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“还是称我苏公子吧。”苏沛英道，“我失约这么久，很过意不去。你有什么难处，不妨跟我说，当是我跟你赔礼。”
不管怎么说，他觉得她是值得尊重的。
紫瑛看他这样认真，想了下，便说道：“我则不必了。不过我有个朋友有件难事，公子如果方便，能否请您帮这个忙？”
“你说。”
“我的朋友姓顾，是潭州人，她进京找他的表哥宋明远。宋明远是岭南端州人，去年春闱的考生，据说是中了同进士，但是拜托人进吏部和礼部查过却无果。
“我这位朋友身世有点坎坷，与我萍水相逢如今却相依为命，公子如能帮忙找到宋公子，紫瑛感激不尽。”
她自己的难处在于谭子韶，但她已经搬家避开他了，也把话都说得很明白了，往后桥归桥路归路，已经没有什么好让他帮忙的。
再说谭子韶可是翰林院的庶吉士，散馆之后必入要职，且他又攀上了左家，她当然不会想让苏沛英去淌这趟浑水。
苏沛英记下来，点点头，又问她：“你如今不是跟家人住？”
紫瑛扶杯轻吐气：“我只有一个弟弟了，如今我们跟这位顾姑娘住一起。”
“那你进京又是为什么？”苏沛英终究难耐好奇。
紫瑛沉吟了下，只好道：“我父亲在世时让我跟他的学生订过口头上的婚约，去年他进京赶考，中了进士，也做了京官，结果却”
“紫瑛姐！”正说到这里，门外这时候突然闯进的少年风风火火走过来，上气不接下气地与她道：“那个陈世美刚才又来过柳丝胡同了，他还在找你！
“刚才在那里揪着武婶儿不放，总说她知道你们下落，最后因为她是真不知道他才走了！你要小心点！”
林紫瑛拳心一攥，下唇都险些被她咬出血来！
“他怎么还有脸来找你呢？那个王八蛋！”阿布气愤填庸。
苏沛英看了眼他，皱眉道：“怎么回事？”
阿布张嘴想说，被紫瑛出声打断：“多谢你了阿布，我知道了，你先回去。”
阿布无奈，只得先回去。
苏沛英终日在宫闱与衙门走动，多少有几分洞察力，看到这里面色也凝重起来：“他口里的‘陈世美’，就是你那个未婚夫？”
紫瑛没想到突然出现这样的事情，她攥着裙摆，咬了咬牙：“已经不是了。他不承认这门婚事，另有婚约了。正好我也不想承认！”
“那他找你又是为什么？”
紫瑛胸脯起伏，终于也不能再淡定：“因为他怕我阻挠他的前程！他害怕我留下来之后会揭露他无耻的那一面，所以他处心积虑地想赶我回乾州！”
苏沛英严肃起来：“他是谁？在哪个衙门？”
紫瑛叹气：“他是翰林院的谭子韶，也是前不久才跟左家小姐才行文定礼的兵部侍郎左晟的准女婿。”
苏沛英坐在那里，忽然失语。
居然是谭子韶！
“公子，我不能久呆了，先告辞。您常去哪家茶馆？不如告诉我，日后这里可能就不来了。”
紫瑛觉得谭子韶已经有些丧心病狂，刚才阿布找到了这儿，那么说不准他还真就能顺藤摸瓜找到此处，她可不想再招惹他！
苏沛英站起来：“你刚才说的可句句属实？”
合欢（28）
“当然，”紫瑛停步回头，点头道：“我用自己的性命发誓，绝无半字虚假。谭子韶的确背信弃义！”
苏沛英回想起谭子韶的为人，看她半晌，说道：“既然是他对不起你，你为什么要避他？你打算就这么躲一辈子？”
“不然能怎样呢？”紫瑛道，“他是清贵的天子门生，我还能跟他硬碰硬不成？
“我和他并没有正式婚约，不过只是口头有过约定罢了。就是去告他也站不住脚。
“而他之所以忌惮我，不过是因为怕我去左家捣乱，我总不能因为他的轻诺，而去做一些对旁人不好的事情来吧？”
她也不是不能去左家闹，终归闹开了也能落个鱼死网破的下场，但这样左家显然又有些无辜，毕竟目前看起来左家并不知道他之前有过婚约。
又或者说，她没有必要冒着得罪左家的风险去把自己变成个泼妇，让左家下不来台，显然对她没有好处。
苏沛英不知道该说什么。半晌，他说道：“那你有什么打算？”
“迟些有合适的机会，就带着我弟弟回乾州去。我也是官户出身，只是家里没有了长辈，也还有奶娘和丫鬟在等我的。”紫瑛微吸了一口气说。
转而她又浅浅扯了下嘴角，跟他福了福身：“多谢公子关心，我不怕他的。”
苏沛英凝眉，并没有回应什么。
最后只问：“还没请教你怎么称呼？我若找到了那位宋公子，如何联系你？”
“我姓林，叫林紫瑛。”紫瑛忙说，“您若找到了，烦请让他到静瓶寺左边小巷来找顾小霜就成。”
