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子虽然是上好的鹿皮制的，但侧边上的皮已经磨得发亮，再加上他眼下有浓重的黑眼圈。这人给她的印象就是一个字：“酸”。
再者他自报家门姓汤。昨晚殷宅结阴亲的时候，她倒是听到有“殷汤联姻”的唱喏声，所以汤弘业若是没有说谎的话。以殷宅的眼光，娶妻自要娶个门当户对，可见这门亲事定下来的时候，汤家大概是基业甚丰的。不过现在不说家道中落也相差无几了。否则如何会任女儿被接去成阴亲？那可是守寡一辈子的苦命。
汤弘业将腰板挺直了。郑重其事：“解决之法谈不上，但却能将燕窝失效的症结找出来。仙姑神通广大，对症下药必是小菜一碟！”
这人说起话来，倒是一套一套地。宁小闲承认他将自己的好奇心都勾了出来，因此笑了笑道：“跟上来吧。”
这就是有戏了，汤弘业喜得脚下生风，不顾腹中咕咕作响。
宁小闲在路边随便找了家茶楼，要了一间包厢。点了一壶胎菊茶，这才随手施放了结界道：“说罢。”
这里毗邻中州。物资丰饶，也就有中州西北部才产出的胎菊茶，这是采取杭白菊头序花蕾初开的嫩芽，精心蒸制烘焙而成，其味纯正，并且含有花蜜的清香，久泡不散。
弱萍给两人都斟了茶，汤弘业受宠若惊地接了，大概极渴，仰头一口饮尽才道：“仙姑，燕子坞的燕子没毛病。”
“我知道。”宁小闲以手支颐，“给我抖点干货出来，否则这口茶一会儿你还得给我吐出来。”
“是，是。”汤弘业赶紧应了两声：“依小人之见，问题出在燕城周围的林野之中，乃是一种名为‘蝮’的小虫被清理干净了。”他这句话是一口气说出来的，言罢就等着眼前的仙姑恚怒，而后嘲笑于他，就如同其他人一般，哪知宁小闲只是挑起细眉：“继续，说仔细些。”
她不觉得他说得荒唐么？汤弘业按捺下心思，果然从头道来：“小人祖上世代都在燕城居住，到家父那一代，汤家还算是兴旺，到得传给我之后，就……”他叹了口气，“小人惭愧得紧啊。”
眼看他要开启“往事不堪回首”模式，站在旁边的弱萍赶紧咳了一声。
汤弘业当即回过神来，一脸赧然：“小人幼时顽劣，沉溺‘秋兴’不可自拔，家父屡教而不改，遂断了我的例银。因此小人总瞒着家父，偷溜到城郊去抓黄将军。”
好险宁小闲也是个爱玩的，否则就算换了长天来，恐怕也要像身边的弱萍一样满脸茫然，不知其所云。她偏巧知道汤弘业所说的“秋兴”不过是取个高雅一点的名号罢了，其实就是斗蛐蛐。中州一带富人云集，斗蛐蛐这活动也盛行了很久，并且往往伴随着巨额赌资，甚至“万金之资付于一啄”，所以汤弘业年轻时果然是个浪荡子，喜欢这么烧钱的赌法。至于“黄将军”，则是对蛐蛐品相的说法，行内有所谓“白不如黑，黑不如赤，赤不如黄”的定义，因此他少时跑到城郊，想找的就是蛐蛐儿当中的常胜将军。
汤弘业接着道：“燕城周围盛产一种小虫，就是小人方才提到的‘蝮’，身形不会比芝麻粒大多少，背生双翅。一般虫子都是卵生，偏它是母体胎生，一次可生产近百条。并且蝮虫有毒，成年男子被叮咬会全身麻痹，至少要两个时辰才能缓过来，七旬以上长者或者幼童被叮咬就很可能丧命。”
“按理说，这蝮虫也存在了不知道多少年时间，燕城人和出入燕城的商队都晓得这虫儿一般都在春夏繁殖，叮人才特别狠，出入丛林时多人结伴而行，互相关照，小心点儿也就是了，并且城郊还生长一种名为‘温余’的小草，只要挤出草汁给中了蝮虫叮咬的人擦涂伤口，不出一刻钟就能缓过来，因此对于蝮虫，这么千百年来人们都是如此对付的。”
宁小闲听到这里，就知道蝮虫的毒素大概能致人麻痹。她微一思忖，脑海里立刻滤去海量的讯息，只留下一条清清楚楚地浮上来。
（未完待续。）
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第1420章 无凭无据的猜测
却是在火工营的管事递上来的文书里写出来的消息，只有短短几个字：
“去年冬，燕城药杀蝮虫。”
