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相任期内，没有太快地提升克里斯托弗。他满足于任命这位女婿为他的政务私人秘书。丘吉尔认为，克里斯托弗是正在成长中的一位政治家，他之所以对他的女婿有好感并加以赞扬，并不仅仅由于家庭之爱的缘故。
克里斯托弗在担任首相政务秘书期间，行事谨慎，在涉及他岳父的安详、幸福的公开形象时，他愿做出任何努力。他成了丘吉尔的得力助手。在研究一份详细说明对某项难办的建议的反对意见和赞成意见的复杂文件时，他能指出一两个需要做出决定的、真正重要的意见，而抛弃基本上是无关重要的论点；他能够提供合乎常理的基本判断。他没有利用他的职位来煽动首相赞成鲁莽的建议；他没有为了他的朋友而利用他的影响，也没有利用这种影响来反对他所不喜欢的人；他很快理解了下院后座保守党人的“观念”；他不带偏见地向丘吉尔汇报了大家的政治看法。
丘吉尔的一位挚友说，要是没有克里斯托弗·索姆斯，丘吉尔的最后一届政府可能不像它事实上那么稳定和成功。克里斯托弗对他岳父的帮助，对于大大增加保守党在议会中的多数做出了贡献。丘吉尔的继承人安东尼·艾登正是以这种多数在1955年5月的大选中获胜。为此，艾登让克里斯托弗担任了空军部大臣的职务。这对克里斯托弗来说，是他走向承担更大的责任并在适当时候获得国际声誉的道路上的一个踏脚石。
第一部分 公爵之后第9节 海军统帅（1）
丘吉尔来到海军部之后，国际形势日趋紧张，为了加强战备，他首先建立了参谋人员的值班制度。参谋人员每天在地图上用小纸旗标出德国海军舰队的部署情况。丘吉尔上班的第一件事就是详细了解潜在敌军舰队的活动。虽然他还掌握了德国舰队情报的其他来源，但他坚持悬挂这张大地图，目的是使自己的同事“经常保持敌情观念”。丘吉尔是一个精力充沛、非常好动的人，他的大部分时间都是在海军部的“恩香特雷斯”快艇上度过的。他视察了所有最主要的海军基地，几乎走遍了所有的大型军舰，详细了解舰队的部署情况和舰队的需要。丘吉尔想要建立一支能迅速打垮德国舰队的英国舰队，并为此付出了巨大的努力。从丘吉尔担任海军大臣到第一次世界大战爆发，中间经过了33个月。这期间，丘吉尔加紧进行战备，他认为大显身手的机会就要到了。1914年7月28日，奥匈帝国以皇位继承人弗兰兹·斐迪南被枪杀为借口，对塞尔维亚正式宣战。28日午夜，奥匈军队在德国的驱使下，开始炮击贝尔格莱德。随后烽火弥漫，整个战争机器便急速转动起来。俄国原想以牺牲塞尔维亚来暂时避免与德、奥开战，不料奥、匈仍对塞宣布了战争。尽管它还未完全准备好，这时也不得不提前作战。7月30日，俄国宣布总动员。次日，威廉二世宣称“德国已处于战争威胁状态”，当晚向俄国发出最后通牒，要求俄国在12小时内取消总动员令。俄国未予置理。8月1日，德国向俄国宣战。
法国得知德国向俄国宣战，决定同俄国站在一起共同对德作战。8月1日，法国总统彭加勒下令总动员。8月3日，德国制造了法国飞机侵犯德国领空和法军挑起边界冲突的谎言，并以此为借口对法国宣战。德国总参谋部为了实行施里芬——毛奇作战计划，8月2日将一份最后通牒送交比利时，要求允许德军进入比利时对法军作战，并限在24小时内答复。比利时拒绝了德国的要求，同时向英国求援。8月2日晚，英国外交大臣格雷向法国保证：英国海军一定按照两国海军协定的规定，保护英吉利海峡和大西洋的法国海岸。8月3日，英国内阁举行会议，决定参战。8月4日，德国进攻比利时。当天，英国以德国破坏比利时中立为借口，对德宣战。这样，欧洲各帝国主义大国，除意大利还在动摇外，都卷入了这场罪恶和血腥的大厮杀。帝国主义发动的第一次世界大战就这样全面开始了。
丘吉尔对这次大战的爆发，兴高采烈，他认为这样可以显示他的“统帅英才”了。在战争初期就已经看出，丘吉尔在海军部的活动富有成果。舰队做好了战争准备。海军上将费希尔认为，战争可能在1914年下半年开始。丘吉尔显然是同意这个看法的，所以1914年英国海军没有进行一年一度的例行军事演习。相反丘吉尔命令海军进行动员训练，在动员训练过程中，舰只和全体海员都做好了战争准备。训练从7月中旬开始，于7月17日和18日以传统的阅兵式结束。在通常情况下，阅兵式之后舰队就解散了，舰只开回自己的基地。可是7月20日海军部宣布命令，令第一舰队保持集结状态。1915年当丘吉尔离开海军部时，原陆军大臣基奇纳对他说：“您永远可以引以自豪的是，我们的海军已经完全做好了战争准备。”