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马塔的山丘为止。没有可能进行迂回行动，除非取道通往特巴戈山和梅拉布山之间那条峡道的一条弯路。如今，敌人已在这个隘口修筑了工事，并由德国装甲师和意大利步兵占领着。但是，鉴于马雷特阵地前线的实力，即由包括两个德国师的六个师防守，并有第十五装甲师作为后备，蒙哥马利便决定在他的计划里包括一支侧击纵队，以便突破这个隘口，并在敌军后方站住脚跟。一切准备就绪之后，就在3月20日午夜以前，由第三十军在马雷特防线的沿海地区发动了主要进攻。第五十师跨过了瓦迪济佐，并且取得了立足之地。但这里的隘口要塞的确比预期的还要困难。尽管工兵做了不懈的努力，无论坦克或防坦克炮都不能越过。次日全天，这个师守住了阵地，但在22日，德国第十五装甲师的猛烈反攻迫使他们撤退了。当晚他们撤到了瓦迪济佐的对面。4月6日，英国第八集团军又为一次新的进攻做好了准备。瓦迪阿卡利特本身是一重很大的障碍，北面有群山居高临下监视着，因此整个战线形成了一条自然的强固的防御阵地。蒙哥马利以他特有的手法利用了炮兵。在黎明前，英国第五十一师和第五十师以及第四印度师，在密集的炮火支援下，不顾激烈的抵抗而发动了进攻。敌军也进行了坚决的反攻，所以直到傍晚才攻克这一堡垒。就这样，在盟军的连续打击下，德、意军面临被合围的威胁，不得不北撤马雷特防线的守军，并于4月中旬退至突尼斯北部，终于成了“瓮中之鳖”。1943年4月19日，盟军集中优势兵力发起总攻。英军第八集团军自南向北实施突击，美英联军自西向东发起进攻，经过18天的战斗，于5月7日分别攻占了突尼斯城和比塞大港。在这一战斗中，盟国空军又做出了一次十分出色的努力，一天之内竟出击2500架次之多。几个星期以来，轴心国空军已逐渐溃败，在这一危机面前，只能出击60架次作为报复。战事的高潮已近在眼前。在海上和空中已经建立了彻底的无情封锁。敌人在海上的活动已经停止，空军的努力亦已告终。守军在向德国最高统帅部报告中哀叹道：“守不住了！在敌人的胜利中，英美空军起了决定性的作用，从而在突尼斯导致德意桥头阵地的毁灭。现在我们已经到了上天无路、入地无门的地步，愿上帝保佑！”但是，上帝并没有保佑他们，在盟军强烈的打击下，25万德、意军队由于没有运输船只可供撤退，便于5月13日宣告投降。至此，盟军在北非已全部肃清德、意军队，从根本上改变了地中海的形势，并为尔后在意大利的西西里岛登陆创造了良好条件。“火炬”战役的胜利使丘吉尔心花怒放，为了协调盟军下一步的反攻计划，战役还没有完全结束，丘吉尔就迫不急待地要去美国访问。
丘吉尔在他的回忆录中写道：“一旦非洲局势肯定之后，就有重大的理由促使我非赶往华盛顿不可。胜利了，我们应该做些什么呢？胜利的果实只以突尼斯顶端地带为满足呢，还是我们应将意大利逐出圈外，并把土耳其拉到我们这边来？这些至关重大的问题只有由我同总统亲自会谈才能解决。仅次于这些问题的是在意大利战场的作战计划。”丘吉尔意识到他不仅和苏联存在严重分歧，就是英美之间也存在不少分歧，如果不加以调整，在本年的未来时日中，会导致困难重重，行动不力。因此，他在征得罗斯福的同意后，决定举行一次英美最高级会议。
第四部分 点燃“火炬”第46节 点燃“火炬”（3）
由于健康原因，医生们暂不让丘吉尔乘飞机旅行，因此决定由海道前往。5月4日，丘吉尔一行乘豪华的“玛丽王后”号离开伦敦。这艘船的设备应有尽有，可以适应首相旅途工作的需要。全体代表团都住在主要的舱位里，这一部分甲板同该船的其余各层完全隔离。办公室、会议室、地图室都准备好了。他们从上船的时候起，工作一直没有间断。为了掩饰“玛丽王后”号上乘客的身分，一切聪明的预防办法都采用了。许多张用荷兰文写的通告贴在各处，暗示荷兰女王威廉明娜同她的随行人员就乘本船前往美国。船内上下通道都建有华丽的斜坡道，以便轮椅平坦地进行。这种用意在于引起一种谣言，说美国总统和人数众多的幕僚将在这艘船返航时前来英国。传说愈多，安全愈大。掩饰计划执行得非常成功，以致乘“玛丽王后”号前往美国参加霍特斯普林斯粮食会议的一些内阁职员在船上看见丘吉尔时，不禁惊愕得发愣。尽管船上还有5000名德国战俘，但一路安然无恙，顺利地抵达彼岸。5月12日，丘吉尔一行抵达华盛顿，受到了罗斯福总统、霍普金斯和其他军政官员的热烈欢迎。英国代表稍事休息后，英美两国政府首脑及其参谋长们，在白宫举行了以“三叉戟”为代号的秘密军事会议。