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「不该干的一点儿不干？」父亲问，「你是这个意思吧？」
「一点儿不错。这个房间完全可以说明问题。爸——这一点毫无疑问。生活在这个房间里的人不可能——我重复一句，不可能——构思出复杂曲折的计划，正像我反复强调的那样。那个计划太……太有创意了，太浪漫了。」
「浪漫！」
「是啊，有点冒险的意味，」埃勒里嘀咕着，「沃尔特犯下三起命案的惟一可能是受人指使——有人把计划解释给他，一步一步指点他干的。不管那个人是谁，反正他现在肯定不是蹲在你的牢房里窃笑。」
奎因警官被噎住了：「这边是沃尔特的衣服。」
在房间里面的一个角落，一个L字型的隔断把房间和小小的洗手间分开。白色的布帘垂挂在门口。相对应的另一半空间只用单层的木板墙遮挡着，没有什么修饰。最里面，一排挂衣钩笔直地钉在墙上。挂在上面的衣服中有两件显得很「高档」，实际上只是保持得比较整洁的廉价品：一件是黑色的，另一件是棕色的。鞋子：一双黑色的，一双棕色的，质地精良。吊架小巧但足够摆放简单的必须品——袜子一摞：黑色的和棕色的；内衣裤数件；手帕数件。衬衫都挂在衣架上，显然只是用手抚平而没有经过熨烫。熨衣板挂在角落上，熨斗摆放在杂物架上。埃勒里仔细观察着隔断墙——是块很薄的储存间隔板，只有四英寸厚。
「假如他把那东西藏在这儿，」埃勒里说，「用起来倒是很方便。」
「你还想着那个打字机？去看看厨房吧。」
埃勒里原地转了两圈才看到了那个「厨房」。炉子——一个双灶眼的电炉——炉盘吊在窗户对面的墙板上。摆在狭长吊板上的瓷茶具也是雪白的；显然仅供一个人使用的一套餐具——不锈钢餐刀、餐叉、勺子和汤勺各一只；一只白瓷的咖啡罐。房间里没有冰箱：沃尔特显然只吃一些罐头食品和点心，因为吊板上餐盘的旁边整齐地堆放着一些罐头和盒装食品。附近也没有洗涤池：沃尔特肯定是用洗手间的那个小洗脸池清洗全部家当。
埃勒里离开厨房，思索着走到对面的窗前——这只是一个不大的天窗，是这个箱笼一样的房间里惟一的窗户。
埃勒里发现，从这里望出去，近处可以看到罗伯特城堡的侧面，远处可以望见钻石形广场对面麦拉城堡的前门。
突然他举起前臂在眼前比量着，一动不动地站在那里发愣。
「儿子，发现什么啦？」
埃勒里急躁地摇了摇头。突然他放下手臂，朝门口冲了出去：「我很快就回来！」他头也没回地叫了一声，跑下了楼梯。
父亲从窗口寻找着他的身影。他看见埃勒里从车库的侧门跑了出去，一边跑一边朝上边张望，嘴上还念念叨叨地嘀咕着什么。然后又朝里面跑来，飞快地蹿上了楼梯。
「埃勒里，这回又怎么啦？」
埃勒里喘息待定后从木桌旁边扯过一把椅子，把它放在窗子跟前，然后站在椅子上，用指关节敲打着低矮的房顶。
警官叹了口气。天花板只是一层薄薄的胶合板铺成的，而天窗正上方的天花板上有一块方形顶板是活的，埃勒里轻轻向上一顶，就把它挪开了，上面露出一个黑洞洞的空间。埃勒里一只手托着顶板，另一只手伸进洞口在天花板上面四下摸索。突然他叫了一声：「爸！」 接着他把一只簇新的盒子拉了出来，那盒子上花哨地印着「神奇打字机」。他把装着打字机的纸盒递给父亲，然后从凳子上跳了下来。天花板上的活板砰地一声扣回了原处。
老警官神色木然，就像七色光带聚在一点上成了神秘的白光，警官五味俱全的情感此时无从表述——惊诧、麻木、自责以及职业上的失落感和丢了面子的羞愤……半打乱七八糟的杂念汹涌而至——老人的脸上反而毫无表情了。他动作机械地把纸盒放在桌子上，掀开盒盖，从衣袋中掏出雪白的手帕垫在手上，把打字机上的「J」字模取了下来，看了看它的字面，困惑地摇了摇头，又把它放回机床上去。
接着他取下字模「H」，然后是「W」，最后他把所有字模都卸了下来，包括数字字模。
「只有J，H和W字模上沾过印油，」警官喃喃地说，然后他仔细地盖好盒盖，转身望着儿子。埃勒里仍然站在那里大口大口地喘气。
「即便我认为你不会这么干，」警官支吾着说，「我也会命令你提醒我到哪儿去找最好。不过，你是不是劳驾给我解释一下：难道你是天才、我是白痴么？我那训练有素的一队人马把这个房间搜了不只一遍——确切地说是三遍。我本人亲自带着搜的。你倒好：走进来，看上一眼，比划比划，就……」
「哦，得了，老爸，」埃勒里不耐烦地说，「您只是没注意那点，我注意到了，仅此而已。从这个天窗能看到外面朝下倾斜的屋顶边缘，可见这个房子的房顶是人字形的，而屋里的天花板是水平的，所以在天花板和房顶之间肯定有很大空间。可这个还不是让我不安的事情。」
