩王之间有某种联系。什么事情能让天下最尊贵的几个人一起担心起来？能让他们放下所有的心思一致对外？他们到底担心什么？有必要这么担心吗？秦泰虽然不知道他们担心什么，但是秦泰从张居正的来信中察觉出一些张居正没有说出的秘密。
秦泰马上请孟冲进来，要孟冲毫无保留地说出这件事情的危害性。并说出徐阶和藩王到底知道了什么秘密，这么让李太后、高拱、张居正等人坐立不安。秦泰想知道这件事情到底坏到了什么地步，还有没有扭转局面的机会。
第十五回 堕落天使十五
孟冲本来不愿意说的，但是秦泰意思很明白，要是孟冲不说真话的话秦泰不管了。反正对于秦泰和其他老百姓来说，什么人当皇帝都一样，哪怕是改朝换代也不是什么大不了的事情。可是这样做孟冲也好，李太后也好，就连高拱和张居正等人都完了。孟冲只好一咬牙，把自己知道的秘密一五一十地告诉给了秦泰。
这次秦泰也傻了眼，怪不得张居正这个从来处事不惊的人也会这个样子，怪不得张居正用一种请求的口吻求秦泰帮忙，怪不得李太后等人会这么失态。原来这件事情牵连太多的人，甚至于真的威胁到了朝廷和大明的未来。
秦泰是一个不抽烟的人，他的舅舅仇民近几年比较喜欢抽烟了。仇民经常烟不离手，时不时地用自己的旱烟杆子抽上几口烟。秦泰起初有点不适应，后来闻惯了也就没有再说什么。来到京城后仇民把旱烟杆子忘记在了秦泰这里，秦泰总是拿出来看着旱烟杆子想舅舅。随着烦心事越来越多，秦泰有时候学着舅舅仇民的样子叼着旱烟杆子玩。有一次仇小球不知道秦泰表哥的意思，以为秦泰表哥要抽烟，就把旱烟杆子点上了。秦泰第一次抽烟，觉得抽烟时自己的烦心事就会暂时忘记，烟味也能让自己的脑子清醒些。秦泰就学会了抽烟，不过因为孩子