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襁褓中的婴儿们不能行走，被自己的爹爹亲手摔死在城楼之下。
如此泣血的场面，连秦兵见了也不免动容。
本以为，三十年后无楚人。
楚国人却在城楼上，喊出了最狠毒的诅咒。
楚剩三户，必灭秦矣！
秦王势大，本以为自己所建的帝国可以千秋万世。
然而，却毁于自己的暴政。
天下不堪，民不聊生时，必有英雄出世。
西楚霸王，率义军抗秦，剿灭了秦军所有势力。
秦国，最终亡于楚人之手。
正应了那句，楚剩三户，必灭秦矣的诅咒。
奈何霸王义气，亲手夺来的天下，却被兄弟窃取。
四面楚歌，十面埋伏，英雄无力，美人悲泣。
凄美，又冰寒。
一曲垓下悲歌，唱不尽英雄落寞。
西楚霸王，生就力大无穷，有盖世武功。
手中黑缨枪，胯下乌骓马，是当世不二的英雄。
他若要突围，刘军又怎能抵挡？
奈何霸王舍不得自己的娇妻，迟迟不能痛下决心。
当夜，部下们三次闯帐，催促霸王，早些率军杀敌。
能让如此英雄，以命相守的女人，叫虞姬。
虞姬歌美舞艳，是天下无双美女。
当世不二英雄与天下无双美女，他们太完美了。
完美的人，必遭天妒。
所以，他们的结局，一定凄哀。
但也一定美丽。
见霸王紧锁虎眉，虞姬却笑，她敬了霸王一杯酒，灵音更加细腻：“项郎，妾身为你舞剑可好？”
英雄的宝剑，被女人舞作银花，比月色还要绚烂。
绚烂深处，虞姬笑得最艳。
当宝剑在咽喉上种下血花时，虞姬与霸王，已注定是被人颂唱千古的佳人。
秋美倒在戏台上，如她自己所说，用木剑在脖子上刻出红印。
红幔徐徐渐渐，结束了这一段千古绝唱。
戏台下，静如春花。
有女人们的细细轻泣，有男人们的沉重呼吸。
为美人而哭，为英雄而泣。
隔了许久，喝彩声终于震破了天云。
万秋露，万秋露。
在犹如万千呼喊声中，秋美出红幔，又现出他如月的身姿与凄美的笑容。
看官们欢呼着，赏钱被抛洒在台上。
如往常一样，许多赏钱砸疼了秋美的手脚，他只能笑着面对。
也不知道是为了自己，还是为了虞姬，眼泪染花了红妆。
在后台换装时，所有人的速度都很快，因为班主叮嘱了大家，别惹是非，拿了酬劳，我们立即就走。
可事情总不如你想象的那么顺利。
纪大人携着妻妾来探望秋美。
总兵大人自有武人的威仪，就连在自己的宅子里，也是刀不离身。
他进来的时候，秋美刚好洗清了面目。
好一个俊美少年郎！
男儿身，穿裙装，实在有几分别扭，惹得妻妾们掩唇轻笑。
戏班子里的所有人，都停下了手里的活计，肃立当场。
“唱的不错，你果然值这些钱。”武人说话总是粗鲁：“都说你是天下第一名伶，化了妆的确有几分姿色，卸了妆后也不过这样。”
想让一个男人当着自己老婆的面儿夸另一个男人，简直比让他去登天还难。
“全凭大人赏我们饭吃。”班主唯唯诺诺，笑出满脸皱纹，挡在了秋美的前面。
“我没跟你说话。”总兵大人冷冷一声：“去账房领赏吧。”
见总兵大人突然黑下脸，班主不得不退到一边，他也不敢去领赏，怕这里坏了场面。
“万秋露。”总兵大人轻笑：“你觉得霸王是不是英雄？”
最怕的就是这种问题，你揣摩不透他的心思，不知道该怎样回答，才能顺他的心意。
如果是聪明人，不会当着总兵大人的面，去夸另一个男人英雄。
秋美是一个聪明人，他低下眉目，说着聪明的答案：“自古英雄多寂寞，霸王身边不是还有一个虞姬吗？”
“你觉得虞姬是不是痴情人？”
又是同样的问题，秋美说着如出一辙的答案：“自古痴情总被负，霸王并没有负了虞姬。”
总兵大人对秋美的答案，似乎十分满意，脸上透出隐隐笑容。
班主借着总兵大人心情好的时机，立即讨好：“多谢大人和夫人们到后台来赏赐我们，我们换了装后即刻就走，不敢给大人添半点麻烦。”
“万秋露，听说，你前两天在李员外的家里，唱了貂蝉？”总兵大人依然不理班主，只与秋美说话。
听不出总兵大人的话是冷，是暖，秋美只能如实回答：“我没有其他吃饭的本事，只凭几句嗓子糊口，大人们让我唱些什么，我就该唱些什么。”
总兵大人点了点头，很满意秋美的乖巧。
