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一旦当出生的女童并不比男童的数量大时，而且通过您就这一内容寄给我的计算方法，我们便可以肯定情况完全相反。先生，您至少是在欧洲完全有理由得出结论而认为，一夫多妻制是人口和繁衍的一大障碍，我完全同意您的上述看法，“由此便可能会留下许多无妻子的男人”。您还补充说：“怎能使这种非自愿的独身生活与中国人的气质协调起来呢？您难道没有从中看到，许多人并未准备好接受这种生活？或者是在不允许出现中国人的伦理主张极力抨击的动乱的前提下，怎样才能纠正这一现象呢？”
先生，我不想否认，在中国也有这样的动乱，但它在中国并不像您提出的在日本和土耳其人中那样公开爆发。中国不会因这些动乱而受苦，如果一名主子向其奴婢施暴，那么他就将会受到惩罚并使奴婢恢复自由。此外，有一种鄙卑行为与这种令人憎恶的交际方式有联系，任何人甚至都不想对此提出怀疑。但我却承认，当上帝的威慑尚不能制止此类动乱时，〖=Y（〗268人类的威慑也只不过是一种过分软弱的制动力，无法遏制那些不信教者。尤其是当他们可以确信其罪行将是一种秘密时，则更为如此。
《耶稣会士中国书简集》 第四部分皇家科学院常务秘书梅朗先生的信（2）
现在我们来讲埃及人和中国人的相似性问题，这是以两个民族的风俗和习惯为基础的，您正在继续以一种非常清楚和非常合乎情理的方式对此进行阐述。那些非常相似和特别与众不同的特征，将在您所讲的一切内容上，向您提供能赋予他们一种共同起源的倾向。先生，我坦率地向您承认，所有这些相似性都只能促使我作出这样的判断，即这两个古老的民族于同一源泉中汲取了他们各自的风俗习惯、科学和艺术，而不至于使其中之一成为另一个的分支或拓殖地。所有人都宣扬中国的古老历史，这是一种已得到明确证实的古老历史。我们很难设想埃及人于其开始阶段，能够征募大军、穿越辽阔的地区，垦殖一个幅员辽阔的伟大王国——中国。西西里的迪奥多罗西西里的迪奥多罗为公元前1世纪的政治家，著有《世界史书》四十卷。——中译注（Diodor de Sicile）除了证明中国在此后便有人居住之外，再也证明不了其他的内容。俄西里斯据希腊神话传说认为，俄西里斯本为埃及国王，死后成为冥王。——中译注（Osiris）一直前往孟加拉，那里就是东方之洋。略通舆地学的迪奥多罗可能将此当做世界的尽头，假定他相信地球为平的，正如人们在此之前很久就曾相信的那样。当人们声称，俄西里斯曾在亚洲旅行，但由于未指出他曾在亚洲的什么地方旅行过，所以他不会为证实这种假设而走得太远。
现在再回头来谈中国的古老历史，这是具有决定性意义的一点，您也理由充足地非常倾向于相信它。下面就是某些证据，我觉得除了对此没有任何可以反驳之外。先生，为了证明埃及人的古老历史，您曾提出他们过去〖=Z（〗269就懂得维纳斯（Vénus，金星，太白金星）和墨丘利（Mercure，水星）是围绕着太阳转动的，但却将不动的大地留在了世界的中央，其他行星始终都围绕太阳转。我可以顺便问一下，这种知识是否曾受到过质疑，是否有过某位古代作家曾非常谨慎地讲到过这一切？但我提出了这种假设，这同一种知识在中国也同样很古老，甚至可能比在埃及还更加古老。正如你们所指出的那样，它们之间的差异，仅仅在于“埃及人对这一切已经遗忘了，甚至托勒密（Ptolomée）本人在亚历山大（Alexandrie）城的中央，也否认了墨丘利和维纳斯围绕太阳转的这种运动”。中国人却将这种理论一直保持到今天。我们可以看一下宋君荣（Gaubil）神父根据中国的天文学而就此所写的一切，他们讲到这一切时就如同是对待一种古老的知识，而并非一项新发明。我们可以同时看到古代中国人就已经知道的星宿目录表，连同他们观察这些星宿的方式；还有中国人的浑天仪；他们那分成360°的浑天仪，其中一度代表着赤道，另一度则代表着确定星辰轨道的子午线；此外还有他们的纬度线等。如果人们其后将该名表与埃及人残留的名表作一番比较，那就会非常清楚地发现，中国人于其古代文明方面未向埃及人借鉴任何内容，中国人也不可能由此而成为出自由埃及人蜂巢中分出的一窝蜂。
我觉得，我已经向您讲到了中国人所具有的直角三角形的古老知识，从康熙皇帝的证据来看，我们无法确定其开始的时间。我们读到，著名的周公（TcheouCong）之前任，生活在大约公元前11世纪时。他曾对其弟子说，人们用〖=Y（〗270这种浑天仪便可以从事多种天文观察，禹正是用它来测量高度的。但并无人指出禹是其发明人，甚至未指出他曾亲自使用过这种仪器。