汤弘业听她念出这几个字，兴奋得脸都红了：“对，对，仙姑您真是博闻强记，连这个都知道。燕城每年十月不到就飘雪，偏偏去年冬天甚是暖和，到了十月底还只着春衫。结果去年冬天，突然有不少独行客商在附近的乡野莫名消失，上山搜索几天，也只能找到沾了血迹的遗物。燕城调查了许久，才发现蝮虫居然又从土里钻出来重新活动。可麻烦的是，‘温余’草是一年生植物，那个时候早就枯败了，我们也就找不着解药了。”
他喝了口茶润润嗓子，接着道：“最糟糕的是大伙儿都以为它只在春夏活跃，哪里会防着它？也就没再结伴而行。这崇山峻岭当中，猛兽又着实不少，结果这一冬天就死了几十个人，其中有两个据说还是这地头原来的神仙老爷派来的传令官，通传的秘令就耽误了一个多月才被人在山野里找到。”他苦笑了一下。
宁小闲当即明白了他的意思。被蝮虫叮咬的人，两个时辰不能动弹。在荒山野岭当中，一个人躺在草丛里长达四个小时不能移动是什么概念？尤其冬季的猛兽饥肠辘辘，在地上捞着这美食还不赶紧叼走吃掉？春夏两季人们还有防备，死伤的人也少，结果去年冬天，蝮虫一下伤了这么多人。燕城自然不能坐视不理，尤其连广成宫派驻的信使都被叮倒了，耽误了重要的讯令传递。燕城的署衙自然要有所作为，才能给上头一个交代。
所以，才出现了那条简短的政令：药杀蝮虫。
“谁都不认为杀灭蝮虫对燕城能有什么影响，不过芥子大小的虫儿罢了。”汤弘业连连摇头，“小人自小在燕城乡野长大，却见过无数次金丝燕捕食，知道它们尤喜啄吃蝮虫。去年冬季蝮虫消失了。今春金丝燕筑的窝就没有了以往的神奇功效，这二者之间，必有关联。”
宁小闲听到这里啼笑皆非：“仅凭燕城一次政令灭虫。你就敢断言燕窝失效乃是因为燕子吃不着蝮虫的缘故？”
“是，我……”汤弘业才说了两个字，楼下就奔上来一人，气喘吁吁地打断了他的话：“仙姑……大人。大人。殷府的神仙着急找您哪，差我们满城来寻！”
殷府的神仙？宁小闲眨了眨眼，那指的大概是殷承安吧？她还没接话，报讯这人一眼扫到汤弘业坐在包席里，不由得指着他喝道：“汤篓子，你怎么也在这里。莫不是又想拿你那套燕子没了蝮虫吃的话来骗吃骗喝？”转头对宁小闲恭敬道，“大人，这姓汤的破落户逢人便说他的歪理。还找上过城主府。您莫要被他骗了！”这城中人都知道姓汤的和殷府结的是阴亲，对他没有多少尊重。
宁小闲望着他。似笑非笑：“哦？我看起来很好骗么？”
这人额上的汗唰地一下就下来了：“不，不，小的只是说，您初来燕城，对这儿不熟，别被这姓汤的给，给……”他想了半天也没想出个合适的词儿来。
宁小闲懒得理他，转头对汤弘业轻轻道：“逢人便说，嗯？”
汤弘业却听出了她话中隐藏的冰寒，下意识紧声道：“仙姑，燕窝滞销之后，我就向众人说明原因，怎奈他们从来不信我话。”
“不信有不信的理由。”宁小闲摇了摇头，“你这般生搬硬套，哪个信得了你？耽误我这许多时间。你回去吧，我今日心情不错，也就不留下你这条舌头了。”
眼看她站起来要走，汤弘业只觉舌头都变得利索许多，语速飞快：“小人幼时突发奇想，命人捉了十几头金丝燕偷养在后山的洞里，想待它们筑巢时亲手做好燕窝，当作赠给祖姥姥七十大寿的贺礼。哪知道这些燕子真的筑巢了，但摘出来的燕窝却没了那等功效。家父大怒，以为我用不知哪里弄来的燕窝以次充好，请家法将我训得三天下不来床。”
他知道时间无多，赶紧换了一口气：“我百思不得其解，苦想了许多年都没有答案。直到这次燕城灭了蝮虫，燕窝就失了效。我才突然想起来，当年我放在后山的金丝燕虽然被好好供养起来，每日投食不断，却从没有人捉蝮虫给它们吃。”
宁小闲淡淡道：“你知道这仍然不能证明蝮虫对燕子的作用吧？”
汤弘业急道：“我知道！可是小人没有时间，现在就算我捉得到蝮虫，也没有燕子会在这个时候交尾筑巢。这……”
“这无法验证。”她替他将话说完，转身对弱萍道，“找人送他归家，我们也得返回军中了。”
汤弘业一下眼泪都淌了出来：“仙姑，我所言属实，请您查明我儿亡故真相……”他