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们观点是一致的，都赋予了马齿苋一些人们一般是赋予水银的功能。他指出，马齿苋性寒，可杀死昆虫和所有害虫，人们用它来有效地预防坏心情，〖=Z（〗155因为它能化解这种心情。马齿苋以其性能而具有挥发性，它可以疏通人体的各种血管和不同管道，并使它们保持畅通与开放状态。
无论如何，我颇为趋向于相信，通过对有效成分的溶化和分解，而从植物中提取的水银，却排除了从矿藏中获得的天然水银所含的多种杂质。为了使植物的很小部分中发出气味，则必须排除纤维和硫化物，因为它们在不同程度上有碍于发出气味，人们通过净化和麂皮过滤而排除这一切。
如果通过试验，人们发现这种秘方是可靠的，那就会得到双重收益。首先是人们到处和在相当短的时间内，便可以得到充足数量的水银；其第二种收益则更为可观，这就是人们通过马齿苋的水银，可以判断这种植物的不同用途，更为可靠地决定人们应以什么程度的信任或什么样的小心翼翼的行为，应该根据健康人或病人的不同处境而使用它。此外，经过炮制到一定程度的汁液，甚至可能对接受它的金属产生作用。
《耶稣会士中国书简集》 第二部分殷弘绪神父（4）
我刚才介绍的和取自我的一部书中的两三种秘方，未曾由任何中国人向我证实过。但它们是真实的，它们可以使人了解，当人们把植物汁液掺入金属熔液时，它会产生什么作用。有人针对此而提出，在榨自黄花果球紫堇的汁中，加热已被熔化的铅，它便会变成锡腊（这是中国的锡，比欧洲的锡要漂亮得多）。这种说法中可能有夸张。无论如何，人们所做的试验是令人好奇的，〖=Z（〗156可以促使人从中作出某种幸运的发现。这种秘笈在下一种秘方的辅助下，可以改进人们所从事的试验。我在另一部书中发现，把一只锡钵放在一种加入了钢砂、白砒（砷）和盐的火中加热一段时间后，便可以使之具有铁的硬度和银的光泽。
另外一名作者声称，如果以一种细粉（由1两胆矾、2德拉克马的白矾组成）来搓擦中国锡，那么便会使锡具有金色；如果以这种细粉来搓擦铁，那么铁就会变成红色。中国人为使铁具有金色而调制的方式，可能会使铁软化，并使之能更容易地让胆矾和白矾渗透进去。他们为此所作的安排如下：他们将一汤匙的葱汁、同等分量的已变酸的米饭、三头捣碎的大蒜、5德拉克马的狗油混合在一起，将铁浸入这种和剂的液体中，一直煮到发现铁具有了浅白颜色为止。
我们的那部分书介绍了中国人让罗盘上的指针走动以使之转向北极的方式，使我觉得非常奇特。他们绝不会像我们一样使用磁石，尽管中国拥有丰富的磁石矿，而且中国人对于磁石的功能（特别是它吸铁的功能）也并不陌生，因为他们称之为“吸铁石”。中国人有关磁石这种性能的知识，甚至产生了他们讲述的一个有关湖泊的奇闻，其中认为中国人将船舶停泊在那里，因为他们声称在该湖底部有大批磁石，〖=Y（〗157将船只各部件连接在一起的所有铁制零件会被向下吸引，必须将它们拆成零件才能启航驶去。似乎是由此而产生了一种错误的观点，中国医生们于一种膏药中加入了磁石粉，它能吸出留在伤口中的小铁片。但归根结底，如果中国人不使用磁石来矫正罗盘磁针，那么他们又会使用什么办法呢？在介绍他们开具的秘方时，大家应该对此表示满意了。
中国人声称，首先取一些朱砂（据迪奥斯科里德于其《科学辞典》中认为，这里明确是讲真正的朱砂或丹，在欧洲很罕见），其次是加入一些雄黄。有一种人称之为“雌黄雌”（tsehoangtse）者，它是最昂贵的；其他的那些被称为“雄黄雄”（hiunhoanghiun）者，它很近乎于红色的黄色鸡冠石（一种雄黄）或山达脂（一种雌黄）。在朱砂和雄黄中，再加入针形钢砂，将这一切以相等的重量研成粉末，再把它们黏结在一起，用取自白公鸡鸡冠上的血液仔细调和。继此之后，再取二十或三十枚细针，用这种调和剂把它们从各个侧面都裹起来。在用纸将它们包起来之后，使它们在一个小炉子上用温火煨七天七夜，于小炉下面持续维持一堆木炭的浅色火焰。经过这道工序之后，将这同一批针包裹起来，揣它们三天，让它们紧贴身体。然后再试验您的针，将会发现它们非常准确地转向两极，很适宜供罗盘使用。如果这种秘方果真如同我们的那名作者所断言的那样千真万确，那么我于本封书简开头处所提到的那位科学院院士，就完全有理由说，有时出现某些〖=Z（〗158必须借助我们在自然界所不知的情况之广泛范围才能理解的东西。因为组成这一秘方的配料，最终也未显示出与磁针指向两极的正确方向之间有任何联系。
