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但是沿途的景象并不容乐观，普鲁萨的周边，原本还有许多半死不活的乡镇，但扎哈斯的人马过后，好像整个地区就没有活物似的，荒野上随处可见已经腐烂的尸体，极目望去，无法发觉任何炊烟升起，高文的心愈发紧巴起来。
一个抱着孩子，几乎半裸的妇人站在路边，“别望她主人，不然就缠上了，这样的妇人你给她一个铜币就。。。。。。”菲特亚斯提醒说。
“给她二十个弗里斯。”
“哎呀，主人你的气度和魄力真的很大。”菲特亚斯半是佩服半是讽刺地说，接着开始拿着钱袋。
“去问问她，那个村庄还在不在了。”
结果，那个女人在接过钱袋和一些食物后，就对高文作揖，接着打出个绕来绕去的手势来作答。
“她的意思是说，那村庄现在只剩下深秋的苍蝇还在翻舞。”菲特亚斯叉着腰，“翻译”了下。
其实不用小军仆解释，高文就看明白了，然而他还是故地重游了，顺着道路，终于走到了那片村庄。
黑色的耕地已经化成同样颜色的荒地，一些白色黄色的荒草迅速覆盖其上，篱笆和木栅被突厥人的马蹄踏得东倒西歪，村落的围墙早已坍塌，陶瓮里面半点水都无，全被风干。茅舍七零八落，高文第一个驱马来到了税吏菲奥比斯千疮百孔的屋舍，进去后发觉税吏的尸体躺在桌子上，早已风干沙化了，到处是衰朽的色彩，高文推开了门，衣服、账簿和表册的碎片飞扬起来，就像是一场祭奠般。
“表册没了，税吏也死了，也许在那个宫殿的皇帝心目中，这个村庄就真正彻底消失了吧。也罢，反正他也从来没有把这些蝼蚁般的生民上心过。”高文不愿意再继续走进去了，他来到了外面，看着继续矗立在村外高坡上的那座小小的礼拜堂，当初他和彼得做工的脚手架还孤单单立在那里，在风中格外寂寥。
第62章 希望种籽
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高文走上了山坡之上，看着依旧露在外面的椽子，还有斑驳的墙面，他走入了礼拜堂里面，黑乎乎的穹顶上，还留着彼得当初所涂下的白，依稀看到了圣母和圣子粗糙的模样，他笑笑。
这时候外面传来了阵牛马的嘶鸣，高文讶异地走了出去，只看到高坡下的村道上，几名衣衫褴褛的农民男女，怯生生地牵着头瘦不拉几的长毛牛，还有个包铁的木犁，站在了高文的下面，搓着手在寒风里发抖。
高文也看着他们，一时间不知道说什么好，因为他在调动记忆，想希望能够确认，这几个人里面有曾经居住在这儿的村民，但是实在是想不起来了，因为农民长得都差不多。
最后，还是其中最年长的站出来，向高文不住地鞠躬作揖，接着向他说，“我们是来自尼科米底亚的，听说尊贵的典厩长大人允许流民安顿下来，所以我们就来到这个废弃的村庄，来重新耕作土地。但没想到已经有军爷在这里了，实在对不住。”
“废弃的村庄，废弃的村庄。。。。。。”高文自语着这句话，接着他再度看看了这片村落的废墟，和荒芜的土地，心中涌起了翻腾的感觉，接着他对那个老人说，“没错，这个村庄已经不复存在了！不过现在你们来了，就重新建造起来屋舍、田庄、水井，招徕更多的人前来，我们会在边境保护你们的。”
说完这话，几个农民还在下面窃窃私语，倒是高文本人舒缓了许多，对着绵延的山林也露出了坦然的表情，接着他对着还在山下的菲特亚斯招招手——小军仆立刻开始给萨宾娜套上马鞍和笼头，而埃里克森则把军旗打得呼呼叫，一路冲下了高坡，走在了队列的最前面。
返回军营的途中，骑在马背上的高文回头看去，几个农民已经在废墟边上临时搭建起个帐篷的支架，牛儿被栓了起来，一名妇女抱着孩子，正在朝礼拜堂那里走，看起来是要祷告，而两个壮年的男子则似乎在找着工具，好像是要把村中废弃的井窖重新给疏通开来。而老者们正在评估着高文留下的种籽和食物，“一切又能够开始了。”
也许希望只是微茫的种籽，在满是疮痍的大地上生根发芽，浸染着泪水和鲜血，充满了哀伤和徒劳，可恰如阿婕赫所说，物质和名词都是魔鬼创造的，可是毁灭它们的也是魔鬼，在上帝和魔鬼的博弈里，始终坚持下来生生不息的，是如种籽般随风播撒又植根泥土的凡人。
五日后，高文所在的军队排列，走入了壮美巍峨的尼西亚城！
这是突厥人事先丢弃的城池，靠着阔大的湖泊，和环绕很长距离的高大城墙，塔楼更是不计其数，巨大的城门是青铜和铁铸造的，不难想象，要是突厥人坚持在此顽抗抵御的话，乔治典厩长的军队必然会付出巨大惨重的代价。
