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南之力。不可轻敌犹豫，让残宋有了喘息的机会。所以，臣以为，以一名将统领整个江南人马，整合在江南的蒙古、探马赤、汉、南诸路大军，齐头并进，以泰山压卵之势，一鼓而下之！”
“善！”忽必烈一拍桌案，站了起来，“以江南之力图宋，以北方之力护卫大元，大兄真乃我之王猛也。不知眼下何人可为将，望大兄教我！”
“伯颜！”董文柄大声答道，“以威望、资历、智谋与决断，皆非伯颜大人莫属！”
忽必烈惊讶地看向董文柄，正遇上董文柄那明澈的目光。这个建议是无私的，也附合忽必烈自己对形势的判断。残宋的势力在一年内死灰复燃，并且越来越壮大，朝廷必须提高对其的重视度。倾全部江南之力，对付广东、福建两路，从力量对比上来看，取胜的难度应该不大，需要考虑的是时间早晚问题。
如果解决残宋时间拖得太久了，领军武将的选择上就需要甚重。统帅整个江南大军的人不但要善于指挥大规模战役，而且要求威望高，可以让各族将领心服。最重要的是此人对朝廷要绝对忠诚，不能起了拥兵自重的念头。否则，以江南各地的赋税和四十余万各族兵马的支持（其中有三十几万新附军），一旦尾大不掉，必然给朝廷深重灾难。
“陛下所用之人，必须当得起这个大任。兵马既动，陛下必授予其全权。此乃两国之对决，并非一地之叛乱。是以臣举荐伯颜大人，望陛下谨慎思之！”董文柄继续说道，让忽必烈把灭宋大业，提高到新的高度。就像当年蒙古军西进一样，领军的统帅，大汗不加以任何节制。
“事关重大，容朕思之！”忽必烈扣打着额头说道，想了一会儿，试探着低声询问：“大兄，可为朕一行？”
“谢陛下厚恩。但，但臣是汉人，体弱，年老，实在当不起这个重任！”董文柄感动地热泪盈眶，哽咽着推辞。
他年少时知兵善战，曾攻城掠地，决战沙场，是个难得的帅才。眼下忽必烈不以他为汉人为忌，董文柄自己却不敢接这个担子。此外，他的身体的确也大不如前。为忽必烈出谋划策，已经精疲力竭。真要独领数十万人马出征，估计其结果是南宋未平，英雄先死。
“大兄，朕一直当你是兄弟，从没当你是汉臣！”忽必烈的大手搭在了董文柄的肩膀上，认认真真地强调。
“微臣有负皇恩了！”董文柄惭愧地低下了头，瘦弱的脖颈上，几条青筋不住地涌动。显然，内心里为忽必烈的话，激荡不已。
“伯颜不能动，他若去江南，除你之外，塞外再无英雄是海都的敌手。而那苦寒之地，非要了大兄的命不可。若朕御驾亲征西北，辽阳行省的那几个，未免又想生出些事来。”忽必烈坦诚地说出不让伯颜南下的原因。
董文柄知兵，却不是坐镇西北的好人选。那些蒙古军、探马赤军的骄兵捍将，绝对不会听命于一个汉人。此外，塞外的天气，董文柄也受不了。
“既然如此，陛下何不在阿剌罕与贴木儿之间，任选其一？”董文柄明白忽必烈的心思，低声问道。
“阿剌罕残暴，非能抚民之帅。贴木儿急躁，为将可，不可为统帅之材。罢了，朕心里有了一人，定不负朕信任！”
“陛下可说的是九拔都？”
“正是，莫非大兄不信任弘范的能力！”
“弘范是天纵英才，的确可为帅。但弘范乃汉人，领整个江南之兵，臣恐…。”董文柄犹豫着，自己是否把话说完。
“大兄恐诸臣擎肘于他，让他在前方不得施展。大兄恐诸将不听命于他，让他号令无人遵从。罢了，朕明日即当朝拜将，授他整个江南之地的杀伐之权。诸将有不听号令者，可斩之。朝中有插手前方军务，怠慢战机者，朕亲自斩之！”忽必烈一拍桌案，决然道。体内杀意，随着一拍之间，汹涌而出。
第一章 对峙 （六）
宋祥兴二年春三月，北元以张弘范为平宋都元帅，总督江南诸路四十万军。另派蒙古、探马赤、汉军五万，号一百万南下。
话刚从皇帝嘴里说出来，朝堂上就开了锅般乱做了一团。元制最早为耶律楚才所定，模仿于辽、金两国之处甚多。而辽、金两国的制度，又多模仿于宋。有宋一朝，文臣是最胆大，也是最敢谏的。加上蒙古人天生粗狂，所以，一些蒙古官吏当即就跳了出来，对忽必烈的话进行了置疑。
“陛下，此举万万不可！”伊实特穆尔第一个出列尽御史之责，“张弘范年龄、威望皆不能服众，陛下以他领大军，恐前线调动不灵，误此平宋大事！”
张弘范的赫赫战功，众人心里都清楚，所以也不能在指挥能力上对张弘范进行质疑。但威望和令人信服方面，是个非常好质疑理由。御史中丞萨里曼跟着站了出来，附和伊实特穆尔的意见。对于张弘范本人，他没有什么不满，但指挥近五十万大军，应该是蒙古人来做主帅。这句话大伙不明说，但心里都认为唯有这样，才附和天下以蒙古人为主的道理。
