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只对大人物开放的高台上，有人满意，有人叹息，也有人愤怒。
艾登收了双刀，看都不看诺思一眼，就向场处走去。在出口处，一名魔裔强者拦住了他，“艾登阁下，帕尔斯长老要见你。”
艾登默不作声，随他而去，片刻后就来到要塞城堡主楼，直登顶层。
那魔裔老人站在窗前，正凝望着无尽的天空。
艾登嘴开合几次，终于叫了声：“父亲大人。”
老人转过身，毫不掩饰眼中的欣赏，“我不知道过去那段时间里发生了什么，也不关心。但你的战技突飞猛进，纯以战斗艺术而论，已经接近长老级水准。这意味着你对魔气的理解，终于触摸到黑暗本源力量的边缘。这才是我们，伟大的黑暗之子，应该拥有的实力！凡是达不到这个标准的，根本没有资格受到黑暗的眷顾。”
艾登垂下眼睛，看不清他此刻的表情。
老人仿佛没有看到似的，继续说：“这一次你做得不错，所有损失家族都会负担，既然阴影颂歌丢了，那就再给你一把深渊礼赞。”
艾登吃了一惊，犹豫了一下，道：“深渊礼赞对我来说，或许使用起来有些困难。”
“只是现在有些困难，很快你就不会觉得它困难了。”老人负手走到艾登身前，伸手在他肩上拍了拍，说：“以你目前表现出的潜质，晋升侯爵毫无困难。可是我对你的期许并不仅仅是这样，你明白吗？”
艾登低头致意，“我明白。”
老人点了点头，就让艾登离去。
关上房门的那刻，艾登心中仍是和诺思交手的一个个细节。原本旗鼓相当的对手，现在竟然轻而易举地落败，听说诺思近期还觉醒了新的天赋图腾能力。艾登忽然有点不太真实的感觉，短短一个月而已，自己的战技竟已进步到如此境界？
但是帕尔斯的态度也说明了一切，艾登深知父亲的性情，在过去一百多年里，无论他取得何等成就，哪怕通过了万选一的永夜议会“黑日”持剑者筛选，也不曾得到如今天这样的称赞。
然而随即另外一个身影浮现，那个将自己追杀得断臂而逃的人又强大到了何种地步呢？转眼之间，艾登心中喜悦尽去，转为冰寒。
返回基地的路上，果然风平浪静。
只是有个小小的疑问，时不时会从千夜脑海中蹦出来，艾登为什么会出现在迷雾森林的那个区域呢？
看到他的装备，千夜本以为艾登要暗杀人族高阶战将，可后来一想，以黑暗种族行事习惯和艾登的身份，若要来和人族战斗，应该会带着战队，就像曾偷袭李家基地的那个突击队。
兑换军功的流程已经很熟悉，千夜是李家最早招募的一批自由强者，登记处的人大都认识他。
在确认记录的时候，千夜看了一眼挂在墙上的任务防区分布图，忽然一怔。他伸手点了点地图上的一处，问：“白阀原本的要塞那边现在情况如何？”
桌子后面的军需官抬头看了一眼地图，道：“还能怎么样？白阀被打跑后，听说黑血杂种们在那里修建了一个基地，上次偷袭我们的部队据说就是从那个基地出来的。要说白阀的人也真是够废物的”
千夜没有在意军需官后面滔滔不绝的抱怨。近来，李家撒下大把金钱招揽强者的举动颇见成效，军功节节攀升，还打退了几次黑暗种族的突袭，于是在帝国普遍弱势的浮陆战场上显得有些亮眼。
一干人等就免不了露出些咄咄逼人的劲头，对四阀自然各种看不惯。张赵二阀还好些，白阀的岩漠戈壁丢得实在太快太憋屈，就经常被拿来说嘴。至于宋阀，早在年前削藩风波中，就被不少野心勃勃的上品世家列入取而代之的名单，李家中人更是连谈论他们的兴趣都没有。
千夜一耳进一耳出地听军需官说着四阀战区的最新情况，一边仔细看地图。
章一三九 暴风雨前的宁静
readx；千夜关注重点在于那些层层叠叠的新旧标识。那是两大阵营的临时补给点和斥候哨所，随着局部战争形势变化，这类地点更替最快，不同时间段的信息几乎都重合在了一起。
不过千夜还是发现，如果黑暗种族从白阀要塞旧址出发，前往中央溶洞迷宫的话，那么正好要经过他的防区。
绕道不是不可以，附近却有几处新的兽潮爆发区，以及一个永夜和帝国拉锯战般反复攻防想要控制的补给点。如果艾登没有预见到会遇上千夜，当然就选择了横穿那片区域。
这么说来，艾登要去中央溶洞迷宫？
从目前帝国公开的情报看，中央溶洞没有什么资源，而且危险性很高。
笼罩浮陆的虚空巨兽意志消除后，帝国曾组织人手再次深入探查，发现短短时间里地底深处栖息的凶兽增加了数种，都是参加虚空精华之战的强者们不曾上报过的。其中等级最高的对于中将都很有威胁。
总而言之，除了它所处位置在浮陆中央地带外，这就是一块毫无价值的区域。
