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别说还有小坛子帮忙；就是只有她自己；她也要把这一篓子番薯背回去。
自从租用庙里的房子开了早点铺子。小坛子和她们越来越熟悉。前些天；鲁先生终于从山上搬了下来；暂时坐了庙里。为了方便照顾鲁先生；同时也方便学业；五郎和小七也跟着鲁先生住了进去。小坛子可乐坏了；跑前跑后帮着张罗。这还是第一次；庙里坐了和他年纪相近的小孩。
小坛子性子憨厚。手脚勤快；常常帮助连蔓儿她们或是跑腿或是干活；张氏心疼小坛子身世可怜；做了什么好吃的；给连叶儿留；也给小坛子留。至于小坛子的衣裳鞋脚；也被张氏包揽了下来。
小坛子又和连蔓儿；小七他们投契。大家相处的越发亲厚。
小坛子帮她提了东西过来；现在正等在铺子里；有小伙计陪他说话；说好了；一会等连蔓儿一起回去。
连蔓儿很坚持；王幼恒也不好过于阻拦。好在青阳镇离三十里营子不远。连蔓儿和小坛子又都是做惯了活计的；三十几斤的东西两个人拿；并不十分吃力。
将一篓子番薯背回家；连蔓儿将番薯的来历告诉了张氏和连守信；着重说了番薯的亩产量大概会是高粱；糜子的三倍。张氏和连守信当然都是喜出望外；对于庄稼人来说；几乎没有比这个更能让他们高兴的事了。
“……小王太医是咱的贵人啊；人家对咱可是十个头的。”连守信感慨道；“咱一个庄户人家；也就是刚刚能混个温饱；人家是啥样人家；有啥可求着咱的。人家这是真心善啊。”
“可不是；”张氏也点头道；“王太医也是个好人。就咱们村的李郎中；那就是不错的人了吧。有时候去请；也还有个愿意来不愿意来的。咱蔓儿那次；就都亏人家。人家是啥身份的人；人家救了咱蔓儿的命；大黑下也来看咱蔓儿。看咱没啥钱；人家连药费都没朝咱要。”
“老王家的人都挺仁义。”连守信道。
王家在十里八村的名声是很不错的。村里的王举人家；虽然有些架子；但是却从来没有胡作非为；欺压乡里的事情发生□太医和王幼恒父子；待人则更加谦和；可以说得上是医者父母心。
“咱蔓儿命大；”张氏看了一眼抱着番薯高兴的连蔓儿。这话说着说着；就又回到连蔓儿身上。“那次要不是王太医正好在村里；这孩子这条命；怕是就捡不回来了。”
何止是连蔓儿命大；她那次要不是有石太医出手；也早没命了。现在她们分家另过；日子一点点的有了起色；就有人给她说；她们是大难不死必有后福。
晌午五郎和小七回家吃饭；也知道了番薯的事。小七看着一个个圆滚滚的番薯；有些嘴馋起来。
“姐；咱能吃一个尝尝不。”小七问连蔓儿。
连蔓儿干咳了一声；其实她也在挣扎。小七没吃过番薯；只是好奇。可连蔓儿记忆里可还清楚地记得番薯的美味啊。她也想吃；但是不行。
“不行；小七；这番薯是要留着做种的；不能吃。你想想；咱现在要是吃了一个；等秋下；咱就得少收几百斤的番薯啊。乖；小七；忍一忍；咋等秋下；到时候你爱咋吃就咋吃；爱吃多少就吃多少。”连蔓儿摸着小七毛茸茸的脑袋瓜；很耐心地劝说道。
“嗯；那我不要吃了；咱把这些番薯都做种。”小七眯着眼睛笑道。
小七是懂事的孩子；很好哄。其实；他也只是跟连蔓儿撒娇。庄户人家的孩子；即便是最娇惯的；也都知道种子的珍贵。
当然；小七不知道的是；连蔓儿说了那么多；表面上是劝他；实际上是说给她自己个听的。
晚上；张氏带着连枝儿和连蔓儿准备了一桌丰盛的饭菜□幼恒算准了五郎和小七放学的时候；过去将他们两个接了；一起从镇上来了。今天这一顿；除了王幼恒和鲁先生；并没有请其他的人。这两个人在连蔓儿一家看来；都不是外人。因此；连蔓儿；张氏；连枝儿也坐了一桌；大家一起吃。
吃过饭；连蔓儿又泡了热茶；大家先还说些家常；后来；鲁先生；王幼恒；五郎和小七就开始说学业的事。
“……你那两篇文章；我看了。”鲁先生对王幼恒道；“文法虽然还不够老练；文理倒也还清楚。今年你不妨下场试一试。一会我写两个题目；你回去写了；拿回来；我再给你看看。”
“那可多谢先生了。”王幼恒忙起身道谢。
说到王幼恒可以下场参加考试了；小七还没什么；五郎的眼睛却是亮光闪闪。
“别急；你还早。”鲁先生喝了点酒；却更加耳聪目明起来；笑着对五郎道。
五郎就有些脸红地低下头。他知道自己有些心急。因为家里的条件；他读书比别人晚。因此；他也更加珍惜机会；将一个时辰当两个时辰那么用；恨不得见能利用上的时间都利用上；抱着书本不撒手。可就算这样；他才正经地读了多长时间的书；要达到能下场参加考试的程度；怕也要几年吧。
