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），中世纪伟大的航海家，新大陆的发现者，在西班牙国王的支持下先后四次率船队从西班牙出发西航。1492年10月12日到达巴哈马群岛，由此开始了欧洲人征服美洲的活动。和尤利乌斯•；恺撒恺撒（前100—前44），古罗马统帅、政治家，曾与庞培、克拉苏结成前三头同盟，后击败庞培，成为罗马独裁者（前49—前44）。前44年被共和派贵族刺杀。著有《高卢战记》等。。马可•；波罗在东方度过了许多年头，曾受聘服侍大汗，后者是一位富于传奇色彩的东方专制君主，深为马可•；波罗这位威尼斯青年所吸引。他游历了广袤区域，在返回威尼斯身陷囹圄时向牢友讲述有关故事——所有这些因素合在一起构成了一个绝妙的故事。相形之下，马可•；波罗同代人的游历则黯然失色，尘封在历史之中，就连其名姓也仅为少数人所知。撰写历史的人一直面临着一个人物过多的问题，因而，在取材时，次要人物不得不被无情地逐出、抛开，其必然结果就是淘剩下的人物起了更具英雄色彩的作用。比如，一位伯里克利伯里克利（前495—前429），古雅典政治家，民主派领导人，后成为雅典国家的实际统治者，其统治时期成为雅典文化和军事上的全盛时期。——译者这样的人物成了雅典民主制的化身，一位名叫马可•；波罗的人体现了中世纪人游历东方的所有活动。因而，虽然把终生大部分时间致力于马可•；波罗研究的亨利•；玉尔爵士亨利•；玉尔爵士（1820—1889），英国地理学家和东方学家，曾在印度担任军事工程工作。著有Cathay and the Way Thither（1866年）、Mirabilia descripta、The Wonders of the East、Diary of Sir Willian Hedges等，编有《马可•；波罗游记》等书，为世界公认的马可•；波罗研究权威。充分意识到了他的弱点，但这位最出类拔萃的中世纪专家之一曾把马可•；波罗描绘为“整个中世纪无人可以匹敌的最伟大的旅行家和最了不起的观察家”。
马可•；波罗及其父亲、叔父与中世纪其他到过大汗朝廷的重要人物的不同之处，就在于他们踏上漫漫行程的动机在于寻求商业利益。1260年，马可的父亲尼古拉和叔父马费奥前往君土坦丁堡经商。他们做了一个又一个生意，最终发现自己到了蒙古统治区的腹地。由于蒙古人敌对的各首领之间刀兵相向，他们的归国之路被切断了，最终只得接受邀请前去觐见遥远的中国之君忽必烈大汗。忽必烈大汗在汗八里（北京）建有宫殿，每年在此度过一段时间。波罗兄弟在这里滞留了几个月，随后带着大汗致教皇的一封信回归威尼斯，但因教皇去世而无法完成使命。直到1271年他们再次启程，这一次陪同他们前往的有17岁的少年马可，但只带去了两位托钵修士，而不是忽必烈要求的一百人。就连这两位也中途退出，只剩下波罗三人完成了行程。在滞留中国期间，马可•；波罗得便游历了大片地区，但无法肯定享有什么地位。传说他曾出任重要城市扬州的总督三年，不过这种说法不可信。因为不仅马可•；波罗的叙述4波罗兄弟二人受到忽必烈可汗的接见。选自15世纪初期的《约翰•；曼德维尔游记》，博德莱亚手稿264号（原稿第220面）。
充足与富裕：中国和早期欧洲游客充足与富裕：中国和早期欧洲游客（二）
承蒙博德莱亚图书馆馆长惠允使用。缺少某些重要的手稿佐证，而且不见于中国文献记载。直到1292年，在离开故乡二十余年后，忽必烈大汗才准许波罗三人回返威尼斯，并交给他们一项任务，护送新娘至黎凡特可汗阿鲁浑处。
马可•；波罗着手叙述他的经历时的处境非常奇特。虽然他宣称，自己因所递交给大汗的有关他远方游历归来情况的奏文异常优秀而为大汗看重，但他身居东方期间并未考虑到要为自己的同胞记录下他那奇异的经历。只是由于碰巧遇到一位同样沦为热那亚战俘的名叫比萨的鲁斯蒂切洛的职业传奇作家，马可•；波罗才有机会和闲暇为后人保留下这一故事。这样说可能既是对其著述条件所作的评注，同样也是马可•；波罗故事中种种不太可能的事件的标识。马可•；波罗口述给同室囚徒的故事往往被称为“马可•；波罗游记”，但这一称呼并不贴切，因为它叙述的并不是个人经历，而是试图描述世界。亚瑟•；克里斯托•；莫尔（汉名慕阿德）慕阿德（1873—1957），英国传教士，汉学家，生于杭州，自牛津大学毕业后返华传教。1933年出任剑桥大学中国语言及历史学教授，研究中西交通史，著有《1650年在中国的基督教徒》、《西安府的景教碑》等，并与伯希和合著有《马可•；波罗游记校注》。和伯希和伯希和（1878—1945），法国著名汉学家。曾在法国驻华使馆任职，1908年与英籍奥人斯坦因同往敦煌，盗窃我国文物约五千件。1911年任巴黎法兰西学院东方语文教授。精通汉、满、蒙、藏、阿拉伯、波斯及其他东方语言，被公认是20世纪西方最权威的汉学家。论文多发表于《通报》上，著有《敦煌千佛洞》等。在其学术著作《马可•；波罗游记校注》中即更确切地称之为《世界记述》。
