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周末，罗斯福和丘吉尔讨论了如何同在美国漫游的蒋介石夫人会面的问题。她那时正在纽约，她暗示愿在那里会见英国首相。丘吉尔表示由于工作繁忙，在美国逗留的时间有限，感到不能做这样一个长途旅行。因此，罗斯福邀请蒋夫人共进午餐，以便和丘吉尔在白宫见面。然而，她以微带傲慢的神气拒绝了美国总统的邀请，结果引起三方的不快。由于联合参谋长会议还要继续进行，有些重要的问题还需进一步讨论，因此，星期一清晨，他们必须离开这一惬意的凉爽住处，走下阿勒格尼山，前往真正暑气蒸人的华盛顿。在归途中，经过弗雷德里克镇时，丘吉尔等人参观了巴巴拉·弗里奇的故居。英国首相惊奇地发现，那所房子只有一层半楼房高。他想象中以为，它没有四层，至少也有三层，现在看起来，他初次见到的这个名闻遐迩的窗子，离地面还不足37米。南部联邦军队要避免伤害她，无疑必须特别留心。这个故事就是这样以对双方都好的结局结束了。
三军参谋长在接连不断地进行讨论。有时每天四次会议。意见分歧起初似乎不能克服，甚至无法调和似的。后来在罗斯福和丘吉尔的干预下都解决了。会议结束以后，丘吉尔和马歇尔等又飞往阿尔及尔，同艾森豪威尔将军详细讨论了未来的战事，并授权他在攻占西西里岛以后采取适当措施，以迫使意大利退出战争。
丘吉尔抵达北非的消息在报上完全报道了，德国人对此特别留心，因此导致了一场令人非常愤慨的悲剧。每日例行的商业飞机要从里斯本飞机场起飞时，一个口衔雪茄的矮胖的人走近飞机，他被认为是飞机上的一名旅客。德国间谍据以发出信号，说丘吉尔在那架飞机上。虽然这些客机来往于葡萄牙和英国之间若干月来未受到骚扰，但是一架德国战斗机立刻奉命出发，无情地把这一架无防御的飞机击落了。13名旅客丧生，其中有英国的著名电影演员莱斯利·霍华德。
丘吉尔闻讯十分难过。他对德国人的残忍和他们间谍的愚蠢进行了无情的挖苦和讽刺。他说：“大不列颠的资源都在我的掌握中，而我竟要购一张没有武装护卫的飞机票，在大白天从里斯本飞回本国。谁会这样想呢？这真是难以令人理解的……我感到很震惊很痛苦。”
在丘吉尔回国一个月以后，以代号“哈斯基”的西西里作战计划于1943年7月10日开始实施。在进攻该岛之前，盟军首先拿下了位于西西里和突尼斯海岸之间的小岛班泰雷利亚。盟国空军对这个小岛进行了六昼夜的空袭，6月11日实行登陆，守军11万人全部投降了。盟军没有任何伤亡。7月10日凌晨，3200艘大小军舰和运输船只，载着16万英美军队，在1000架飞机的掩护下，对西西里岛东南部发动进攻，实行两栖登陆。7月10日，守卫西西里的意军是23万人，德军4万人。意军有11个师，但他们编制不足，其中7个师是海岸防卫队，多半是胡子兵，士气沮丧，战斗力很低。德军有两个坦克师，其中一个是精锐的戈林党卫师。由于7月9日下午刮起七级西北风，海上波涛汹涌，不利于航行。意大利海防部队连夜警戒，疲惫不堪，所以晚上都趁机睡大觉去了。士兵们在床上翻身时得意地说：“今天夜里，谢天谢地，他们无论如何来不了。”英美军队出奇制胜，登陆相当顺利。只是由于美国飞行员缺乏两栖作战的训练和经验，在朦胧的月光下把一些海上沙洲误认为海岸滩头，过早地投下了一些伞兵战士，使他们葬身海底，做了无谓的牺牲。盟军进入岛上以后，德意军队的抵抗加强了，尤其是德军拼命顽抗，以掩护他们的主力和装备撤退到意大利本土。在东海岸，英军遭到德国法西斯军队的猛烈抵抗，进展缓慢，到8月5日他们才攻克卡塔尼亚。此后，整个英军战线向前推进到埃特纳火山南面和西面的山坡。在中部和西部，美军进展较快，7月22日攻下巴勒摩以后，巴顿将军挥戈东进，于8月16日先于英军占领了墨西拿。
意大利在北非、地中海、西西里岛接二连三的惨败，加深了墨索里尼政权的军事、经济和政治危机。
意军兵员缺乏，士气低落，兵力分散。在国内担任防御的47个师战斗力很差。在苏德战场上作战的意军在第八集团军的22万人只剩下了8万人。在法国和巴尔干担任占领任务的意军，在当地游击队的打击下，不能自拔。它的“盟友”纳粹德国，在斯大林格勒惨败后，已无力对它进行大规模的支援，反而对意大利横征暴敛，意大利人民怨声载道。