……
林紫瑛告别苏沛英后直接回了家，倒是苏沛英还留下来喝了半晌茶。
他与她明明不熟，因为那个约定，才有了几分像是不期而遇的老朋友般的熟络。
没想到却居然扯出谭子韶与她之间的联系来，错愕之余，有些事也终于得以在他脑海里逐渐变得明朗。
说实话，这种事情套在谭子韶头上，他还真不觉得意外。
只是她不让插手，他也不好强行插手。
但是以他对谭子韶这个人的了解，却并不觉得他们回到乾州便万事大吉。
此人心术不正，倘若他当真如此怕她的存在影响到仕途，那么按他们这类人的思维，就算她回到乾州，他也不会放过她。
更可能因为山高皇帝远，而做出些偏激的事情。
所以一味躲着，并不见得是什么一劳永逸的好主意吧？
谭子韶没想到林紫瑛居然神不知鬼不觉地搬家了，扑了个空，原本的七分火便怒蹿到了十分。
本来还可以威吓，现在反倒他在明她在暗，更加让人心里没底起来。
回府思忖了半晌，到底还是得设法找到她才能安心，便又出门去了柳丝胡同，找了个街头的花子道：“你帮我打听打听这条街的这些人，这两日都去过哪些地方？明日我来听你消息。”
说罢他指了原先林紫瑛他们之前住的院子左邻右舍几间房子给他看。
林紫瑛在此地住了三四个月，早已经跟街坊打成一片，他就不信，这里头没有一个人知道她去向，并且不去报信的！
……
顾小霜回到家里，一看紫瑛居然已经在浓浓滚滚的厨房里放肆咳嗽，连忙将手里的菜扔给站在院里的萧珩，冲了进去：“怎么回事？怎么了！”
紫瑛闻声出来，一面眼泪婆娑一面咳嗽说：“我就想先煮个饭……”
顾小霜无语了，扭头望着萧珩：“你不是会生火了吗？怎么也不帮个忙？”
萧珩手一摊：“孤男寡女怎么好共处一室。”
顾小霜踢了块木柴过去：“那你还天天在我做饭的时候跑过来凑热闹！”
正好秦止岸来了，萧珩撇下她们回了房。
紫瑛瞥了顾小霜一眼，好笑地道：“王爷在你面前是越来越没有架子了。”
顾小霜一愣，说道：“瞎说什么。”转而又看她：“你今儿怎么回来的这么早？”
紫瑛便一面舀水洗手一面把来龙去脉说了。“这几日我就不出去了，明儿我去附近找找看有没有去乾州的商队，出点钱让他们帮着带我们回去算了。”
这是她深思熟虑后作出的最终决定，谭子韶不肯收手，迟早会连累到偷偷跑出来的顾小霜。她不想害她被顾家知道把她捉回去。
“这个王八蛋！”顾小霜怒骂。
“算了，说穿了其实也没什么。就是他不赶我，我也还是要回去的不是吗？”紫瑛劝她。
跟这种人一别两宽，不是对自己也好吗？
顾小霜想想自己虽然空有一身功夫，但也没办法凭拳头去给她讨回个公道，便也没说话。
房里头萧珩听完秦止岸的回话，轻嘶了一声说：“从七品以下官员不入吏部本册，你的意思是说，只能往各个衙门去翻本衙的花名册？”
“礼部也只记录同进士的名次，更细致的调任在吏部封档，这个咱们若没有公函或旨意也调不出来，如果确定是考中了三甲，那只能是去衙门里翻花名册。”
萧珩想了下，探头看了眼院里，只见顾小霜已经在接手淘米了，便扬声唤她进来。
等她进了屋里，他说道：“你确定你那个表哥考中了三甲？”
顾小霜顿了下，继续挽袖道：“这个应该不会有假，当地州府也会放榜的，如果没考中，榜上不会有名，我舅舅他们也不可能会相信。”
萧珩点点头，跟秦止岸道：“那就拿我的牌子去六部三司翻翻花名册看看。”
秦止岸称是。
顾小霜看他轻车熟路地走了，临走时还从阿吉捧着的一碗盐鹌鹑蛋里顺手抓了几颗，才觉这位楚王在这里已经住了不少日子了，便收回目光盯着他看起来。
“看什么？”
“我看你这些天快活得很，怎么也看不出来有什么失恋的恋象。”
萧珩微顿，神色转而就沉郁下去了：“我不过是在强颜欢笑。”
顾小霜冷哼。
他立马又拽着她胳膊往外走：“走走走，做饭去，饿死了。”
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合欢（29）
顾小霜很想说自己什么时候变成给他做饭的老妈子了？终究又被他的没皮没脸弄得没有脾气。
这日是元宵节，晚饭做了一锅热乎乎香喷喷的羊杂汤为主菜，放了干椒，桂皮，八角，芫荽等等，香气都飘出了整个院子。
又还包了四种馅的元宵，无外乎花生芝麻果仁等，但当顾小霜端着它们落座，高兴地喊“吃饭”的时