英国参战前十来天，政府研究了对待战争的态度问题。当时丘吉尔坚决主张迅速参战，并要求进行紧急动员。丘吉尔看到政府有些人犹豫不决，就让自己的朋友史密斯向保守党的领袖了解，在自由党政府内部就战争问题出现分歧的时候，他们是否同意成立联合政府。8月1日德国向俄国宣战，丘吉尔未经政府批准便擅自命令海军全面动员。显然，他想通过这种办法推动政府向德国宣战。尽管这种独断专行可能得不到人们的喜欢，但这是迈出了勇敢的一步。对他来说，一切进行得很顺利。第二天，政府批准了丘吉尔动员海军的决定。1914年8月4日英国向德国宣战了。为了准备这次战争，丘吉尔不仅进行了充分的物质的和技术的准备，而且在人事上也进行了重大改革。他关心的第一件事是，在海军部也仿照陆军部设立参谋部。在设立参谋部之前，丘吉尔不得不撤换了许多担任舰队指挥要职的海军将领。第一个被撤职的是要对海军战备不力负重大责任的阿瑟·威尔逊勋爵。在威尔逊之后，又撤换了许多不同意新方针的海军将领。丘吉尔还下决心撤换了一些年老的跟不上形势需要的海军将领。丘吉尔想把参谋部归自己直接管辖，使自己成为“名副其实的海军统帅”。这一改革，虽然遇到一些将领的强烈反对，但他仍我行我素，强令贯彻执行。
在第一次世界大战前夕，丘吉尔还在他的顾问费希尔将军的协助下，对英国海军进行了两项重大改革。他们把军舰上的135英寸口径炮，换上了15英寸口径炮。由于战争迫近，演练和试验这种新型武器的时间不多，所以确定采用这种武器需要有异乎寻常的决心，并要对在军舰上使用这种武器可能产生的不良后果负完全责任。实际上设计者的计算是正确的，一切进行得很顺利。
后来，丘吉尔和费希尔又决定把军舰烧煤改为烧石油。使用石油燃料能提高军舰的速度和机动性，会给英国海军带来很大的优势。可是出现了一个问题，从哪儿获得新的燃料呢？英国煤炭过剩，国内根本没有石油。丘吉尔决定设法从伊朗弄到石油，为此建立了英国——伊朗石油公司，英国付给伊朗一笔数目不大的款子，取得在伊朗的勘探、开采和加工石油的垄断权。公司的大多数股份都归英国政府所有。丘吉尔采取的措施明显地加强了英国海军的战争准备，随着战争的日益临近，这一点具有更加重要的意义。在20世纪，海洋霸权是帝国主义世界霸权的重要组成部分。当争霸的炮火燃遍整个欧洲大陆的时候，在海上也展开了激烈的争斗。在第一次世界大战中，主要是英德两国进行海上争斗。其他国家海军都是防御性的。如法国海军主要任务是保卫协约国地中海的航道，俄国海军则守卫波罗的海和黑海，奥匈的舰队是维护本国在亚得里亚海沿岸港口。
英国以“海上霸王”自居。它拥有一支强大的海上武装力量。大战开始时，英国拥有无畏舰30艘，战列巡洋舰11艘，战列舰38艘，巡洋舰113艘，驱逐舰229艘，炮艇、鱼雷艇68艘，潜艇84艘，总吨位约200多万吨，是世界上最大的一支海军力量。1914年大战开始时，德国海军力量居世界第二位。它拥有无畏舰20艘，战列巡洋舰7艘，战列舰19艘，巡洋舰53艘，驱逐舰140艘，炮艇、鱼雷艇55艘，潜艇31艘，总吨位约107万多吨。它的舰队主力集中在赫尔果兰岛、基尔和威廉港。在波罗的海上，俄国海军建设计划尚未完成，德国有一支强大的“公海舰队”，因而德国在这里占有优势。大战开始时，德国在地中海有两艘军舰，一艘叫“盖本”号，一艘叫“布勒斯劳”号。这是德国最先进的战斗巡洋舰。它们伺机拦截英、法商船，威胁协约国海上交通。后来在英、法出动大量舰只追击下，这两艘军舰被迫逃往黑海，驶向君士坦丁堡，加入土耳其舰队。1914年8月4日深夜，英国海军根据丘吉尔大臣的命令驶入北海，进入作战状态。当时，英国在海上总的战略意图是：一、切断德奥海上通道，并击沉其海外一切船舶，力图保持制海权；二、护送赴法的英国远征军和战略物资；三、保证通向海外各殖民地的航线和本岛沿岸的安全。此外，英国海军大臣丘吉尔依仗自己居于优势的舰队，欲完成这样一个海上作战计划：攻取波康和其他德国岛屿作为舰队的基地；控制赫尔果兰海域，然后进攻基尔运河，彻底歼灭德国舰队。如果这个计划实现，英国舰队便可进入波罗的海，配合俄国海军，在离柏林100海里以内的地方登陆，并且可以争取丹麦参加联军对德作战。德国估计到，英国将运用强大的舰队对德进行海上封锁，因此计划在英国通向德国的重要海道上布雷，并运用潜水艇作战，以水面舰只小规模的进攻来配合，这样逐渐削弱英国海军力量，力求尽快达到与英国海军力量的平衡。然后，在海上总体战中消灭英国海军。海战初期，德国舰队在安的列斯群岛水域、