尼西亚是神圣的城市，里面的教堂、修道院不计其数，即便突厥人来到后，也没有敢加以迫害和毁坏，而是起码保持了基本的尊重。可是在欢腾迎接帝国光复军队的人群里，也有尼西亚教长大人，这位盛装站在队伍最前面，简直热情到了极点，倒不像是个教士，更像个晚会和婚礼的舞者和司仪，在教堂前这位更是左右将前列的高文和狄奥格尼斯，揽在怀中，不住地亲吻祈福。
接着，所有的士兵和市民都站在了教堂前的广场上，到处都是口号和悬挂的花环，而教长左手拉着高文，右手牵着狄奥格尼斯，这场面让人热烈感动，也让两位当事人尴尬不已，倒不是因为他俩始终不对付，而是因为这样子实在太像是结婚仪式了——他俩是新人，而教长是证婚人。
“在被异教徒统治的日日夜夜里，吧嗒，我可是想死你们的，吧嗒！”教长就是接吻狂人，左右开弓，不停地吧嗒吧嗒，“现在整个尼西亚城的圣骸洞窟、圣画陈列室，各处教堂和修道院，包括这个伟大都市的所有民众，又重新至于皇帝和主的保护下，我们的灵魂都得救了！”说完，教长撅着嘴，直接搂住了守捉官来了个深吻，引得民众都欢呼起来。
“快乐吧，上帝的羊群和子民们，不要拒绝这支军队的要求，尽全力支援他们！”接着，高文又看到了教长的厚嘴唇和大胡须，带着吧嗒吧嗒的声音，朝着自己盖了过来，急忙先下嘴为强，双手牢牢抵住教长的急速逼近的双肩，而后用自己的嘴唇在教长的上面轻轻擦了下，就微笑着死命搂住了教长，不让他自由活动，并朝着人群挥手。
这位教长说得果然无错，没多久，尼西亚的民众就私下里募集了大批的补给和钱财，送到了乔治典厩长的军营里，解了燃眉之急，看来神圣的都市觉悟就是非同一般。
随后，乔治派出了分遣队，也是左右开弓，光复了尼科米底亚和马拉吉亚等地区，现在的局势真的如同乔治当初所许诺的那样，小亚细亚逐渐重新染上了皇室的紫色。
“皇帝下达了以田代饷的金册诏书，所以发饷的时刻，就不能以足额支付给大家了——我规定，现在所有的金钱集中在一起，分发给来自意大利的佣兵们，而帝国所属的各分队，则统一授田，授予的田地则为军事地产。”在尼西亚湖泊边的营地里，典厩长站在了高台上，对下面席地而坐的各位士兵颁布着用紫墨写的皇帝敕令，“皇帝陛下下令，军事地产每份骑兵最低额度为价值七个金磅，步兵为四个金磅，水手为三个金磅，不按照莫迪来当作刻度测量，只按照价值来，这些军事地产后代拥有继承权，现在可以承租给农民，若是一年承租期的话，所得五五开；若是三年到十年承租期的话，所得三七开，租田的农民得七；若是十年以上的，则一九开。”
典厩长此言一出，下面顿时议论纷纷，高文抱着膝盖，看着左右的内宫卫队同袍，各个脸上都是副“事不关己”的模样，毕竟他们是按月从皇帝那里领取薪金和丝绸布料，对这种从土里刨食的做法，一手执剑一手举秤的维京人后代反应固然是十分冷淡的。
第63章 金门凯旋
乔治也根本不勉强内宫卫队，因为皇帝的钦官（皇帝派往军营和各个衙署的代理使节，传达旨意和在外分发俸禄的）已经站在了典厩长的旁边，身边有两份袋子，一个装着崭新的钱币，一个装着层层叠好的丝绸料子，这是专门为瓦兰吉亚卫队来发饷的，哪怕是山高水远，这点阿莱克修斯也从未忘记。
待到唤到高文的名字时，他拾级而上，在满面堆笑的钦官前喊了句“陛下万岁”，接着就领到了足额的金币，和一卷丝绸料子。
接着在校场上，于其他众士兵艳羡嫉妒的眼神里，卫队武士们直接将绚丽的丝绸料子展开，像披风般得意挂在身上，互相评点着对方的所得成色如何。所以这个举动，恰好给典厩长的行为起到了引导作用，当即就有许多士兵踊跃在授田的文书表册上摁了手印，心想这三两年没有在战场上死掉，既然万幸活下来，总得给后代留下一点馈赠，总不能还不如这群金发红发的蛮子。
很快，高文昔日所在的村庄，慢慢也升起了新的炊烟，不光一点，在整个乔治收复的小亚细亚地区领土上，农民们又陆续从藏身之处走了出来，开始紧急种植耕作救急用的粮食蔬果，土地也迅速分割授予完毕，军事田产和农民的自耕地交错杂处，倒也十分和谐自然，生气再度星星点点，成燎原之势，大部分田产都被承租给了当地幸存或流浪来的农民，这也是某种应急的方法。
军心很快稳定下来，高文可以在操练闲暇的时刻，继续坐在被砍伐倒的树木上，看着开始微微落雪的原野，和农夫们在其上忙忙碌碌