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汤姆·雅克在安的耳边低声说了点什么，安的脸一下子红得像蒸熟的龙虾。
「所以，某些『绅士们』是对埃米丽无可指望了？」埃勒里大声笑着说，「那些人就没对她表示点什么，什么事也没做？」
「萨利文小姐是这么说的。」
「那么假定前边说的那些先生可能同样对萨利文小姐忠诚以待，是不是显得有点离谱呢？」
警官对儿子这样问有点吃惊，甚至几乎有点不快。
「如果你是在暗示萨利文小姐有可能雇用那些游手好闲的家伙去谋杀什么人，以便增加埃米丽继承的遗产份额，那你的心理可太邪恶了，埃勒里。干吗？那妇人干不出那种事情来——她干那种事儿的能耐恐怕还不如我呢。」
「别那么火冒三丈好不好？爸！」埃勒里从牙缝里笑了，「这老太太到底有什么道行？听您这口气，简直就像爱上人家了似的。」
「只不过是我跟她聊了聊，」父亲嘟囔着说，「而你没有罢了。」
「这没错儿。所以我的判断还不可能健全。另外，」埃勒里说着，轻轻举起一只手掌在父亲面前晃了晃，「谋杀也许是在她全然无知的情况下发生的。为了免去咱们在这上面的争吵，暂且假定是另外的什么人制定了兴建一个新村的计划；再假定这两个女人并不知道——那么我们就不必再绕弯子了，咱们也先不去推测是谁寄来的卡片。那么现在看看：我们手上有什么线索了？」
「我也不知道我们有什么，」警官气吁吁地说，「可见鬼的是，我知道我们没有什么。我们不知道谋杀的原因——假设所有这些事情都是为了使那个福利村的梦想成为现实才搞出来的——因为埃米丽的性命也受到了威胁。就因为那萨尼尔·老约克在遗嘱里强调所有活着的继承人平分家族遗产。这就意味着当罗伯特·约克的脑袋被砸掉后，他的那份遗产立即汇入整个家族的炖锅里去了。假如埃米丽又被除掉，她的那份也会跟罗伯特的一样倒回大锅里去，并不能算作她个人的资产去被用于兴建什么福利村。所以，萨利文小姐——我是说，兴建那个村子的计划不可能成为谋杀罗伯特的动机，也不能用来解释埃米丽收到那张卡片的原因。」
「哦，但那的确是可能的。」儿子说。
警官拼命摇着头，下巴都快给摇掉了：「你倒说说怎么可能！」
埃勒里开始在茶几上推移那两张卡片：「为什么，」他低声说，「为什么我们要说那张印着『H』的卡片是埃米丽的呢？」
「什么？」老人茫然地问道。
「我说，为什么我们非要假定这张有『H』的卡片是针对埃米丽的呢？」
「因为……因为——」警官支吾起来，「这会儿问这个问题干吗？——因为那个寄来卡片的信封上写着的是埃米丽的姓名和地址！因为如果你把那张卡片按照字母『H』的正确方向摆放，那么它的位置应该在罗伯特那张卡片的上方，也就是说，它指的是罗伯特家北面的那座城堡，也就是埃米丽的城堡。」
「您是这么想的？」
警官低头看着埃勒里摆放的卡片：
「当然是这样！」
「可是假如那个寄出卡片的人，」埃勒里说着，朦胧的灰眼睛渐渐闪出机敏的光亮，「说不定他是您在所有侦探小说中见到过的最狡猾的对手……」
「特别是你写的那些鬼东西。」警官喃喃道。
「……特别是我写的，」儿子点着头说，「还有瑞克斯的、约翰的、克里斯蒂的，还有其他同行们认为最不可思议的案例。而且，他也许正跟你——跟我们，玩一个游戏。而且他对自己说：让我看看他们的游戏水平吧。咱们玩玩打水漂，顺便也把鱼喂肥了。让我看看他们到底能不能悟出点线索——在出事之前——其实我是想让那张『H』卡片摆在这个位置的。」
埃勒里说着用灵巧的手指把那张「H」卡片从左上方挪到右下侧，相当于他们假想的约克广场平面布局的东南角。
「我的上帝，」警官倒吸了一口气，但是接着他又晃着脑袋说，「不，你如果把卡片这么摆，字母H中间的横线就偏下了，这么看字母肯定是不对的。」
「通常是这样，」埃勒里表示同意，「但是我也见到过那道横线划在中心线以下的和划在正中央的情况。」
「可是信封上写的收件人是埃米丽·约克……」
「这正是我们的对手要得意地嘲笑我们的地方。随便朝哪个人的家里扔去一封恐吓信，转而去取另一个人的性命，把我们搞得措手不及。」
「可是那个位置是麦拉·约克的城堡啊！」
