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首先，要有判断力，要有知识。从苏格拉底、柏拉图到亚里士多德，其伦理
思想都是理智主义的，他们认为理性——知识是判断道德的最高原则。不过，亚
里士多德更重视沉思，认为哲学沉思才能认识最高的善。
但他对此未无限扩大，他尊重经验事实，看到实际生活中道德问题的复
杂性，因而并不认为理性——知识是决定伦理道德的惟一标准。苏格拉底认
为如果人有了知识，就能判断好和坏，因此他不会去做像纵欲那样的坏事；如果
他纵欲，那他一定是无知。亚里士多德说事情并不这样简单，对同一问题并不是
每个人都会作出同样的判断。多数人是认为纵欲是坏事，也确有人不以为然，甚
至认为是有益的，因为他是从另外的角度考虑问题的。亚里士多德分析说，决定
人们行为动机的，不单是知识——理性，还有情绪、欲望等，这都是德性不可缺
少的因素，所以从满足人的欲望看，有人认为纵欲有益，并不是没有道理。另外，
他还指出，理论与实践不完全是一回事，两者常有差距，一个人即使在理论上认
识到了，实践上不一定能做到，恐怕这不仅仅有认识上的问题，可能也有条件上
的问题。总之，伦理问题是复杂的，知识重要，实际情况也不能不考虑。
其次，要有意志。亚里士多德认为，人的行为中的过和不及、遵守中道，皆
出于人的意志。他十分强调意志在人的行为中的作用。人的意志有经过思索而选
择行动的能力。因此，经过意志选择的行为，其结果应由行为者来负责。美德是
行为者的，恶行也是行为者的。因为人们可以去做一件事情，也可以不去做这件
事情。责任是自己的。亚里士多德的这一思想，是对苏格拉底和柏拉图的“道德
即知识”的思想的修正。
亚里士多德不仅认为德性有理智德性和伦理德性之分，而且认为意志对德性
亦有重要作用。他说，如果人人都必须具备正确的知识才算有道德，那么，很多
确实很有德性的人，由于不具备正确的知识，就变成无德的了，这是说不通的，
因为这不是实际情况。有的人有知识，但道德不一定佳；道德很高尚的人，不见
得有多少知识。但亚里士多德不因此而否定知识对于德性的作用，他认为有些人
知识不多但德性良好，是因为意志发生了作用。同理，过恶也与意志有关。
第三，牢牢把握自己。人有意志，行善、作恶都由人自己决定，那么，在行
为中，如何遵守中庸之道，就有基本原则了。人们在自己的行为中，要自动地选
择中道，这是无疑的，然而要达到中道，并不是那么轻松的事情。他说：“中道
在两种过错之间，一方面是过度，一方面是不及。它所以是这样，因为它就是对
情感和行为中的中间的命中。这是一种需要技巧和熟练的事业，在每一件事物中
发现中间。例如，并不是所有人都能找到一个圆的中心，而是那有知识的人才能
找到。再如，任何人都会发怒，任何人都会收入银钱和支付银钱，但知道应该对
准，在什么时候，以多大数量，应该为什么，以什么方式，那就不是件容易事了。
所以，把这件事做好是难得的，值得称赞的，可嘉的。因此，首先应避开与中间
对立较大的极端，命中中间，正如卡鲁普索所劝告的那样：牢牢地把住我们的战
船，让它既保持在岸边的细浪之外，又不被深海的漩涡打翻。（《尼各马科伦理
学》）要真正做到这一点，确实很难，却又不能不做。
对达到中道的方法，亚里士多德提出三点：1。在过与不及两个极端中，首先
应尽力避免与中道最为相反的一个极端。比如，在鲁莽与怯懦之间，就必须先克
服怯懦，因为它比鲁莽离中道的勇敢更远。此即所谓的两恶之中取其小。“在极
端之中，有的危害大一些，有的危害小一些。
所以，准确地命中中间是困难的。人们说不得以求其次，这就是两恶之
间取其小“。（《尼各马科伦理学》）2。应注意各人的偏好，”我们必须把
自己拉向两个对立的方面，因为我们的航线必须避开所面临的恶事，而航行在中
间，这是木工们把曲木栽直所用的方法。最重要的是警惕那些引人快乐的东西和
快乐。因为，对它们我们并不是可信的裁判者。
在这里，我们对快乐的感受，应该像老年人对海伦的感受一样，不论在什么
时候都要记住他们的话，如若能把她送走，我们就会少犯错误。做了这些事情，
我们就最有可能命中中间“。（《尼各马科伦理学》）3。在实践中，要根据具体
情况而定。实际生活中，不少问题不好判断，所以不能一概而论，定死规矩，”
决定以什么方式，对什么人，以何种理由，用多长时间发怒才算应该，这是不容
