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当1940年6月4日丘吉尔在下院起立发言的时候，这些惨淡的事实，使他的心头十分沉重。当时，从敦刻尔克开回来的最后一批运输舰正在把人员卸下来。在这个时刻，他发表了著名的令人久久不能忘怀的演说：
“欧洲大片的土地和许多古老著名的国家，即使已经陷入或可能陷入秘密警察和纳粹统治的种种罪恶机关的魔掌，我们也毫不动摇，毫不气馁。我们将战斗到底。我们将在法国作战，我们将在海上和大洋中作战，我们将具有愈来愈大的信心和愈来愈强的力量在空中作战；我们将不惜任何代价防卫本土，我们将在海滩上作战，我们将在敌人登陆的地点作战，我们将在田野和街头作战，我们将在山区作战；我们决不投降；即便我们这个岛屿或这个岛屿的大部分被征服并陷于饥饿之中——我从来不相信会发生这种情况——我们在海外的帝国臣民，在英国舰队的武装和保护之下也将继续战斗，直到新世界在上帝认为是适当的时候，拿出它所有的一切力量，来拯救和解放这个旧世界。”英国继续战斗的决心，似乎并没有使希特勒感到不安。他确信，在他把法国干掉以后，英国就会改变主意的，而他现在就要干掉法国了。6月5日，在敦刻尔克陷落后的第二天早晨，他们在松姆河上发动了大规模的进攻，随即以压倒一切的力量从阿布维尔到莱茵河上游这整个640千米宽的横贯法国的战线上采取攻势。法国的命运已经注定了。他们只能用65个师去抵抗包括10个装甲师在内的德军143个师的兵力，因为最优秀的部队和大部分装甲部队都在比利时消耗掉了。力量薄弱的法国空军也所剩无几。英国能够派出来的只有驻在萨尔的1个步兵师，另外还有1个装甲师的部分人员。英国皇家空军除非把不列颠群岛置于不顾，否则它能为这场战斗提供的飞机极为有限。再说，目前在贝当和魏刚的控制下，法国最高统帅部已经浸透了失败主义情绪。虽然如此，有些法国部队还是极为勇敢和顽强地战斗着，在一些地方甚至暂时阻止了希特勒的装甲部队，并且坚决不向德国空军的不断轰炸屈服。
但是，这是众寡悬殊的战斗。希特勒在消灭了英法的主力之后，德军像潮水一般涌向法国。6月10日，法国政府匆忙撤离巴黎。6月14日，这个未设防的伟大城市，法兰西的光荣，被冯·库希勒将军的第十八军团占领了。巴黎铁塔上立即高悬字旗。6月16日，雷诺总理辞职，他的政府已逃到波尔多，贝当接任总理。贝当在任职的第二天，就通过西班牙大使向德国要求停战投降了。
在法国最后挣扎的日子里，为了延长法国的抵抗时间，丘吉尔曾两次飞往巴黎，积极主张英法联合组成统一的国家，统一宪法，共同组织一个议会，组织统一的政府和军队。这项建议的本意是迫使法国依靠自己的殖民地、首先是北非继续坚持同德国作战。但是，法国政府这时一心要与胜利者德国妥协，而不是向濒临危亡的英国靠拢。丘吉尔的建议毫无结果。1940年6月22日，法国同德国签订了停战协定。英国失掉了所有的同盟国，只好孤军作战。
面对当前的形势，丘吉尔忧愁满腹，思绪万千，他高声朗颂了查尔斯·默里的著名诗句：
城堡里下了半旗，
昨晚奏了城堡首领的挽歌，
许许多多被夺走丈夫的村妇
孤独地祝祷她们的征人。
为了自由，为了尚未达到的目的，
把山谷中的人都集合起来，送到前方，
砍掉那恶毒的鹰爪，
把它们的羽毛扔进大海。
城堡和市镇上英勇的人们，
离开他们的店铺和作坊，
愉快地辞别朋友，勇猛地冲向敌人，
老苏格兰仍然不可轻侮。
这时，英国人民意识到国家、民族遇到了致命的威胁，从而表现出异乎寻常的英勇顽强，准备焕发精神，继续坚持抗德斗争。丘吉尔写道：“在法国被击败之后，英国凭借岛屿多的有利地势，从失败的痛苦和致命的威胁中产生出一种不亚于德国的民族果敢精神。”丘吉尔表达了英国人民的战斗意志，因而显著提高了他在群众中的威望。丘吉尔成了民族战争的领袖，人民相信他能够采取有力措施把战争进行下去。
英国人民反法西斯的坚定立场，使丘吉尔的行动更加坚决果断。6月18日丘吉尔在下院发表讲话时说：“法兰西之战已告结束。不列颠之战就要开始……因此让我们勇敢地承担起我们的责任，而且我们应当鞠躬尽瘁，死而后已，英帝国就是存在1000年之后，人们还能说‘这是他们最光辉的时刻’。”
第二部分 重返海军部第22节 坚定不移（1）