通过讨论和充分交换意见，确定了两国关于战争的全面战略思想。双方认为，“同俄国和其他盟国合作，尽早促成欧洲轴心国家的无条件投降；与太平洋的其他有关国家合作，维持并扩大对日本施加不懈的压力，以便继续削弱日本的军事力量，达到可以迫使日本最后投降的地步。……在欧洲轴心国家失败时，与其他太平洋国家合作，如果可能的话，并与俄国合作，充分发挥美国和英国的力量，尽早促成日本的无条件投降。”为了实现这个全面的战略思想，会议又规定了一些基本任务：打破轴心国潜艇的威胁；加强空中优势；为了对轴心国根据地实施决定性的进攻，尽早在某一选定地区集中最大限度的人力物力；采取必要而实际可行的措施，援助苏联和中国，并使中国成为盟国有效的对日作战基地。为非洲法军在对轴心国家的战争中起积极作用而准备条件。关于在地中海战场的作战任务，会议决定作战的规模以迫使意大利退出战争为限，因为美英两国已经商定，要把人力物力资源集中到英国，以便准备于1944年春天横渡英吉利海峡在法国登陆，对德国实施决定性的进攻。在会上，丘吉尔和罗斯福还分别介绍了各自的生产和军备情况。美国总统在发言中指出，同盟国在生产上已经胜过德国人和日本人。因此，使大量陆军和海军部队从事积极战斗是非常重要的。关于土耳其，他是乐观的。该国参战可以为空军袭击德国通往苏联战场的交通线，提供重要的基地。考虑“我们从西西里往哪里去”是特别紧急的问题。在地中海地区，显然必须保持20个师以上的英美军队。在占领意大利以后，对于同盟国的人力和物力的消耗，必须根据将来在地中海的任何战役情况来仔细研究。在太平洋地区，罗斯福说，日本人正在不断衰弱中。美国人已在阿留申群岛登陆，在所罗门群岛和新几内亚的军事活动已经展开。特别重要的是集中打击漫长的日本供应线。自从战争开始以来，日本已经丧失了100万吨船舶，如果这种情况继续下去，他们的军事活动范围一定要受到限制。为着维持海上的攻势，在中国建立空军基地是很重要的。加强在中国基地活动的美国空军，就意味着对日本航运增加压力。总统在最后结束时强调说，为着援救苏联，我们必须与德国人交战。基于这种理由，他怀疑，占领意大利，会使德国军队脱出身来到别处作战。他认为迫使德国作战的最好办法是开展横渡英吉利海峡的攻势。丘吉尔在发言中强调在1944年以前，不能进行横渡英吉利海峡的作战。因此，他主张必须使英美大军用于攻打意大利。丘吉尔说，我并不以为全部占领意大利是必要的。如果意大利崩溃，同盟国为了进一步在巴尔干和欧洲南部作战，势必要占领港口和飞机场。一个在同盟国监督之下的意大利政府，能够控制这个国家。所有这些重大问题，都在英美联合参谋长和他们的专家参与下予以讨论解决。5月15日的周末，罗斯福建议丘吉尔同他前往“世外桃源”，而不去海德公园。“世外桃源”是总统给他在马里兰州卡托克廷山上约1220米高处的一个隐居地起的名字。遇有机会，他就从华盛顿的闷人暑气和喧闹声中逃避到那里去。为了在这三小时的旅程中车上的座位问题，宾主相互谦让，因而进行了一番争论。从罗斯福的身体有病考虑，惟一的正式座位当然是总统的。罗斯福夫人希望坐在前面一个小座位上，把首相放在总统的旁边。丘吉尔不愿坐那个位子，“大英帝国终于采取了行动”。在大约三分钟的意志冲突以后，丘吉尔胜利了，罗斯福夫人在她丈夫的旁边就坐，霍普金斯坐在第四个位子上。他们在摩托车队的护卫中飞驰前往。车行两个小时，来到弗雷德里克镇。几年前，丘吉尔曾凭吊过葛底斯堡这一著名战场，可是现在他才问起关于巴巴拉·弗里奇的故事和她的住宅。巴巴拉·弗里奇是美国惠蒂尔发表于1864年的一首诗中的女主人公。这首诗在美国家喻户晓。丘吉尔的提问，引起哈里·霍普金斯的兴趣，他背诵了这首诗的前两句。
当清楚地看出车中没有别的人能够接续下面的诗句时，丘吉尔背诵了这首长诗的全文。
丘吉尔一字不差的惊人的记忆，博得了高贵的美国听众的称赞。随后他们又讨论了“石墙”杰克逊和罗伯特·爱德华·李的性格。过了一会儿，当他们盘旋而上阿勒格尼山脉的横岭时，同行者都沉默了，并微有睡意。不久，“世外桃源”到了。这基本上是一所用木料造的小房子，装上了一切现代化设备。房子的前面有一道泉水和一池清水，水池内有许多条大鳟鱼游来游去，这些都是新从附近的小溪中捕来的。
周末，罗斯福和丘吉尔讨论了如何同在美国漫游的蒋介石夫人会面的问题。她那时正在纽约，她暗示愿在那里会见英国首相。丘吉尔表示由于工作繁忙，在美国逗留的时间有限，感到不能做这样一个长途旅行