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瘦削的律师走上前来，与霍利握手，“我们一直在和你联络，不过，你办公室的小姐说你和用户出去了。”他回头看了一眼哈雷兄弟，“不过，你还有时间回家去取球杆。”
“不用了，”霍利急忙接口，“球季时，我的球杆是一直放在车厢里的，哈雷兄弟知道，我经常去打高尔夫球。”他拉过律师打开他的汽车，“让我们坐在一起，我没有去过榆树山。”
五点十分，霍利驱车回到自己的家，他把车开进车库，关闭引擎，坐着沉思了一会儿，到目前，一切都完成了，现在剩下的只是“发现”尸首和报警了……
他进入厨房，停了一会儿，强压住恐怖的心情，整个下午，萦绕着他的总是丽丝那双恐怖和愤怒的眼睛。此时，他真怕再看到那双眼睛，不过，他自忖，也许它们早就闭起来了。
他径自走到地下室门前，向下看去。然而，只匆匆的一瞥，他的面色便顿时惨白，若不是手抓住门框，他自己恐怕也要掉到地下室里去了。
丽丝的尸首不见了！
地下室里没有一个人影，散乱的衣物也已经收拾干净，放回盆里了！他全身猛抖着，勉强离开，进入起居室，打开两个卧室的门。“丽丝，”他喊，先是轻轻柔柔的，以后是惊恐，“丽丝！丽丝！”
没有回音，只有吓人的沉寂。
他瘫软地陷坐在起居室里的一张椅子上，脑子里一头乱麻。她是否只是昏厥？难道她还活着？那么此刻她在哪里？
按计划，下午他和哈雷兄弟签约时，已经预付一万元订金，那是他借来。本来想的好好的，手里马上就会有丽丝的两万元人寿险费，但是，现在假如丽丝没有死……更何况，假如她报警，告他行凶杀人，也许警方现在正在千方百计地追捕他呢……
门铃突然响了，他吓了一跳，从椅子上蹦了起来。
他缓缓地走到前门打开门，一位身材高大的男子站在那里。他亮亮警徽，自我介绍说：
“吉米警官。我可以进来吗？”
吉米警官指着一把椅子，提议说：“霍利先生，你或许该坐下来，我有坏消息要通知你。”
霍利坐定后，吉米警官也在对面坐下来，从外衣口袋里取出一个小本子，“霍利先生，我还是开门见山地说吧，你太太跌了一跤，跌到地下室里，而且跌得颇重……”
“她！她死了吗？”
吉米警官点点头，“脖子摔断了，经法医鉴定，应属当场死亡，我们已经把尸首送到停尸间了。”
此时的霍利根本用不着佯装震惊了，因为对他来说，丽丝尸首的消失，警官的突然来临已经够使他震惊了。是的，当他听到吉米警官告诉他丽丝当场死亡时，他情不自禁地吐出了一口气，但那也会被认为是悲痛所致的。重要的是，丽丝死了，而且她没有留下话，一切顺利。
“我们目前所掌握的细节是这样的，”吉米警官打开小本子说，“你太太的洗衣机今早坏了！她十一点三十分打电话找人来修，修理工是一个半小时后到的，时间是下午一点钟，他发现了阶梯下的尸首。”
霍利心中升起一种不祥的感觉，他的耳边响起他下手之前丽丝那讨厌的抱怨“还有一件事……洗衣机……”，他妈的，他又一次骂自己，百密一疏，可千万别因此而露了陷儿！
吉米警官继续说着：“我们接到电话，立即赶来，做了例行检查，同时到处找你，你办公厅的小姐也在找，但不知道你去了哪里。在这种情况下，我们只好先验尸，并移尸停尸间。从那时候起，我一直在附近转，等候你回来。”
霍利又叹了口气，“那她一定是跌倒的。”
“看来好象是那样，”警官翻了两页，将小本子平放在桌上，“这时候打扰，很感抱歉，可是有些例行公事，还望谅解。”他取出一只铅笔，“可否把你今早离家，到你刚刚回来的行止告诉我？”
霍利点点头，“当然，我和平常一样，九点到办公室，和秘书谈一些公事，后来带着一对老年夫妇出去看房子，十一点四十五分送他们回公寓。以后，我就直接开车到钻石旅馆，我在那儿有个午餐约会，和哈雷兄弟，还有一位律师。”
“你们在钻石旅馆吃的午饭？”
“不，哈雷兄弟提议直接到榆树山高尔夫球场吃午饭，然后打高尔夫球。”
“你回家拿的球具？”
“没有，球具就放在车厢里。”
“然后你们就开车到榆树山？”
“是的，那位律师和我同车。”
吉米警官把小本子翻过一页，“这么说，你单独一个人的时间，只有从送走用户到去钻石旅馆的这段？”
“那正是你太太的死亡时间……”吉米警官低头说。
霍利突然打断了的话，“嘿，等等……你不会认为是我……”
