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让这群傲慢如公鸡的高卢蛮族服气的，这对整个远征达尼什蒙德的大业也极为不利。”
“那希望陛下亲自统合所有人，这样我相信无人敢不服从陛下的威信和尊严。”康拉德也是个心思很滑的人，立刻又把球踢回去。
皇帝沉吟了下，“我让我的弟弟，塞巴斯托克拉特来统领这支队伍如何？”因为狡猾的皇帝知道，对帕弗拉哥尼亚的征伐将比先前对吉利基和高文的战事残酷得多（那里全是山地、荒野、戈壁，根本不是罗马教廷蛊惑吹嘘的到处都是麦田和牧场），他既害怕再亲自接受失败的苦涩，又担心害怕这批各怀鬼胎桀骜难驯的朝圣者领主会在征伐当中对他不利——这群人比那头狮子难驯化多了。
康拉德当即表示不可以，（因为国度出身和三观相差太大）。
于是皇帝感到为难，他回复说先给康拉德的队伍物资购买权，至于统帅人选他会慢慢推敲几天再定夺。
就在当夜，雷蒙德的信送来，解了皇帝的燃眉之急。（未完待续。）
第41章 新狮子
虽然雷蒙德的信件十分狂妄，但皇帝却不甚在乎，“只要能光复帕弗拉哥尼亚和阿马西亚，就算是给雷蒙德些许好处，把这位善战勇猛的独眼侯爵拉到自己帐下也未尝不可，朕权当再豢养头狮子。”
“陛下，那即将来临的阿基坦公爵该如何处置？”旁边的御墨官麦莱斯提醒说——毕竟吉约姆和雷蒙德先前因为领土继承问题，闹得是沸沸扬扬，若是皇帝让雷蒙德统领大军，吉约姆必然不服发难。
但精通权谋和挑拨的皇帝却十分自信，“这点做好均衡，让双方都接受即可——朕会手书一封寄往罗马城，让西方牧首宣布图卢兹归吉约姆，而普罗旺斯归雷蒙德，双方和解此事——另外，为怕雷蒙德不满，朕将整个劳迪西亚（今土耳其代尼兹利附近）赐予他为封邑，高卢的蛮族不是最喜欢这事吗？朕把劳迪西亚的财赋都转给雷蒙德，并聘任他为‘劳迪西亚大伯爵’、‘安纳托利亚大公爵’兼帝国元老院首席枢密顾问。”
“是的，臣仆即刻撰写金册诏书。”
就在御墨官准备告辞时，皇帝唤住他，“你对皇子殿下最近的功绩如何评价。”
皇帝虽然驾驭整个帝国和臣僚，但真正能推心置腹的人却不多：帝国首辅那一块代表的是和自己若即若离的官僚议员集团；被剪灭的旧凯撒党和皇后党，是帝国传统大贵族集团代表；所以皇帝在处理派系问题时必须谨慎得当，毕竟科穆宁皇族的力量还没有强大到统领一切的程度。但内部的分立皇帝多少都能感受到：安娜狠心抛开他，现在占据塔尔苏斯与帝国对立；而黛朵和布雷努斯这对夫妻，和前两个集团的关系很深；约翰皇子则态度始终暧昧不清，他对姐妹如何看，对养母玛莲娜和生母艾琳皇后未来会如何取舍，都是迄今没有答案的问题。
所以征询这件事的答案的话，御墨官和大总管小鸟无疑是最值得亲任的对象，但小鸟现在正在色雷斯北部和大保加利亚南部地区，捕杀肃清保罗派残余势力，并和热腊鸭人商讨承包明矾矿和租赁舰队的事宜，故而只有出身寒微的麦莱斯值得与之密议。
麦莱斯的父亲只是个帝国歌剧院的圣歌领唱员，后来因承包工程变得富裕，便将儿子送往最好的学校刻苦学习抄写和法律，后来麦莱斯进入帝国政府，因出色才能和忠谨的性格很快得到皇帝的青眼，担当了贴身的御墨官，位置虽然不高，但参与枢密机要，发言权绝不可小觑。
“皇子在帖萨利平原的农耕处理得很好，他现在聚集了许多的威望，并且得到塞巴斯托克拉特的支持，将来他一定会支撑帝国走向繁荣强大的。”麦莱斯毫不犹豫地答复说。
皇帝点点头，心情舒缓许多，“你觉得布雷努斯和约翰相比又如何。”
“第三荣耀者阁下是忠厚、仁慈，而有威望的。但他的能力应该是替帝国治理大区征收人力赋税，威望也是身为名臣僚的，而不是执掌布拉赫纳宫。”麦莱斯回答同样直来直往。
皇帝叹息声，“朕的家族，有能力的野心就太大，比如淫奔的阿帕忒，其实也包括不安分的小女儿黛朵；而没野心的却缺乏统御力，比如朕的弟弟和朕的女婿——这一切到底是谁造就的（陛下你真的不清楚？）！但不管如何听完麦莱斯你的方案，朕的心中清晰多了，感谢你。现在在能力和野心均衡眼光下，约翰是最佳的人选，朕不会犹豫。”
忽然，阿莱克修斯又追问了下，“约翰的私事如何，他每次进入布拉赫纳宫据说逗留的时间都较长，是不是和那位贵妇或使女有染，他也到了这样的年龄，但朕不希望宫廷流出不恰当的丑闻。”