易的。实际上，我们有时对不及加以赞赏，称这是温文尔雅，有时又对那些爱发
脾气的人加以赞赏，说这是丈夫气概。那些少许偏离正路的人并不受到责备，多
一点也好，少一点也好，但是若走得太远就难于遮盖了。但一个人做事错到什么
程度，有多大影响才应受到责备，这是很难用什么原理规定的。感觉的东西是难
以规定的，它们总是在个别情况之下，而决定又是在感觉之中。
这里很清楚，在一切可称赞的情感和行为中，都有着中道，不过有时很可能
是偏于过度，有时又要偏于不及“。只有这样，我们才能易于取得中道。（《尼
各马科伦理学》）①4 选择论在日常生活中，每一个正常的人都要对自己想要做
的事情作出抉择，并要对此负责。做好了，不仅取得了成绩或事业成功，而且还
会受到社会的关注、肯定、称赞，或者被有关方面表扬，甚者，可能从此改变了
自己的生活道路，这在历史上和现实中屡见不鲜。反之，事情办坏了，做差了，
不仅劳而无功，还可能因此而受到批评、谴责，甚至受到法律的制裁。对这一思
想，亚里士多德在他的伦理学著作中，作了详细的论述。这些论述，就是在今天
看来，用今天的观点去衡量，仍然不失为有价值的思想，有些仍放射着光辉，如
果再细细体会，说不定会让人拍案叫绝。这些论述，我们称之为选择论。
亚里士多德认为人们对行为的选择有两种方式：自愿的、非自愿的。
自愿的行为是行为者的动机来自自身，清楚自己在做什么；非自愿行为有时
是由于强制，有时是由于无知而产生。强制的行为，动机不是行为者自己所定，
而是由他人所为，行为者对此无能为力，是被迫的。非自愿行为有时也称非意愿
行为，行为者在事后常感到痛苦和后悔。如，人用矛攻击另一人，原以为矛头是
钝的，击一下无事，却不知矛头很锐，致使他人受伤；又如，一个人给病人一杯
饮料，本是好心，却不知此饮料对病人不利，结果病情加重。这两个例子都是说
行为者不是有意造成严重后果，可是后果出现了，只能痛苦或后悔。
①参见周辅成主编：《西方著名伦理学家评传》，周兆平、余涌撰《亚里士
多德》，上海人民出版社，1987年版，第36—40页；叶秀山等编：《西方著名哲
学家评传》，第2 卷，汪子嵩撰《亚里士多德》，山东人民出版社，1984年版，
第52—56页；G。罗伊德《亚里士多德思想的成长与结构》，（台湾）联经出版事
业公司，第141 —143 页。
对有些行为，一时不好认定它是自愿的还是非自愿的，如因好奇而做了某件
事；再如在行船中遇到大风浪，有人将个人的财物抛进大海，减轻了船的重量，
从而保证了大家的安全，这究竟是出于自愿还是非自愿，那就因人而异了。
自愿行为，非自愿行为，一般都是经过选择的。上述行船遇巨浪，在那危险
情况下，不抛物已经不行了，为了安全，为了大家的生命，抛物是惟一的选择。
不同的是，有人是自愿，是为了自己和大家的安全，有人是出于无奈。自愿抛物
也好，被迫抛物也好，都是进行了选择。这里的选择，不是今天大家说的决策。
而是在伦理道德范围内的行为决定。
选择是选择没发生而将去做的事情，“已经发生了的事情是不可选择的……
已经发生的事情是用不着考虑的，需要考虑的是将要发生和可能发生的事情。不
可能让发生的事情不发生，阿加松说得好：”让已经做成的事情不做成，就是神
仙也无能。‘“（《尼各马科伦理学》）既然如此，选择就有一个责任问题，即
对后果负责。亚里士多德主张，人们不仅要对自己的行为负责，而且要对自己的
决定负责。有人说，人们可以对自己的某些行为不负责任，如醉酒后的行为。亚
里士多德反驳说，醉酒后的行为也不可原谅，仍要行为者自己负责，因为他完全
可以不喝醉，他应有自制力。自我放纵的人要为自己成为自纵的人负责，因为他
的性格是由于重复地做那些自纵行为造成的结果。
苏格拉底说没有人自愿去做错事，亚里士多德不同意这种说法，他说，如果
说做错事不是自愿的，因而用不着受惩罚，那么做好事、善事也说不上是自愿的，
也就不必赞赏了。既然做好事受赞扬，那么做错事就应受惩罚。不然，好坏不分，
那还有什么正义、公理可言？
应该说，愿望都是有目的的，达到目的的手段则依靠考虑和选择，那么，相
关的行为就必然是经过选择的。力所能及的事情，我们可以做，也可以不做。在
我们说“不”的地方，也可以说“是”。我们有能力、有机会去做美好的事情和
丑恶的事情，也有能力不去做。既然行为既可以是对善事的行为，也可以是对恶
事的行为，所以，做一个善良之人还是丑恶之人，完全取决于自己。