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昭告太子并非嫡子……只是，当年若不是因为本王的这个侄儿，本王又何止流落至此呢！”说着脸上犹有忿忿之色。
第二日，先前去迎接季涟的官员，已有两个先行回到皖王府，栎忙把这二人召来问话，谁知这二人对当日的情形也是摸不着头脑，栎询问再三，才有一人道：“下官……下官在柳侍郎要人扶太子殿下回去歇息时，似乎听到太子殿下说了一句话，只是……下官听得不甚真切。”
栎忙问：“究竟太子说了什么？”
那人答道：“太子殿下似乎说，此生……不复见……江南女子，大约是这几个词，后面好像还说了什么，却被柳侍郎前来挡住了，下官便再听不见后面的了。”
栎听到这番回答，似有所悟，忙召了申柏辽前来，非常神秘的向申柏辽道：“先生，本王以为，太子殿下此番巡幸金陵，很有可能是为了一个女子！”
申柏辽一片茫然道：“一个女子？什么女子？”
栎颇有得色的笑道：“先生有所不知，这也是皇家的一桩秘闻。本王的父皇在时，十分宠爱太子殿下，皇嫂在太子殿下不满十岁时，就为他在杭州寻了一个女子，乃是杭州首富孙璞家的女儿，当时才四岁多，把她接到东宫去玩。父皇见了也十分赏识，从此把太子殿下和那个孙姑娘一起养在宫里，准备等那位孙姑娘及笈之后就为他大婚。”
申柏辽点头道：“此事在下确实从未听说过。”
栎又道：“只是去年不知怎的，皇兄却突然为本王这位侄儿另选了一个太子妃，实在令人费解。本王后来还听说，那位孙姑娘在太子大婚之后就自请回了杭州。”
申柏辽皱眉道：“可是……在下一直听说这位太子殿下机制睿略，怎会为了一个妇人……做如此荒唐之举，此事恐怕有诈啊殿下。”
栎听他如此说，颇不以为意道：“先生，本王这位侄儿，从小就和那位姑娘一起养大，自是情深意切，听说纳了太子妃之后这近半年，也没有纳入其他女子，若说他此次巡幸金陵，意在杭州，这也是十分有可能的。”
申柏辽劝道：“殿下，此事还需再做谋划，还是把太子殿下接到王府来仔细打探一番再做决断吧？”
栎被他又劝了一番，似乎也有些动摇，便又命人去接太子，说是皖王最近偶感春寒，身体欠佳云云，季涟听说皖王病了，便要官员回去传话，说是太子将亲至王府，探望皇叔的病情。
皖王栎便在几位名医的打点下卧病在床了。
谁知季涟到达王府的时候，栎看到季涟的脸色似乎比他更差，仪容萧索，双目失神。
栎让左右婢女艰难的扶了自己起身，做拜见太子状，季涟忙命人拦住了他，道：“都是一家人，五叔何必如此客气呢？侄儿听说五叔病了，不知现下怎么样了？”
旁边一位郎中回道：“回禀太子殿下，王爷这些日子一直叫头痛，起初以为是操劳过度，谁知休养了几日也不见好，诊治下来，恐是头风发作。”
季涟点点头，坐在床边道：“五叔一直为社稷劳心劳力，还是要多注意自己的身子才好。”
栎忙称谢，又道：“五叔我前几日送过去几个江南秦淮的舞姬，不知道殿下觉得如何？”
季涟听说舞姬二字，脸色似乎更暗了，半晌才道：“谢五叔关心，侄儿……侄儿只恐无福消受美人恩，那些舞姬侄儿已经看过了，都很好，只是……”，又沉默半晌，才道：“还是等五叔身子好了，留着自用吧。”
栎忙道：“怎么侄儿对她们不满意么？如此五叔再派人去苏杭替你寻一些来，人不风流枉少年嘛，五叔像你这个年纪的时候，侍妾都有四五个了。”
季涟仍只是惨淡的笑笑，并不多言。
栎在床上似是头风有些发作的样子，只是嚷头痛，季涟忙让郎中即时就症，自己退了出来，不多时，有一婢女出来报曰皖王殿下好些了，再请太子殿下进去，季涟又仔细的问询那位郎中究竟皖王的病是何时落下的。
郎中答道：“王爷以前就有些头风旧症，在京城时似乎并不碍事，到藩地之后，赣皖水气湿重，这才日渐一日的重了起来。”
栎忙摇手道：“太子不要为五叔这点子事费心了……只怕早晚是好不了了。”
季涟忙道：“既是因为南方水气重，五叔何不上书父皇，请回京保养呢？”
栎欲言又止的样子，半晌才道：“既已离京就国，哪有轻易能回去的道理？”
季涟见皖王如此消沉的样子，默然道：“都是侄儿害了五叔。”
栎笑道：“五叔自己身子不好，关太子殿下什么事呢。”
季涟又安慰半天，要五叔注意身体云云，便回栎给他安排的住处安歇了。
已经离金陵不远了，季涟便也不急着赶路，又见皖王栎身体欠佳，便准备在王府盘桓了几日，第三日便有下人来报，说皖王身子已经大好，在王府正厅设宴正式招待太子殿下。
