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不过，很快他们就知道刺史府并非有人出行，而是在迎客！至于迎接谁，那就不得而知了，因为在客人来之前，刺史府的护卫小厮尽皆出动，从东大街一路迎进来一辆宽阔华丽的红木马车，车身华贵高雅，一看就非凡物，后面则跟着两辆同样大气但相比之下就要普通许多的青帘马车；有护卫上去接了驾马的活计马不停蹄进了大门，丝毫不给外人窥探的机会。随着朱红大门的轰然闭上，挡住了周遭外人打探的目光。
马车在进了大门不远的正院前停了下来，自有小厮前来将车帘拉开，并在下面放了马凳。
后面两辆马车的主人这时候已是大步流星赶到了华丽马车旁边。正是穆清风和他的表哥段皓庭！
段皓庭和穆清月同岁，今年二十二，中等身材，留着老成的一字胡，鼻子有些塌，倒是生得一双精明的眸子。待到了马车前时眼珠儿猛地一转，伸手拉了想要开口唤人的穆清风，对停留在马车四周人高马壮的护卫点了点头，退后了两步。
穆清风此时也听到了马车内动静不小的争吵，连忙挥手让侯在附近的刺史府下人退到了一旁。
见段皓庭习以为然的表情，穆清风也只好以手捂着嘴想要轻咳两声，却又发现不合时宜。只好掏出怀中的扇子摇了摇。
车内一道高亢的男声语气嚣张至极！
“袁熙，爷这次回去自然会查查你是不是在骗爷，要是被爷查到的话，抽你的筋、扒你的皮。”
“哎哟，玉少，在下怎么会骗您呢！还不是上个月你在明水楼里夸赞过家父上献的珊瑚树，还说家祖母头上那抹额也是难得一见的好物！这两样东西真真都是家父的一位门生，就是那个已经被你揍得估计下不了床的县丞献上的。”
“那你说咱们怎么在临海县转悠了十来天也一无所获？爷可是告诉你，错过了果敢王世子的婚事不要紧，要是错过了五月集雅楼的盛会？哼……”
随着这一声“哼”，马车壁发出了一声巨响，整个马车都摇了摇。
“少爷！”当下不远处另外候着的一个小厮就急了，两步就打算上前，却被马车旁的壮汉伸手拦住。
“刘大叔，还请让玉少和我家少爷下来了吧，瞧人家主人都等了半晌。”小厮还算机灵，抬高的说话的口气。
砰——
又是一声巨响，一个茶盏从马车内飞了出来，直冲小厮所在之处：
“滚！竟敢打断爷说话！等？能有机会等等爷那是他们的荣幸！就是那穆老儿在这里，爷让他等他就得等！”
还好小厮身边的刘洋手眼灵活，伸手一抓，接住了茶盏，免除了小厮头破血流的灾祸。小厮松了一口气，伸袖子拂去额上被吓出来的冷汗，眼神里全是埋怨：少爷啊少爷，您怎么会想起陪着这个混不吝的爷出门啊？这一路，咱们这些随行的人可是万分的辛苦啊。
袁熙是个十七岁的少年，身材微胖，小眼睛、圆脸蛋，讨喜的笑容这时候变成了苦笑，他很想和自家小厮一起抱头痛哭，但实在没办法，他也是出于无奈啊！好在在这里休息个三天，之后又有穆家一行人同行，不用自己一个人一直陪着这个混世魔王了；但他也心知肚明这一趟绝定肯定会错过集雅楼的盛会，只好强自笑着劝道：
“是是是，即使是京城里穆大人见到了爷不也是毕恭毕敬嘛！你也是，段家公子不是说了，此行定然让你能寻到合心的物事，何必这么忧心呢？诶……诶，你去哪？”
唰——
华丽马车的车帘掀起，一个身影从马车里一跃而下，根本没借助地上的马凳，抚了抚衣摆，大步朝着穆清风和段皓庭走进：“去哪？你家奴才不是说主人家等急了吗？爷这就去问问他们有没有对爷不耐烦。”
从马车里下来的这人看约莫十七八岁，身材足比穆清风高了半头，一袭朱色紫色暗纹团花锦袍，腰间束着一掌宽的朱色束带。比起穆清风翩翩君子模样，这人更显得意气风发、朝气蓬勃，处处彰显张扬；穆清风先是在心底暗赞一声好气质，待他走得更近瞧清了他的面容，则是暗叹了一声：白瞎了这么好的长相！
来人眉毛不粗不细，却浓黑如墨，斜斜直飞入鬓中。一双眼睛，黑白分明，顾盼生姿，丰润的红唇鲜艳欲滴，一眼看去，端的是面如冠玉，俊逸非凡。只是眼角眉梢的不耐烦和嘴角的讽笑太过于显眼，让人心生不快。
“你们谁不耐烦爷了？”晃着头上碧玉束冠，把玩着着腰间通透青碧色玉佩上的丝绦，这位称作“玉少”的人挑着他好看的眉毛，那副模样好似谁应下来他就要冲上去一阵好揍。
见识过他性子的段皓庭暗自吞了吞口水，扯了穆清风一把后抱拳道：“不知玉少何出此言？在下和表弟也是刚刚下车，这还没来请二位下车呢？”