“臣以为，九拔都足堪此任！”兵部侍郎杨韧忠气呼呼地跳出来，针锋相对地进行了反驳。他特意忽略的张弘范的姓氏和种族，而是逐一列举了张弘范的赫赫战功。最后，针对伊实特穆尔所说的威望问题，大声反驳道：“凡领兵之将，威权出于君，而非出于己。诸将怀忠君之心，自然令行禁止，何来威望不足以服众之说！臣以为，御史大夫所言，实乃大谬也！”
御史大夫伊实特穆尔、太师伊彻察喇、御史中丞萨里曼等人老脸顿时憋成了黑色，知道自己不小心被杨韧忠抓住了纰漏，悄悄以眼神示意右丞相伯颜，请他为蒙古族官员站出来说话。却见伯颜半眯缝着眼睛，仿佛睡着了一般，压根不想参与这场政治较力。
“陛下，臣有话讲！”平章政事阿合马见事不妙，赶紧跳出来给诸蒙古官员帮腔。大伙针对汉系官员运作了这么久，如果最后反而让张弘范掌握了军权，就等于几个月的权力斗争，完全以汉系官员的胜利而告终。这种事情，非但蒙古大臣不能允许，阿合马等色目大臣也无法忍受。
“刘深怠误战机，陷害同僚。陛下仁慈，不追求其罪，臣等亦无话说。然陛下又让汉臣领重兵，以臣之眼，此举无异于昭示陛下，刘深之辈无罪有功。如此赏罚不明，谁还敢为陛下效死力。甚至那些已经战死的蒙古将士，也不会在天国平息对此事的怨恨！”
“对，陛下，赏罚不明！”
“赏罚不明，臣等不服！”
“汉人胆小，不忠诚，不可让他们领大军！”几个蒙古、色目大臣先后出列，大声抗议道。
“嗯！”平章政事呼图特穆尔轻轻咳嗽的一声，压住了众人纷乱的抗议声。他已经看出了忽必烈脸上的不快。龙椅上这位英明神武的陛下喜欢汉人们倡导的秩序与礼仪，朝堂上这么乱，实在扫了他的兴头。
“陛下，诸位同僚。臣以为，此事需从长计议。英雄说过，领兵打仗，是关系到士卒生死，国家存亡的大事，不能不谨慎！”呼图特穆尔一面用眼神示意众蒙古、色目大臣注意形象，一边振振有辞地说道。
按大元官制，右丞相为百官之首，左右丞相之下，官职最高者就是四位平章。眼下右丞相伯颜、左丞相董文柄均不说话，呼图特穆尔和阿合马就是出来提出反对意见诸臣中职位最高者，众人都唯他二人的马首是瞻。（酒徒注：元制，左右丞相之下为平章，平章之下，是左右辖，又称为左右丞，只比左右丞相少了一个”相“字。读元史，端的为此头大）
“…而我朝惯例，总督一方兵马者，定为蒙古人。汉人与色目人只可为辅，不可为主。此事非关赏罚，乃祖宗制度，与蒙、汉之别也！”
呼图特穆尔引经据典的说了一番，随后补充了一句自以为最重要的理由。话音刚落，董文柄笑着站了出来。走到呼图特穆尔面前，施礼，反问道：“莫非平章大人以为我汉人非陛下子民乎？”
“非也，但蒙古、色目、汉、南四等，乃我朝定制。不可以下位者居上，以上位者，反受下位者驱使！”呼图特穆尔愣了愣，振振有辞地回答道。
董文柄脸色瞬间变得苍白，后退了一步，不再说话。诸蒙古大臣正以为得计，只听“啪！”地一声，忽必烈拍案而起，“呼图特穆尔休得胡言，天下英雄，凭的是本事，朕岂在乎其出身！况且九拔都天纵之才，岂是寻常汉人可比？弘范，你自上前！”
“臣在！”站在武将队列，忍了很久的张弘范铁青着脸走上前，跪倒。他的品级和职位都不能和众人相比，所以没资格自我辩解。但刚才发生的事情，更坚定了他要尽快建功，证明自己的忠诚和能力，洗刷众人加诸于汉臣身上之耻辱的决心。
“取朕的金刀来，给九拔都戴好！”忽必烈不看众蒙古大臣，径自走下御阶，把张弘范从地上搀扶起来，“你等英雄，朕向来视为手足。此番前去，应以大局为重。莫学那些目光短浅之辈，把等级放在嘴边。天地英雄气，豪杰岂问出身。此刀，乃朕纵横天下时所用，曾斩无数上将首级，今赐于你。江南诸将若有不服号令者，九拔都为朕斩之。朝廷之上有怠误军机，坏我灭宋大局者，朕为九拔都斩之。我朝与宋合战数十年，灭宋在此一举！”
张弘范接刀，普通一声跪倒于地。这番知遇之恩，感动得他已经说不出话来。“咚、咚、咚”磕了几个头，抬起带血的前额，大声立誓道：“臣定不负陛下所托，此番不灭大宋，誓不还军！”
整个朝廷之上，刹那间热血沸腾。武将们自然想起了年青时纵横沙场建功立业的时光，文官们也被铁血之气感染，再不敢多说话，徒但了不顾全局的虚名。
阿合马耸了耸肩膀，无可奈