5波罗时代的一个游乐宫（《汉苑图》画轴），李容瑾绘，台北故宫博物院收藏。
承蒙台北故宫博物院惠允使用。马可•；波罗的经历如此引人注目，公众对此的反应介于盲目相信与全然不信之间，在这两者之间摇摆不定。在他自己那一时代，马可•；波罗被斥为夸大其辞；他不名一文，却获得了“百万富翁”的绰号。晚至19世纪，一位德国作家仍斥责游记全书为招摇撞骗。笔耕不息的编辑亨利•；玉尔爵士的态度在自相矛盾方面也不逊色。虽然他对钟爱的旅行家倾力支持，甚至以马库斯•；保罗斯•；威纳图斯的假名致函出版社，但他对马可•；波罗的真实性、他个人的才干以及他叙述的特征，也持温和观点。他感到，马可•；波罗之所以被公认为中世纪旅行家之首，更大程度上是由于“他阅历之丰富、游历范围之广袤以及他个人经历之浪漫特性，而不在于其品德或能力之超凡入圣”。他对马可•；波罗的同时代人鲁布鲁克至少同样充满感情，并公开批评那些把马可•；波罗与哥伦布相提并论的热心的作家的观点。他问道：“那位威尼斯旅行家在什么地方留下了使伟大的海军元帅哥伦布成为人类名人之时的任何天才与高度的热情、虔诚和为事实证明的预见痕迹呢？”
注意到他没有观察到，至少是没有述及中国文明的许多迷人而新奇的事物，那么“整个中世纪最了不起的观察家”这一称谓就无法如此牢固地立住脚了。马可•；波罗忽略而中世纪其他旅行家注意到的有趣事物有长城、饮茶习惯、缠足、印刷术以及中国文字书写的独特性。对一位自称是优秀的语言学家——掌握了世界上那一地区使用的四门语言的人而言，略而不提后一点十分奇怪。现代马可•；波罗迷可以以这种信念自慰，即手稿在这一问题上不置一词并不证明马可•；波罗本人没有发言权：虽然他的某些故事没有存留在现存任一版本中看似有理，但在这仅仅一份手稿中存留了足够重要的信息。不过这是一个现代文献评论问题，在估价基于简单接受现行文献所作出的对波罗的判断时不能考虑在内。
这一不加质询的态度的一个方面，是在现代之前未能正确估量鲁斯蒂切洛在该书撰写时的作用，虽然人们知道他是一位职业传奇作家。该书实际上带有这位浪漫传奇作家某些习惯性的藻饰，书的开头为致“帝王公侯”的祷文，它一字不差地出现在鲁斯蒂切洛创作的一部《亚瑟王传奇》中，同时所有的叙述段落是自同一源泉所作的最低限度的节略。游记中最重要、最为人难忘的段落之一，是有关马可•；波罗在大汗宫廷受到欢迎的叙述。就连这一段，也与鲁斯蒂切洛叙述特里斯坦来到亚瑟王位于卡莫洛特的宫廷的情形如出一辙。
即便在那些不能找到准确的对应段落的地方，《世界记述》的韵味在很大程度上出自与这类段落相同的文学风格。如果我们必须由他所作的对中国某些大城市的程式化和重复的叙述来判断，那么马可•；波罗对其自身经历的叙述十分枯燥无味。这是因为，由于东行游客的经历超出了鲁斯蒂切洛赋予故事以活力和生动性的能力，他只能通过引入陈腐的传奇的方法来描述中东舞台背景。鲁斯蒂切洛并不是一位文学天才，但其程式化的浪漫传奇风格至少使其叙述成型，使主要人物具有性格。尤为重要的是，他用英雄的模子铸造马可•；波罗，这确保他在中世纪旅行家中享有了几乎为人公认的崇高地位。读者不应忘记他的经历的内涵：“自上帝创造了亚当以来，直到今天，无论什么信仰，无论什么民族，什么时代，都还没有发现，谁能像马可•；波罗那样学习过那么多的东西，见识过那么多的奇闻轶事。”我们还被告知，“世上还从来没有过任何一个人，不管他是基督教徒、撒拉森人、鞑靼人还是异教徒，像尊贵而荣耀的威尼斯公民——尼古拉•；波罗之子马可•；波罗那样游历过世界上如此多的地区”。使马可•；波罗具有英雄特征的关键性因素在于他与蒙古大汗之间的关系，这位大汗是“世界上现知或有史以来最伟大的君主”。
充足与富裕：中国和早期欧洲游客充足与富裕：中国和早期欧洲游客（三）
下面的引文将会让人看出那位有才智的青年如何赢得伟大而聪明的大汗的激赏以及这一故事的童话般的特性