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吴妈妈看着榻柜里金灿灿的八只金碗，连忙取出来，用个小木盒装好，心中却叹，这次上山。屋里的家俱全由她亲自收拾过，夫人的物品全由她亲手经办，并未见夫人将金碗交于她，此时却神奇地放在了榻柜里，显然刚才夫人说解手是遮掩。
莲儿也知夫人的本事，都不说破。想着金碗背后的秘密，又喜又忧道：“我们都忘了这金碗可以保命。这次老爷拒婚必会会惹怒皇上，有了金碗便可保命。可是皇上要取老爷的命。一计不成，必然又使一计，只怕八个金碗都不够用。”
“所以。这次我才让迁叔也去皇城。到了皇城后，迁叔不要去老爷的官邸，更不要早早暴路有带金碗的事……”寻香一番仔细吩咐。方让寻飞和寻迁下山办事。
事情没有彻底转变之前，众人心里都有一个疙瘩。
莲儿眉头紧皱。安不下心来，“若是此时我们身子好了，一起去皇城与老爷同舟共济，也许会好一些。”
“八只金碗至少够拖上好一段时间。而且皇上不能做得太明显，在短短的时间里，接连迫得沛林用掉八只金碗来保命吧？”寻香笑道，“至少可以拖到我们身子好了后，到那时，我亲自去一趟皇城，无论如何要设法帮着沛林脱离朝庭。我们现在赶紧恢复身体才是正经事。老爷那边的事，让金碗、铃儿、太皇太后先挡着。”
吴妈妈被寻香的谋算逗笑，“你果然不愧寻老将军的后人，遇事不乱，还办法多。”
寻香摇摇头，“全仗祖上有德，留下八只金碗的福荫，否则我也一展莫筹。”
吴妈妈点头道：“夫人说得。眼前，你们养好身体才是正经。”
却说寻青将寻飞和寻迁送到竹林外，他们快马下山，下午便到了寻园。
寻香上山生孩子，莫氏便带着明强和笙儿搬到怡和居住下，以掌管家里的大事。此时明强正在墨远斋里读书，笙儿在屋里跟着青儿在做针黹。
莫氏正盼着寻飞回来，月鹃上山后，她把白勇的女人张氏和郑富生的媳妇刘氏带在身边使唤。秋菊和秋惠一个都被派去了制茶。
刘氏穿着身墨绿的花袄，奉命一直在大门处守望，见到寻飞他们风尘赴赴回来，赶快回屋报信，“老太太，飞叔和迁叔一道回来了。”
寻迁都下山了？看来香儿是想到办法了。莫氏猜这次寻香应是把金碗都拿出来了。
寻飞和寻迁抱着木盒来到怡和居客厅，见过莫氏。张氏一个看着门，一个在走廊外看着进出的人。
寻飞把夫人的主意说了一遍。莫氏打开木盒，看着金灿的碗，叹道：“若是皇上一心要沛林的命，八只金碗不足用。唉，眼前也只能这样。寻飞你这就进城找老爷写信去。”
“不用去了，我回来了。”谷庭仪头戴乌纱，身着宽大的三品官袍，大步推门进来，外面吹进一股冷刺的风，莫氏得瑟一下，看眼灰暗的外面，“这天气真是冷得要人命。你怎么这时就回来了？是没事，还是没心情理公事？”
莫氏拿起块布，帮他打了打身上。
“没心情理公事！”谷庭仪摆摆手，坐下，看着寻飞和寻迁，“寻迁也下来了？香儿可有把金碗拿出来？”
莫氏指着圆桌上的打开的木盒，嗔道：“进来也不长眼瞧瞧，这不是金碗么？”
“好。”谷庭仪拿起一只小号金碗，轻轻摩娑着，“唉，还是寻老将军功德无量，当初这套赏赐，今日果然能救后人的命。不知香儿的计划怎么样？”
莫氏把寻香的想法说了一遍。
谷庭仪放下金碗，站起身，手背在背后，不断踱步，“龙凤胎的事有很大的隐患，最大的问题在莲儿不肯进宫，若是将来被皇上知道，若要怪罪，寻香的罪极大。若是莲儿肯进宫，让皇上看在孩子的份上，能帮上大忙。”
寻迁道：“此事不可。夫人说过，若是太早让人知道莲儿生了龙种，只怕会招来很大的祸事。嘉仪娘娘下个月要生了，为了防患各官妃嫔，现在每日住在太皇太后的寿禧宫里。”
莫氏眼里掠过喜悦，“是呀算来铃儿也要生了。如果铃儿生个儿子，将来只要她要保沛林，那便没多大的问题。”
谷庭仪皱着眉道，“怕就怕她生个女儿！现在皇后盯她盯得很紧！我看我明天还是与寻飞他们一道去一趟皇城。”
“你不理公务了？”莫氏问。
谷庭仪道：“谷老三现在还算争气，秋天考到皇榜上的十三名，虽不是前三甲，可是入了皇榜，均为国家重用之才。之前让他下地吃苦，果然有用，说话比原来实在，做事也比原来沉稳，连脑子都好使了些。他争气，我这当老子的也不能太过刻板，所以我已经把他调上来协同张副尹处理公务。张事尹这个人还可以，我准备将来退职时推荐他做府丞，让谷老三接他的位置。”