沉声又问：“听说，那天晚上，李员外请的宾客，都和貂蝉喝了酒，是吗？”
提起这件事，班主顿时心急，急忙抢着说话：“的确是喝了酒的，也正因为喝了这么多酒，秋露差一点死过去了，直到现在，秋露依然发着热，要不是唱总兵大人的家戏，秋露无论如何也登不了台。”
总兵大人终于侧目看了看班主，冷笑一声：“你以为我也想逼虞姬陪大家喝酒？”
“总兵大人体恤我们，我们感恩戴德。”班主即讨好：“就请总兵大……”
“貂蝉陪大家喝了酒，虞姬要是不陪大家喝酒，我还有面子吗？”
果然是这样，惹不起的人终究是惹不起的人，他随随便便一句话，班主立即不敢作声。
“请总兵大人放心。”秋美淡淡一笑：“待我重新再扮回虞姬，陪英雄们畅饮通宵。”
师兄们听到这话，纷纷倒吸凉气，如果再如李员外那种喝法，秋美必死。
班主刚想求情，却被一个陌生的声音打断了：“貂蝉陪酒，虞姬也陪酒，不免有些东施效颦的味道。”
第三百四十三章 胭脂笔
酒局，是最令人头疼的一种局。
喜欢喝酒和参加酒局完全是两回事。
懂酒的人，都明白这个道理。
秋美不喜欢饮酒。
甚至说，他不应该饮酒。
自幼入了伶人行，被师父领进旦角功，一切辣的，苦的，酸的，甜的，已经与秋美无关了。
只为保住能唱出灵音的嗓子。
不喜欢饮酒的人，不应该饮酒的人，偏偏要一场接着一场被人逼入酒局。
很无奈，不是吗？
李员外的酒局不能拒绝，因为他们惹不起。
可是，总兵大人，是他们更惹不起的人。
本以为今夜生死难逃，却凭空有一句笑言，挡了局面。
所有人寻声望去，见到一个翩翩公子。
公子一袭素衣，脚下布鞋，手中无扇。
如此朴素的人儿站在这儿，却显得最为华贵。
就连总兵大人那些满身珠光宝气的妻妾们，也被他比下去了。
他的声音很润，说话时，总喜欢带着微笑。
他之所以总是微笑，也许是他知道，自己的笑容很迷人。
“总兵大人想要面子，可不该学李员外。”他慢慢走近，话音轻轻：“大人是护国英雄，李员外只是富甲一方，本就不可同日而语。”
听清了公子的话，总兵大人微起眉目：“难道梅画师另有高见？”
画师？
总兵大人如此说，说愣了秋美。
秋美当然认识这个公子，他就是梅潇焉。
他就是那个想让秋美叫他“焉知”的人。
他说过自己是个画师，秋美并不相信。
如果，总兵大人不称呼他为画师，谁敢相信，一个画师，敢挡总兵大人的话。
“今日有幸，总兵大人的家眷都在。”梅潇焉走近，轻施一礼：“我愿用半尺竹笔，画下护国英雄一家与伶界美人的画像。”
“好！既然梅画师如此关照纪某，纪某当以万金酬谢！”
武人说话，底气十足，所有人都听得真切。
万金一画，梅潇焉真是好大的面子。
他却淡淡一笑：“护国英雄有慷慨胸怀，我也想借花献佛。”
转头看向秋美，玩味的一笑，再对总兵大人说：“我想将万金赠与戏班子，不知总兵大人可应允否？”
总兵大人仰首大笑，似乎笑文人酸腐：“我的钱，我爱怎么花就怎么花，你的钱，你爱怎么花就怎么花，何必问我？”
梅潇焉施礼谢过，转头对班主说：“你们该谢总兵大人的赏赐，晚上可以多加几道菜了。”
戏班子一行人，齐齐施礼谢恩。
秋美无意的看了梅潇焉一眼，却发现他也正在望着自己。
“画像需要一些时间。”梅潇焉淡淡有声：“那么，万秋露留下，其他的人就回吧。”
“大人，秋露大病未愈，怕是……”班主想带秋美一起走，鼓足勇气，再次说情。
却被秋美打断了：“就请班主和师兄们一起回吧。”
班主未动，师兄们也寸步不移。
秋美知道他们的心意，悄悄对班主说：“有他在，我放心。”
昨夜，他将貂蝉带出残局，今日，他又解了虞姬之困。
虽然班主不懂，一个画师怎么会有这么大的面子？
但只要秋美信他，班主也会稍稍安心。
班主将秋美的话，带给了师兄们，众人离去。
梅潇焉又向总兵大人讨了一间房，说是让秋美精心装扮，打扮出一个最漂亮的虞姬。
他说的话，总兵大人都应允了。
他帮秋美拿了扮相的应用之物，与秋美双双离去。
他走远之后，总兵大人的三妾不服，嘟起红唇：“老爷也太纵容他了，他的一幅画，凭什么值万金？”
“万金？”总兵大人轻笑：“江苏省府总兵，曾出价百万金，只想求