由于连年战争，经济日益恶化，1942年意大利国家预算赤字大增，物价上只上涨了一倍，全国食品匮乏，民不聊生。米兰、都灵等地的工人举行了大罢工，参加者达30万人。就在这种情况下，身患胃溃疡病、性情暴躁且有神经质、意志颓丧、反应迟钝的“领袖”墨索里尼还决定动员100万人，强迫14到70岁的男子和14到60岁的妇女为国家服役。但人民厌倦了，军队士气涣散，反战情绪普遍增长。在这种形势下，意大利统治集团内部决定抛弃墨索里尼来摆脱危机，维护资产阶级政权。早在1943年5月初，沉默寡言、谨小慎微的意大利国王埃曼努尔就在估计形势，相机行事。现在国王觉得时机已到，便同总参谋长安布罗西奥将军和巴多格里奥元帅等人联系，成为酝酿推翻墨索里尼的政治势力的核心。同时，在法西斯党内，一些元老也对墨索里尼不满，准备召开从1939年以来就一直没有举行过的法西斯党的决策机构——最高委员会，以此作为向他们的领袖提出最后通牒的手段。随着败局的发展，两个密谋集团加紧了他们推翻墨索里尼的活动。
这时盟军的进攻和希特勒的要挟又加速了事态的发展。1943年7月17日，盟国飞机轰炸了罗马等城市，并散发传单，号召意大利人民抛弃法西斯和纳粹“领袖”，向盟军体面地投降。就在7月17日这一天，墨索里尼在威尼托的费尔特雷附近的一个别墅里会见了希特勒，随行的还有意大利总参谋长安布罗西奥等人。他们事先商定，由墨索里尼向希特勒说明，意大利已无法进行战争了，需要缔结停战协定。墨索里尼在背后也说德国人的坏话，埋怨“这些讨厌的家伙，你把手指给他们，他们还要你的胳膊。”但一见了希特勒，这个法西斯小伙伴就噤若寒蝉，不敢启齿，并且还要打肿脸充胖子，表示他是坚韧而刚强的。在这次会见时，希特勒还主张所有的意大利军队在墨索里尼的统率下由德国将领指挥，这就是要对意大利实行全面的军事控制。这一切使安布罗西奥等人完全失望，从而加强了他们要及早采取行动的决心。7月24日下午5时，法西斯最高委员会开会。这是一次与墨索里尼摊牌的会议。该党的元老、前外交部长和驻英大使迪诺·格兰迪提出了一项决议案，内容包括要恢复宪制，国王应掌握更大的权力，指挥军队；墨索里尼只是党的领袖，不应再主持国务等。经过激烈的讨论，25日凌晨2时30分通过了决议案，19票赞成，8票反对，1票弃权。这时墨索里尼站起来说：“你们挑起了政权的危机。简直糟糕透了！”他愤怒地宣布会议到此结束。但是墨索里尼没有想到，不仅会议到此结束，他在意大利21年的独裁统治也在这一天结束了。7月25日下午5时，国王埃曼努尔在萨沃亚宫接见了墨索里尼，宣布废黜他的一切军政职务，由巴多格利奥组织新政府。墨索里尼就这样被拘禁了。虽说后来他被希特勒解救，当了一个时期的傀儡，但是大势已去，法西斯的末日就要到了。
巴多格里奥上台后，他表面上宣布意大利继续参战，以避免德国人的报复，暗地里却派出特使和盟国进行密谈，表示意大利新政府要反戈一击，与盟国一道对德作战。9月3日，代表巴多格里奥元帅的卡斯特拉诺将军和代表艾森豪威尔将军的比德尔·史密斯将军，在西西里岛上的一个橄榄树林中签订停战协定。巴多格里奥政府同意将它的港口、机场、军舰以及一切海陆交通线交由盟国支配，并从南斯拉夫和希腊撤走意军或就地解除武装。但是，盟军未能及时利用这一有利时机，在意大利中部和北部进行大规模登陆和空降，而巴多格里奥政府又很犹豫动摇，致使法西斯德国先期发现了新政府的倒戈企图。于是，希特勒于9月初向意大利增派了大量部队，严密监视新政府的行动。9月8日，当盟军司令部和巴多格里奥政府公开发布停战宣言后，驻意大利的德军立即包围了罗马，解除了意军武装，占领了意大利大部分领土。意大利王室和巴多格里奥内阁阁员，仓皇乘坐两艘潜水艇于10日清晨从罗马逃往布林的西避难。以后在盟军占领区成立了一个反法西斯的意大利政府机构。10月13日，巴多格里奥政府对德宣战，同时英、美、苏三国政府发表宣言，承认意大利为共同作战一方。墨索里尼的垮台和意大利退出战争并对德国宣战，标志着法西斯轴心国的解体和国际反法西斯联盟的又一伟大胜利。
第四部分 点燃“火炬”第47节 “霸王”出击（1）
在苏联红军节节胜利的推动下，盟军经过长期的准备，人们盼望已久的向西欧进军的“霸王”战役，终于在1944年6月6日开始了。1944年上半年的世界形势，对盟军在西欧登陆开辟战场极为有利。在亚洲太平洋战场，日本陆军深陷于中国大陆，海、空军也在太平洋连遭失败，日本政府已自顾不暇，无力与德国进行战略配合。在意大利战场，由于意大利政府向同盟国投降，德国不得不把大批兵力部署在那里，以对付英美军队的进攻。在苏德战场，苏军已经发动了大规模的战略进攻，法西斯德军一再溃退，希特勒不得不把大量预备队和西线兵力调去阻止苏军的推进。在西欧各国，大规