御墨官的嘴唇很微小抖动下，而后他低下头迅速说，“这种事不必追问也不必查纠，但据我所知，约翰皇子之所以如此，是因为他每次都很恭谨地同时向两位母亲问好，是他的礼貌所至。如果陛下您关怀皇子的生活，那可以考虑给他寻找个合适的皇子妃，同时也可增加帝国的盟友。”
皇帝沉吟下，“这件事得观验下周边的局势再做决定——约翰是迎娶东面的阿兰尼亚或格鲁吉亚公主，还是匈牙利的女子，这件事麦莱斯你留心下。”
在和御墨官商议完毕后，皇帝又在宫殿宽广华美的河厅当中，召见了德意志兰宫廷大元帅康拉德，很直接地告诉他：
“朕会赐予你和你的人马许多礼物，武器、马匹、丝绸和钱币等不一而足，并尽快送你渡过海峡去奇维特和尼科米底亚。至于总统领人选朕也思虑周全，普罗旺斯侯爵雷蒙德阁下先前就参与了东征，战功彪炳极有威望，现在他正在阿塔利亚城作客并向朕寻求光复圣地的援军（皇帝很巧妙地隐瞒了黎凡特发生的事故），现在他也被朕命为大伯爵和大公爵，这样由他来出任整个朝圣者的总帅当真是再合适不过，如此朕在你们渡过海峡后，自然会更尽心支援帮助你们的。”
总之，皇帝这番话软硬兼施，在他宝座的下面，端着各色贵重礼物的宦官成排成队。
康拉德没犹豫太长时间，就很明智地表示接受皇帝的“钦定”，但他婉拒了皇帝的笼络，并表示不需要过多的礼物，只需皇帝尽快把他们送到小亚细亚就行。
好说歹说，皇帝最终送出去一件代表帝国身份的紫衣给康拉德元帅。
萨拉布瑞亚的原野上，德意志兰人的营地到处都是锻打器物冒出的烟火，康拉德表面上披着皇帝赐予的紫衣招摇而过，但他走回营帐时就很谨慎脱下，接着召来米兰大主教比瑟，和自己的外甥布鲁诺，“我们得尽快把队伍带到海峡那边，皇帝已经对我们产生笼络的想法，但这其实代表他已经嫉恨我们，认为我们对他的国家产生危害，先前法兰西王弟就不明不白地死在了小亚细亚。”
“那从现在起，我们坚决婉拒皇帝的馈赠，据说希腊皇帝送的衣服上都沾染着毒药。”大主教附议。（未完待续。）
第42章 皇子新政
所有的德意志兰人，在康拉德和两千五百名士兵的护送下，于数日后总算是渡海，于奇维特地区屯营，这是上次东征队伍的所在地，激烈战斗过的痕迹犹存——在高文和科尼雅突厥搏杀的那道深峻裂沟里，朝圣者一下就掘出数百具突厥士兵的骸骨，大部分尸身已完全腐烂，只剩下一堆堆披着碎布的骷髅，让人毛骨悚然。
这会儿，这群朝圣者才隐隐觉得：前面的道路，根本不像那群教廷修士说的无惊无险、满地财富，摆在眼前的密密麻麻的坟墓和白骨就是明证。
“诸位，我得到过戈弗雷的信件，他建议我们不要去帕弗拉哥尼亚高原，而是从奇里乞亚前往安条克，再搭乘船只去圣地，因为那里是高文、鲍德温和博希蒙德的地区，非常安全便利。”于隐蔽的场合，康拉德就和几名心腹低声达成共识。
同时，康拉德前脚刚走，阿基坦公爵吉约姆就来了。
皇帝再度在河厅接待这位风雅的公爵，双方就诗歌、音乐方面进行了深入友好的会谈，虽然没有达成任何协议，但却坚实地迈出双边关系的一大步。
“请允许我拒绝陛下您的仲裁，普罗旺斯和图卢兹就宛如金币的两面，铲去任何面都无法继续保持它的价值，将不值一文。”当皇帝说出调解他和罗伯特关系的想法后，被吉约姆一口回绝。
精明的皇帝陛下便绕开这个话题，希望吉约姆在进攻帕弗拉哥尼亚地区时，会接受雷蒙德的节制统帅，“朕的武装会为您保驾护航，您完全不必担心任何人的掣肘。一旦你们功成，雷蒙德将获得劳迪西亚这座城市的赐予，也许他便会对遥远的图卢兹感到厌倦的。”
这倒也不失为个解决之道，吉约姆在心中沉吟着，因为之前他也接到过高文的密信，“尊敬的公侯，雷蒙德已完全在黎凡特丧失所有力量，他在小亚和皇帝的宫廷内做的完全是政治投机和军事冒险，所以不管发生何种情况，公侯殿下务必不要相信雷蒙德或者科穆宁皇帝，在小亚行军时尽心保存自己的力量，鄙人在塔尔苏斯随时恭候您的光临和过境。”这封密信为了遮人耳目，是从巴里城方向送来的，伪装为公爵的家乡妻子来信，来躲开皇帝邮差密探的盘查。
于是吉约姆内心盘算番后，便同样假意应允了皇帝的要求，承认雷蒙德为合法的总统帅。
私下皇帝又使用后招，大肆贿赂纳维尔伯爵欧德和布尔日伯爵阿尔班，他俩算是吉约姆公爵的左膀右臂，皇帝送给欧德几位漂亮的舞妓，又送给阿尔班十匹阿兰尼亚骏马，还承诺若讨伐达尼什蒙德突厥功成，会在帕弗拉哥尼亚和锡瓦斯高原赐予这两位丰饶的封邑，于是这两位心醉神迷，全然把皇帝当作自己的主子。
同样在数日后，吉约姆的