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火小儿走道儿不拽着人了，自个儿走，刚迈出步儿，就摔了，吱啦哇啦叫唤。火大娘抱起他来，狠狠跺地，一边儿跺，一边儿骂：“臭地，跺烂了你！看你还敢不敢再绊我们火小儿了！”火小儿出溜儿下来，抱着姥娘的腿，也跺那地，嘴里呜噜呜噜骂不清楚。
第一部分 火种洞迸出火种花咿呀舌吞吐阳春语 艰难步蹒跚寒冬河（2）
火小儿怕又摔了，就拿了根棍子，这下儿心里有了仗势，不怕摔了。可是棍子没处儿搁，走道儿碍事儿，他就举着棍子，突噜突噜跑过去，扶住墙，又举着棍子突噜突噜跑回来，扶住墙。火小儿找准了能扶的地方儿，就举着棍子猛跑过去。洞里就这么大块地儿，吓得火大娘东躲西藏。火小儿靠着墙格格笑上一阵儿，又举起棍子跑开了，跑的时候一脸紧张，跑到了就靠着墙笑。
又到了洞里不能待的日子了。天黑了，妮子抱上孩子，点了火把，要出去过夜。火大娘说：“你一人儿出去，把小儿搁下。”妮子说：“我受得了，就是怕火小儿受不了，才出去的。”火大娘说：“不行，他可世界乱爬，这会儿又添上会跑了，你睡着了看不住。”妮子乐了，说：“娘，等不得我睡着，他就睡着了。再说，有火把呢，出不了事儿。”火大娘说：“我还是不放心，养活个孩儿不容易，要是出了事儿，再说啥也晚了，我还是把话说在前头，孩子是你的，你自个儿拿主意。”妮子说：“就是呀，我是他娘，还能不经着心？”
火大娘就是放不下心来，妮子走了一会儿，她续好了火种儿，举着根火把出来找了。河滩上星星点点插着火把，又瞧见了去年的景致。火大娘挨个儿找了一圈儿，也没找见她家的娘儿俩。远远儿瞧见河边儿有个火星星贴着地飞，她奔了过去，火小儿正举着火把跑呢，她娘给他当墙。火小儿扑上去，喘口气儿，他娘又往后退。火大娘没敢惊动这娘儿俩，躲远处儿瞧着，直到火星儿不动了，又等了一会儿，悄悄儿走过去，瞧见妮子揽着火小儿睡着了，才放心回去了。
火大娘打了个盹儿醒了，点了根儿火把，又往河边儿跑，老远瞧见了火星儿。近了，妮子呼噜得声儿挺大，俩胳膊紧紧揽着火小儿，掰都难掰开。火大娘坐了一会儿，瞧妮子那样儿，一时半会儿醒不了，就把火把换了，在地里插结实了，一人儿回了。
火大娘不敢睡，估摸着河边儿的火把烧了半截儿了，就点了火把，又去了河边。半道儿碰见妮子抱着孩子，举着半截儿火把，就接过火把来。妮子说：“娘真是的，还怕狼吃了我们娘儿俩？”火大娘说：“回来了就好，你睡的那地方儿离人们太远了。”妮子“咦”了一声儿，说：“娘合着找过一回了？”火大娘说：“我正要说你呢，记吃不记打，去年的事儿全忘啦！”
妮子哪儿是忘啦，她是忘不了去年的人、去年的情，指望着在那块地儿上重温旧梦。娘骂得那么不通情理，她一赌气说：“瞧您这折腾劲儿，明儿我不出来了。”火大娘说：“你不出去了，我就不折腾了。大人孩子平平安安就好。人活着，啥叫好呀？平平安安就是好。人平平安安，啥都能弄来。像火小儿他爹，一大意，就没了。”
火大娘在她家石头洞外头壁上直直儿凿了一天，傍黑儿凿出一个槽儿来。洞里插着火种儿，外头插着火把，妮子娘儿俩睡在外头，火大娘靠在旁边儿，时不时进去瞧瞧。
妮子说：“娘，您这不是费劲找罪受吗？”
火大娘说：“啥是受罪？啥是享福？这世上没有受不了的罪，只有享不了的福！河边儿凉快会儿，就是享福了？火小儿他爹图凉快儿，享了半宿福，一辈子没了。命跟福，哪个当紧？没了命还咋享福？啥是福？平安才是福，保平安就是享福，我这辈子就图大人孩子平平安安。”
妮子说：“娘说的对是对，可咱人来到这世上，天生就是来受罪的，就那么一点儿能享的福，还是该享了，到死也不后悔。这大热天，河边儿凉快会儿能出多大事儿？那么多人，出啥事儿啊？”
火大娘说：“妮子，你可真是个不知死的鬼！人呢，享的都是糊涂福，受的才是明白罪。慢慢儿思摸去吧！我就不信不去河边儿能热死人了。”
她这么说，妮子也就没话说了。开头儿热得难受，过了几天，惯了，也就不觉得了。妮子服了：“嘿咿，还真是没有受不了的罪！”
老少三辈儿平平安安，没病没灾儿，一晃几年儿过去了，火小儿够着续火种儿了。火大娘瞧着孩子长大，心里感慨，说：“咱小儿要是个妮子多好，没准儿能赶上当几年儿火大娘呢。”妮子说：“不是妮子正好儿，我可怕轮上当火大娘，一天到晚担惊受怕，啥时候才算个头儿啊？”火大娘说：“快了，我快交火种儿了。”妮子说：“娘想哪儿去了？我可不是这意思。”