寻迁道：“夫人有吩咐过。此次去皇城让我暗中跟寻飞同去，不可太张扬。谷大人若是要去……只怕到时一不小心把更多的人陷入迷局中。”
“是呀。我不同意。你在外面有个照应。而且山上现在只有寻青护着香儿他们，你又走远了，我不放心。我管管家里的事可以，可是有的事一来，哪里拿得了主意？总不能，让我上山找香儿商量吧？”莫氏直摇头。
寻飞道：“谷大人，你留在家吧，好几面兼顾着。有什么大事，才有人拿主见。你就按夫人的意思，快快写家信吧。”
谷庭仪思虑一阵，进里屋写好信出来，“你们明晨一早走吧。今天风大，我怕晚上要下雪雨。”
寻飞接过信揣进怀里直摇头，“我们回屋收拾一下就走。拖一夜，老爷便多一分危险。”
“辛苦你们了。”莫氏从炕桌下的木盒里拿出一沓银票，“这是三千两银票，你们拿着应急。”
寻迁接过银票，和寻飞回了屋里，快收拾好，寻迁易容成一个老头，和寻飞分头向码头奔去，搭上往北的船离开巡城。两人在路上装作不认识一般，只是彼此暗中照应。
夜里，果然下起雪雨。寻迁和寻飞担心会下大雪，好在次日上午停了，但船行得很慢，四日后才到了皇城。
皇宫坐北向南。北方城镇里的建筑多巷子弄。沛林的官邸在城东中央。城东为仕官的密集居住地。寻飞带着家信回到杨府，寻迁则以茶商的身份在城东的文来客栈住下，以进退方便。
。。。
3 只求平安
寿禧宫。
太皇太后裹着厚厚的皮麾躺在软榻上，屋里暖融融的，谢嬷嬷蹲在榻前为她修长长的手指甲。
罗妈妈瞅着门外，魏公公穿着身黑色的皮袄，挥着拂尘从外面跑进来，“杨大人来了。”
罗妈妈连忙道：“杨大人请安来了。”
谢嬷嬷连忙退到一边，太皇太后侧着身子，背对着外边，一只手抚着心口，不断呻吟，“哎呀，我这心痛的病，怕是不得好了。”
魏公公站在走廊上高声喝传：“杨大人前来觐见。”
太皇太后在屋里召一下手。罗妈妈高声道：“宣。”
沛林急步进来，低头行礼，“林儿在文华殿正与新科状元修订赋税制，皇上来阅查时，说皇姑婆的病又加重了，特令林儿前来问候。”
“死不了。”太皇太后转过身，脸色微白，眼睛抬了抬，情绪十分不振。
谢嬷嬷将她扶起来，和罗妈妈退了出去。
“太医怎么说？”沛林抬起台观察她的面色，心中充满狐疑。
“能怎么说？实不相瞒，我这闹的是心病！”屋里只剩下他们两人。
沛林心里格的一下，太皇太后又逼婚了？
太皇太缓步走到他面前，一只手按在他的肩上，慈爱地道：“你知道的，因为你是我的外侄孙，外戚本不得干政。但之前朝中需要你时，你还得挺身而出，皇室外戚的命运是最不幸的，待到用过你后，若是功绩平常，倒无妨，若是功高盖主。那便麻烦。皇上把罗将军的女儿许配给你，一方面是牵制你，另一方面又舍不得放你回家。”
沛林道：“那就让我回家吧。”
“不！”太皇太后语气专横，“堂堂男子汉大丈夫，岂可整日窝在家里干结舞锄弄泥的事？”她看一眼门外，眼神中充满意味，“你就娶了罗姑娘吧。到时……”
沛林知她要说什么，连忙打断，“虽然林儿在朝中的时间短，可是这一年来。没日没夜的操劳，实在精疲力竭。如今国事安定，天下人才辈出。林儿只想回家与香儿过田野生活。算算日子，香儿现在应是生孩子了，可是现在都没信送来，我真担心家里有什么事？”
太皇太后默思片刻，“该不会是晚产吧？”
“就是不知道。所以林儿着急得很。”沛林脸上布满焦虑。
“不如你派海涛回去一趟？”太皇太后提议。
沛林不语。现在皇上和太皇太后逼婚逼得紧，寻海涛他们一个都不敢离开皇城。
“寻海涛来了，说是巡城有信来了。”罗妈妈在外面通报。
太皇太后和沛林同时脸色一喜，莫不是寻香生孩子了？
“把信拿进来。”太皇太后吩咐。
罗妈妈在外面道，“寻海涛说夫人有交待，信要送到老爷手上。”
沛林急步出去。在走廊上接过寻海涛的信，回到屋里，当太皇太后的面撤开。匆匆读罢，喜悦道：“是谷家祖父写的，说香儿在慈安寺得到佛菩萨的保佑，已经顺利生下一对孩子。”
“是双胞胎？是一对儿子？”太皇太后喜上眉梢。
“信上没说。”沛林把信翻来覆去地看了几遍，惊诧道：“信上只说四日前平安产下一对孩子。没提男女。”
太皇太后愕然道，“传寻海涛进来。”
寻海涛勾着头进来。沛林问道，“信是驿使送的，还是家里另有派人？”
“是寻飞送来的。”寻