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我们是否比以前准备得更加充分了。一些人半挖苦地说所有这些又是一种阴谋——我们正在慢慢地小心翼翼地准备接受这条重大消息。
外星智慧生命存在的证据，不论它是如何发现的，都将是有史以来最大的消息，然而除非是实质性的接触，除非我们进行肉体上的接触并与其他智慧生命建立更加密切的关系，否则连这种消息也会逐渐淡退消隐。
我个人的感觉是，人类这条最重大的消息造成的震撼将会从根本上彻底动摇我们的世界及其社会。但是，一些人将会比另一些人准备得更充分。那些思想比较开放，接受新事物能力比较强，能够摒弃教条主义和偏见的人将会快乐而心甘情愿地拥抱这一变化。我们将满怀希望地看见一个崭新的、截然不同的世界从落日的余辉里显现，一个因此而变得更加美好的世界。
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①蒂普勒宣称这种想法是第八章所描述的“行星跳”模式的逻辑推理结果。
②这本身就是一种很有趣的巧合。突如其来的全球兴趣在时间上是否与第二次世界大战的战后余殃有某种联系？也许人们需要用某种现象去取代世界大战，或许是与冷战妄想狂有什么联系？媒体爆出不明飞行物始于美国，这事可能与美国人集体精神中的什么东西有联系，抑或只是因为美国拥有当时最先进的电子媒体。这本身就可以写一本书。
我们如何审视这个世界，是由某些确定的问题决定的，比如，宇宙是如何开始的？物质是由什么组成的？我们的星球为什么是今天这个样子？对于这些问题，我们都觉得很深奥，但并没有把它们当回事儿。近日，英国《新科学家》杂志评出了人类自诞生以来提出的十个影响最大的“理论”。
1．宇宙大爆炸
宇宙学家们指出，他们知道大爆炸之后几秒钟宇宙的变化：气温骤升至100亿度，辐射物、质子、中子和“暗物质”以已知比例到处存在。一切物质非常缓慢地变冷：均匀性的偏差还不到十万分之一。这些描述全部是在对那个时期“化石”（如辐射物本身以及宇宙中氢、氦、氘的比例）的准确观察基础之上得出的。
揭开宇宙大爆炸的谜底我们就能掌握宇宙起源的根本，而其他无数问题也会呈现出来，解答我们事实上希望回答的问题。
2．进化论
整个世界分为看上去事先设计好的事物（鸟和客机）和原始事物（岩石和山）。而看上去事先设计好的事物又分成确实设计过的事物（潜艇和开罐器）和确实没有设计过的事物（鲨鱼和刺猬）。
1859年，达尔文宣布了人类所能想出的最伟大的理论之一：自然选择所决定的累积进化。生存的复杂性其实是无法估量的。不积跬步，无以至千里。只有到达一定量，才会发生质变。这种积累性的发展就是进化，其驱动力就是自然选择。
3．量子力学
量子理论让我们对物理世界有了最深入的了解，其对亚原子粒子运转过程的预测无与伦比。
对于许多基本问题来说，量子理论表明所有常识性的答案全部是无稽之谈。比如，常识通过连贯性部分地定义“一个人”：你今天之所以是“你”，是因为你主要由你昨天所拥有的同一批原子所构成；由不同原子构成的“身份拷贝”可能就不是你。但量子理论指出，在某些情况下，哪种原子是原始原子以及哪种是新原子的概念不会产生。
4．万物理论
在物理学家看来，普通人显然搞不懂万物理论。但是，许多物理学家对我们最终达到这一步表示乐观。他们如此乐观的一个原因就是“弦论”的出现。
近代物理理论的两大支柱是广义相对论与量子力学，但是要找一个同时符合两者的理论却十分困难，弦论虽是一个未经实验证实且正在发展中的理论，它的特别之处，在于它同时包含这两个原理，且是现今唯一有可能可以解释所有物理现象的理论。弦论除了可以解释已知的四种作用力，甚至可能可以解释为什么我们的空间是三维的……虽然这些理想离我们还很遥远，但弦论已提供我们一个机会，一窥物理理论最深刻的奥妙。
5．风险理论
风险都在人的大脑里，是意识的产物，可以解释为“对未来可能发生的事情的一种想象”，它分为“客观风险”和“认知风险”两种。但是，所有的风险都是主观的。冒风险做一件事可能带来相反的结果。但为什么还有人那么做呢？其原因在于：高风险在某种程度上就意味着高回报。
