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当艾伦三人回到哨站的时候，看到的是血迹斑斑的山道。哨站里，哥萨少尉正指挥着人员撤离，倒是露茜和凯瑟琳两人无所事事。前者看到艾伦立刻跑了过来，后者则坐在一个行李箱上正安静地看着书。
“你们回来真是太好了。”露茜眨眼道：“告诉你们一个好消息，我们要回去了。”
“回去了？”艾伦看向凯瑟琳。
凯瑟琳合上书，抬头道：“你们到达之前，哨站受到刀魔的攻击。不仅如此，我们位于平原入口的几个秘密哨站已经被端掉，仅剩下这个。鲁森将军得知后，命令我们撤回，就是这样。”
“要打仗了，艾伦。是真正的战争。”露茜那碧色的双眼中闪闪发光，兴奋道：“刀魔端掉哨站，既是进攻的前兆。这下子，我制作的特殊子弹终于有用武之地了。”
威利克扶额道：“小姐，这种事可没什么值得兴奋的。那是战争，更有可能是敌方的大规模进攻，那可是会死人的。”
“除非幽影要塞被破，否则你们出手的机会很少。这是死亡传播的战争，不是你们的。”凯瑟琳说完继续看书。
露茜朝她做了个鬼脸。
尽管凯瑟琳这么说，可艾伦仍无法平静。战争，这将是他第一次参与的真正的战争，完全不是以往那些战斗可比。谁也不知道在战争里会发生什么事。
下午，哨站人员和物资开始撤走。艾伦等人也坐着来时的卡车，沿着秘密隧道返回幽影要塞。回到要塞，凯瑟琳安排艾伦三人进行必要的修复治疗。在肌体修复液里泡了十几个钟头后，艾伦的伤势基本已经复原。
他带着尖牙去序列工坊，借由工坊的工具修理尖牙。可惜夜魔的材料工坊没有，艾伦无法修复尖牙的导能纹路，只能当普通武器使用。不过尖牙的材质特殊，而且艾伦已经用得习惯。大战在既，临时更换武器可没时间让他去熟悉，所以他还是打算继续使用这把骨刀，等以后有机会再重新更换。
接下来的几天，可以看到要塞一付紧张的迹象。一个个师团陆续抵达要塞，鲁森将军将位于其它地方的兵力收缩起来，以便对抗刀魔来犯。这次刀魔的行动显然出乎他的意料之外，这让鲁森最近忙坏了，没空来顾及艾伦。艾伦只看到要塞军队日多，所有士兵都在进行战前动员。
一批批物资经由运输卡车不断输送到要塞里，要塞的机坪每天都有魔能飞舰降落，几将机坪放满。
这个时候，艾伦几人反而是基地里的闲人。从哨站撤回来后，鲁森还没空去重新安排他们的编制，艾伦也乐得清闲。有空就和威利克两人切磋，再不就给露茜拉着去给她打下手，好赶制一批特殊子弹。
战云密布。
在鲁森的办公室里，除了凯瑟琳外，另一位少将安东尼也让将军调了回来。安东尼三十出头，人沉稳内敛，与凯瑟琳同为鲁森的左右臂助。只是凯瑟琳战力超卓，尚在年纪较大的安东尼之上，她的作用主要是战场撕杀，又或取敌将首级。安东尼则心思缜密，在调军布阵上帮得了鲁森的大忙。
便如此刻，凯瑟琳坐在一边默默看书，安东尼则和鲁森两人站在战术推演台前，正思索着敌军可能进攻的路线。
“既然敌人已经掌握了我们哨点的位置，那么这条隧道，恐怕也在他们的掌握之中。如果我是敌军的指挥官，必不会放过这条可以轻易穿过亚勒山脉的隧道。”安东尼指着立体模型道：“从隧道出来，可以迅速逼近我军要塞，再没有比之更便宜的事了。”
“你有什么看法尽管提出来。”鲁森道。
“最简单的办法，莫过于在隧道里安设炸药雷/管。待敌军通过引爆，既可杀敌，又能阻止他们快速增兵。不过这是没有办法的办法，可以准备，但万不得以还是不要使用的好。毕竟我们的目的不是打赢这场仗，而是进军烈火地心。可以预见，若这次刀魔的袭击失败，对他们来说也是一次巨大的打击。别的不说，单是兵力的消耗就无法快速恢复，而我们还有玫瑰皇后。”安东尼微微一笑：“当然了，我们也得设法在接下来的这场大战中保存元气。否则进攻烈火地心，兵力不足，便只能让梅琳将军他们专美了。”
“梅琳目前态度暧昧，还没明确表示立场。本来她的家族理应投向我们这边才对，可梅琳末曾表态，她的父亲也没办法。不过她和温莎贝洛以姐妹相称，该是站在新党那边多些。如果让梅琳斩得头功，新党声势将会水涨船高，卡普罗元帅不会乐意看到这种局面的。”鲁森沉声道。
安东尼点头，说：“因此，这场仗我们非但要羸，还要羸得漂亮。如此才能保留元气，以作反攻之用。”
两人开始商讨着布军之事，凯瑟琳对这些既不关心，也无兴趣。打了个哈欠，起身告辞。
