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至此，整个中原战局得到了扭转，陈粟大军的外线出击架势已全部拉开，并与刘邓大军和陈谢大军的行动相呼应，形成了三路大军经略中原的战略格局。人民解放军已在全国范围内转入战略进攻，国民党军由“重点进攻”转为“全面防御”。
这时，蒋介石集中6个整编师组成机动兵团，依托陇海、津浦铁路，机动转用兵力，与陈粟大军主力纠缠；同时又在陇海、津浦沿线设防，企图隔断人民解放军南北东西联系，阻止人民解放军在中原地区立足生根。
陈毅、粟裕决定采取新的作战部署，除用一部兵力继续执行开辟和扩建解放区的任务外，集中6个纵队的主力部队展开陇海路和津浦路破击战，以削弱敌人的机动能力，打通南北东西交通，为在豫皖苏广大地区回旋作战创造条件。他们将6个纵队和豫皖苏独立旅分别组成3个兵团，加上铁路两侧解放区15万民工，从10月中旬到11月中旬，展开了声势浩大的破击战。
这次陇海、津浦两路破击战，歼敌1。1万余人，破坏陇海铁路200多公里，切断了敌人的交通命脉，威胁敌人的战略重地徐州。与此同时，担任开辟新区任务的部队辗转作战，歼敌1万余人，攻克县城24座以及广大乡村集镇，并且广泛发动群众，实行土地改革，建立人民政权，使豫皖苏解放区由3个分区迅速扩大为6个分区。
11月8日，陈毅离开华野指挥机关，先到华野后方基地检查工作，再到晋冀鲁豫中央局商谈后勤供应问题，后来又奉命到西柏坡中央工作委员会和陕北中共中央汇报工作。
刘邓、陈粟、陈谢三支大军的进攻确实打乱了国民党军的中原防御，蒋介石急忙召见国防部长白崇禧。
蒋介石对白崇禧说：“健生，你在九江设立国防部前进指挥所，在国防部管辖之下，统管河南、安徽、江苏、湖北、江西五省军政大权，指挥对刘伯承作战。”
白崇禧没有推辞，也没有反驳，但提出一个条件：“中原兵将由我指挥、调动。否则另请高明。”
蒋介石痛快地回答：“好！中原兵将由你指挥、调动。”
第三部分：三军逐鹿中原 转入战略进攻挺进豫皖苏（2）
白崇禧有自己的打算，既然让他出来解决大别山问题，他也想借机掌握兵权，把蒋介石的嫡系部队抓到自己手里。
白崇禧在九江设立前进指挥所，并下令调集33个旅的兵力，向大别山区的刘邓大军实行全面围攻；同时用11个旅对付陈粟大军，用22个旅守备陇海、平汉两线要点。
豫皖苏前线，华东野战军司令部。
粟裕副司令员得知蒋介石责令白崇禧指挥对大别山作战，白崇禧调33个旅对大别山进攻的情报；正在与陈士榘研究下一步作战方案。
陈士榘两眼盯着地图，讽刺地说：“蒋介石在割肉补疮。”
“割肉是要痛的，补疮也不舒服。疮是补不好的。”粟裕胸有成竹，指着地图说：“国民党之所以能够源源不断地调集大兵围攻大别山，就在于其有铁路线作为快速输送手段，如果破坏了主要铁路干线，也就削弱了敌人得以机动转用兵力的能力，从而达到破坏国民党军‘围剿’大别山或实施其他进攻的目的。我们应迅速调整所属各部部署，将兵力集中于国民党控制的陇海和平汉两大铁路干线附近地区。”
于是，粟裕于12月8日电告中央军委：“现为直接配合大别山作战起见，决即转向平汉线许（昌）郑（州）段，或攻开封，以调动南线之敌。”
毛泽东等中共中央领导十分关注中原局势的发展，一接到粟裕电报后，即进行了细致的研究，并确定以陈粟、陈谢两军配合作战。l2月9日，中共中央军委指示粟裕：“粟部以攻击平汉郑许段以配合陈谢攻击许信段为宜。郑许战役结束后，再打开封，并彻底平毁陇海郑州、兰封段似亦方便。”
粟裕立即召集指挥部成员，传达了中央的指示精神，并研究决定，所属部队分3个兵团，协同陈谢集团进行平汉路战役。各部队按计划分别开始了对平汉、陇海路的宽正面的大破击战。
第一纵队由叶飞率领，披风冒寒，一路西进，连续攻克水城、涡阳、亳县、鹿邑、柘城等广大地区，并在樊家桥、牧羊庄、光武庙等地击退敌整编第5师、第75师部队的尾随纠缠，于12月11日先后抵达开封以南的要地朱仙镇。12日，第一纵队一举攻克朱仙镇，并乘胜夺取了附近的八岗镇，肃清了当地土顽武装。13日，该纵队按照华野前指的命令，对陇海线中牟至白沙段铁路展开了破击，并一举攻占了中牟城，再次斩断了敌东西运输命脉。随后，该纵队进至访川地域集结待命。
第三纵队由何以祥、丁秋生率领，从水城地区向平汉路疾进，并克服了黄泛区的阻挡，于12月12日进抵许昌以北的小召一带。
