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玛丽自己也深知此事意义重大：自此；物理学家和化学家名单上有了一个女性；那就是她。
因为她；也因为她的论文题目：“放射性物质之研究”；小讲堂里挤满了人。她邀请了皮兰、郎之万；以及塞佛尔的女学生来旁听。当然；坐在皮耶和居里医生旁边的还有布洛妮亚；她远从波兰而来；感动之情更甚于玛丽。
她让在场的人心弦悸动———那样苍白；那样年轻；金发黑衣之下是纤弱优雅；用她那带斯拉夫口音的轻柔声音；回答三位衣冠楚楚的口试委员提出的问题。更惊人的是；在场至少有一些人心里明白；在所讨论的这个问题上；她比口试委员懂得更多。
口试依时结束；主试委员宣布：“巴黎大学颁授你物理科学博士学位……”还提到“非常荣幸”的字眼。他还说了一句不太寻常的话：“夫人；我谨代表口试委员会；向你致贺。”这位先生便是李普曼；他后来于1908年获得诺贝尔奖———在玛丽获奖之后。
另一位后来得诺贝尔奖的人（除皮兰之外）；错过了目睹玛丽这场胜利的机会；那是卢瑟福。他刚好路过巴黎；想要拜会居里夫
英国化学家道尔顿妇；因此来到他们的实验室；才知道居里夫人此刻正接受论文口
试。他急忙赶去；但已经太迟；不过郎之万邀请他赴家中小酌；为玛丽庆功。
当晚；在郎之万家的餐厅里；玛丽身边围绕着当代名男人：卢瑟福、皮兰、郎之万、皮耶·居里。44岁的皮耶最年长；虽无任何官衔；看来却像是权威人物。
32岁的皮兰最早证明电子性质；这时刚刚建构出现代原子理论。在此之前；有关原子的假设是1803年由英国化学家道耳顿（John Dalton）提出的。可是后来的种种科学思潮都与此假设不合。
后来也是皮兰率先说明群星为什么闪亮；太阳为什么能给地球带来光与热。他并且提出利用火箭做星际旅行。那还是在1910年以前。这诙谐、热情、精力充沛的人片刻不息；顶着满头卷曲的红发；简直像个小精灵。他搬到居里家隔壁住下；两人常常站在各自的花园里交谈。皮兰的太太亨丽埃是惟一可以直呼玛丽之名的女子；两人交相莫逆。
当时31岁的郎之万最年轻。他的身材颀长；理平头；留着翘山羊胡；眼神温柔。他腹中藏诗何止千首；时喜吟诵。热爱生活的他；正是当时法国魅力男子的典型。“郎之万像个骑兵队长。”女诗人诺阿耶（Anna de Noailles）这么说。这可是一种赞美。
其实；郎之万是当时法国思潮下的典型产物；笃信辛勤工作的价值；认为借助教育可改善社会。如果说皮耶·居里一生有如边缘人；不守社会常规与传统；在想像的世界里漂浮流浪；那么郎之万的人生就是他那个时代典型的天资聪颖的穷人家孩子。
他的父亲是个锁匠；工作有一日没一日的。念完小学本来家里就不要他念了；还是老师去跟他母亲说：“只要有办法可想；一定要让他继续念书。”这才念了中学。中学快毕业时；又有一位老师说：“想想办法；你一定可以做个工程师的。”于是他去考物理学校；当家教赚钱付学费。他就是在那里做了皮耶·居里的学生；对他产生仰慕之情的。
后来有位教授劝他去念师范学校；但是师范学校要考拉丁文；而他没学过。苦学四个月；他竟然以第一名考取；后来在教师资格考试中也是第一名。他得过两次奖学金；其中一次是资助他赴国外短期进修；他选择去最著名的剑桥卡文迪许物理实验室；另一次是资助他撰写有关气体电离的论文。在法兰西学院担任实验物理系主任的马斯卡特注意到他；提拔他为助理。真是纪录辉煌。
大科学家；包括皮耶·居里在内；在学校里的成绩不一定顶尖；甚至根本不是好学生。曾经有位教授对少年时代的爱因期坦说：“只因为有了你；班上同学对我的态度就不好。”爱因斯坦果然没考上苏黎世的工艺技术学校；大家都说他“漫不经心”。
有时候他们真是不在乎。卢瑟福便是如此；后来在他50多岁的时候；有人说他和波耳这两位物理学家；是最接近爱因斯坦所立下的天才典范的。不过那晚在郎之万家晚餐时；卢瑟福才32岁。他在剑桥便认识了郎之万；很喜欢他；说他“真是个不错的家伙”。卢瑟福活力十足；天赋奇高；父亲靠打零工养活一家。他不讳言爱财爱名；表明了要求名求利。在剑桥便有人听到他扬言：“这是科学的英雄时代！”有人不怀好意地对他说：“你是个幸运鬼！总是骑
在浪头上！”他立刻反击：“那当然；是我造的浪啊！”