法国沦陷后，英国立即陷入孤立无援的境地。得胜的纳粹军队，装备充足完善，后方还有许多缴获的武器和兵工厂，现正大批集结，准备对英国作最后一击。意大利已向英国宣战，并正在地中海和中东进行侵略扩张；在远东，日本心怀叵测，并将侵略战火烧到东南亚；在西班牙，佛朗哥的军队已占领丹吉尔国际共管区，并随时可能向英国宣战，用大炮封锁直布罗陀海峡的通道；在贝当和波尔多政府统治下的法国，新近迁至维希，随时有可能被迫向英国宣战。土伦残存的法国舰队看来行将落入德国人之手。的确，情况十分危急！敦刻尔克撤退之后，尽管形势艰难，英国政府和人民仍决心战斗到底。然而，在英国虽说不存在士气不振的问题，可是又如何克服这些严重的具体困难呢？丘吉尔深知，英伦三岛上的陆军，除了步枪以外，其他什么武器也没有。事实上，全国所有的各种类型的野炮还不足500门，中型和重型的坦克不到200辆。至少半年以后军工厂才能制出他们在敦刻尔克损失的那些武器。难怪希特勒和墨索里尼狂妄地大喊大叫：“英国的末日已经到了！”极端惊慌不安的情绪弥漫了整个美国。美国人怀着沉重的心情暗自忖度：为了沉迷于一种慷慨却又无望的感情，而枉费自己非常有限的资源，是否合适？他们不是应当尽心竭力、爱护每一件武器，以补救他们自己的疏于备战吗？要撇开这些令人信服的、以事实为根据的论点，就需要有非常正确的判断。那位具有远见卓识的罗斯福总统和他的高级顾问们，即便面临第三届总统大选，也从未对英国人的命运和意志失去信心，并在困难时刻向他们提供了有力的帮助。丘吉尔说：“英国人民具有那种既乐观又沉着的气质，我能发扬它是一种光荣，有了这种气质就可挽回颓局。我们英国人，在战前的岁月里，曾陷入极端和平主义而又缺乏远见，他们沉迷于政党政治的角逐；他们疏于防备，却又漫不经心地涉猎于欧洲事务的中心，现在他们面对一项任务：要同时清算他们过去的善良心意和疏忽的安排了。”大敌当前，他们一点也不感到沮丧，他们藐视那些欧洲的征服者，他们宁愿血染英伦本土，也不愿投降。丘吉尔说，我们岛国的地位有其独特的军事技术上的有利条件，了解这一点的英国人并不多，而外国人则更少；甚至在战前那些举棋不定的年代里，怎样在海防以及后来在空防上保持重要设施这一点，也不是人们普遍认识到的。不列颠人在英格兰土地上看到敌人的营火，已是将近1000年的事了。在不列颠抗战的高潮时，每个人都表现得很沉着，宁愿豁出自己的性命去决一死战。“这就是我们的心情，全世界无论是敌是友都逐渐认识了这一点。”丘吉尔说，“这种心情的根据是什么呢？那就是只能用暴力回击暴力，才能保卫民族的尊严和国家的独立。”
即使在那最困难的时刻，德国最高统帅部也没有低估英国人的决心和潜力。齐亚诺说，1940年7月7日，他在柏林拜会希特勒时，曾和凯特尔将军做过一次长谈。凯特尔同希特勒一样，向他谈到进攻英国的问题。他一再说，到目前为止，还没有作出肯定的决定。他认为登陆是可能的，但又考虑到这是一场“极其困难的战斗，必须要非常谨慎，因为能够得到的有关这个岛国的军事准备工作和沿海防御工事的情报少得可怜，而且也很不可靠。”对大不列颠的飞机场、工厂、主要交通枢纽进行大规模空袭，看来还容易做到，而且也有必要。但是也应该考虑到，英国空军的战斗力极强。凯特尔估计，英国人准备用于防御和反攻的飞机约有1500架。他承认，英国空军最近大大加强了攻击行动。执行轰炸任务时准确异常，而且出动的机群一次就达80架之多。凯特尔极力主张进攻直布罗陀，以便瓦解英国体系。至于战争要持续多久，凯特尔和希特勒都没有提过。
7月19日，希特勒在征服法国、比利时、荷兰和卢森堡之后，在国会发表了一篇得意洋洋的演说，对英国大肆攻击和恫吓。他预言丘吉尔很快就会到加拿大去避难，接着提出他的所谓“和平建议”。希特勒说：“在这个时刻，我扪心自问，我觉得我有责任再次向大不列颠以及其他国家呼吁，希望它们诉诸理智和常识。我认为我自己有发出这种呼吁的地位，因为我并不是乞求恩赐的败军之将，而是胜利者，是在代表理智说话。我觉得没有理由使战争继续下去。一想到战争造成的创伤，我便感到悲痛。……也许丘吉尔先生对我这次讲话会置之不理，说这不过是出于对最后胜利的恐惧和怀疑。如果是这样的话，则将来无论发生什么事情，我都不受良心的谴责。”22日晚，英国外交大臣奉命宣告：“除非自由确有保障，否则我们决不停止战斗。”然而事实上，英国的报纸和英国广播公司从收音机收听到希特勒的演说以后，还没有等官方表态，就立即对举行谈判的任何想法予以驳斥了。
8月3日，英国发表了官方的正式复文。
复文发出后，丘