吉米警官摇头，“我没有认为你什么，只是想把事实弄清楚。”他合上本子，连同铅笔一起放回外衣口袋，“现在，还有两个问题，霍利先生，你太太有无保人寿险？”
“有，我们各保一万元，互为对方的受益人。”
“各有加倍赔偿？假使意外死亡的话？”
“那……是的。”他迟疑了一下，好象刚刚想起来一样。
吉米警官用手指敲打着桌面，抬头看着他说：“你可能很难领到加倍赔偿了。”
“可是，你说过，她的死亡是意外死亡。”
吉米警官走到地下室门口，向下指着梯阶底下，“你太太的尸首就是在这儿被发现的。我们知道，她跌倒的时候，手上端着洗衣盆，跌落时衣物散了一地，有一条被单半盖着她。我们也知道，有人曾经随后走近她——或者过后不长一会儿……她跌倒后，那个人由于某种理由没有报案。”
霍利的脸色变了，“可……可是，我不懂……”
吉米警官从口袋里取出一条白手帕，展开它，小心放在地上，“你应该知道，你们的地下室好久没有刷洗了，灰尘很厚，我们在床单上发现了一个清清楚楚的鞋印。现在，霍利先生，请你把右脚踩在手帕上。”他望着木然的霍利，冷冷地说，“对不起，只是为了取证。”
霍利的嘴突然张开了，浑身颤抖不已，面色惨白，白得如同那张手帕一样。他想起来了，在他逃离丽丝那对恐怖吓人的眼睛时，曾踏过那条白被单，在被单上留下一个足印。但他一直不以为然，即便是在打高尔夫球时，他还在不断得预演着发现尸体，惊慌报警的一幕幕……他妈的，全是该死的洗衣机，早不坏，晚不坏……还有那该死的修理工！
《 完 》
一杯草药茶
赫伯特·詹金斯一边驾车往山上爬，一边抱怨自己，这大雨的天气，路又不好走，费这么大劲往这修道院山顶上跑值当的么。这会儿，雨是小点儿了，可黑云还是把太阳遮得严严实实的。他是个笨蛋，在这样的天气里还接受老太太的邀请。假如河里的水位再涨高一点，回来时过那座旧桥可就没那么容易了；弄不好还得多跑好几十里路。法律事务所里还有堆积如山的案卷等着处理。而她只会用一些无聊的闲谈浪费他整整一下午的时间。
可是，他又宽慰自己，这次拜访是迟早的事。当然，她现在是没有能力打什么官司了，能够借重的就是那个刚从法律学校毕业的年轻人——萨姆·考德雷。而他可以为她做许多！不，到现在为止，还没有一件会引起法院注意并且也令他本人担心的事。但是，一起冗长的法律诉讼太耗费精力和时间，而且肯定会闹得沸沸扬扬。最好还是做她本人的工作。也许还得多给她几股。
埃丝特·鲍思是已故的保罗·鲍恩的遗孀，她丈夫生前是个完全自学成才的发明家，而他本人称自己为化学家。保罗这一辈子都没弄出什么名堂来。直到年过六旬，他鼓捣出一个软饮料的配方。在当地市场推出后很受欢迎。布莱特一朱斯公司把他和它看成一座潜力巨大的富矿——当然了，时间不长。鲍思过于自信，盲目扩张。银行拒绝再给他贷款，而且扬言要找担保人的麻烦。担保人来敲他的门，竞争者乘机切断了他的销路。一着棋错，满盘皆输，最后，破产似乎成了唯一的出路。
赫伯特。詹金斯就是在这个时候介入的。仔细研究了鲍恩的处境，他像通常那样做了一个全面的规划。在与鲍恩对话之前。他先和东南饮料公司取得联系，一顿饭的工夫就说服他们同意接管布莱特一朱斯公司。一开始，他不得不先扯了点儿小谎，冒称自己是这个项目的投资人，而实际上，他当时连半个股都没有。然后，就凭一个还未生效的口头协定，他开始向鲍恩发起进攻。
“你面前有两条路可以走，”在对形势做了全面概述后，他对那个耷拉着脑袋的人说，“要么宣告破产要么把现有的都卖出去。”接着，他才把自己的计划合盘推出：由他把主要担保人的抵押权买过来并成为新的控股者。鲍恩将保有最低的股份。有名无实的董事会主席的桂冠被戴在了老人的头上，以满足他的虚荣心。事后詹金斯每想起这件事都会笑出声来。他做的真是一个好买卖。鲍恩老头还非要这个头衔不可，詹金斯在据理力争之后才做出让步。虽然没有明说，但他把该说的也都暗示出来了：他进得了进不了董事会的大门，完全取决于董事们。
詹金斯是带着喜悦的心情回味这一切的，而当时的鲍恩，满是黏液的眼眶中充溢着泪水，但还是在协议书上签了字，直到放下那支签了字的笔时，还是显得犹犹豫豫的，看得出来，他对寄托着自己一生心血和希望的东西是多么难以割舍。可那孩子气的签名却为心怀鬼胎的律师圆了几个月来的梦想。
一旦名实归一，他立刻把配方转卖给了东南饮料公司，不但先期投入完全收回，而且还大赚了一笔。这只是说明，一个人如果了解了人的本性，他能做到什