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宋自然的视线，也被她引向下，他看到那女郎穿著一双月白缎子，锈著几茎墨兰的软鞋
，洁白亮净。反观自己的一双皮鞋，却是肮脏不堪。他立时明白了女郎的意思。
因为同时，他也看到了一尘不染、洁净无比的地板。
宋自然一看到了那一幅地板，他的专业知识使他自信心大增，面对美女的窘态和失
措，也自然消失。
那一大幅地板，全以小小的六角形，呈金黄色的木头拼成。
每一个六角形的一边大约是四公分 宋自然知道它的准确尺寸，应该是九分九（
零点九九寸）。
他也知道，那小六角形地板，和普通的地板不同，并不是薄薄的一层，而是每一个
六角形，都是一根小木桩，桩长九寸九分。
所以，这种用枋木铺成的地板，结实之至。枋木是檀木的一种，色泽很是华丽，木
质也坚实，宫殿建造，多有采用。
这种地板的铺设方式，称为“蜂窝桩”，形制极古。不但可以上溯到三代，甚至可
以追溯到尧帝时代，相传尧帝时有一个神工大匠，名字叫赤将子舆，就曾为尧帝的宫室
，铺上“蜂窝桩”，取其长久之意，所以尺寸皆尚“九”。尧帝时代，还是部落时代，
部落的领袖，和百姓距离不远，那宫室的地板，每天经几十人的践踏，而始终和新铺的
一样。
赤将子舆由于有这样出神入化的技艺，所以后世人把他渲染成了神仙，说他一天能
走五百里。一年可以换皮肤十次！
（像不像外星人？）
宋自然看到了这种只在传说里才见到的地板，虽然在地板上，有那女郎美丽的双足
和诱人的小腿，他也不禁“嗖”地吸了一口气。
那女郎就在这时，发出了“嗯”地一声。
虽然声音动听之至，但是却充满了挑战询问的意思，她分明是在问：“吸什么气，
你知道什么？”
宋自然索性坐了下来，先脱了鞋 他明白女郎视线下移，是请他脱鞋。
然后，他模仿古人，盘膝席地而坐。
他用古法一坐，那女郎就“咦”地一声，俏脸之上，大有惊讶之色。
宋自然向她微微一笑，伸手贴掌，抚摸著地板：“枋木色彩虽然华美，但要有金黄
色，非是百年老树的树心不可，这蜂窝桩竟全采用了老树心，只怕当年帝王宫室，也未
必有。”
他在说的时候，直视著那女郎。他的话，犹如春风，吹走了女郎俏脸上的冷漠，她
现出了七分喜，三分意外，一张俏脸，顿然活色生香，亮丽纷呈，看得宋自然赏心悦目
之至，更是说话伶俐，把他对这地板的所知，一起说了出来。
等他说得告一段落，那女郎立时道：“宋先生果然是大行家！”
宋自然一挺身，站了起来，一面连声“不敢”，一面游目四顾，更是赞叹连声，各
种各样的木料名称，自他的口中，流水般吐将出来，什么红楠木百年难逢，什么大栗木
千金难求，什么黄杨木润比玉石，什么血木其色如血，最是怵目，什么赤枫、白枫，文
理细腻，相传是蚩尤所弃桎梏所化……滔滔不绝，全是就他视线所及，看到的木材在发
挥！
那女郎更是佩服：“有什么木料是宋先生不识的？”
宋自然顿了一顿：“有，大门口那门环，黑色的，就不知是什么木。”
那女郎忽然现出佻皮的神情来，眨著眼，眼中灵光流转：“宋先生只要想上一想，
；就定知道。”
这是很空泛的提示，但是却表示了那女郎对宋自然大有信心，那令得他大是兴奋。
那时，宋自然正坐在一张榧木的椅子上 他和那女郎已走过了进厅，到了厅堂，
家俬陈设，全是明式的。
那女郎也坐了下来，她手中的灯，放在身边的几上，厅堂中另有几盏较大的灯挂著
，式样古雅，一式的油丝灯罩，光线柔和之至。
那种做灯罩的丝网，本来就已极薄，半透明。再经过很复杂的油浸手续，使透明度
更高，光线从这样的灯罩之中透出来，有一种朦胧的神秘感。再加上屋内的一切都是那
么古典，俏女郎又是那么美丽动人，宋自然在恍惚之间，有身在幻梦之中的感觉。
他注视著那个女郎，她在给了他暗示之后，神情并不是在挑战他的智慧，而是善意
的鼓励，使她看来，更是亲切和温馨。
宋自然本来思绪一片混乱，在女郎这种友好的眼光之下，他才能集中精神去思索：
那种黑黝黝的，会发出金属撞击声的木头，是什么种类的木料呢？
突然之间，他想到了。
他不由自主，发出了“呵”地一声，整个人也陡然震动，霍然起立。
他张大了口，盯著那女郎，一时之间，说不出话来，那女郎从他的动作，也知道他
猜到了，所以，在她的俏脸上，绽开了极动人的笑容。
宋自然在喉间发出了几下怪声之后，才大声叫了出来：“沉香木。”