要塞侦骑四出，甚至动用魔能飞舰翻越亚勒山脉侦察。情报像雪片般汇聚到鲁森的手中，一切迹象表明，刀魔的进攻在既。根据到手的情报显示，一支十万人的刀魔大军正经由阿莱克斯平原向亚勒山脉逼近。刀魔大军以地面军队为主，但空中单位也不少。除了各部落的飞舰外，还有另外一支飞行军队。
那是训化飞行类危险种后组成的军队，战斗力无法和飞舰队伍比较，可胜在数量众多。鲁森和安东尼两人根据这些情报，不断对自己的战略作出调整。
在艾伦回到要塞的一周后，战争开始了。
死亡传播在隧道入口处安投了大军，以待刀魔军队从隧道冲出时给予迎头痛击。可没想到，首先进入战场的不是刀魔的地面部队，而是数以百计的刀魔飞舰。一艘艘古怪的飞舰跨越了亚勒山脉，如同蝗虫过境般嗡嗡冲下，朝死亡传播的陆地军队发动了突然袭击。
站在幽影要塞宿舍的天台上，艾伦可以看到远处刀魔的飞舰发出道道鲜红的能量光束，对着地面一阵轰炸后，数以百计的火球争先出现。即使相隔甚远，依旧可以听到从远处传来的爆炸声。
基地警报大作，一架架鹞鹰护卫舰开始升空。在它们之后，稍嫌笨重的猛禽舰队也陆续出发，数百架飞行器组成严谨的阵形，如同黑云般向敌军的空中单元迎去。
大战一触既发！
第211章 全面开战
天空的战斗率先展开。
鹞鹰护卫舰每五架为一队，呈箭矢状阵列向敌军的空中单元突进攻击。一队队护卫舰杀进敌机阵形里，发挥了这种魔能飞舰的机动性与灵活性的优势。张开了一张覆盖敌军的火力网，形成一个全方位的立体战阵，把魔人飞舰分割、歼灭。
魔人飞舰没有合理的编队，也不存在任何战略可言。加上驾驶飞舰的刀魔来自不同的部落，缺乏一个总体的指挥系统，因此刚和联邦军队交火，立刻处在了下风。这兴许和刀锋魔人的文化传承有关，他们的技术和知识直接来自于某种古代文化，没有形成合理的体系。
在整个混乱战场中，冥域星的科技是最为落后的，他们的星舰根本就没有离开过这个星域。
刀锋魔人更擅长的是地面战斗。
不过空战失利，却并不代表魔人的进攻宣告失败。第一波的空中火力摧毁了隧道前联邦军队的布局，趁这个时候，隧道里的魔人大军终于开出。首先出现的是数以万计的刀蚁，其中除了黑蚁这样的蚁后亲卫外，还有另外一种特殊的大蚂蚁。
它体壳呈艳红色，前足如常，但双颗颚牙张合间却可以喷出火焰。这种只繁殖于绯色熔地以及溶炉之渊的火蚁十分少见，数量不多，可破坏力却十分惊人。它们混在普通刀蚁的队伍中涌出隧道，对着联邦的战车和军队便是道道火龙喷将过去，烧得地面军队一片混乱。
在这个时候，刀蚁和黑蚁有若一道洪峰般向地面部队涌去，两者在平原上相撞，当即掀起死亡的浪花。联邦军队全力反击，指挥官声嘶力竭地大吼着，让军队渐渐后退，以重整阵形。
然而刀锋魔人并不打算给予联邦这个机会，一队队刀魔战士在蚁群后从隧道中杀出。他们大吼怪叫，借刀蚁掩护抵挡联邦的火力，伺机拉近，向联邦阵地发起殊死的攻击。这些来自各个部落的战士地位并不比刀蚁高多少，同样也是消耗敌方火力的炮灰。
只是为了消灭他们，联邦需要付出比对付刀蚁来得高的代价。
在这些高级炮灰冲锋陷阵之时，成片的狼啸在隧道中响起。接着一头头狂角骑托着刀魔骑士从隧道中跃出，这些机动性大，能够充当助功或凿穿等战术角色的兵种是刀魔军队的中坚力量。大量的狼骑如潮水般从隧道里冲了出来，如同江河奔袭般，分出两道浪峰自左右绕过战场，再打侧钉入联邦陆军的左右两侧。
仅一次冲刷，便让鲁森布置于隧道出口处的军队大有溃散之势。
站在指挥中心的大厅里，鲁森双手负后，紧盯着大屏幕。眼看着自己的陆军阵势大乱，这位将军却仍没有半点惊慌的表情。他抬起手打了个手势，身后少将安东尼点头离去。
人在宿舍的天台，艾伦看到要塞的大门以及几个侧门正在打开。要塞里，一支支整齐的军队开始朝外头战场开去，同时跟随军队一起出发的还有各式战车，他们才是死亡传播的主要战力。在主力出动之后，鲁森命令要塞开启护盾，各式炮台也进入战前准备。
然后才对凯瑟琳点了点头道：“你去准备吧，那些烦人的东西应该快来了。”
凯瑟琳转身去了。
“这就是战争啊……”
天台上，威利克忍不住道。从他们这个方向看去，可以见到随着联邦的主力开出要塞，刀魔也分出数道兵锋迎了上来。敌军的地面部队倒不似他们的空中单元那般糟糕，军队分兵、推进井然有序。皆是刀蚁押前，刀魔战士夹杂其中，狂狼骑士散至两翼，伺机而动