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“那为什么撤了绊马索？”金止月问。
“人太多了，正面拦阻，必被围歼。这队人马不是卫所兵，倒象是禁军……我们从他们尾巴上动手。”
金止月先明白了，点点头。孙平北看看他伤痕累累的脚，“你叫什么？”
“金止月。孩儿营里，是滨田大哥带的我。”
“哦，好。现在听好，我要下去杀那个紫旗参将。等我跑回来，后边肯定追了一堆人。替我挡住他们。”
“是。”
孙平北把粗铳和倭刀都背在背上，依靠树的掩护悄悄靠拢了明军队伍。虽然云厚光暗，他也能看见这些士兵满面灰尘的年轻的脸，和长途行军疲惫的神情。
他点了铳上火绳，长身从路旁出来，从这群刀牌兵身边跑过，追赶那个骑在马上的参将。“不要掉队！”他对身边的士兵低喝了一声，他们惊奇地看着他——哪儿冒出这么个穿斗篷的兵？
几大步撵上，他弃鞘腾身跃起，长刀从一个步兵头顶伸进了那个军官右耳后面，入肉四寸。落地后扔刀取铳，一边后退一边将铳口对准面前那群震惊的明兵。
“倭寇！”有人看清了他那把刀的样式。好几个明兵拔刀向他扑去，愤怒的眼睛在盾牌上面闪闪发亮。孙平北扣下了扳机。
“咣！”霰弹铅子击中头盔的声音十分响亮，把出膛的“砰”声也掩盖了。一股烟雾喷出的同时，孙平北扔下枪，拼命往坡上跑。明兵纷纷跨过两个掩面倒下的同伴，在后面紧紧追赶。
离那株大树只有两步了，孙平北伏身取出双管短铳，大吼：“开火！”喊完立刻埋头。两只喇叭口离他很近，几乎把他的脑袋当枪架了，能听到火绳阴燃的咝咝声。
“砰！砰！”又是一片惨叫哀号。有两支铳还没有出膛，只听金止月大喊道：“别打！”那两个铳兵急忙用手指拨开火绳，松了枪机。孙平北回头看，追兵丢下四个伤者，又退回了大路。
那两个兵正为空铳装火药。孙平北扶着金止月的肩膀跳了过来。“干得好！我们轮流打。直到他们想起绕道包抄，我们再撤！”
“好。”几个铳兵分散了一点儿，孙平北叫过一个高个子，“你好象有一支细口铳……枫木次郎造的那支。”那人立刻从背后取下，“在！”
“干掉那个掌旗兵。看得见吗？距离有点远。”
那高个子看看天色，“还行。”他向前窜了几步，想找一个好位置开火。觉得背的东西太多，把肩膀上的霰弹铳和倭刀解下来放在脚边。
“为什么杀掌旗？”金止月不懂。
“你不明白就一定要问？”孙平北问他，那孩子的脸一下子红了，十分害臊。孙平北笑道：“因为我们打了几铳霰弹了，只要他们也有脑子，就会举着木牌逼上来。给他们一颗大子儿，好让他们再谨慎周全一点儿。”
这时候高个子手指勾下，火绳撞入枪机。“砰！”
马跳了起来，旗也倒了，看来是没打中人。那高个子取了火药铅子重新装填，铎铎几声，好几支箭射在他藏身的树上。这边金止月站起来，向大路上密集的队伍打了一铳。
“呵呵，打不伤他也打痛他。”金止月蹲下装填。孙平北赞许地点点头，于是几个铳兵此起彼伏地开火。
明兵那边有个人乱吼乱叫，大路上的队伍渐渐退到另一边的山坡。密集的箭远远射了过来，力尽而落，到处都是。孙平北捡起支长杆的看了看，“呵呵，狼牙雕翎！真舍得。”啪的折断，随手扔了。
这时那高个子正飞快扔掉长铳，换成霰弹铳，砰地一声打向右边。“有包抄！”高个子来不及点火绳，用捻子去插枪尾，尾烟喷在脸上，一下成了半边黑。高个子捂住脸，大喊：“平北哥，还有！”
右边的十几个明兵刀牌兵一点点往这边蹭，被连续四铳打退了几步，暂时停了下来。孙平北四面看看，他们背后也有明军了。
“围上来了？”孙平北又呵呵笑。他发现自己这种笑容容易让弟兄们松弛下来——可能是因为够傻。“我们突破一次给他们看看。”
九个人一起后退，翻过山坡往左转，跑进一片长草中。许多刀牌兵围上来，孙平北专找人密的地方冲，逼到面对面的距离，砰砰砰砰四铳打去，再拿出倭刀砍。明军不得不向两边跑，让开正面——用朴刀跟火铳打，就是这么窝火。
右边抄过来的是群箭手，他们排好了队向前逼，还没走到可以开弓的距离，砰的给高个子的长铳干掉了一个。那指挥的游击看来不想为难属下，他们退回了安全地带。
孙平北领着人穿过长草地，又冲进一片稀稀拉拉的林子。“咻”地一声，后面飞过一个东西，草叶高度，“咚”的一声钉在孙平北面前的树上。他迅速用力拔下来：三棱，没有尾羽，又短又沉。“有重弩。大伙儿小心。”
高个子口含火捻，端着他的长铳一点一点移动，寻找藏在草丛里的弩手。孙平北取下千里镜交给金止月，“去帮他。”孙平北估摸干掉这个弩以后，基本上就该脱身了。他低头查看自己短铳的燧石有没有在奔跑时脱落，一大滴水珠从树梢落下来，啪的砸在枪管上。
孙平北拿袖子把它抹干，心想这只鸟在拉肚子？这么稀。又一颗砸落在脚背上，跟着第三颗正中脑门。他抬头看天。
“糟了……”