「你是为发现了这玩意儿感到不安？」警官愤愤地说，「你是怎么啦，埃勒里？这不是找到了沃尔特涉案的证据么。这东西足以把他送上电椅。」
「这正是让我觉得不安的问题，」埃勒里嘀咕着说，「因为这一下就把他钉在了三起命案上。」
「你是说，那个盒子是有人故意放在这里嫁祸于他？又返回去怀疑帕西沃了？」
「不，我原来那个假设是错的。」埃勒里疑虑重重地说，「我并不怀疑，你从那台打字机上找到的指纹统统都会是沃尔特的。我甚至可以基本认同沃尔特实施了三次杀人行动。爸，我现在还不能认同的是沃尔特策划了全部谋杀行动。」
「你又要干什么？」父亲看到儿子突然又站了起来重新登上椅子，不解地问道。
「看看这上面还有什么东西没有。」
埃勒里重新托开那块活动的天花板，伸手进去沿着方孔的四周缓慢地摸索着：「这边什么也没有……」他换了只手托着天花板，又用另一只手伸进去摸索其他方向……突然他愣了一下，神情变得惊异，停止了摸索。警官望着他，僵在原地。
「是什么，埃勒里？」
「摸着像个夹纸板，」埃勒里慢悠悠地说。他小心翼翼地缩回手来，果然拿出一个夹纸板，上面还夹着几张纸。
他站在沃尔特苍白的屋宇上空看着夹纸板最上面一张纸上的文字，警官焦急不安地在下面等着他，一只手不由自主地举过头顶等着接过那东西。埃勒里看完，满足地长长出了口气，从凳子上跳了下来，挂在脸上多日的疑云也消散了。
但是当警官低头去看第一张字条的时候，脸上的表情既不是满意也不是轻松，更深的忧虑袭了上来。
警官看到的是这样一些文字：
亲爱的沃尔特：
你知道我是谁。
你并不知道你知道这一点。
你会知道的。
我写这些给你的目的是让你知道我知道你是谁。
我知道你的双手多么灵巧。
我知道你的性情多么温顺。
我知道你从哪里来以及你在做什么。
我知道你想的是什么。
我知道你要的是什么。我知道你的伟大使命。
我喜欢你。
Y
【注】杜埃本《圣经》——根据《通俗拉丁文本圣经》译出的英文《圣经》，由流亡比利时杜埃的一批英国天主教学者编译，由当地的英格兰学院于16…17世纪出版。为最早的英文《圣经》。
【注】詹姆斯王钦定本——取以前所有英译本之长而成的1611年钦定本，由英格兰国王詹姆斯一世任命54位学者定稿。
第二十四 章奎因的功略
埃勒里·奎因刚刚弄明白——真正明白了——在约克广场上对弈的游戏规则，很快就沉沉睡去。
在大梦降临的开始他并没有意识到这是一场棋局。那是以一系列穿梭如织的印象构成的，离奇、怪诞、变幻无常，甚至有点可笑，直到他发现自己被困在一个硕大的棋盘上的方格里进退不得，他才意识到终于认清了自己的处境。
但是对面是哪一个？是谁？——哦，太可怕了，那是一个象，但是头上没有主教的法冠，裸露着方形的脑袋……
他在奔跑，跑过广场（抑或是棋盘的方格？），他那么渺小，对于眼前需要尽快跨越的距离而言他实在太渺小了，可是他必须走出前方的边缘，他必须……但是那广场（那方格）随着他的加速奔跑而不断扩大，使他更加渺小，直到他视野所及都在一个方格之内——约克广场，当然，四角坐落着四座城堡。
埃勒里带着莫大的悲哀感觉着自己的奔跑，他一直在全力奔跑，只为了挽救前方处于对方攻势之下的棋子；他看见她站在原地，她的房子正颓然下陷，像一只黝黑的巨手朝她扑去。
那巨手抓住了她，但是就在这时，一股可怕的力量从内部挚住了他，使他动弹不得，死死地被困在原地，只能无助地等待，等待，因为现在还没有轮到他走棋。
他在睡梦中扭动、呻吟、挣扎着，最终只能向上移动，进入一个黑暗的层面——那里暗无天日、漫无边际、深不可测。他继续向上挣扎，终于接近了另一个层面——那里出现了微弱的光亮。他意识到，那是梦魔起步的地方。
一个兵从他眼前漂移而去，沿着对角线运动。当那个棋子滑过他的视线（他仍然动弹不得，等着轮到自己前进），他明白了它何以从斜刺里躲闪着移动：因为它吃掉了一粒棋子，在一阵刺耳的尖叫声中占据了对方在棋盘上的位置。
那个兵挂着的正是沃尔特的面孔。
突然轮到他运棋出击了（现在，立刻！），没时间考虑了，他只能行动；他移动了一步，而且清楚地知道他走出了多么可怕的一着错棋。现在出现在他眼前的棋子形似安·卓尔。
当他刚刚意识到自己做了什么，她立即向他投来憎恶和鄙视的目光，同时身上血如泉涌；那种强烈的憎恶远远超过了她此刻承受的痛