火小儿跟着日子长，转眼长成个半大小子了，见天儿去草滩上剜草根儿，去河里提溜水，刮河边儿白花花的盐渍子，帮姥娘砍续火种儿的木头棍子，在家里头真格儿顶上个人儿了。在外头，火小儿招人待见，一般儿大的小子们都爱跟他一块堆儿剜草根儿，一块堆儿玩儿，还都爱听他的。姥娘老是不放心，天天儿嘱咐：“别跟小子们打架，别上河里扑腾去，别登高儿爬低的。”
火小儿听话，大热天也不下河里扑腾，顶多在河边儿水浅的地方儿练练憋气。火小儿练憋气也跟小时候学说话似的，有股子没完没了的劲儿：一口气憋足了，脑袋沉下去；到头儿了，上来换一口气，又沉下去，下去，上来，上来，下去，不嫌烦。能憋气儿了，火小儿就敢下河扎猛子了，一个猛子扎下去，半天不见人儿，再露头儿时，已经游出去老远了。岸上河里一片叫好声儿，火小儿一下子成了孩子头儿。
火大娘知道了，生了大气，对闺女说：“你那儿子人大心大了，不把他姥娘放眼里了。”妮子说：“娘太操心了，大热天，下水玩玩儿，管也管不住啊。再说，咱小儿会憋气，比别人水性都好，出不了事儿。”火大娘说：“他要不会水，我倒不怕了，他自个儿就能管住自个儿了。河里淹死的都是会水的，狼吃了的全是会打猎的。”妮子不说话了，火大娘说：“，我没事儿提这干嘛？瞎招你难受！”
第一部分 火种洞迸出火种花咿呀舌吞吐阳春语 艰难步蹒跚寒冬河（3）
热天总算过去了，火大娘悬着的心落了下来。水凉了，没人儿下河。
天越来越冷，大河冻哑巴了，几个孩子轮着凿，凿了半天，冰还是冰。火小儿说：“这冰太硬了，得加火烧才能化了。你们都绕世界找柴火去，我回去拿火把去。”他回家拿了根又长又粗的棍子，点着了。火大娘说：“小儿，这干嘛呀？”火小儿说：“点个火把。”火大娘纳闷儿了：“大天白日点火把干嘛呀？”火小儿说：“冰太硬了，凿不动，点上堆火烧烧，烧开了好打水。”火大娘一听，就急了：“没大人在，这可不行！冰一下子开了，你们全掉进去了！”火小儿：“姥娘放心！我去叫个大人来，看着我们烧。”火大娘说：“这会儿叫谁呀？都忙着哩。姥娘跟你去！”火小儿问：“姥娘不看火种儿了？”火大娘拔下烧了半截儿的火种儿来，续上火小儿手里的火把当火种儿，拿着换下来的半截火把跟着火小儿去了。
火大娘叫把火堆设在靠岸的冰上，省得待会儿打水又往冰上踩。
到底儿还是火厉害，大火堆烧起来，冰软了，化了。人们知道河上化冰了，都抱着黄羊皮袋子跑来打水。火大娘给火小儿他们交代：“赶明儿你们除了给自个儿家剜草根儿，还得拿出工夫儿来拾柴火，拾了就堆河边儿上，留着化冰使。”天天儿晌午起火化冰，火大娘都来看着，一遍又一遍叮咛孩子们：“可不能在冰上滑出溜儿，一下掉冰窟窿里，就叫大河吃了。记住了？”孩子们不知道回答了多少遍“记住啦！”
天暖和了，大河肚里咕噜咕噜响起来，冰越来越薄。上头的水托着化开的冰凌冲下来，大河开了，哗啦哗啦舒展身子，顺着年年的老道儿轰隆轰隆奔流而去。
滩上拱出了牙黄的芽儿，趁嫩剜了正好儿吃，下下肚里的火气。草啊菜的剜了一茬儿，又长出一茬儿来，还没顾上回来再剜，就老了。火小儿一天到晚不着闲儿，专拣色儿浅的剜，圪蹴得腿酸了，就坐地下剜，屁股洇湿了又换成圪蹴。一天下来，孩子小腿儿肿得棒槌似的，一摁一坑儿。姥娘心疼他，熬了大青盐水，晾得不烫了，给他泡脚。水凉了再热热，一槽水泡好几天。姥娘不是舍不得水，是舍不得孩子扒着指甲盖儿饬出来的大青盐。
还不到该热的时候，天说热就热上来了。正晌午的日头晒得人头顶儿刺痒，孩子们扒了裹在身上的这皮那皮，像一群蛤蟆扑通扑通跳进水里。火小儿想在河边儿搓搓脑袋就算了，河里的孩子一劲儿喊他下来，他也扒光了，先把身上撩湿了，才跃进水里。
火小儿水性好，能在水里憋长气。他一下来，水里就热闹了，玩儿开了藏闷闷儿，大伙儿逮火小儿。火小儿憋了一大口气扎下去，冒几个泡泡儿。孩子们奔着泡泡儿来逮人。火小儿早就游开了，远远儿地露出头儿来换气儿，等孩子们追过来，他又不知扎哪儿去了。一直到火小儿上了岸，孩子们一回也没能逮住他。
热了没两天儿，突然又冷了，比先前还冷，还下了一场雪。人们都说，老天爷打摆子了。这场摆子，把族里一半儿人折腾病了，咳嗽、烧，发不出汗来。那时候，这点儿病不算啥，该干嘛还得干嘛，妮子白天凿石头，夜里咳得一家子睡不成觉，把火小儿也招上了。火大