宴席上又有歌女助兴，季涟听得兴致索然，只是低头喝闷酒，不多时便有些醉意。旁边的皖王似乎大病初愈分外开心，也是一杯又一杯的落肚。
下面的歌女换了一班又一班，新上来的那个正在唱江南的民歌小曲。
栎带着醉意向季涟道：“五叔突然想起一件事来，殿下你不要在意啊？”
季涟也有几分上头了，忙道：“五叔这么客气作甚，还是照以前叫我涟儿就是了。”
栎指着下面的歌女道：“五叔突然想起来，永昌八年的时候，皇嫂给你寻了一个江南女子，不知，不知后来怎样了？”
季涟听了这话，脸色变了变，闷声道：“侄儿也不知道……侄儿已经有近半年没有见到她了。”
栎笑了笑道：“天下何处无芳草，涟儿你到了江南，那漂亮的姑娘满大街都是，要不要五叔给你物色几个？”
季涟苦笑道：“侄儿如今哪里还有寻花问柳的心思啊。”
栎笑道：“嘿嘿，侄儿如今贵为太子，将来就是天子，还愁有什么样的女子没有呢！”
季涟只是摇头，喝酒，半晌才低声道：“君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡啊。”
栎似乎并未听清，只是招呼下面的人继续看歌舞。
第二十章 笑谈浮云蔽白日
第三日，季涟启程奔赴金陵。
三月初一，季涟在金陵主持祭农桑的仪式后，搬进了永昌帝当年在金陵的苏王府居住。苏王府并不大，比季涟自己居住的东宫还要略小一点，府中亭台楼阁，一草一木，似被尘封了几十年一般。
府中仍然留有一些王府旧仆，平日里做些打扫工作，此时见太子殿下亲临，大伙儿忙出来接驾，又是一阵忙乱。季涟只是吩咐安顿一下随行人员，不要惊扰了附近。
不多久，皖王栎便接到消息，太子殿下在到达金陵后不多时，便奔赴钱塘视察河道，又着令各州府征派人手，加固金陵附近的河堤，并疏通钱塘河道。
初七时皖王栎接到消息，太子殿下在初五时突然失踪，柳心瓴对外称太子初至江南，忙于各种水利杂务，一时身体不适所以病倒，闭门谢客。
季涟只是带了几个随从，到了杭州城东的张府，去拜见张皇后的父母，他原本名义上的外祖父母，奉上给张老爷和夫人的礼物，寒暄数句后，张夫人问道：“殿下是今日才到的杭州么？”
季涟笑答：“前两日就到了，不过在下面巡视，今日在抽出空来拜见外祖母，外祖母不会是因此怪罪涟儿吧。”
张夫人又问些宫里女儿的身体如何等等，二人兜了半天圈子后张夫人终于问道：“殿下……来了杭州后，可有去过城西孙家？”季涟叹了口气道：“还没呢——如今，就算去了，也不知拿什么去见她呢。”
张夫人叹道：“当年，还是老身把如玥那孩子带进去的，不想如今——唉，去年说她回来了，就想着去探望她的，谁知她娘说她自回来了，先去了一趟远方的表亲家，回来后又不肯见人，现在也不知是在家里念经还是去亲戚家了。”
季涟想着孙家总要对外有些由头瞒着玦儿并未回来这件事的，张家和孙家原本交好，玦儿并未归家一事，张家既然知道，母后那必是早就知道了的，却一直隐忍未发，必是并不知道玦儿藏身之处，便迷蒙着双眼问道：“她——她现在不在家么？”又作出一副苦闷的样子，坐了不久就告辞出来，又拐去城西。
看到一个“郑记汤包”的牌子，想起玦儿以前曾跟他说过小时候常吃这里的早点，还说起自家的丫鬟就是对面做馄饨的王记家的女儿，只是看着那牌子已经换了“李记馄饨”，季涟和小王公公及几个随从在郑记的桌子旁坐下，一个十来岁的小女孩来问他们要几屉汤包，季涟随意点了一些，又看到这里现在似乎不止经营汤包了，还有一些别的小包馒头之类，做包子的除了一个三四十来岁的妇人，还有一个十七八岁的小工，那个妇人正是当年的郑家娘子。
季涟向郑家娘子问道：“这对面以前不是叫王记馄饨的么？”
郑家娘子愣了一下，又上下打量了一下季涟，笑道：“客官是小时候来的杭州城吧？王家好些年前就不做这些买卖了，王家的女儿好福气，去了那边的孙家做丫鬟，前些年孙老爷收做了义女，给许了一门好亲事，王家早就把这铺子卖了，到街上做大买卖去了。”
季涟哦了一声，吃完了汤包，拐过街角，前面的宅院上挂着牌子“孙府”，大门虚开着，门口有两个守门的。
小王公公看了季涟眼色，问道：“少爷，要进去看看么？”季涟摇摇头，只是在远处站着，并不上前。那守门的见远处站着五六个人也不过来，只是看着，也多望了他们几眼，并未理他们。
过了一会儿里面冲出一个八九岁的小男