那厢，微胖的袁熙总算赶了过来，他一身广袖白袍，微胖的身子比玉少矮了差不多一个头，讨好的拉了拉玉少的袖子：“玉少，这位就是段公子的表弟穆清风！”刚才在城外会合之时就只有袁熙一个人下车和穆清风闲话了几句，玉少根本连面都没露。
穆清风从临海县丞被眼前这位玉面少年揍了一顿的惊愕中清醒，看他的服色有些把握不了此时应该行什么礼节，稍愣了片刻，学着今日见到袁熙时那样拱了拱手：“这位就是袁公子的好友玉少吧？在下穆清风，幸会幸会！”
玉少这时候好似想起了此来尚有所求，虽是收了嘲讽，却还是冷着脸点了点头：“听说你要参加这次春闱？若是无事多去集雅楼转转。”
集雅楼？穆清风又被说懵了，还好段皓庭在边上捅了他一把，这才连声应道：“玉少之言莫敢不从。”
护卫在穆家小厮的带领下将马车往左边院子赶去，一个十五六岁的清秀小厮来到了玉少身边，躬身问道：“少爷，奴才是跟在您身边，还是去看着他们归置您的房间？”
“去去去，记得不准那些丑女人碰爷的东西。”玉少也从腰间抽出一柄折扇，“唰”的一下打开：“那个姓段的，你不是说这府里有座小湖，湖上还有木桥小岛凉亭吗？快点带小爷去见识见识，小爷也好借景生情吟两首诗来，回去参加集雅楼聚会让他们心服口服！”
袁熙眼里快速闪过一霎那鄙夷，也笑着点头道：“正是，既然值得段兄极力推介，想必景致不一般！”
穆清风算是知道了，袁公子虽然是内阁大学士家的嫡出公子，可这位玉少的身份怕是更不简单！但愿在府里的这三天安然度过吧！
……
013 偷听八卦
就在穆清风忍气吞声和两位客人虚以为蛇之际，杨若兮再次出了竹园。
有了前几天的那一闹，大厨房换了管事妈妈，竹园的伙食也跟着有了极大的提高，每天及时不用秦妈妈去催，也有个叫二丫的粗使丫鬟将她的饭食拎到竹园。也不知是不是秦妈妈母女俩前两年吃了太多苦，接连两三天见了油水竟然闹起了腹泻，起床都有些艰难。
杨若兮为此忧心不已，身边可只剩下这忠心不二的母女俩，万不可再有个什么闪失了。为此，今早二丫送早饭来时，杨若兮用一副纯银珠形耳钉换得她一个消息：竹园之所以得以安然多亏了柳姨太太照拂。
杨若兮就想了，既然柳姨太太能够有这个嘱咐，那也不妨自己再去求上一回，念及此又向拿着耳钉欣喜不已的二丫问了几句，得知今日外院不知是有什么贵客到来，内院的丫鬟婆子都忙着往上凑，正是去找柳姨太太的好时机。当下也顾不得秦妈妈自责的目光，稍加收拾便随着二丫往外行去。
“二奶奶，奴婢要赶着回厨房复命，只能送您到这儿了。”到了湖边，二丫看了看天色，如今管厨房的福婶子可不像以前的王婆子那么漫不经心，回去晚了会被惩罚的。
“行了，你去吧。”杨若兮四周一看，整个小湖范围一片宁静，挥手告别了胆小的二丫，上了横跨湖中的木栈桥。柳姨太太的院子在她的正对面，从湖边小道绕上一圈大半天都去了，还是从木栈桥上要节省一点一点时间。
沿路她不住的腹诽：这才是一个从五品的官邸都这么夸张，那京城里的那些个高官的府里不是要跑马车吗？想想二十一世纪，没有夏远家里的赞助，珠宝店开了十年也才敢买了一套一百平米的简装房子，可恨的是才刚刚装修好，不知道留在那便宜的谁？想到这儿，熊熊的怒火又烧向穆清风和吴采莲；不是秦妈妈突来的病症，她早就开始行动了。
说起来，她找柳姨太太还有一件事想要确定一下，这两天府里的动静不小，竹园来来去去的丫鬟婆子络绎不绝，但也越来越冷清，也不知道是不是有什么事情要发生，不知道会不会影响到自己？
“呼……”杨若兮深深吸了一口气，这具身体，还是这么虚弱，不过已经比前两天让人搀扶着走要好得多了，湖心有座小岛，岛上有凉亭，在春日里挂满了层层叠叠的翠色轻纱，随风卷起一角能看见上面的石桌石凳，恍惚间还能看见石桌上似乎摆了果盘。脚步一转，又累又渴的她沿着台阶攀上了凉亭。
撩开翠色纱幔，杨若兮惊喜的发现，石桌上果真摆放着果盘，最显眼的数过那一篮子沾着水珠的樱桃。刚刚抓了一把入手就听见外面叽叽喳喳的莺声燕语，心里一急，四下寻找着藏身地；倒不是害怕，而是不想给别人诟病的理由。
亭子所在的湖心小岛不大，岛顶除了一座凉亭根本没有落脚点，纱幔虽是层层叠叠，可是颜色太浅，根本遮不住人。
怎么办？杨若兮不禁急得团团转，习惯性抚上左手腕，眼前一亮，不忘顺手提了那篮子樱桃，霎那消失在了石桌旁。
在她身影消失的那瞬间，纱幔被一只纤纤玉手掀开，一行四个丫鬟鱼贯而入。