「麦拉·约克的房子，」埃勒里点点头，那双银灰色的眸子又笼罩了一片云翁，「麦拉·约克，病弱无能，是个没用的废人，除非特罗伊的海伦能惠顾于她——麦拉·约克，否则她根本弄不清眼前的一大堆金钱是干什么用的。如果把麦拉·约克除掉，那么其它对金钱的用途明白得不能再明白的人就会多分到一些。比如像埃米丽·约克说的那样——记住，在这个假设中，她还没有死掉——埃米丽·约克，或者再加上您那位萨利文小姐——而她的动机是从埃米丽的狂想中产生的。所以您看，这就是为什么您不能把那个乌托邦的计划从这出恶作剧的幕后划除。明白了？」
奎因警官心里顽固地想着：「就——不是——萨利文小姐——我——才不管——你怎么——说呢！」口里却大声说：「也许是麦拉·约克，嗯？……好吧，这种事冒不得险。我还得给总部挂个电话。」
「别找防暴小队，求您了。」埃勒里在门道里边穿外衣边朝父亲叫道，「我想确保麦拉小姐的安全。爸——这次——咱们看看不去打草惊蛇，能不能找到线索？」
「有意思，」警官嗤了一下鼻子，「不，我不叫防暴小队，只布置几个暗哨巡逻。那么，在这件事情上，关于『我——我们——我们的』到底怎么定位？」警官说到这里咧嘴笑了，「我猜，你已经开始琢磨这个案子了吧？」
「您就跟我来吧，」埃勒里不耐烦地催促着，「等我到了那边——让那该死的另一边的玩家见鬼去吧！那家伙玩疯了，疯得已经不再受正常生理和心理的控制。」
「你说玩疯了是什么意思？」警官迷惑不解地问道。但是埃勒里只顾急匆匆地把门撞上，迈着轻快的步伐下了台阶，算是对父亲的回答。
第十三章 策略
金发女郎（她们中间有些人具有令人惊讶的高度敏感）的目光落在犹太人的《圣经》上时，她做了个不显眼的怪相。
她拿起那本书，随便拉开一个抽屉，把它丢了进去。
「可是，帕西……」她说，「你现在真的很无聊哇。」
「别自以为是，」帕西沃·约克躺在床上说。他把嘴巴大张到了极限，打了个响亮的哈欠，然后把拇指和食指探进口腔，扭来扭去地拼命掏弄着，终于从下排左侧牙齿的缝隙里捏出一丝塞在那里的牛肉。他看了看那个还泛着血色的肉丝，然后把它丢进嘴里咽了下去。
「这六个月是我这辈子最漫长的一段时间了。时间越长，过得越坏；过得越坏，时间就显得越漫长。」
「是呀，还有你那堂兄的那件恶心事儿。」
「我的堂兄。你不能把这两件事扯到一起都说成是恶心事儿。」
「帕西！」
「哦，上帝，让我这辈子也来一回随心所欲，想说什么就说什么吧，用不着他妈的什么蓝鼻头的王八蛋告诉我该说什么不该说什么！」
「你刚才说什么蓝鼻头的王八……」
「不——不——不是你——不是，」帕西沃·约克气急败坏地说，「有时候我真要发疯了，就这么回事儿。你可以想说什么就说什么，假如你注意一下自己的措辞。比如说我堂兄的脑袋给一块大石头砸了一下——好吧，你可以这么说，可事实上我堂兄的脑袋被那块石头砸成肉酱啦——噢，不！又比如，有个小姐提供晚间服务，你可以说她是个妓女，但假如你说她朝谁卖淫，人人都会受不了的。」
「帕西！」
「这是讲话的艺术，学着点儿，宝贝儿。现在来看看我的堂兄。我一看见他坐在一大堆财产上——其中还有我的那份——的那副样子就感到恶心，哎哟！不管我干什么他都看不上。难道我是个穷亲戚吗？难道我已经老到连自己的主都做不了吗？」
「你并不老，帕西。」
「那也没什么两样，现在跟他没死前一样，甚至更糟。警察在这儿到处转游。老埃米丽就像罗伯特一样，把鼻子紧紧叮在那些家产上。我甚至连自己房产孵出的小鸡都拿不到手，到头来这里就像个廉价旅店！你根本无法想象我能不费口舌就填好楼下那些账单，你想象得到吗？还有，那个狗杂种雅克。」
「谁？」
「罗伯特雇来的那个杂种书呆子，他居然还呆在这儿，而且，他还要来提醒你这个那个的，看着我们的家产——盯着我的钱。我恐怕是不会给他好话听的，你知道。干吗，难道要我朝他纡尊降贵吗！——没门儿！我要在他拿到或打算去拿之前先把我那份金子搞到手。『看我的吧，老伙计，』我跟他这么说，『你不会后悔的。』我根本就用不着向他乞求，我只需告诉他一声！可是你认为他会看穿我的路子吗？见鬼，办不到。『我现在要多伤心有多伤心，约克先生，」，帕西沃咬牙切齿地模仿着说，「『这里没有我能决定的事情，要由董事会来决定。」，
「可是，帕西沃，那的确是由董事会决定的……」
「他们最终会站在我一边的，最终，肯定会的。」帕西沃哭丧着脸说，「让我去跟一个书呆子去要零花钱付账已经够糟心的了，而且还不能卷上我自己的财产一走了之。总有一天他会为此付出代价的。瓶子里还剩了点什么没有？」
金发女郎把瓶子递给他。他拿过来盯着瓶口朝里看，就像盯着电视屏幕。
「有件事儿他永远不会有机会再去干了，那就是终止我的信用卡。他居然把商店里我的信用账号给冻