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接下来，来自阿拉尔曼堡的消息，让皇子目瞪口呆，“朝圣者派来和科穆宁皇帝问责交涉的人物，即尊贵的休，和威廉伯爵，在穿行于通往非拉多菲亚姆的山路时，已然失踪。大公爵高文送来书信，询问使者的下落。”（未完待续。）
第133章 震骇
“使者？虽然我发布了许可法兰克蛮族王弟通行的许可文牒，但还没有派遣出迎接队伍。”约翰皇子将交涉文书放下，对着塞琉西亚使节们回复说，意思是没想到休为何行走得如此匆忙，并且会在那条不知名的道路上失踪，“即便卡列戈斯家族严禁在榷场外的日期开放边境，但休可以从米利奥塞法隆地区行走，那里也不会遭到科尼雅余党的威胁。”
面对皇子的解释，塞琉西亚方由自新会和锦册兄弟会充当的八名使节态度十分谨慎，他们向皇子行礼完毕后才敢说话，“大公爵最初不敢惊扰皇子殿下，但他送行休的日子，距离现在已经过去十日，按理说三日内便能抵达非拉多菲亚姆，但大公爵还未等到休抵达的回报，内心不安。”
“休确实从未来到过我这里，不要说非拉多菲亚姆，边境的警哨骑兵也从来没有他的消息。”皇子背着手十分肯定地说到，接着他隐约觉得什么不对，便看看身旁的幕僚，又看看厅堂台阶下站成一排的塞琉西亚使节，沉默了会儿，“若真的是失踪，帝国方愿意和大公爵的军队联合对那段道路进行寻找。”
接着，皇子将文书交给了机要官，嘱咐尽快将此事朝皇都方向汇报，并且在城外的烽燧台上燃起报警的烟火。
等到使节们告退后，皇子脸色不豫地坐在了座位上，其他的幕僚都已经退下，只有他最信任的奴隶侍从阿克塞颇考斯还握着刀侍立在侧，而台阶下还有一人低头跪拜着：那便是亚细亚行军总管泰提修斯。
“现在的局势十分严重被动了，对于陛下和帝国来说。”劓鼻将军伏低脑袋，语气充满了悲凉，“狄奥格尼斯在塞浦路斯岛并不安全，我已经发出密信，那里的总督大公也不值得信任。不过，当前最先要解决的，是增强阿拉尔曼堡的防御问题，以防高文借着这个事件作祟，并请求陛下带着大军从皇都。。。。。。”
“泰提修斯将军，在这个军区我是最高的官职，虽然你的头衔是亚细亚行军总管，但那也是个军职，并且这个军职现在已经没有继续存在的基础了。”皇子带着厌恶的神态，看着倒在自己靴子前的将军，“更何况，高文既然派遣使者来询问了，也足以证明他暂时并没有对帝国动武的打算，他和姐姐可是和父亲有过归还土地的约定的，高文身为名来自瓦良格的武士，怎么可能主动将其声誉给主动破坏掉？”
“皇子殿下容禀，卑贱的我和高文在一起征战过很长时间，他有原则，但他没有底线。”
皇子发出了哑铃般的笑声，说你的回答简直是可笑，有原则的人怎么会没有底线呢？
“高文的原则只是利益而已，他并没有为主献身和守节的任何表现。”泰提修斯清清楚楚地回答了“原则”和“底线”的区别，并且急切地请求，“请允许卑贱的我，统率所有军区的部队，在阿拉尔曼堡支援卡列戈斯家族，监视塞琉西亚。”
但是皇子对他根本没有足够的信任，约翰的想法还是“坚持己见”，“不可以在边境堡垒囤积太多的主力，还是必须在非拉多菲亚姆城保留一支可以应援各处的机动军力，这是古代皇帝的智慧。并且休失踪这件事，尚未有确切的答案，还是要以精明的外交术为主。”
但确切的答案很快就来了：
没出两日，休和扈从已经**的尸体，就从塞琉西亚和潘非利亚交界的山林里被挖掘出来，整个场面惨不忍睹，其中休的尸体是身首异处的。
这让得知消息的约翰皇子，即便在夏天的末尾时节，颤抖着双手捧着报告的文书，背脊宛如浸泡在冰水当中，一阵阵恶寒。但他看着下面的书面文字后，便觉得心脏受到了更大的压迫，“尸体的墓坑里，有帝国规制的辎车支架残骸，似乎是凶手用来检验尸体用的；此外，在其所在的树林里，捡取到了几个名曰片箭的武器，这种武器只有帝**队才有人使用，法兰克人、诺曼人都是不用的。”
最终，塞琉西亚城发出了照会，这是个极度恶劣的事件，必须知会皇帝和罗马城的圣座冕下，和安条克城的诸多朝圣者知晓，并且要求皇子和大公爵进行面对面的联合调查，将此事真相弄得水落石出。不过在文书的结尾，高文暂时并没有把怀疑的矛头指向科穆宁皇族，这让约翰稍微松了口气，“回报你们的大公爵，就说帝国愿意接受他的建议，我们可以在米利奥塞法隆地区进行会晤。”