鲁先生含笑看着五郎；师生两个朝夕相处；五郎现在心里在想什么；他可以猜个**不离十。五郎这么上进；他是高兴的。当初答应过来教这几个小学生；五郎的勤奋好学；就是打动他的原因之一。
“鲁先生；我还有今年才能像幼恒哥……”五郎想了想；还是抬起头来问道。
鲁先生捋着胡须笑了起来；却没有立刻回答。大家伙都看着他；期待他的回答；鲁先生有些小小的得意。连蔓儿觉得鲁先生这样显得有些幼稚；心中暗暗发笑。鲁先生其实是个真性情的人；越是相处的久了；鲁先生的真性情就表现的越明显。
“……只有你肯用心；不怕吃苦。按照我给你制定的计划来；嗯；明年；或许你就可以先参加童生试。”鲁先生将大家伙的胃口钓足了；终于开口说道。
对于这个答案；连蔓儿一家人都是喜出望外。
当天晚上；大家伙一直谈到很晚；才都高高兴兴的散了。
第二天；刚吃过晌午饭；又有一个好消息传来了。山上有一个福州府的人；会种番薯。连守信立刻山上；将人给请了来。
第二百七十五章 地瓜秧
请来的人名字叫做林阿水，年纪大约四十出头的样子。他是福州府的人，有一手绝妙的彩绘技能，因此被召集来山上做工。他家里也有十几亩地，他在家乡的时候曾经种过番薯。
这样的人，连蔓儿一家自然是待为上宾。先是好茶好水地招待，然后连守信才向林阿水询问该如何做番薯育苗，以及如何种植番薯。
连蔓儿手里只有这几十斤的番薯，虽然林阿水说他会，但是为求稳妥，还是要先确定林阿水真的有这个本事，才能让他动手。
林阿水说的是家乡话，连蔓儿听得十分吃力。好在她们早点铺子开了有些时候，来往的人天南海北的都有，对南边的方言也有有一些了解。而且林阿水一边说，一边比划，连守信也是个有经验的庄稼把式，所谓一窍通百窍通，磨合了一会，对林阿水的话也就听得明白了。
连守信还提了许多疑问和建议，与林阿水商量，该怎样培育番薯秧苗才最合适。连蔓儿又结合自己的记忆，也小心地提了一些建议。最后，大家伙终于商定了一套育苗的方案。
首先是浸种。这是连蔓儿提议的。要将番薯浸在大约四十摄氏度的温水中，进行浸泡大约十分钟。许多庄稼品种在耕种的时候，都是要提前浸种的。所以连蔓儿的这个提议，并没有人觉得奇怪。
没有温度计，不过连蔓儿知道人体的皮肤是三十几度，用手试水温，在这个季节觉得温热，又不太烫手，那温度就差不多了。在浸种的时候。要不断地翻动番薯，以便让番薯能够均匀受热。
浸种过后。就是番薯切块。这个与土豆切块育苗很相似。大约一两的番薯，可以切成四五个种块。
切块是个精细的活计，只有连守信和林阿水两个动手，就是张氏也只能在一边看着。切块有专门的工具。被连守信小心地收藏着。那是一把一寸长差不多同宽的小刀。没有刀柄，只是钝口的那一侧嵌入木块中。木块外缠了粗布和粗牛筋，方便握刀。小刀的刀锋非常锋利，连守信只在切土豆块育苗的时候才会用。平时都会收起来。免得谁不小心割伤了。
将种块切好之后，就是入床育苗了。林阿水说在他们那，大多都是露天的苗床育苗。可是三十里营子这边，现在的气候明显要比福州府的冷上许多。这种情况下，出苗就会比较晚。
“那咱就在炕上铺个苗床咋样？”连蔓儿就道。
他们曾经利用火炕烘干过花生，好些蔬菜种子也是利用火炕的温度。才催芽成功的。那么，利用火炕做苗床培育番薯秧苗。又有什么不可以那？
林阿水在福州府那边，是没有火炕这种东西的。他来了山上几个月，见识到了火炕的种种妙处，想了一会，就说这个法子应该没问题。
“那行，咱就用火炕。”连守信也点了点头。
连守信点头，是有依据的。他们家今年的土豆苗床，是铺设在屋内地上的。这种出苗比较慢。有的人家育苗晚了，就有放在火炕上育苗的。这种出苗快，但是要控制火炕的温度。一天要烧几次炕，需要人精心照料。
连守信对于掌握火炕的温度，还是挺有信心的。
“正好咱新房子的火炕刚盘好，正应该烧火去去潮气。”张氏就道。
最后，就将番薯育苗的苗床设在了新铺子刚盘好的火炕上，苗床用的沙土也是挑最细最好的沙土，另外还搀和了倒的细细的粪土作为肥料。
自弄好了苗床，白天是张氏和连蔓儿负责烧火、照看，到了晚上，连守信就干脆睡在了新屋子里，半夜起来喂小黄牛、烧炕、照看苗床。这样的辛苦自不必说，但是想想亩产千斤的前景，就是再苦再累一些，夫妻两个的心里也是愿意的。
这天睡到半夜，连蔓儿起夜上茅房，张氏怕她吓着，就也起来给她作伴。连蔓儿解了手，困意