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说完，转头对内待吩咐道：“来人，给黎将军换碗浓茶来清口，要杭州的贡茶。水要开，如果冲得不合将军口味，小心你们的皮！”
“是！”内待恶狠狠地瞪了黎贵达一眼，小跑着出了毡帐。
“臣，奴婢谢过陛下！”黎贵达没想到忽必烈会如此大度，硬生生又跪了下去。感动之余，也不觉得自称奴婢有些过于轻贱了。
“不必谢，你好好做朕的鹰犬，朕自然会赤心相待，不让你流血流汗后，还要一无所得！草原上，跑得最快的骏马，总是享受最好的廊厩，水草。这与你们汉人不同，你要记住了！”忽必烈拉起黎贵达，推心置腹地叮嘱。
“奴婢谢陛下指点！”黎贵达大声道。虽然在他内心深处，总觉得鹰犬、骏马这种比喻实在是一种侮辱，却也感觉到，自己跟在忽必烈身边，功名可能不仅仅是现在的一个下万户。弄不好，封到那可儿、那颜，或者成为董文柄那样的一代名相也说不定。届时一人之下，千万人之上，眼下受得些委屈，也就值了。
功利心一旦强过个人尊严，屈辱的感觉立刻消散，整个人也显得精神起来，不像刚一进帐时那样落寞。
忽必烈指了指面前的椅子，示意黎贵达重新坐好。不理睬黎贵达的谦让和感恩，把谈话转向了正题。
“黎将军来北方有半个月了吧，军中还习惯么？”
“蒙陛下眷顾，臣的帐篷、用具和衣食都是军中上好的，所以臣很习惯，目前正跟着叶大人学蒙古语，争取早日与诸将融为一体，为陛下效力！”黎贵达坐了半个椅子边，恭恭敬敬地回答。
“不习惯处直接跟朕说，或者找呼图特穆尔大人，他是朕的左相，必须替朕把你安置好！”忽必烈点点头，非常认真地叮嘱道。
黎贵达心里如抱着一个小火炉，热乎乎地，甭提有多舒坦。即便是老上司邹凤叔，也没对自己如此体贴照顾过。在北元军中这段时间，，他知道元军中各族士兵待遇差别极大，蒙古军寻常小兵，也顿顿有肉，扎营有毡帐，行军时代步以马。而汉军中只有前锋精锐，才有肉食可吃。寻常步卒，即使做到百户，平素连个肉渣都难见到。住的帐篷就更甭提了，几乎是眠沙卧雪。
而他是忽必烈钦点北来的，在军中与汉军精锐部队的大将享受相同待遇。因为要协助阿剌罕和阿里海牙管理炮师，所以忽必烈还特意派了几个女奴来伺候他，让他尽量过得舒坦。这可是留梦炎也享受不到的待遇，蒙古人打仗，除了绝对的亲贵大将，中、低级军官身边是不准携带女眷，所以很多人看黎贵达的眼睛都红红的。甚至像叶李这种跟了忽必烈好些年的汉臣，也羡慕地终日躲在黎贵达营帐里，以教授其蒙古语为名，享受温柔香艳之福。
如今忽必烈又亲自问他有什么不习惯的，黎贵达还能说些什么呢？人不能不知足，抱着感恩的心态，黎贵达低声道：“奴婢受陛下恩德，粉身碎骨亦无以报。唯愿替陛下早日平定草原，挥师南下，一统山河！”
“好，好，你有这个心思，朕甚感欣慰。你在军中多日了，朕今天叫你来，是想听你说说，朕的炮师，和破虏军的炮师有什么分别！，为什么张元帅和阿里海牙几个，提起破虏军的炮火，就是铺天盖地四个字。而朕军中的火炮也近两百门，对上乃颜，却没占到多少便宜！”
“奴婢，奴婢…”黎贵达有些犹豫，需要说得地方太多了，他不知道该如何跟忽必烈讲。一路北来，已经和乃颜麾下的外线人马打了几次。但炮师非但没发挥决定作用，反而拖累了全军的行进速度。这当中，有阿剌罕和阿里海牙，甚至忽必烈指挥不利的错，也有很大原因是因为火炮配置不当的缘故。但军中诸将不明白这个道理，不满致极，甚至有人向忽必烈提出，将炮师直接解散掉，火炮炼化了给将士当赏钱。
“尽管说，朕想听你一句实话，我的炮师，和破虏军那个姓吴的相比，到底怎样！”忽必烈的话就听起来就像一个长者在鼓励一个刚刚学步的孩子，骨子里透着理解与温和。
黎贵达受到鼓励，胆气渐壮。整了整思路，大声道：“奴婢该死，早该给陛下上本启奏此事。我军炮师与文贼比起来，就像儿童与壮士，绵羊与虎豹，根本不在一个档次上！”
“嗯？”忽必烈楞来了一下，有些无法忍受黎贵达的评价。要知道，这些火炮可是他从国库和私库里拨了重金，“省吃俭用”才造出来的。每个都是纯铜所铸，光铸炮的铜，就浪废了数百万斤，搞得京畿附近铜价飞涨，一个洗脸用的铜盆能卖几百贯钱。
“是火炮数量不够么？”呼图特穆尔善意地提醒了一句。唯恐黎贵达把炮师威力不足，归咎道火炮数量上。