我们所做的每件事情都存在发生意外的可能性，这种意外的发生往往是无意识和非预期的。过去人们普遍认为，意外的发生是“上帝的安排”———它在毫无征兆的情况下给人带来坏运气。当然也有相反的情况：如果有优秀律师的帮助，“黑变白”、“白变黑”的可能性就会大大增加。我们生活的文化环境是由“风险、谴责、诉讼、赔偿”构成的，承担风险就意味着可能的回报，在当今社会，这种回报已变得更
6．混沌理论
混沌理论属于科学和数学范畴，研究事物从开始到结束的一系列变化，这一变化过程存在着诸多不稳定因素，一个很小的变化就可能带来极大的、长期的影响。科学家当然也知道这个世界是混沌的，但直到30年前，才有少数人意识到科学研究同样也是不可预知的。虽然受到各种理论的支配和控制，但其存在的不稳定性要比复杂性更能引发“混沌”局面。
混沌理论奠基人之一，气象学家爱德华·；洛伦兹在1960年暗示说，巴西的一只蝴蝶拍打翅膀可能就意味着得克萨斯州将有龙卷风出现。然而，我们并不能知道所有决定天气的因素，我们能做的，只是提前几天做出预测。
7．相对论
大约400年前，伽利略就发现“相对”的存在：我们说“这辆火车是运动的”，那是因为我们不自觉地将火车站视为静止的，如果我们把火车作为参
照物的话，那么，火车站就是运动的了。事实也的确如此：如果没有加速度的话，在火车上玩撞球游戏与在火车站玩撞球游戏，效果是一样的。
1905年，爱因斯坦意识到伽利略的相对原理不仅适应于机械运动，也适应于电磁运动。震惊世界的“相对论”就这样诞生了。
8．气候变化理论
气候变化最基本的原因是大气中温室气体的增加，而温室气体中，二氧化碳又占了绝大部分。现在地球大气中温室气体的含量与工业革命前相比明显增多，而且这种趋势仍在继续。
大气中温室气体越多，地球越温暖。到本世纪末，地球的温度与1990年相比将平均上升了1。4摄氏度到5。8摄氏度。而整个20世纪，地球温度只上升了0。6摄氏度。地球变暖导致气候的变化越来越复杂多样，洪水和干旱发生的频率增加了，涉及的地区增加了。地球出现了水危机，冰川在融化。但气候变化最严重、威胁最大的影响是全球海平面的上升。
9．板块构造论
达尔文的进化论帮助我们更好地理解生物界，而板块构造论让我们可以更好地理解地质。
地壳由几大板块组成，它们相互作用，从而产生人们所看到的百思不得其解的地质现象。这就是“板块构造论”。这一理论的出现改变了一切：原来，地壳只不过是几块由岩石构成的厚厚的“马赛克”而已；过去40年，地质学其实主要围绕着这一理论打转转，试图通过它更好地理解地球构造。
10．科学
在科学革命初期，培根曾经如此简洁地阐述过科学的理想：“那些做试验的人就像蚂蚁，他们只是收集和使用；理论家像蜘蛛，他们用自身的东西织网；但蜜蜂走的是中间路线，它从花园和野外的鲜花上采集原料，用自己的力量将其改变并消化。”
将理论与实验紧密结合起来，科学因此产生。所以，科学大大地拓展了我们对这个世界的认识。有位科学家形象地说，科学奉行的是达尔文的适者生存的思想：只有那些更成功的理论才能将它们的“子孙”传给下一代。
那么，在追求真理方面，科学究竟可以走多远？毋庸讳言，科学有其局限：科学只有在解释那些恒久不变的东西，比如物理宇宙方面，才能显示出威力。一旦面对不恒定的东西，比如，人的行为，科学就显得无所适从，将任何“调查”称作“科学”似乎都有些勉强。
国际在线消息：通过各地天文站的观察核实，多国天文学家于9月12日确认观测到了迄今记录的最遥远的宇宙伽马射线大爆发，爆发时宇宙刚诞生才9亿年。
据西班牙《国家报》9月13日报道，这次大爆发是由“雨燕”X射线探测卫星于9月3日首先观察到的。世界天文学家们随即通过分别设在西班牙加那利群岛、智利帕拉那山以及太平洋夏威夷岛等地的大型天文望远镜进行了确证。他们发现，这次大爆发中产生的光线经过了127亿年才到达地球，是迄今为止发现的距离人类最遥远的一次宇宙射线大爆发。由于普遍认为，人类身处其中的宇宙约诞生于136亿年以前，这次大爆发发生时，我们的宇宙正值幼年。
发现者之一的意大利天文学家负责人圭多·；金卡里尼在一份声明中说：“它（新发现的爆发）的发光如此强烈，以至于在短短数分钟时间内释放出的能量，是太阳在其100亿年的生命中所散发能量的300倍。”
127亿年前发生了什么样的事件，导致爆发出如此大的能量呢？它与宇宙的形成又有怎样的联系？一般的讲，宇宙射线大爆发是在那些质量相当大的天体“死亡”时引发的。宇宙中这类“轰动事件”后生成的黑洞，又往往成为新宇宙的摇篮。
但参与观测工作的西班牙