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毛海峰的队伍离海不过几哩了，大雨点子东一个西一个砸在周围，激起一团团尘土。他抬起头，脸色一沉。“糟了！”
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滨田雄和倭刀手们已经上了船，雁阵号正在升中桅纵帆。滨田雄瞪着海面上雨点激起的一个个大泡，青筋暴起。“妈的！放小船！放小船！我要回去！”
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张乐淑跟滨田雄的大队人马保持着距离。她一出谢氏庄园就去踹人房屋，遇上有人的扭头就走，直到找了个空无一人的，便把谢家的妇孺全推进屋子，拔出蛾眉刺割断绳索，铁链取下来把门牢牢反锁。
“想活命的明天再喊。”她交代一句就急忙跟柯武一起追赶大队。两人两马跑出四五哩，听见了第一声炸雷。
乐淑看看漫天的阴霾，勒马回望。
“平北多半已经脱身了，天都亮这么久了。”柯武说。
“万一……”
“那我们回去？”柯武心里知道这是不可能的，就算马不累，赶到大路那边的埋伏点，人也不可能还在原地。
“临海卫和余姚，有没有骑兵？”
“没有，这儿又不是蓟北。杭州兵出镇完颜辉时，都没有骑兵。”
张乐淑犹豫了一下，两人已经一天一夜没睡觉了。
“平北哥做事，应该问题不大。”柯武说。
“嗯，走。”张乐淑道。
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注①：犰狳，俗称“披甲猪”。是现存背负甲片最重的动物，以坚硬的骨质甲片全副武装，在它的肩部、臀部、尾部和腿的一部分，都布满了甲片。受到惊吓时，它会把腿缩在身体下面，趴着不动。有些近视。
十一
邓一明：西瓜郎。这真有点儿巧了。
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毛海峰带着队伍终于上了君安号，他先把湿衣服脱下，然后到厨房找东西吃。船上的大厨本来蒸了四屉馒头，现在只剩下两个。
“这都是谁吃的？”他很不满。
“你手下那些兵呀。他们每人拿了两个，也不吃，拿了就走。”
毛海峰反应很快，急忙跳回中舱，看见满地的长短火铳和弹药匣子；跑到隔壁，兵器架子上空空如也，所有冷兵器一概不见。那几十套锁子甲和两套明光铠也不见了。他又急步跑上甲板，只见四只小船已经远远划出，上面满当当的孩儿营兵——他们弃掉打湿的火器，把铁甲直接穿在冰冷的衣服外面，在漫天雨丝中划向海岸。
毛海峰此时有点儿伤心。他突然觉得，自己失去了统领孩儿营的机会。
也许是永远失去了。
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张乐淑和柯武不久后也回到雁阵号，找不到滨田雄和孙平北，看到两只大船都在陆续放出水兵渡海上岸。问清原由，立刻回头向孩儿营兵追去。
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明军刀牌兵追着追着，就散成了漫山遍野。
他们中也有机灵鬼，想到对方使不成霰弹，就脱了冰冷的盔甲，有的更是脱光了上身，把盾牌扔了，只提单刀一路狂追。
两个游击骑在马上手提长枪，跟紧了在一小队逃亡者。他们并不冲近接战，只确保这九个人无法脱逃。
这成了一场漫长的赛跑。
孙平北带队冲入谢家田庄地界，决定大家在这里分手。“只有两个骑兵，不可能看住九个人。大家分开走！”他把九人分成四组，金止月和一个叫年振的年轻人跟他是一组。
再跑一阵，孙平北发现有一骑盯住了他们。三人打算伏击这个骑兵，等了一下，那骑兵和一大群光着膀子的刀牌兵同时出现在后面。
“不行！走！”
谢家瓦砾场已经在望，后面的追兵越来越近，而那个叫年振的小伙子慢慢落在后边，不知什么时候竟然跑丢了。
“明兵怎么这么能跑！”孙平北想不通。
“一千多人哪！”金止月边跑边嚷，“总有一些比咱们还能跑！”
孙平北偏头看他，忽然发现金止月其实一直压着步伐。如果让他一个人逃生的话……“金止月，我们俩分开！看那个骑兵追谁！”
“是！”金止月往右一偏，渐渐跑远。孙平北在倾盆大雨中呼呼直喘，只觉得脚步越来越沉重。
他一时有点难受，就没办法了吗？他奋力摇了摇头，摆脱这种沮丧。“不能泄气！”
又跑了几哩，孙平北忽然想到那谢氏庄园是贴着一条河的。呵呵一声傻笑：一千多人，有跑得过我的，有没有游得过我的？
他拐上一条小路，向那条河跑去。
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滨田雄已经深入内陆五哩多，手下人碰到了金止月。这小个子边跑边哭。
“怎么就你一个？”滨田雄颤声问。
“上当了！平北哥把我骗走了！”金止月上气不接下气，“那匹马在追他！”
滨田雄一脚踢他在屁股上，硬着脖子，张了张嘴没吐出字来。身旁一