这种知识怎会于后来传到毕达哥拉斯毕达哥拉斯（约前580—前500），希腊哲学家、数学家。（Pythagore）手中呢？它曾为此人增光不少。难道是毕达哥拉斯发现了这种知识吗？人们在相同的知识中相遇，也并非绝对不可能，也可能是他从印度人中接受了这种知识，而印度人却是从中国人中获得的。这一切纯属猜测，我们根本无法断言。直到发掘出土我们至今得以看到的文献之外的其他文献为止，我们始终持如此看法。
先生，这就是有关中国古老历史的三条证据，我希望有时间能作进一步的发挥，以使欧洲放弃其有关埃及人、迦勒底人、波斯人等民族的古老历史科学的天生定论。这是一种始终都支配学者们笔锋的内容，因为除了这些民族不太遥远之外，《圣经》也曾在多处讲到过它们，而它对于中国却从未直接地讲到过。中国直到马可·波罗时代，却一直遭人遗忘，马可·波罗一直深入到中国内地，但他的游记最早只认为是一大堆编织在一起的神话故事。此后于某段时间前往那里的传教士们提供了有关这一辽阔帝国的许多知识，而欧洲人勉强才能屑于倾听一二。
某些学者于相当长的时间内都相信，中国过去不曾懂得，现在也依然不懂传教士们向他们传授的天文学，我对此又该讲些什么呢？仅仅是自不多年以来，通过对中国书籍的译著、他们的计算以及其古老的天文观察，人们才打开了眼界，开始怀疑在中国人中，确曾有过某些肯定值得给予某种注意的知识。
我是否同样也敢于希望那些精通希伯莱文文本《圣经》的先生们，能否稍微延长一点世界的持续时代呢？尽管拉比拉比，古代犹太教祭师的尊称。——中译注们的所谓良好信仰，〖=Z（〗271为了推迟救世王弥赛亚的降临，是否敢于缩短这种持续时代呢？我们在这方面既不宣扬反对他们的诚意，也不否认他们的纯洁风俗。我们在向一个并不听信我们的民族宣讲我圣教时，便会稍感宽松一些。如果不向他们提出坚强有力的证据，那么他们就会看到我们删节或摒弃了他们认为是其历史上的可靠成分。可以使我的希望得以加强这种信念的因素，就是人们确曾允许随意地扩大大气层，因为人们尚无充分的理由，来反对您于自己有关北极光的论著中曾证明的问题。然而，我们确实应该说，人们觉得其中天文学家们的计算比纪年学家们计算要精确许多，因为一次小小的演示便可以确定前者，而我们没有掌握任何一种类似的制约来反对后者。因此，先生，你们绝不要希望，他们会受你们为世界古代史所提供的这些既有天文学，又有历史学和博物学的重大证据而受到感激，我对这一切都只能向你们表示感谢。这确实是由学者们经过多年的研究才作出的决定，他们在纪年问题上写有多部巨著，其中每个人都竭尽全力地证明自己是正确的。事实上，他们彼此之间从来都不相吻合。如果您根据采自最遥远地区的推理，而胆敢介入他们的争执，那么他们所有人都会扑向您，其中十个有九个不会给您一月的时光，以使您有所变化。
我认为，为了避免这种弊端，则必须撇开所有已经形成的纪年体系，既不肯定也不否定其中的任何一种。从现在起就直截了当地开始论述中国的纪年，可以上溯到我们能可靠地论述的时代，不作任何夸张，将中国人承认的某种真相作为可靠事实；同时也指出某些有理由怀疑的地方，〖=Y（〗272既不减少也不削弱地阐述其理由。继此之后，便不需要再回答那些喜欢争论的人了，而仅仅是回答那些心无私念的学者们了，诸如先生这样的人。他们也会如同先生所做的那样，善意地提出他们的质疑，以便澄清真相。
对于人们在这两个民族之间发现的几种相似特征，我对此并不感到惊讶。两个古老而又开化的民族，尽管他们没有共同的起源，在某些地方却有许多相似性，这也是相当正常的事情了。但更为引人注目的，却是在两个民族之间存在着非常明显的差距，从而使人们无法看到他们为什么会是出自同一始祖。在埃及，允许兄娶其妹，而中国却认为这是一种罪不容赦的丑事，而且中国也从未有过这样的例证。埃及人很早就热衷于最愚昧的偶像崇拜，他们不仅仅崇拜其英雄，而且首先是崇拜流水、空气、土地，其次是崇拜鳄鱼、老鼠和最卑微的昆虫；有些人甚至选择萝卜和葱头作为自己的崇拜对象。正如有人指责他们的那样，他们每天早上“都能于其菜园中发现新的神祇”。
《耶稣会士中国书简集》 第四部分皇家科学院常务秘书梅朗先生的信（3）
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