第三纵队作战任务重点是攻打许昌。
许昌的地位十分重要，它位于平汉路的中段，是一个历史古城，自从三国时期，就成为兵家争夺之地。如今，它成了蒋介石中原战场的重要兵站基地。夺取许昌，不仅能断敌后勤补给，而且可补充自己和卡断平汉路。但是，由于许昌城池坚固，周围又有护城河、地堡群，加上敌重兵扼守，实在是不易夺取。
12月12日晚，在一间简陋的民宅中，第三纵队司令员何以祥、政委丁秋生、副参谋长马冠三、政治部主任刘春等，详细研究了这次破击铁路的任务。
担任主攻任务的第8师按计划开始了对许昌外围的进攻。该师第22团以一个营袭取许昌南关，第23团袭取西关，第24团以一个连袭取北关，基本控制了许昌外围，并将许昌城包围。尔后，该师加强了对许昌城内敌情的侦察与掌握。
正当纵指各位指挥员分析研究作战方案之际，第8师派出的侦察部队在许昌城外抓到了一名俘虏，从他口中搞清了国民党军在许昌城内的基本布防情况。
原来，许昌驻有国民党骑1旅残部，整编第26师特务营，整编40师115团、师特务营，以及地方保安队等共8；000余人。该敌得知解放军逼近后，正在加固工事，准备固守。
第8师师长王吉文立即打电话将这一重要情况，向纵队何以祥司令员作了报告，何以祥一听，非常高兴，马上让第8师将敌俘虏押至纵指所在地，并进一步核查了有关情况。
根据俘虏所提供的敌情，仅以第8师攻许昌有些力量不足。何以祥同丁秋生政委等交换意见后决定，对原来方案进行修正，以第7、第8两个师的主力同时围攻许昌，力求一举夺取，并将作战方案上报野战军首长陈、粟。
12月14日夜，3发绿色信号弹在许昌城的上空升起，接着隆隆的炮声、枪声和喊杀声响彻云霄。第7、第8师攻击部队的指战员们，勇猛地向许昌守敌发起了总攻击。
何以祥等第三纵队指挥员，心情极不平静，他们或站在指挥所外面倾听隆隆的炮声，观望战斗的进展，或坐在电话机旁，等待着突破许昌的消息。
第三部分：三军逐鹿中原 转入战略进攻挺进豫皖苏（3）
“第23团3营8连已突过木桥，炸开了西门，部队正在由西门向城里发展进攻，第24团正在跟进。”何以祥司令员等人，终于得到了第8师师长王吉文的报告。
“打得好，第8连打得好！”何司令员兴奋地说道，并指示王吉文师长：“现在必须迅速、坚决地全力向纵深突击，请你把南门的第22团调来，从西门跟进。”
紧接着，何以祥又要通第7师的电话，让第7师师长贺健令北门的第21团主力也迅速从西门跟进，沿北城墙向东打，协同第8师进行巷战，扩大战果，歼灭顽抗的守敌。
第7师21团受令后立即西调，至西门后，该团第6连副政治指导员周耀采指挥突击班从西门登上城墙，边侦察边战斗，从西北段一直打到东北角，一连夺下敌城内200多个小碉堡和掩体，俘虏300余人，缴获9挺机枪、200多支步枪、3门美制战防炮，而全班无一伤亡。另外，第21团一部兵力还攻占了敌人的野炮阵地，缴获6门野炮。
许昌之战至15日中午12时左右结束，全歼守敌8；000余人，缴获各种火炮70余门，汽车近百辆，以及一列装满弹药的火车，并接管了几个大型军需仓库。这些战利品，成了华野外线兵团的重要补给品，使该部队在尔后的作战中如虎添翼。
当解放军破路与围攻许昌时，许昌城内守敌曾连连向南京告急，蒋介石得报坐立不安，惧怕平汉线被截断，破坏其“围剿”大别山区刘邓的计划，遂督促第5军和第75师不顾一切向西增援。但遭到了华野第六、第八纵队在柘城、太康以北地区的阻击，企图被粉碎。
第四纵队不顾敌机袭扰，穿越黄泛区，于14日在官亭寨全歼国民党军骑兵第1旅旅部及1个团，歼新郑守军1；200余人。
宋时轮、刘培善指挥第十纵队和晋冀鲁豫野战军第十一纵队破击陇海路开封、柳河段。第十纵队l5日攻克兰封，歼守军2；000余人，并进占罗王寨车站，22日于柳河全歼暂编第24师第5旅。至此，攻取县城13座。控制并破坏铁路185公里，歼国民党军及保安团1。68万余人，内俘少将保安副司令、少将旅长以下1。3万人。
人民解放军控制平汉路新郑、漯河段的行动，并未能使国民党军放弃围攻大别山的计划。原在豫西的第5兵团司令官李铁军率整编第3师（欠1个团）、第20师沿平汉路先后北援，并令郑州的整编第4l、第47师南下，试图南北对进，打通平汉路。
粟裕当即奉令南下，与陈赓及其率领的部队会师，于12月25日对刚抵西平以南之祝王寨、金刚寺地区的第5兵团部及整编第3