千夜并不怀疑情报的正确，因为帝室虽然象征性地领有中央溶洞，却并没有在里面投入兵力。帝国至今不知道溶洞里的本土凶兽是如何繁衍的，根本杀之不绝，《 普通部队进入溶洞，用不了多久就会损失惨重，被凶兽成批干掉。
可是和艾登的战斗表明，黑暗种族对虚空浮陆的理解和帝国有所不同，在一些神秘的领域中更加深入透彻。而从另外一个角度想，虚空巨兽混沌选中这块浮陆作为自己坟场的后手，或许这里还有着其它不为人知的秘密。
不过千夜没再想下去，这些都是他的推测，拿不出半点实据，他也不觉得自己适合跟李家的人探讨这个问题。
这时军需官已经完成了登记，复核的过程并不复杂，李家自有一套督战体系来评定此类任务的完成情况，其中有些伤亡记录和特殊行动的情报还是来自永夜方，两厢印证准确率相当高，也很少产生争议。
军需官就是查查了李家刚刚发下来的一周防区绩效评价手册，在千夜名下记了个上等，又说：“防区守卫的军功已经登记了，目前是一个周期。您还有其它需要兑换的东西吗？”
“其它？哦，没有。”千夜摇了摇头。虽然他手上有一把阴影颂歌，可傻瓜才会把这种东西兑换出去。
“没有？呵呵，好运的家伙！”军需官的表情显得有些奇怪。
千夜明白他在想什么，目前形势下，驻守在落霞峡湾的黑暗种族显然把迷雾森林当做了增兵通道。一般人的防区哪怕在森林边缘或外沿，仍然多多少少会遇到战斗。有战斗就有斩获，完成防区守卫任务的强者，多少都会上缴一些军功凭证和战利品，交得越多，就说明战况越激烈。
而千夜这次任务得到的评价是上等，可手上居然什么都没有，那自然是根本没有黑暗军队从他那里经过，轻轻松松就捞取了丰厚酬劳。
千夜懒得解释，也不在乎别人是不是误会。如果不是他碰巧遇到艾登，并且把对方缠死在防区里，李家靠近中央溶洞那边几个防守区域的强者能够有多少活着回来，就很难说了。
李家负责督战评价的人可能将来会从永夜方得知些内情，而军需官这类管管后勤杂务的人肯定是接触不到有关情报的了。
在走出兑换区的时候，千夜忽然听到不远处有人叫了一声：“你说什么？一个狗屁十级准将的基本待遇比老子还高？你们李家眼睛都瞎了不成？”
这人的声音很响，原力雄浑厚重，这一声吼不但在大厅里嗡嗡回荡，还传出去很远。千夜双眉微微一皱，基础待遇和十级准将两个词拼在一起，那基本可以确定是在说他了。
当初李延寿签给他的条件确实足够优厚，事实上，包括杜利、朱幻在内的第一批加入李家防区的自由强者得到的待遇都不低。
然而自从推出军功榜，并且以镜水涤生和天风云烟珠为榜首悬赏后，进入李家防区的强者骤然增多，后来的那些人，自然拿不到最初一批的待遇。
李家这一手玩得很好，他们需要大量招募自由强者，但没有盲目增加个体待遇，而是靠激励机制。表面上看起来，李家投入了价值连城的悬赏物品，可如果算算新增自由强者的人数，平均后的数字就不那么夸张了。而李家如果只是简单地给每个人的报酬上加这些金币，却不一定能够招来这么多强者。
不过各人的基础待遇，应该是严格保密。虽然早期有过客卿名单，千夜的排名还有些扎眼，杜利的莫名挑衅也有几分是源自于此。可如今参战强者的资料完全是厚厚一本，已经开始按不同任务类型分册，怎么会有人到这个时候才来针对他闹事？
千夜停步，一时之间有种回头看过去的冲动，不过随即又摇了摇头。他无意和这种被人煽动的莽撞家伙打交道，等背后主使人按捺不住跳出来的时候再说吧，当初既然选了接受李家招募，就不怕被找麻烦。
于是千夜继续走向下一个目标，工坊区。虬龙经过两次激战已经多处破损，原力阵列都有所损毁，必须修补了。另外，当初魏破天给他的护心甲损毁后也一直收在安度亚空间里，那些缠丝精金也是上好的材料。
工坊区占地极广，足足十余家大型作坊彼此相连，各有分工。光是为这片工坊区提供能源，就需要两座大型动力塔，可见李家是有长远计划的，准备将这里发展成自给自足的永固基地，如此布局很适合战后改建成行省中心城市。
千夜走进战甲防具区，就有人迎了上来。那个年轻人看到千夜军服上准将的将星，立刻热情地招呼道：“有什么可以为您效劳？”
千夜指了指手中拎着的那个一米见方合金箱，说：“我有一具战甲坏了，需要修补。”
“这个容易，请跟我来。今天正好是祝大师当值，您的运气真不错。”
年轻人将千夜带到工坊内的一个工作间，敲了敲门，说：“祝大师，有位将军的战甲需要修补。”
门后传来一个粗豪暴燥的声音：“修战甲这点破事也来找我？老子忙着呢！给我那几个徒弟送去，看看他们有没有时间