接下来，是传令的马蹄，将时间不断地来回消耗在道路之上，就在皇子耐心等待对方回话时，塞琉西亚城传来的讯息，“法兰西岛的国王，因为路途阻隔，还不知道这件事；但是圣西蒙港的法兰西王宫总参事瓦洛阁下，正在兼程赶来；还有，诺曼伯爵威廉也在这场袭击里失踪，生死未卜，由是朝圣者的军队总执博希蒙德爵爷表示严重关切，并同样派遣了他的亲戚兼麾下理查德伯爵一并前来，加入会晤的行列。”
这样，问题越来越复杂，牵扯的势力也越来越多，皇子不敢自专，便又修了封关于此事事态的书信，紧急送往皇都。
布拉赫纳宫里，一骨碌爬起，坐在榻上的阿莱克修斯。科穆宁看着继承者送来的书信，下巴都要掉到了地板上，旁边穿着薄纱睡袍的玛莲娜，也有些惊诧地扶着皇帝的臂弯，连问到底怎么了？
“有人在和朕捣鬼，高文，还是博希蒙德？”皇帝将书信狠狠抛掷在床头，怒不可遏，接着他穿着睡袍，站了起来，“借着这个休的死，朕可能现在要面对的敌人，不仅仅是高原上的突厥人了。。。。。。另外，不管如何，高文和那个阿帕忒这对奸夫****，肯定会利用这次事件，得到来年不归还朕领地的借口！”皇帝口中的“奸夫****”特意发了重音，让躺在榻上的宫廷首席贵妇感到十分尴尬。
但丝毫没注意到这些的皇帝，慢慢走到了寝宫前，看着夜幕下，宫殿和山脊间弯曲的高架水渠，内心的愤怒涌现出来，“假如，高文而后胆敢有丝毫的不恭行为，朕便也不遵守和他的约定，直接带领大军踏平塞琉西亚。”
（本卷终）（未完待续。）
第1章 迫不及待
盛怒下的皇帝，度过了个不甚开心的夜晚，等到次日起来后，他在侍卫们的伴同下走到了布拉赫纳宫的河厅里，才想起了这样个关键性的问题，“休，为何被杀？”
据皇子的汇报，凶手们在休遇害的现场，遗落下了片箭、绯衣，还有罗马帝国规制的辎车支架，但这所有在阿莱克修斯的眼中，不过是指使者有意遗留证据，将世人的怀疑转移到我所雇佣的特科波士兵身上，造成是“罗马帝国先前对朝圣者背信弃义，在面对休的责难时，趁机在僻静的山路下痛下杀手灭口”的论断。
“麦莱斯，那个死掉的法兰西岛王弟，要把什么协议内容送给朕？”皇帝慢慢思索着，在御座上端坐下来，对着御墨官询问说。
御墨官从文书匣子里抽出份誊写好的牛皮纸卷，“陛下，这是在现场休的尸体里取出来的，其原本已经被肮脏的血浸染了，是我们的书记员特意抄录了份，免得玷污您圣洁的手和睿智的双眼。”
“唔，这也是凶手有意不取走毁掉的吗？看来是铁了心，要在西方朝圣者和帝国间挑拨离间到底的。”皇帝睁着有些衰老的眼睛（其实他和高文年龄相差不大），仔细地阅读着这所谓的《安条克五条决议书》，也是朝圣者特意写给自己的表决信：
一、皇帝必须表达出对朝圣事业的足够诚意，朝圣者才会考虑交出安条克城，归还于帝国（？）；
二、因为泰提修斯和狄奥格尼斯的临阵脱逃，导致而后极度困苦的反围攻作战，饿死许多无辜的朝圣者，故而强烈要求皇帝惩处这两位玩忽职守的帝**官（？）；
三、皇帝理应继续给朝圣者提供粮秣、马匹和各种后勤物资，否则朝圣者武装将推翻先前渡海时许下的效忠誓言，也不再将任何新夺取的地区交给皇帝；
四、皇帝必须保障塞浦路斯、拉塔基亚和塞琉西亚的中立地位，使其继续给朝圣者武装提供协助，及船只的停泊中转服务，至于一年后这些地区的地位，将由朝圣者军事会议和皇帝共同协商解决（？）；
五、最后，皇帝应该仔细考虑和埃及巴比伦国王结盟的事情，尽快给出答复。
皇帝看完后，愤怒地冷笑起来，把这文书推到了一旁。旁边的麦莱斯急忙询问陛下对这五条决议书的理解是什么。
“不要焦急，现在我们关注的焦点在于遥远东方的安条克城，真正的幕后凶手很快就会自动浮出水面。是的，没错麦莱斯朕的朋友，静静在皇宫里等待吧，也许五日，也许七日，一切都会经由朕密探的口和信鸽而变得明了无比的。此外，叫约翰在非拉多菲亚姆那边尽量牵制住高文，把所有限制在外交辩论范围内，而不是诉诸武力，对了——让朕那倔强的儿子，每日都要把情况录成快报，用骏马和最好的传令，送到皇都来。”
“军备方面。。。。。。”麦莱斯谨慎地询问道。
皇帝拧起眉毛，站起来并踱到了绘制了整个安纳托利亚地形的银盘前，将双手张开扶在边沿，观察了番，“让约翰改变军队部署，委任泰提修斯为将军，把所有的精锐配置在阿拉尔曼堡，支援尼卡。卡列戈斯，预防高文随时可能的翻脸和袭击。只要扼守住这个海滨要塞，高文不会有任何作为，朕马上会集结一万精锐兵马，渡海到布鲁萨城，充当约翰的后援依仗。还有，最后替朕书写一封国书，送