贝克勒耳观察到铀的辐射线之后；卢瑟福很快发现射线不只一种：有阿尔法线和贝塔线———“我的”阿尔法线；他总是这么说。接着；他和年轻化学家索迪合作；得出自玛丽分离镭以来；放射性方面最重大的发现：放射性元素放出射线时；会分裂成一系列新元素；放射性原子自动裂解；其速度不能以人为方式加快或减缓；但各种放射性物质之原子分裂速度各有不同。不过；在郎之万家的那晚；他没有谈到研究方面的进展。
一个刚刚登上放射性研究后座的矜持保守的女性；和一个有心在同一领域称帝的大嗓门男子；在这晚首次会面。照理应该不欢而散的；结果却展开了毕生不渝的一份友谊。往后；当玛丽的桀骜不驯惹恼了一些科学家时；是卢瑟福出来为她辩护；他还说：“居里夫人不好对付。身为女性对她而言时而有利；时而不便。”他很快便了解了她。
他言语直率；以平辈待她；而不以殷勤男子对待女性的态度。她则素来是本色待人；不存心迷人而自然有魅力。卢瑟福总是为“她不合常理的打扮”而感动。
那晚的聚会兴味盎然；宾主尽欢。郎之万并不宽裕；又已经有了两个孩子；但他慷慨豪爽；为玛丽庆功的酒和乳酪都是精心挑选的。至于话题；那更是谈不完的。
那是六月天；气候宜人。天色暗下来之后；皮耶自口袋里掏出一管镭溶液；试管一半用硫化锌包裹着。在黑暗中；硫化锌与镭同样发光。皮耶在这群眼光热切如青少年的朋友面前露了这一手；
他说：“你们看；这是未来之光。”但是他那红而痛的手指；愈来愈握不住那小小的试管了。
暑假开始。玛丽自行到布列塔尼去租了一间别墅。她再度怀着孩子骑脚踏车出游。这次来不及送她回巴黎；她的孩子早产；只活了几小时便夭折了。
那时候没有人知道真正的原因。虽然皮耶和两位医生所做的最新研究已经证实；老鼠和天竺鼠暴露在镭射线之下；会造成极严重的肺充血；白血球也会产生病变。
玛丽病倒了；整个夏天躺在床上。皮耶、居里医生和伊雷娜都陪着她；还有她邀来一同度假的一个学生；后来嫁给科顿的尤金妮。那忠诚不渝的德比纳也在。她躺着时气色不错；但她写信给布洛妮亚说：“这孩子早已成为我的一部分；很难断念。如果你觉得是因为我太累而致此；请写信告诉我；因为我得承认；我还不能饶恕自己。我太信任自己的体质；现在后悔莫及；付出了惨重代价。那孩子是个女儿；我多么想要她！”
祸不单行；波兰传来消息；布洛妮亚的次子感染结核性髓膜炎；几天就死了。
“我现在看着女儿都不禁担忧害怕；”玛丽写信给哥哥；“布洛妮亚的不幸让我心碎。”
一年之内遭遇三次死亡；玛丽带病回到巴黎；又患了感冒；一直不得好。
她决定不和皮耶同去伦敦；领取皇家研究院颁给他们的戴维奖章（Davy Medal）。同年12月；皮耶、玛丽和贝克勒耳同获诺贝尔
物理奖；居里夫妇也没有出席；而由法国驻斯德哥尔摩代表；自瑞典国王手中代领此奖。
皮耶致函瑞典皇家科学院常任秘书奥里维留教授；要求暂缓举行他们二人的演讲。按例；诺贝尔奖得奖人要在皇家科学院发表演讲。
“我们这时候出国；一定会严重影响教学课程。再者；居里夫人今夏患病；至今未痊愈。”
1903年居里夫妇得此殊荣的消息；是12月10日由皇家科学院正式发布的。这是瑞典方面第三次颁发此奖；第一个获得此奖的物理学家是伦琴。评审委员在决定颁奖给居里夫妇之前；曾与国际间最知名的科学家磋商；因此消息未公布；即已引起科学界极大的兴趣。尤其因为这次获奖的当中有一位女性；一位体弱的金发女子；她所发现的神奇物质可以救人性命。诺贝尔奖这次奖励的研究成果；是一对夫妻在一间简陋无比的仓库里完成的。这一切多么浪漫！
这个故事感动了全世界好久好久。一夜之间；玛丽与皮耶·居里成了家喻户晓的人物；而这；后来却成为一种痛苦的折磨。除了舞台明星因其工作性质本就如此之外；居里夫妇是现代史上最早受到盛名之累的人物。
第三部 盛名第十二章（1）
“我们离群索居的生活遭到干扰；让我们深感痛苦；如遭大难。”玛丽如此写道。她似乎已经开始弃奖赏如敝屣；甚至抱怨诺贝尔奖不该颁给他们。显然盛名比贫贱更让这对夫妇苦恼。
诺贝尔奖的七万法郎奖金；加上玛丽与布朗莱合得的俄赛里斯奖（玛丽得6万法郎；布朗莱得4万）；居里夫妇至少不必再愁“没有钱”了。
①他们把一部分钱借给德鲁斯基（布洛妮亚）夫妇开疗养院；一部分给皮耶的哥哥；一部分用来买礼物；还在家里修建了一间新式浴室。余下的全都在华沙市换成法国公债和股票了。不过；我们都知道；钱就如健康；失去了才知道它的重要。
据说爱因斯坦曾应卓别林之邀去看“城市之光”电影；到了戏院；发现人群包围了他们的座车；盯着
他们瞧；还喊着他们的名字；他大惊；问道：“这是干什么？”卓