女郎微笑著颔首。宋自然又“嗖”地吸了一口气，才搓著胸口：“真有这种沉香木
？我一直以为那只是神话传说中的东西。”
女郎微笑不语，宋自然思绪紊乱：那沉香木，相传长于海底，是龙宫的宝物，人间
哪能得见？他有许多疑问想问，可是一时之间，全然不知如何问起。
这时，那女郎已盈盈起立，重又提起了灯，柔声道：“宋先生远来困倦，该休息了
。”
宋自然摇著头，直到这时，他才问出了一句话来：“这一切全是……真的？”
女郎笑出了声来。宋自然有点手足无措，又问：“这一切……怎么可能？”
女郎的神情变得很正经：“我也不知道，不但我不知道，连我母亲也不知道，
这就是为什么我们接受宋先生来住的要求，要藉宋先生的研究，找出答案来。”
宋自然登时觉得自己责任重大，就连声道：“当然，当然，我一定竭尽所能。”
这时，那女郎在他的身前带路，和宋自然相隔很近，宋自然这样一说，女郎翩然转
身，带起了一股淡淡的香风，令他陶醉。女郎在致谢：“那就有仗宋先生了。”
宋自然心中的疑问更多，他已进入半迷醉的精神状态之中，所以，是怎么跟著那女
郎进入了房间，女郎又如何离去的，竟都模模糊糊，难以有清晰的回忆。
当他陡然想起，自己竟没有问那女郎的姓名时，他用力在自己的头上，敲了一下。
那时，他已躺在一张桉木的大床上。
以桉木作床，能使人安然酣睡 汉字造字，颇有内涵，木字边一个“安”字组成
“桉”，就已说明桉木有安神的作用。
（当宋自然向我作以上简短解释的同时，特地加重了语气，唯恐我不相信。）
（虽然他的解释前所未闻，但是我倒也可以接受。因为我知道，桉木，就是尤加利
树 EUCALYPTUS GLOBULUS。这种原产澳洲南部的树木，是属桃金娘科的常绿乔木，
极其高大，树皮和叶，都有药用价值，退热宁神，也许真可以使人安然酣睡。）
宋自然虽然很想立刻知道那女郎的芳名，但看了看时间，已过午夜，不便再去骚扰
人家。
那一晚，他确然睡得很甜甜，第二天醒来，只觉房间之中，光线幽暗，阳光从窗前
的木帘透进来，在地板和墙上、家具上，到处留下了神奇的图案。
宋自然一跃而起，伸手在自己的脑门上拍了一下，心想出得房去，第一件事，就是
请教那女郎的芳名。
想起能和这样的美女朝夕相处，宋自然情怀荡漾，心旷神怡之至。
他留意到房间的一边，是一个院子，院子中央有一口井，井旁有著木盆等浣洗的用
具。宋自然已可以肯定这幢举世无匹的木结构屋子之中，决计不会有现代化的设备，非
但没有电，也不会有自来水，他要用水，就得用那院子中的井水。
他出了房间，绕到了那院子中，来到了井旁，看到一切用具，都是上好木料所制，
就是井旁的轴辘架，也是上好的乌木，水桶则是槭木所制。
他打了水，注入木盆中，井水清冽，洗了一把脸之后，精神倍增。他希望那女郎会
出现和他相会，可是整幢屋子静得出奇，像是只有他一个人。
他打量著那院子，发现并无树木 这是很奇怪的现象，造这屋子的人，对木料的
研究之深，只怕古今中外，再没有更深刻的了。而且，在任何一处地方，都可以看出建
屋人对木料的珍爱。
可是，这个建屋人却显然只喜欢木料，只对木料著迷，而不喜欢树 屋前屋后，
以及在院子中，都看不见一株树，非但没有大树，连花枝灌木也见不到。
宋自然想到了这一点，惊讶之余，想把这种怪现象打一个譬喻，可是却想不出来。
（我在听他叙述经过时，倒想到了一个譬喻 他在那屋子中，后来有不少怪异之
至的经历，他详细向我说，我再转述出来，自然要循序渐进，而且，也化繁为简，他在
向我提到木料时，所说的比我覆述出来的详细百倍，单是说那个专打井水用的槭木水桶
，就说了一千多字，要说照他说的全部覆述，看的人会发疯。）
（我的譬喻是：“这个建屋人不喜欢树，他是喜欢树的尸体。”）
（我的话说得很直接，宋自然听了之后，呆了半晌，才道：“这种说法……未免太
可怕了。”）
（我道：“所有的木料，全是树的尸体，必须先杀死树，才能取得木料，就像必须
先杀死牛，才能取得牛肉一样，虽然可怕些，但却是事实。”）
（宋自然苦笑：“卫斯理，你用词真怪，“杀死树木”这种说法……”）
（我不等他讲完，就道：“树木是有生命的，你不会否定这一点吧？”）
（宋自然眉心打著结，不出声，我又发挥我的意见：巨大的树木，可作栋梁之材，
那是从人的立场来看，觉得这树有了用处，如果用树的立场来看，