作为君王，忽必烈只是觉得造炮开销太高，国库有些承受不起。作为丞相，呼图特穆尔可是知道火炮与民生息息相关。如今在民间，纸钞越来越不值钱，故宋、辽、金所铸的铜钱，还有银子，都成了商人手中的宝贝。有些南方卖来的奢侈品，只有银子和铜钱才能买得到。而银子和铜最大的产地，据呼图特穆尔知道世间只有三个，一为福建、一为八百媳妇（云南边境），另一个就是日本。这三个地方，大元没在其中任何一处建立有效控制。如果黎贵达再提出用大量铜材，要么大元仓猝间择三地中之一大举进攻，要么，号令百官捐献家中器具。
这两招，无论哪一招，呼图特穆尔都不敢使。
好在黎贵达接下来的话没向火炮数量上扯，看了一眼呼图特穆尔，然后低声向忽必烈回禀：“不是数量不够，而是火炮铸造方法有问题，火炮、火葯和炮弹的规格搭配也不合理。打起仗来，连十分之一的威力都发挥不了，自然不是破虏军的对手！”
“噢？你细细道来”忽必烈被黎贵达的话勾起了兴趣，笑着吩咐。
呼图特穆尔在旁边见状，赶紧快步走出去，吩咐了几声。立刻有女奴过来收拾了君臣三人放下的铜碗，将桌案抹干净了，铺上一块上好的福建细布。
接着，有内待和女奴陆续走进来，放下一铜壶刚烧好的奶茶，一铜壶清茶。摆好四个干净铜碗，分别给忽必烈君臣斟满。
随着脚步声响，一个汉人书记官小跑着告进，坐在桌案边，铺开白纸，将黎贵达的话一字不落地记录在案。
“造炮之材，不一定非要用铜！铁、钢均可”黎贵达第一句话，就给了众人一个惊喜。眼下铜贵铁贱，如果能用铁铸炮，或者炮弹，将大大节省国库开支。钢材就不用提了，眼下精钢的主要产地是福建，文天祥再傻，也不会不控制钢材的外流数量。
“铁性坚硬脆，造炮难出成品，并且炮壁厚，导致火炮笨重，挪动困难！”黎贵达看了看忽必烈等人的脸色，心中隐隐涌现出几丝没来由的自豪感。要把火炮铸造原理跟眼前几个‘没文化’的蒙古人解释清楚，实在太过于艰难，所以他尽量用浅显易懂的道理。
“铜性绵软，造炮成品率高，并且炮壁远薄于铁炮，所以，铜虽远重于铁，铜炮反而轻于铁炮！”黎贵达继续说道。关于造炮的疑问，他曾经专门请教过萧资。萧资告诉他，同等大小的铜块，重量远大于铁，但铜延展性好，所以纯铜或者青铜造的火炮成品率高，连续发射上百发也不会炸膛，炮管亦容易冷却。铁炮则不然，必须造得很厚，否则连续十发以上，多数要出故障。
而萧资等人多方摸索，才把根据火炮的用途，改出了青铜、铜胎铁芯和精钢三种材质。具体哪一种，黎贵达也只知道些大概，但这些只鳞片爪的知识，已经足够他在忽必烈面前献宝。
看着被自己唬得双眼迷茫的忽必烈君臣，黎贵达继续卖弄道，“所以，造炮取材，铜胎铁芯为最佳！成品重量比纯铜或纯铁火炮轻，并且比纯铜或纯铁火炮结实”至于事实是不是真的如此，黎贵达不想管它。反正从破虏军火炮的配制上看，中等射程的火炮，铜胎铁芯或铜胎钢芯的占到绝大多数。（酒徒注：中国是最早使用复合材料造炮的国家。现摆放在山海关的明代火炮，多为铜胎铁芯。而西方直到拿破伦时代，炮管材质才由铜向铁转变。）
“噢！原来如此！”忽必烈君臣连连点头，心中一个谜团终于得到解释。福建只是一隅之地，两年多来造那么多火炮，却没有因此而入不敷出，而朝廷以一国之力，却被造炮之事累得不清。原来，文天祥造炮并非一味用铜，怪不得他能省钱。
他们君臣不知道福建如今的铜铁产量和制造力，远远非当年的福建能比。更不知道，阿合马等人在造炮时，玩了许多花帐在里边。所谓数百万斤精铜，至少有三分之一算成了火耗，入了阿合马个人腰包。至于底下人跟着阿合马贪污揩油浪费的数量，更是无法计算。（阿合马被杀后，忽必烈派人抄家，除了金银珠宝外，还抄到一库房未吃的烧饼。贪婪吝啬程度，实在令人叹为观止！）
“而火炮根据用途，有不同规格，并非越重越好！”黎贵达见了忽必烈和呼图特穆尔的表现，心中越发自信，把所知窍要一股脑倒出。“如今我军中火炮，皆为千斤以上重炮，射程虽远，功能却过于单一。不适合野战，敌军一靠近，就没法用了。并且火葯也有问题，一经运输，立刻分出层次，每次装填之前，必须重新搅拌，费时费力！”
“莫非破虏军的火炮，还有很多花样！”呼图特穆尔仿佛心有所得，迫不及待地问。
“破虏军陆上所用火炮，分为攻城、野战、近战、子母速射四种，每重之中还划分为几个等级。邵武有专门的火炮制造局，掌管图纸和规格。所谓攻城炮，就是三千斤重炮，射程远，威力大，却不需配备太多。三、五门，能压制城头床弩，足矣。野战炮的炮长三