1．人们应长时间将这些针置于一种明火之下，可以肯定，最佳的磁石和最好的磁针都会由于火的作用而失去其磁力和磁石的功能。
2。 人们用来包封这些针的合剂系由根本不适宜被磁化的矿物组成：硫磺、水银，其中占主要地位的还有砷。如果从中再掺入了铁，而且还是铁粉，不使其各部分与微孔相连接，那么它就非常适合感染上磁的功能。最后，黏结各种成分的带硫的和鸡冠血的油质部分，以及遵嘱使用人体的烟煤色汗液，都会阻止磁石产生最强大的作用。此外，如果人们在试验这种秘方时，发现依此法制作一根供罗盘使用的针，不大具有在磁针中看到的那些使旅行家们感到为难的磁偏角和罗经差，那就会更有理由感到惊奇。中国人似乎不知道这些罗盘磁偏角，至少他们从未提到过这一切。
点金术的幻想性秘密，早在欧洲形成初步概念之前很久，在中国人中便很时髦了。他们于其书中用最娓娓动听的语言讲述了播种黄金和喷射金砂的故事。这就是我们那些江湖骗子称之为“点金术”者，中国人则称之为“炼丹”。他们断言不仅仅能从其坩埚中获得黄金，而且还能产生一种特效和万能的药剂，可以使那些服用者长生不老。在中国，再没有比世纪幸运儿更能使人引以为荣了。所以，人们见过某些富翁，甚至是皇帝本人都非常迷恋这些许诺，〖=Z（〗159他们甚至不惜耗尽其全部财富，以获得这些臆想中的财富和这种所谓的长生不老丹。在他们那些论述这种物质的著作中，最使我感到惊讶的则是他们声称一种珍贵秘方的拥有者，无论多么巧妙和花费多大，如果他们没有能吸引上天对一种如此重要和微妙的操作之祝福的纯洁功德，那就会面临其事业失败的危险。
一名强烈地怀有此种思想偏见的炼丹术士认为，为了真正变成有德之士，就必须于其艺术中获得成功，那就必须选择基督教。他按照这种观点，于是便前往我们在景德镇所拥有的一座教堂，请求传教士向他讲授我们的神圣教法。一旦当他满腹都是基督教真谛的经纶后，他便会对他那令人啼笑皆非的偏见彻底翻悟，焚毁其炼丹术之书并且变成一名虔诚的基督徒，找到了长生不老的真源。
但有些善意的喋喋不休的先生，他们始终迷恋于这种幻想。他们只是在将其财产变成灰烬并沦至赤贫时，才翻然悔悟。还有更多的人是骗子，他们以欺骗性的诺言，成功地愚弄大众，事实上是以损害其信誉为代价而真正地变富了。那些知识渊博的中国人，介绍了这些伪炼丹术士们的作弊，那些受他们诺言欺骗者之单纯性格的故事。他们的书中有多种这类欺骗特征。我于下文仅介绍其中的一个，并以此而结束这封信。
这些骗子之一冒充一名艺术大师，〖=Y（〗160到处都装出一副活灵活现的正人君子的派头，特别是装出一副不追求私利的模样，诸如使黄金于其手下在一个人身上出现所表示的那样。他找到了让一位富裕王爷了解自己的办法。此人担任过帝国最高级的职务之后，便退隐故里。他巧妙地自我封闭于私宅中，逐渐完全学会了以献殷勤和灵活手段调节其思想，很快便赢得了别人对他的极大好感。他于是便在不同的拜客中流露出了其让金属发生嬗变本领的某些端倪。这就极大地刺激了官吏们的好奇心，那个江湖骗子最终向他诡称自己找到了点金术的秘诀。江湖骗子甚至主动提议向他传授这一秘诀，而且还完全是出于对其真诚态度和对自己特殊的钟爱所表示的感谢。
那位轻信的王爷落入了陷阱。他自我思量，人们自数世纪以来就讲述这种令人赞不绝口的秘诀，那就完全应该有少量上天钟爱的人，他们由于不准将此秘诀传授给庸俗之辈的义务而受到了宠信。很可能是上天在给我派来一个重要人物，并启发他向我传授如此重要的奥秘，上天很希望以此对我行使最高官职时的清廉表示犒赏。从此时起，他再也不注意害怕大量开销了，坚信他能于其家宅中找到一座永不枯竭的金矿。最使他感到满足的，则是能延长其生命的一种肯定有益的可靠方法。
《耶稣会士中国书简集》 第二部分殷弘绪神父（5）
那位炼丹术士并未让人长时间地祈求他，他于一位富裕老翁的宽敞住宅中，〖=Z（〗161选择了一间方便而又舒适的房间。人们在那里不惜一切代价地友好招待他，他本人、老翁及所谓术士的妻子与其仆人。因为此女子绝非术士夫人，她是一位绝代美色佳人，炼丹术士使她参与了其江湖骗术，参与其中并扮演了重要角色。首先，人们向炼丹术士提供了大笔金钱，以供他采购必须放入炼丹炉中的珍贵配料，但他立即将这笔钱放进了其钱柜。对老翁的更大蒙骗，则是看到江湖骗子为确保上天的保护而付出的操劳：他不停地下跪、焚烧大批神香，不断地劝告那名官吏